Chapter 2

릴라가 믿을 수 없다는 표정으로 나를 쳐다보았다.

어릴 때부터 나는 언니로서 항상 그녀에게 양보했었고, 그녀에게 이렇게 냉정하게 대했던 적은 없었다. 릴라는 내가 예전처럼 계속 그녀를 받아줄 것이라고 자연스럽게 생각했지만, 이번에는 그렇지 않았다.

그녀의 얼굴은 분노로 밝게 달아올랐고, 울며 난리를 치다가 결국 나를 방에서 쫓아냈다. 그 후 며칠 동안 그녀는 나를 완전히 무시했다. 집에서 나를 볼 때마다 그녀는 나에게 차갑게 대했다.

대학수학능력시험을 마친 날, 그녀는 갑자기 나에게 친절하게 굴었다. 나는 그녀가 무언가를 꾸미고 있다는 것을 알았고, 곧 그녀의 소원 목록이 길게 날아왔다.

"돈 없으면 안 돼, 방법이 없어."

"나는 돈 뽑는 기계가 아니야, 그냥 언니야."

나는 냉정하게 그녀에게 답했다. 거절당한 후, 그녀는 전생처럼 미쳐버렸다. 집에서 도망치고 자살하겠다고 위협하며 결국 우리는 그녀를 옥상에서 발견했다.

"릴라, 이만큼 주면 어때? 우리는 월급이 겨우 만 달러 조금 넘으니까 더는 줄 수 없어.. ."

"이제까지 열심히 공부했는데, 대학수학능력시험이 끝나자마자 약속을 어기다니, 정말 싫어!"

"오늘 돈 안 주면 여기서 바로 뛰어내려 죽어버릴 거야!"

릴라는 옥상 가장자리에 서서 우리에게 울며 소리쳤다. 부모님은 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다. 그들이 굴복할 것 같아 보였기에, 나는 다시 전생의 비극을 막기 위해 무언가를 말해야 했다.

"정말 용기 있다면 뛰어내려 봐!"

릴라는 누구보다도 자신의 생명을 소중히 여겼다. 그녀의 자살 시늉은 단지 우리를 위협하기 위한 것이었고, 나는 그것을 누구보다 잘 알고 있었다. 그녀는 내가 그런 말을 할 것이라고는 전혀 예상하지 못했고, 부모님도 믿기지 않는다는 눈으로 나를 쳐다보았다.

"다비나, 무슨 말을 하는 거니?"

부모님은 그녀가 정말로 뛰어내리게 될까 봐 걱정하며 불안해했다. 하지만 나는 불난 집에 부채질하기를 선택했다.

"우리가 몇 시간을 찾아다녔어. 뛰어내리고 싶었으면 벌써 했을 텐데, 뭘 기다리는 거야?"

내 말을 듣고 릴라는 뛰어내리려는 척했지만, 움직이지 않고 우리가 달려와 막아주기를 기다리는 것처럼 보였다. 그녀의 다리는 떨리며 흔들렸다. 내가 여전히 움직이지 않자, 그녀는 딜레마에 빠졌다.

그 순간, 소방대원이 갑자기 도착했다. 옥상에 얼어붙은 그녀를 보고 그들은 재빨리 달려와 그녀를 끌어내렸다. 구조된 것을 깨닫자마자 그녀는 다시 울고 소란을 피우기 시작했다.

"왜 나를 구했어요? 우리 가족은 나를 너무 나쁘게 대해요, 그냥 죽게 놔두지 그랬어요!"

"놓아줘요! 모두 싫어요!"

그녀의 거짓된 투쟁을 보며 나는 그녀를 폭로할 필요조차 느끼지 못했다. 집에 돌아온 후, 그녀는 목숨을 위협해서는 돈을 받을 수 없다는 것을 깨달았다. 그녀는 어쩔 수 없이 타협하고 이만 달러를 받기로 동의했다.

타협 후, 우리 가족은 이전의 평화롭고 행복한 삶으로 돌아간 것 같았다. 대학수학능력시험 결과 발표일이 되자, 우리 가족은 컴퓨터 앞에 앉아 결과가 발표되기를 초조하게 기다렸다.

릴라는 갑자기 몸이 좋지 않다고 말하고 방으로 돌아가서 쉬었다.

"왜 안 뜨는 거야? 정말 오래 걸리네!" 아빠는 웹페이지를 계속 새로고침했다. 모두가 초조해졌다.

"나왔다, 나왔다!"

