송세아의 창백한 얼굴은 행복해 보이지 않았다.

오히려

영혼을 잃은 절망에 가까웠다.

마이바흐는 다음 교차로에서 유턴하더니 앞서 가는 택시를 바짝 뒤쫓았다.

단방향 창문 너머로 한태준의 시선은 뒷좌석에 앉은 송세아의 흐릿한 옆모습에 고정되었다.

창밖으로 고개를 돌린 그녀의 얇은 어깨가 미세하게 떨리고 있었다.

마치 무언가를 억누르기 위해 사력을 다하고 있지만, 야속한 몸이 더 이상 버티지 못하고 떨림으로 고통을 호소하고 있는 것 같았다.

"정남일…"

한태준은 낮은 목소리로 정남일의 이름을 되뇌며 차가운 눈빛을 번뜩였다.

그는 송세아에게 무슨 일이 일어났는지 상상조차 할 수 없었다.

한때 생기 넘치던 사람이 어떻게 지금 이 지경까지 되었는지…

택시는 고급 주택 단지에 들어서더니 한 빌라 앞에 멈춰 섰다.

한태준은 운전기사에게 멀리 떨어진 곳에 차를 세우라고 지시했다.

그는 차 안에서 송세아를 지켜봤다.

그녀는 화려한 빌라 앞에 서서 고개를 들고 건물을 올려다봤다.

그녀는 울지 않았지만, 뼛속 깊이 스며든 절망은 어떤 통곡보다 충격적이었다.

그리고 빌라의 문이 닫혔다.

한태준은 한참이 지나서야 입을 열었다.

"김 비서." 그의 목소리는 무서울 정도로 차분했다.

"대표님."

"이사회에 통보해." 한태준의 눈빛이 차갑게 식었다. "정씨 그룹과의 모든 협력은 오늘 부로 무기한 중단한다. 이미 계약한 프로젝트는 무효로 하고."

김도훈은 숨을 들이켰다. "대표님, 최소 200억에 달하는 초기 투자가…"

"그대로 진행해." 한태준은 그의 말을 단호하게 잘랐다. "그리고 날이 밝기 전에 정남일과 그의 아내 송세아에 대한 조사를 마치고 보고서를 작성해서 내 책상에 올려놔."

"네…"

김도훈은 하는 수 없이 고개를 숙였다.

그 시각, 송세아는 불을 켜고 차갑게 식은 방을 둘러봤다.

정남일은 아직 돌아오지 않았다.

물론, 윤나연의 곁에 있는 그가 이렇게 빨리 돌아올 리 없었다.

송세아는 신발을 갈아 신고 곧장 2층 서재로 향했다.

그녀는 평소 정남일의 서재에 거의 들어가지 않았다. 서로의 사생활을 존중하기 위해서였다.

하지만 지금, 존중은 그저 웃음거리가 되었다.

송세아는 컴퓨터를 켜고 정남일이 자주 사용하는 비밀번호를 입력해 봤다.

하지만 그녀의 생일을 포함한 모든 비밀번호가 틀렸다는 오류 안내가 떴다.

송세아는 차갑게 실소를 터뜨렸다.

그녀를 경계한 지 하루 이틀이 아니라는 뜻이었다.

서재를 둘러보던 그녀의 시선이 구석에 놓인 작은 금고에 멈췄다.

'금고에 있는 걸까?'

송세아가 골똘히 생각에 잠겨 있을 때, 가방에서 휴대폰이 울렸다.

휴대폰을 꺼내자 화면에 '정남일'이라는 이름이 깜박거렸다.

화면을 몇 초간 응시하던 송세아는 통화 버튼을 눌렀다. "여보세요?"

"세아야, 집에 도착했어? 왜 나한테 문자 안 보냈어?"

휴대폰 너머로 정남일의 다정한 목소리가 들려왔다.

주변이 조용한 걸 보니 회사에 있는 것 같지는 않았다.

"방금 도착했어. 내가 깜빡했나 봐." 송세아가 간결하게 대답했다.

