이서아 POV:

반지. 그건 내게 남은 유일한 것이었다. 사랑받던 전 알파와 루나였던 내 부모님의 유품. 내 진정한 짝을 위한 것이었다. 10년 동안, 권이혁은 그 반지를 끼고 그 힘을 자신의 것인 양 주장해왔다.

그 반지를 위해서라면, 나는 지옥이라도 다시 걸어 들어갈 수 있었다.

상처투성이 몸을 이끌고, 나는 실버문 팩의 영토로 돌아갔다. 불명예스럽게 비틀거리며 내려왔던 길을, 이제는 차갑고 단 하나의 목적을 품고 걸었다.

팩의 무리가 나를 보고 경멸로 얼굴을 찡그렸다.

“저기 봐, 애도 못 낳는 오메가가 돌아왔네.”

“하루도 못 버텼잖아.”

속삭임이 파리 떼처럼 나를 따라다녔지만, 아무도 감히 나를 건드리지 못했다. 내 이전 지위의 유령이 여전히 내게 달라붙어, 그들의 증오에 대한 연약한 방패가 되어주었다.

나는 알파 저택의 무거운 떡갈나무 문을 밀고 들어갔다. 내 집이었다.

나를 맞이한 광경에 숨이 멎었다.

권이혁과 한소희가 거실 소파에 있었다. 내가 웅크리고 책을 읽곤 했던 바로 그 소파였다. 그들은 벌거벗은 채, 역겨운 열정의 과시처럼 몸을 얽고 있었다.

내가 들어서자 권이혁이 고개를 들었고, 게으르고 오만한 미소가 그의 얼굴에 번졌다. 그는 몸을 가릴 생각조차 하지 않았다.

“봤지?” 그가 한소희에게 말했다. 내가 똑똑히 들을 수 있을 만큼 큰 목소리였다. “사흘도 안 걸렸잖아. 내가 기어 돌아올 거라고 했지.”

한소희는 그에게 매달리며 어깨에 키스했다. 그녀는 악의에 찬 눈으로 나를 보았다. “자기야, 저 여자 몸은 확인해 봐야지. 그 로그 놈들 캠프에서 무슨 짓을 당했을지 누가 알아?”

그 비난은 추악했고, 나를 비하하려는 의도였다.

권이혁은 소파에서 내려와 내게 성큼성큼 다가왔다. 그는 내 턱을 잡고 고개를 억지로 들어 올린 뒤, 짐승처럼 내 목에 얼굴을 묻고 냄새를 맡았다. 조잡하고 모욕적인 소유의 제스처였다.

그의 몸이 굳어졌다. 그가 나를 마주한 눈은 새로운 종류의 분노, 질투로 타오르고 있었다.

“그놈 냄새가 나.” 그가 으르렁거렸다. “다른 알파 냄새가 난다고.”

오랫동안 침묵하던 내 안의 늑대가 그의 말투에 날을 세웠다. 그는 더 이상 그럴 권리가 없었다.

나는 그를 무시하고 방을 훑어보았다. 내 것이었던 모든 것이 사라졌다. 내 책들, 어머니가 사랑했던 그림들, 내가 몇 년에 걸쳐 모은 작은 장신구들. 모든 것이 현관문 옆에 쓰레기 더미처럼 쌓여 있었다.

“이제 여긴 내 집이야.” 한소희가 새로운 왕좌에 앉은 의기양양한 여왕처럼 소파에서 선언했다.

권이혁이 내 팔을 더 세게 잡았다. 그는 나를 가까이 끌어당기며 음모를 꾸미는 듯한 속삭임으로 목소리를 낮췄다. “넌 머물러도 돼. 내 비밀 연인이 되는 거야. 예전처럼 지낼 수 있어.”

그 제안은 너무나 역겨웠고, 존중이라고는 찾아볼 수 없어서, 쓴웃음이 목구멍에서 터져 나왔다. 나는 그를 밀쳐내고 미친 듯이 무언가를 찾았다.

그리고 그것을 보았다.

반지. 내 부모님의 반지. 한소희의 손가락에 끼워져 있었다.

그녀는 내가 보는 것을 알아채고 손을 들어 은빛 유품이 빛을 받게 했다. 그녀는 아이처럼 조롱하듯 손가락을 까딱거렸다. 그리고 내가 그녀에게 한 걸음 다가서자, 날카로운 비명을 지르며 뒤로 비틀거리다 바닥에 쓰러졌다.

“저 여자가 날 밀었어요! 권이혁, 아기를 해치려고 했어요!”

권이혁의 분노가 폭발했다. 그가 나를 뒤로 밀치자 나는 비틀거렸고, 채찍 맞은 등이 울렸다. 새하얗고 눈이 멀 것 같은 고통이 척추를 타고 솟구쳤다.

하지만 반지를 가져와야 했다.

고통을 무시하고, 나는 그의 앞에 무릎을 꿇었다. 그를 위해서가 아니라, 내 부모님의 유산을 위해서였다.

“제발, 권이혁.” 갈라진 목에서 간신히 말을 쥐어짰다. “반지만 줘. 그분들에게서 남은 건 그것뿐이야. 떠날게. 달의 여신께 맹세코, 로그가 되어서 다시는 네 앞에 나타나지 않을게.”

로그의 맹세는 늑대가 할 수 있는 가장 엄숙한 서약이었다. 모든 인연을 끊고 유령이 되겠다는 의미였다.

내 절대적인 결심이 그를 흔들었음이 틀림없다. 그는 나를 쳐다보았다. 그의 눈에 무언가, 아마도 충격이나 후회 같은 것이 스쳐 지나갔다. 그는 저항하는 한소희의 손가락에서 반지를 빼내 내 앞 바닥에 던졌다.

나는 허둥지둥 반지를 주워 차가운 금속을 손가락으로 감쌌다. 주먹에 꽉 쥐고 천천히, 고통스럽게 일어섰다.

나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다. 내 목소리는 더 이상 애원하지 않았다. 차갑고 돌처럼 단단했다.

“권이혁, 넌 이걸 후회하게 될 거야.”

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