제2화

밖은 더위가 너무 심해서 감히 나갈 수가 없었다. 그러다 몇 년간 팔로우해 온 신뢰할 만한 전문가의 게시물을 발견했다. "집에 있는 그릇을 활용해 물을 모으세요. 재난은 계속되고 있으며 더 악화될 것입니다."

나는 순간 다른 것은 신경 쓸 여유가 없어져 모두에게 빗물을 모으라고 권하려고 방문을 열었다. 소파에 다비나가 힘없이 누워 있었고, 온 가족이 그녀를 둘러싸고 위로하고 있었다.

"혹시 일부러 그랬어요?" 다비나는 나를 향해 증오에 찬 목소리로 이 말을 내뱉고는 고개를 돌려 나를 보지 않았다.

"또 어떻게 우리를 해치려는 거야?" 아버지가 흥분하여 얼굴이 붉어진 채 나에게 다가왔다.

나는 두려움에 몸을 움츠렸다. "해치려는 게 아니에요. 내가 말한 모든 것은 사실입니다."

하지만 내가 어떻게 설명해도 그들은 믿지 않았고, 그들은 내가 그들을 해치려 한다고 확신했다. 내가 어렸을 때 불공평한 대우를 받은 것에 앙심을 품고, 이 기회에 그들의 대를 끊으려 한다는 것이었다.

내가 설명할수록 그들은 더 화를 냈다.

"우린 지금 너를 보고 싶지 않아. 그냥 나가. 나가서 네가 말하는 폭염을 피할 곳을 찾아서 지내."

그들은 나를 집 밖으로 밀어내고 문을 쾅 닫았다. 내가 문을 두드리자, 문이 열리면서 짐보따리 하나가 내던져졌다.

나는 동네를 떠나지 않았다. 그들이 내가 옳았다는 것을 깨닫고 결국 나를 받아줄 것이라고 믿었다.

아니나 다를까, 그날 밤 기온이 급격히 올랐다. 복도는 마치 찜통 같았다. 가족에게 전화를 걸었지만 아무도 받지 않았다.

점점 나의 신발 밑창이 녹기 시작했고, 나는 신발을 벗었다. 발이 땅에 닿자마자 뜨거워서 나는 깡충깡충 뛰었고, 문을 세게 두드렸지만, 아무도 열어주지 않았다.

하룻밤도 되지 않아 나는 혼수 상태에 빠지기 시작했고, 어렴풋이 안에서 들려오는 목소리를 들었다.

"우리가 메리를 지금까지 키웠잖아. 이제 우리한테 보답할 때도 됐어. 메리가 조금이라도 눈치가 있다면, 이때 우리를 찾아오지 말았어야지. 음식만 축내잖아."

제3화

다비나는 그릇에 담긴 새까만 부적 물을 뚫어지라 바라보며 얼굴을 찌푸렸다. “이거 보기도 역겨운데… 어떻게 마셔요?”

나는 다리의 살을 꼬집었고, 내가 환생했다는 사실을 믿을 수 없었다.

그 그릇에는 엄마가 거액을 주고 보살님한테서 받아온 부적을 태워 풀어 놓은 약이었다. 이 약을 음력 7월 7일에 마시고, 보살님의 비밀 약을 49일 동안 연속 복용하면 쌍둥이 아들을 낳을 수 있다고 했다.

나는 그런 것들을 전혀 믿지 않았지만, 전생에서는 겪었던 전례 없는 폭염이 닥칠 것이다. 그 폭염은 최소 3개월은 지속될 것으로 예상되었고,

고온 재난은 지진, 해일 등 다른 지질 재해를 유발할 가능성이 컸다. 그리고 이런 대규모 재난 뒤에는 반드시 큰 전염병이 따를 것이다.

생활 환경은 매우 열악해지고, 물자와 의료 자원이 심각하게 부족할 것이다. 건강한 성인조차 버티기 힘든 상황이었고, 임산부와 신생아들에게는 더욱 힘든 시기다.

그래서 나는 아이를 가지려면 재난이 지나고 나서가 좋겠다고 조언했다.

다비나는 내 말을 듣고 약을 몰래 버렸고, 며칠 후에야 가족에게 그 약을 마시지 않았다고 말했다.

그로 인해 나는 가족의 비난을 받았다. 그 후, 무서운 폭염이 시작되었고, 기온은 날이 갈수록 오르고, 물가는 치솟았으며, 사람들은 계속해서 죽어갔다. 뉴스에서는 시민들에게 적극적으로 대응하라고 끊임없이 경고했다. 가족들도 나를 어떻게 하지 않았다. 인공강우가 내리기 전까지….

이번 생에서는, 더 이상 누구의 운명에도 관여하지 않을 것이고, 내가 겪었던 모든 것을 그들에게 배로 돌려줄 것이다.