정남일은 잠시 뜸을 들이더니 그녀의 차가운 말투를 눈치챈 것 같았다. "왜 그래? 기분이 안 좋은 것 같은데, 어디가 불편해?"

"아니, 그냥 좀 피곤해서 쉬고 싶어." 송세아는 창가로 다가갔다.

"그래. 먼저 자. 나 지금 처리해야 할 일이 좀 남아서 늦을 것 같아. 기다리지 않아도 돼." 정남일은 부드러운 목소리로 당부했다. "관리사님한테 죽 좀 끓여달라고 해. 요즘 몸이 많이 허약해졌으니까 감기 걸리지 않게 이불 꼭 덮고 자고, 알겠지?"

송세아는 그의 위선적인 걱정을 들으며 마치 파리를 삼킨 듯 구역질이 났다.

'몸이 허약해졌다고?

누구 때문인데? 너 때문이잖아!'

"알겠어." 그녀는 차갑게 대답하고 바로 전화를 끊었다.

그의 목소리를 단 1초라도 듣고 싶지 않았다.

골수를 빼앗긴 후에야 그녀는 정남일의 본모습을 똑똑히 볼 수 있었다.

사랑에 눈이 멀었던 송세아는 이미 죽었다.

이제 그녀는 차분하게, 한 걸음 한 걸음씩 자신의 모든 것을 되찾고 말 것이다.

그리고 정남일과 윤나연에게 그에 상응하는 대가를 치르게 할 것이다!

정남일은 다음 날 점심이 되어서야 집에 돌아왔다.

신발도 갈아 신지 않고 거실로 달려온 그는 송세아를 품에 안고 달랬다.

"미안해." 밤샘으로 인해 잠긴 그의 목소리는 진심으로 들렸다. "어젯밤 회사 일이 너무 급해서 날이 밝을 때까지 자리를 뜰 수 없었어. 늦게 돌아와서 화났어? 그러지 마, 화 풀자. 응?"

송세아는 그의 품에 안겨 턱을 그의 어깨에 기댔다.

그리고 시선을 그의 하얀 셔츠 칼라에 고정하였다.

그곳엔 립스틱 자국이 선명히 찍혀 있었다.

송세아는 그 자국에 시선을 고정하고,

머릿속으로 역겨운 장면을 그렸다.

그리고 달콤한 향수 냄새가 그녀의 코를 찔렀는데,

그것은 다른 여자의 향수 냄새였다.

'하!

회사 일이 급하다고?

아마 그년이 발목을 잡았겠지.'

송세아는 구역질을 참으며 정남일과 거리를 벌렸다.

"화 안 났어." 그녀는 고개를 들고 완벽한 미소를 지었다. "고생했어. 얼른 가서 씻어. 관리사님한테 밥 준비해달라고 할게."

"그래. 아참, 세아야. 너한테 줄 선물이 있어."

정남일은 말을 마치고 보라색 벨벳 상자를 건넸다.

송세아가 무심하게 상자를 열자 값비싼 다이아몬드 목걸이가 눈에 들어왔다.

그녀는 목걸이를 흘깃 쳐다봤지만, 마음속에 아무런 파동도 일어나지 않았다.

정남일은 송세아가 기뻐하는 줄 알고 물었다. "마음에 들어?" 내가 직접 고른 거야. 전 세계에 단 하나밖에 없는 목걸이야."

송세아는 입꼬리를 살짝 올리고 기뻐하는 척했다. "정말? 너무 감동이야…여보, 바쁜 와중에도 나한테 줄 선물을 골랐어?"

정남일은 그녀의 차가운 눈빛을 전혀 눈치채지 못하고 덩달아 웃으며 그녀의 머리를 쓰다듬었다. "네가 마음에 든다니 다행이야. 나 먼저 씻고 올게."

송세아는 2층으로 올라가는 그의 뒷모습을 지켜보며 얼굴에 어렸던 미소를 거두었다.

이윽고 위층에서 물소리가 들려왔다.