결과가 나타나는 순간, 엄마와 나는 빨리 다가가 결과를 확인했다. 결과는 우리 모두를 충격에 빠뜨렸다.

제3장

"모의고사에서는 600점 넘게 받지 않았니? 어떻게 SAT에서는 겨우 364점밖에 안 나왔지?"

아빠는 결과를 확인하고는 리라의 방으로 쏟아져 들어가 그녀의 점수에 화가 나 있었다. 그 점수는 괜찮은 대학에 가기에도 부족했다.

리라는 긴장된 공기를 느끼며 우리의 얼굴을 쳐다보았고, 곧바로 피해자 행세를 시작했다.

"SAT를 잘 못 봤어요. 먼저 위로해 주셔야 하는 거 아닌가요? 가족이 이렇게 대해야 하는 건가요?"

리라는 얼굴을 가리며 눈물을 터뜨렸다.

"말도 안 되는 소리! 300점 넘게 떨어진다고 믿으라고? 죄책감 안 느껴?"

아빠는 항상 리라를 감싸주던 사람이었다. 리라가 울면 바로 사과하고 물러서곤 했다. 하지만 이번에는 정말 선을 넘은 것 같았다. 아빠는 전혀 양보하지 않았다.

리라는 잠시 말을 잃었다. 그녀는 조용히 지켜보던 나를 바라보았고, 갑자기 무언가를 생각한 듯했다.

"다비나 때문이야! SAT 전에 그녀가 가짜 신발을 줬어. 안 받겠다고 했더니 크게 싸웠어. 너무 속상해서 시험에 영향을 줬어."

"그건 시험 일주일 전이었잖아! 너처럼 태평한 성격이 그렇게 오래 영향을 받았겠어?"

나를 탓하려는 그녀를 보고 나는 재빨리 자신을 변호했다.

리라는 평소 그녀의 탓을 대신하던 내가 나서서 자신을 방어하는 것에 놀랐다.

내 변호를 듣고 아빠는 더욱 화가 났다.

"어떻게 네 언니를 탓할 수 있니? 기분이 나빴다고 해서 점수가 그렇게 많이 떨어질 수 있겠어?"

"매일 너를 자랑했어. 내 딸이 아이비리그에 갈 거라고. 그런데 이게 뭐야?"

아빠는 화가 나서 쓰러질 것처럼 보였고, 그의 전신에서 분노가 뿜어져 나왔다.

"아빠, 정말 시험을 잘 못 봤어요..."

리라는 정말 억울한 듯 더욱 크게 울었다.

"그만해!

진실을 말할 거야, 말 거야?"

아빠는 근처에 있던 막대기를 집어 들어 그녀를 때리려고 했다. 엄마는 마음이 아파 보이며 리라를 보호하려고 달려들었다.

"모의고사 답안을 샀어요. 원하던 게 이거예요?"

리라는 항상 돈을 요구하던 이유가 밝혀졌다. 우리 가족은 그녀를 충분히 지원할 수 있을 만큼 부유하다고 생각했는데, 그녀는 돈을 사용해 답안을 구매하고 있었던 것이다.

비록 우리 모두 의심은 했지만, 그녀가 솔직히 말하자 엄마와 아빠의 얼굴은 더욱 어두워졌다.

"네가 좋은 성적을 자꾸 칭찬하고 아이비리그에 가라고 압박했기 때문에 스트레스를 많이 받고 실망시킬까 두려워서 어쩔 수 없었어요.. ."

"찰싹!"

방금까지 그녀를 보호하던 엄마가 갑자기 그녀를 때렸다.

"리라, 너 정말 지나쳤어! 생각해 봐, 이 가족에서 누가 너를 나쁘게 대했니? 너는 열심히 하지 않고 즐기기만 했고, 이제 가족을 탓하려고 해?"

"SAT 준비하는 동안, 우리 셋은 네 공부를 방해할까 봐 조심했어. 다비나를 대학에 보내지 못할 형편이라 너에게 모든 희망을 걸었어. 이게 우리에게 보답하는 방법이야?"

"만 달러는 잊어버려. 이제 한 푼도 주지 않을 거야. 잘 생각하고 다시 준비해!"

그렇게 말하며 문을 세게 닫고 떠났다. 나는 그들을 따라 나가며 하루의 사건에 만족감을 느꼈다.

늦은 밤, 나는 그날의 사건에 만족감을 느끼며 리라의 방을 지나가다 남의 불행을 즐기는 마음을 엿들었다.