짐을 끌고 침실에서 나오자, 루카스와 사라가 내 집에 앉아 있는 모습을 보고 눈살이 찌푸려졌다.

"아직도 안 나가니?" 루카스는 담배를 피우며, 잃을 게 없는 사람처럼 거만한 표정을 지었다.

"엘레나, 네가 이 집을 샀다고 해도, 베타는 무리에서 개인 재산권이 없어.이건 마치 가족 내에서 일부 구성원이 소유권을 가질 수 없는 계층 구조와 같아. 나는 미래의 알파로서 이 집을 징발할 수 있는 권한이 있어." 사라는 웃으며 그에게 몸을 기댔다. "엘레나, 내가 표시된 후 회복할 수 있는 적절한 환경이 필요해, 이 집이 딱 좋아. 네가 떠나야 해—열쇠 잊지 말고."

쓴웃음이 내 입에서 흘러나왔다. 나는 부동산 증서 사본을 꺼내 그의 얼굴에 내던졌고, 그 가장자리가 그의 뺨을 베었다.

"잘 봐—이건 인간의 법적 증서야. 이 재산은 법으로 보호받아. 지금 당장 나가." 굴욕감을 느낀 루카스는 벌떡 일어섰고, 그의 알파의 강렬한 존재감이 분노의 물결처럼 터져 나왔다.

순수한 알파 여왕의 혈통으로서, 그의 압력은 거의 느껴지지 않았다.

하지만 나는 계속해서 연기하는 척해야 했다.

나는 한 손을 벽에 기대며 얼굴 색이 창백해지는 척했다. "루카스, 나를 때리려는 거야?"

루카스는 내가 복종하는 것처럼 보이는 것에 만족하며 다가왔다.

"엘레나, 그만 좀 해. 앞으로 사라를 돌봐야 해. 이게 너의 평가 기간이야. 그녀가 행복하면, 내가 너를 다시 받아줄지도 몰라." 사라가 끼어들었다. "맞아. 매일 삼계탕을 만들어주고, 빨래하고, 밤에는 방해하지 마. 그러면 내가 루카스에게 너를 좋게 말해줄게."

나는 뻔뻔한 두 사람을 바라보며 참았던 분노가 마침내 터져 나왔다.

나는 손을 세게 휘둘러 그의 얼굴에 강타를 날렸다. 그의 입가를 찢었다.

"너… 너 날 때렸어?" 그가 놀라며 더듬거렸다.

"너는 쓰레기니까 때린 거야." 나는 사라에게 손을 올리려 했지만, 그녀는 비명을 지르며 내 머리를 잡으려고 뛰어들었다.

나는 그녀를 피하고 그녀의 손목을 잡았지만, 루카스가 내 팔을 잡고 세게 밀었다.

"이제 그만해, 엘레나!"

나는 방심하고 입구 캐비닛의 날카로운 모서리에 부딪혔다.

허리 아래쪽으로 고통이 밀려왔다. 억제제가 내 치유를 억누르고 있어서, 그 충격은 아마도 깊숙한 곳에 손상을 입혔을 것이다.

루카스는 잠시 망설였고, 그의 눈에 죄책감이 비쳤지만, 사라가 그를 잡아당겼다.

"루카스, 그녀가 날 죽이려고 했어!" 그의 표정이 즉시 굳어졌다. "네가 시작한 거야. 정말 실망스럽구나, 엘레나."

나는 고통을 삼키며 휴대폰을 꺼냈다. "좋아. 그럼 경찰이 너희에게 설명하게 할게." 사라의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 내 손에서 전화기를 빼앗아 바닥에 던져 부쉈다.

"경찰은 안 돼! 그들이 오면 너의 알파가 되는 길이 끝날 거야!" 사라는 나에게 독기 어린 시선을 보내고, 저장실로 뛰어가 가속제를 들고 나왔다.

"우리가 여기 머물 수 없다면, 너도 못 머물게 할 거야!" 그녀는 루카스에게 소리쳤다. "루카스! 지금 그녀를 혼내주지 않으면, 그녀가 널 무시할 거야! 집을 태워버려—그녀가 죽으면, 너는 그녀의 약혼자로서 주요 상속자가 될 거야!"

루카스는 잠시 멈칫하다가 앞으로 나와 나와 문 사이의 유일한 길을 막았다.