송세아는 3분을 기다렸다.

그리고 자리에서 일어나 2층으로 올라갔다.

그녀가 살짝 열린 침실 문을 밀고 들어가자 정남일의 셔츠가 침대에 던져져 있었다.

셔츠 칼라에 찍힌 립스틱 자국이 유난히 눈에 띄었다.

송세아의 시선은 그 셔츠를 넘어 침대 옆 협탁에 멈췄다.

협탁 위에는 덮어놓은 그의 휴대폰이었다.

송세아는 살금살금 다가가 그의 휴대폰을 손에 쥐었다.

비밀번호는 두 사람의 결혼기념일이었다.

정남일은 비밀번호를 한 번도 바꾼 적이 없었다. 결혼기념일이 그의 인생에서 가장 중요한 날이라고 했기 때문이다.

그러니 얼마나 아이러니한 일인가.

송세아는 비밀번호를 입력하고

잠금을 해제했다.

그녀는 문자 메시지와 갤러리를 재빨리 확인했다.

휴대폰은 일부러 정리한 듯,

이상하리만치 깨끗했다.

그녀가 휴대폰을 내려놓으려 할 때,

"윙."

휴대폰이 그녀의 손바닥에서 진동했다.

새로운 메시지가 화면에 나타났다.

[자기야, 나 너무 힘들어.]

송세아의 미간이 순간 좁혀졌다.

곧바로 두 번째, 세 번째 메시지가 도착했다.

[상처에서 피가 나...나 죽는 거 아니지?]

[자기야, 나 지금 자기 너무 보고싶어. 빨리 와.]

발신자: 윤나연.

그리고 사진 한 장이 로딩되었다.

송세아는 사진을 확인하는 순간, 눈동자가 급격하게 수축되었다.

사진 속 윤나연은 알몸으로 남자의 몸 위에 올라타 있었다.

얼굴이 빨갛게 달아오른 그녀는 몽롱한 눈빛으로 카메라를 응시하고 있었고, 쇄골에는 키스마크가 가득했다.

그녀의 목에 걸린 다이아몬드 목걸이는 정남일이 송세아에게 선물한 목걸이와 똑같았다.

한정판 파텍 필립 시계를 찬 정남일의 손이 여자의 허리를 감싸고 있었다.

하지만 송세아의 피를 얼어붙게 만든 것은 바로 배경이었다.

그곳은 그녀의 침실이었다.

그녀가 직접 고르고 주문 제작한 침대가 놓인 그 침실이었다.

조명, 장식품, 침대 옆 협탁에 놓인 책...

모든 디테일이 그녀에게 소리치고 있었다.

두 사람은 그녀의 침실에서, 그녀의 베개 옆에서 그 더러운 짓거리들을 했다고!

송세아는 입술을 세게 깨물었다. 입안에서 피 맛이 느껴질 정도였다.

그리고

그녀는 사진을 포함한 모든 대화 기록을 선택하고

전송 버튼을 눌렀다.

수신자: 송세아.

진행률이 구칙적으로 뛰기 시작했다. 5%...10%...

그녀는 천천히 올라가는 진행률을 뚫어지게 쳐다봤다.

37%...52%...

긴장한 심장 박동 소리가 조용한 침실에서 무한대로 확대되었다.

그때,

"딸깍."

뒤에서 문손잡이를 돌리는 소리가 들렸다.

그리고, 문이 열렸다!

"철컥."

문이 열리는 소리가 선명하게 들려왔다.

송세아는 심장이 멎는 것 같은 느낌에

숨을 죽이고 가만히 있었지만, 예상했던 발소리는 들려오지 않았다.

참다 못한 그녀가 천천히 고개를 돌리자

반쯤 열린 문만 보일 뿐 아무도 없었다.

방금 들은 소리는...바람 소리였을까?

...92%...100%.

[전송 완료.]

휴대폰 화면에 알림이 떴다.

송세아는 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 등줄기가 식은땀으로 축축하게 젖어 있다는 것을 느꼈다.

