저는 병원에서 밤을 보냈습니다. 마치 어머니가 아프셨을 때 아버지가 머물렀던 것처럼요. 하지만 그때 어머니는 끝내 회복하지 못하셨습니다.

이번에는 아버지가 꼭 나아지길 바랐습니다.

새벽이 밝아올 즈음, 제 여동생 엘린 베일리가 도착했습니다.

그녀는 도착하자마자 물었습니다. "네 남편이 동의했어?"

그녀는 또한 베일리 그룹의 CEO였습니다.

저는 고개를 저었습니다.

"그를 설득할 수 없어?" 엘린이 초조하게 말했습니다. "너 결혼한 지 3년이나 됐잖아. 지금 그에게 5억은 큰돈이 아니잖아!"

"하지만 그가..."

"아버지는 평생을 회사에 바쳤어. 어릴 때부터 너에게 모든 걸 주셨잖아!" 엘린이 외쳤습니다. "회사가 망할지도 몰라, 그냥 두겠어? 뭔가 방법을 찾아야지!"

이번에는 집으로 돌아가지 않고, 오아시스 빌딩에 있는 빈센트의 회사 사무실로 향했습니다.

그 건물은 현대 건축의 멋진 전시장이었으며, 새로 지어진 건물이었습니다.

저는 그 화려한 개업식에 참석했던 기억이 납니다. 빈센트가 제 허리를 감싸 안았던 그 제스처는 미디어의 관심 속에서 한때 저를 깊이 감동시켰습니다.

그러나 그 후 그의 태도는 급격히 변했고, 저와의 거리를 두려는 듯했습니다.

그의 사무실은 건물의 꼭대기 층에 있었고, 저는 아무 방해 없이 그 층에 도달했습니다. 하지만 사무실 문 앞에 있던 아름다운 여비서가 저를 막고 공손하게 말했습니다. "로버츠 부인, 로버츠 씨는 지금 안 계십니다."

그래서 저는 문 옆에서 기다렸습니다.

두 시간이 지나자 엘리베이터 문이 열렸습니다.

빈센트가 공작새 문신을 한 여성을 안고 나왔습니다.

그들은 대화를 나누고 있었고, 여자는 즐거워하며 웃음을 터뜨렸습니다.

그들이 다가오자 저는 일어서서 "여보!"라고 불렀습니다.

빈센트는 잠시 멈춰 서서 약간 돌아섰습니다.

그의 표정은 보이지 않았지만, 그의 자세가 주의를 기울이고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

"우리 결혼에 관해 개인적으로 얘기하고 싶어," 저는 신중하게 말했습니다. 직접 대결을 피하며.

"여기서 나가!" 그의 대답은 짜증과 혐오로 가득 차 있었습니다.

"내가 이혼할 의향이 있어!" 저는 그가 오해했다고 생각하며 분명히 했습니다. 그가 다시 떠나려 할 때, 저는 급히 덧붙였습니다. "빈센트, 당신이 나와 결혼하기를 원치 않았다는 걸 알아. 이제 내가..."

갑자기 빈센트는 그 여자를 밀쳐내며 그녀가 비명을 지르며 넘어졌습니다.

두려움이 제 마음을 움켜쥐었고, 저는 몇 걸음 뒤로 물러났습니다.

그러나 제가 반응하기도 전에 그는 제 턱을 꽉 잡고, 얼굴에 날카로운 통증이 느껴졌습니다.

그의 손아귀가 너무 강해서 소리조차 낼 수 없었고, 턱이 부러질 것 같았습니다.

"나와 이혼할 의향이 있어?" 그의 눈은 차가웠고, 그의 목소리는 사나웠습니다. "평생 나를 사랑하겠다고 맹세하지 않았어? 응? 이렇게 짧은 시간도 견디지 못하겠어?"

저는 말하려고 애썼지만 입을 열 수 없었습니다.

"난 너에게 한 푼도 주지 않을 거고, 이혼도 하지 않을 거야," 그는 계속해서 낮은 목소리로, 그의 코를 제 얼굴에 스치며 말했습니다. 가까운 거리에도 불구하고 그의 증오는 여전히 타오르고 있었습니다. "케이틀린, 이제 시작이야. 너는 나에게 진 빚을 갚아야 할 거야."

그렇게 말하고 그는 저를 바닥에 내던졌고, 여자를 다시 끌어안고 그의 사무실로 거만하게 걸어 들어갔습니다.

저는 힘을 모으는 데 시간이 좀 걸렸습니다.

빈센트의 비서가 다가와 제 팔을 부드럽게 잡았습니다.

"로버츠 부인," 그녀는 걱정스러운 표정으로 말하며 화장실 쪽을 가리켰습니다. "화장실은 저쪽에 있어요."

저는 감사의 말을 중얼거리며 왼쪽 다리를 질질 끌며 그곳으로 향했습니다. 안으로 들어가 몇 개의 물티슈를 잡고 변기에 앉았습니다.