그녀는 빠르게 전송 기록을 삭제하고 모든 것을 원상태로 돌려놨다.

모든 걸 마친 송세아는 더 이상 침실에 머무르지 않고 조용히 문을 닫고 계단을 내려갔다.

거실로 돌아온 그녀는 휴대폰을 손에 쥐었다.

화면에는 온전한 채팅 기록이 고스란히 남아 있었다.

송세아는 사진을 보며 입가에 차가운 미소를 머금었다.

그녀는 바로 강 변호사와의 대화창을 열고 기록을 전송했다. "선배, 새로운 증거에요..."

그리고 보라색 벨벳 상자를 사진 찍어 중고 상점 사장에게 보냈다. "이 물건을 팔아주세요. 돈은 여성 아동 보호 재단에 기부해 주시고요."

모든 일을 마친 그녀가 휴대폰을 내려놓자 계단에서 발소리가 들려왔다.

머리를 말리며 계단을 내려오던 정남일은 거실에 앉아있는 송세아를 보고 깜짝 놀랐다. "세아야, 아직도 안 자고 뭐 해?"

"몸이 좀 불편해서 그래." 송세아는 고개를 돌리고 담담한 눈빛으로 그를 바라봤다. "나 오늘 손님방에서 잘게."

그러자 정남일은 눈살을 찌푸리며 물었다. "왜? 어디가 불편한데? 의사를 불러줄까?"

그는 말과 함께 그녀의 이마에 손을 얹으려 했다.

"그럴 필요 없어." 송세아는 그의 손길을 피하며 뒤로 한 발짝 물러섰다. "한숨 푹 자면 괜찮아질 거야."

정남일은 허공에 손을 멈춘 채 손님방 문을 닫는 송세아의 뒷모습을 지켜봤다.

"철컥."

그는 굳게 닫힌 방문을 바라보며 마음 한구석에 불안감이 스쳤다.

다음 날 아침,

정남일은 한 통의 전화를 받고 급하게 집을 나섰다.

송세아는 점차 멀어지는 자동차 엔진 소리를 듣고서야 눈을 떴다. 그녀의 눈은 맑았고 잠기운이라곤 전혀 찾아볼 수 없었다.

아침 식사를 마친 그녀가 외출 준비를 하려 할 때, 절친 당시윤에게서 전화가 걸려왔다.

송세아는 휴대폰 화면을 확인하고 바로 전화를 받았다.

"세아야, 괜찮아?" 당시윤의 목소리에는 걱정이 가득 묻어났다. "어젯밤에 모임에 갔다가 정남일 씨를 본 것 같아. 옆에 여자를 끼고 있었는데, 두 사람 사이가 너무 친밀해 보였어. 내가 당장 확인하려고 했는데, 친구들이 말리는 바람에..."

송세아는 담담한 목소리로 말했다. "시윤아, 나도 알아. 그래서 지금 이혼준비를 하고 있어."

송세아는 휴대폰에 저장된 사진을 당시윤에게 전송했다.

사진을 확인한 당시윤은 화를 참지 못하고 휴대폰을 부술 뻔했다. "미친! 정남일 그 개새끼가! 게다가 그 뻔뻔한 년이 이런 사진을 보내서 도발을 해? 이 상간녀가 누군데? 당장 이 년의 아가리를 찢을 거야!"

"윤나연, 정남일의 첫사랑이야." 송세아는 담담한 목소리로 말했다. "그 여자가 사진을 보낸 건 나의 화를 돋구어 정남일과 대판 싸우게 하려는 수작이야. 그래야 날 제치고 정남일의 아내가 될 수 있으니까."

"정남일 그 개자식과는 진작에 이혼했어야지. 그 개자식은 윤나연이랑 둘이서만 지지고 볶고 살게 하고, 다른 사람 괴롭히지 못하게 해야 해. 세아야, 잘 들어. 이제 체면 차릴 필요 없어. 그 개자식과 그 년을 아예 인터넷에 폭로해버려! 정의로운 네티즌들이 그 쓰레기 같은 연놈들을 매장시키게 말이야, 윤나연 목에 상간녀라는 칼을 채우고 구정물에 처넣어 썩게 만들어야 해!"

송세아는 입가에 차가운 미소가 번졌다. "난 그저 적절한 시기를 기다리고 있을 뿐이야. 소란을 피우는 건 가장 저급한 방법이야. 내 얼굴에 먹칠하는 것 외에는 아무 소용도 없어."

그녀는 잠시 뜸을 들이더니 입을 열었다. "시윤아, 네 도움이 필요해."

"말만 해! 돈이 필요하면 돈을 주고,

사람이 필요하면 사람을 보내줄게! 난 애초부터 정남일 그 위선적인 얼굴이 마음에 들지 않았어!" 당시윤은 당장이라도 싸울 준비가 된 것 같았다.

송세아는 마음 한 편이 따뜻해지는 것을 느꼈다. '역시 친구가 최고야! '

"시윤아, 보안이 철저한 아파트를 알아봐 줘. 그리고 윤나연에 대해서도 자세히 조사해 줘." 송세아는 지금 당장 윤나연에 대해 조사할 수 없었다.

"그래, 나만 믿어."

당시윤은 바로 대답했다.

정남일이 회사에 도착하자 조현서 비서가 심각한 표정으로 그를 맞이했다. "대표님, 큰일 났습니다. 한씨 그룹에서 인화 제약과 진행 중인 프로젝트를 갑자기 중단하겠다고 합니다. 그들의 태도가 너무 단호해서 더 이상 설득할 수가 없었어요."

"이유가 뭔데? 그동안 잘 진행되고 있었잖아?" 정남일은 눈살을 찌푸렸다.

"한씨 그룹에서 새로 취임한 대표가 내린 결정이라고 합니다. 대표님, 회사에서 이 프로젝트에 많은 투자를 했기 때문에, 프로젝트가 중단되면 자금줄에 큰 문제가 생길 겁니다."

정남일은 자리에 멈춰 서더니 미간을 좁히며 물었다. "한씨 그룹의 새로운 대표? 누구야?"

"한태준이라고 합니다."

"뭐? 한태준?" 정남일은 안색이 더욱 어둡게 가라앉았다.

한태준.

그 이름은 재계에서 절대적인 실력과 살벌한 수단을 대표한다.

그는 까다롭기로 유명한 사람이다.

권세가 하늘을 찌르지만, 겸손하고 내성적인 성격이다.

최근 몇 년 동안 한태준은 해외에 중점을 둔 것 같았지만, 갑자기 귀국하면서 한씨 그룹을 장악한 그가 첫 타겟으로 정씨 그룹을 겨냥할 줄은 몰랐다.

"이유는? 한씨 그룹에서 일방적으로 계약을 해지했으니, 이유라도 있을 거 아니야!" 정남일은 차갑게 식은 두 눈을 번뜩이며 사무실로 향했다.

조현서는 잰걸음으로 그의 뒤를 따르며 말했다. "한씨 그룹에서 제시한 공식적인 이유는, 재평가 결과 인화 제약의 신형 경구액 프로젝트의 핵심 기술 안정성과 후속 임상 데이터 지원에 중대한 불확실성이 존재하여 한씨 그룹의 투자 위험 관리 기준에 부합하지 않는다고 합니다."

"개소리 하고 있어!" 정남일은 욕설을 내뱉으며 사무실 문을 세게 열었다. "프로젝트 초기 임상 데이터는 이미 한씨 그룹에서 검토했고, 그동안 별말 없었어! 이건 분명 핑계야!"

그는 넥타이를 잡아당기며 넓은 책상 뒤에 앉았다.

이 프로젝트는 인화 제약의 향후 3년 전략의 핵심이며, 회사의 미래를 건 대형 프로젝트였다.

"한태준에게 연락해. 내가 직접 만나서 얘기할 거야." 정남일은 억지로 마음을 가라앉히며 명령했다.