병실.

송예은은 침대에 조용히 앉아 있었고, 몇몇 의사와 간호사가 그녀를 둘러싸고 검사를 하고 있었다.

송예은은 직접 침대 머리맡에 있는 벨을 눌러 간호사에게 자신이 깨어났다는 것을 알렸다.

5년간의 식물인간 생활은 이제 지긋지긋했다.

今や、송예은은は目を覚ました。

곽윤성과 반드시 이혼할 것이다.

개에게 줘 버린 청춘 따위는 아깝지도 않았지만, 재산과 사업, 그리고 무엇보다 중요한 두 아이는 반드시 되찾을 것이다. 절대 그 개자식에게 빼앗기지 않을 것이다!

송예은의 최종 목적은 곽윤성이 양육권을 잃고 빈털터리로 쫓아내는 것이다.

하지만 5년 동안 식물인간으로 지낸 그녀에게는 이혼을 준비할 시간이 필요했다.

문틈으로 곽윤성의 옷자락을 발견한 송예은은 눈을 가늘게 뜨고 입꼬리를 살짝 올렸다.

이제 때가 된 것 같았다!

"의사 선생님, 제 눈은 어떻게 된 건가요?" 송예은은 당황한 기색이 역력한 얼굴로 물었다. "왜 깨어나자마자 아무것도 보이지 않는 거죠?"

막 병실 문을 열고 들어온 곽윤성은 그녀의 목소리를 듣고 미간을 찌푸리고 걱정스러운 표정으로 침대 곁으로 다가왔다.

"하윤아." 그가 부드러운 목소리로 그녀를 불렀다.

그의 목소리에 속이 메스꺼워진 송예은은 입술을 꽉 깨물었다.

"윤성, 드디어 왔구나." 그녀는 역겨움을 억지로 참으며 눈이 보이지 않는 사람처럼 허공에 손을 더듬어 곽윤성의 품에 안겼다.

그의 몸에서는 다른 여자의 향수 냄새가 희미하게 풍겨왔다.

"윤성, 나 너무 무서워. 당신이 보이지 않아..."

곽윤성은 그녀를 품에 꼭 안고 부드럽게 위로했다. "걱정 마. 내가 있잖아. 돈이 얼마가 들든, 반드시 널 낫게 해줄게."

송예은의 등을 가볍게 두드린 의사는 곽윤성을 돌아보며 말했다. "곽윤성 씨, 너무 걱정하지 마십시오. 사모님 눈에는 큰 문제는 없습니다. 혼수상태가 길어져서 시신경이 아직 회복되지 않은 것 같습니다."

곽윤성은 다급하게 물었다. "그럼 완전히 회복되려면 시간이 얼마나 걸립니까?"

의사는 난처한 표정으로 확답을 하지 못했다.

"회복 시간은 환자분 상태에 따라 다릅니다. 짧게는 두세 달이지만, 길어지면 장담하기 어렵습니다."

송예은은 무력한 척 곽윤성의 품에 안겨 있었지만, 눈빛은 차갑게 식어 있었다.

그녀는 곽윤성의 몸에서 긴장이 스르르 풀리는 것을 느꼈다.

언제 회복될지 모르는 눈먼 아내는 곽윤성의 경계심을 풀기에 충분했다.

송예은은 기회를 놓치지 않고 요구했다. "윤성, 나 병원에 더 있기 싫어. 집에 가고 싶어. 눈 다 나으면, 제일 먼저 당신이랑 우리 애들부터 보고 싶단 말이야."

의사도 그녀의 의견에 동의했다. "곽윤성 씨, 사모님을 익숙한 환경에 두는 것이 눈 회복에 더 도움이 될 겁니다."

곽윤성은 잠시 고민하더니 송예은을 퇴원시키기로 결정했다.

송예은은 아직 다리에 힘이 없어 제대로 땅을 딛고 설 수 없었다. 곽윤성은 병원에서 휠체어를 빌려 그녀를 태우고 아래층으로 내려갔다.

그가 임시연을 품에 안고 있던 모습을 떠올린 송예은은 갑자기 실소가 터져 나왔다.

그는 다른 여자는 그렇게 애틋하게 안아주었으면서, 정작 자신은 안아주려 하지 않았다.

엘리베이터에 있는 거울을 통해 송예은은 선글라스 너머로 곽윤성을 쳐다봤다.

5년이 지났지만, 그는 여전히 잘생겼고, 성숙한 남자의 매력이 더해졌다.

하지만 그녀는 정기가 모두 빨린 것처럼 뼈만 앙상하게 남았다.

이 관계에서 그녀는 곽윤성에게 모든 기운을 빨린 것이 틀림없었다.

아래층에 도착한 송예은은 주위를 둘러봤지만 임시연과 두 아이는 보이지 않았다. 아마 미리 떠난 것 같았다.

곽윤성은 송예은을 조수석 옆에 세우고 문을 열었다. 송예은은 조수석에 놓인 샤넬 립스틱을 발견했다.

곽윤성은 송예은을 흘깃 쳐다보더니 립스틱을 주머니에 넣고 아무 일도 없었다는 듯이 송예은을 조수석에 태웠다.

"윤성." 송예은은 낮은 목소리로 물었다. "내가 식물인간으로 누워있던 5년 동안, 이 차 조수석에 다른 여자 앉은 적 있어?"

"당연히 없지." 곽윤성은 딱 잡아떼며 잠시 뜸을 들이더니 장난스럽게 말했다. "이 북성 바닥에서 내 아내가 얼마나 무서운지 모르는 사람도 있어? 어린 아가씨가 총 들고 납치범 소굴로 쳐들어왔던 거."

무서운 사람?

맞다. 그녀가 곽윤성과 결혼한 지 얼마 되지 않아 곽윤성은 납치를 당했다. 경찰의 수사가 더디게 진행되자 송예은은 미칠 것 같은 걱정에 모든 인맥을 동원해 곽윤성의 행방을 찾았다.

그녀는 돈이 가득 든 가방과 총을 들고 목숨을 걸고 그를 구하러 갔다.

곽윤성도 그녀를 배신하지 않겠다고 맹세했었다.

빨간불이 켜지자 차는 횡단보도 뒤에 멈춰 섰다.

곽윤성은 갑자기 그녀를 돌아보며 물었다.

"하윤아, 식물인간으로 있던 5년 동안, 느낌이 어땠어?"

송예은은 선글라스 너머로 곽윤성이 그녀의 손을 잡는 것을 무덤덤하게 지켜봤다.

"그냥 아주 긴 꿈을 꾼 것 같았어. 꿈속은 온통 칠흑이었고, 소리도 빛도 없었어... 너무 무서웠어."

곽윤성은 자신이 원하는 대답을 듣고 안도한 표정으로 그녀의 손등을 가볍게 두드렸다.

"이제 다 끝났어, 하윤아. 우리 집에 가는 거야."

송예은은 입 꼬리를 살짝 끌어올렸다. "응, 다 끝났지."

곽윤성, 우리 사이도 끝났어.

이제 계산할 시간이야!

초록불이 켜지자 곽윤성은 액셀을 밟고 앞으로 나아갔다. 그때, 검은색 마이바흐 한 대가 쏜살같이 옆을 스쳐 지나갔다. 그 찰나, 선글라스를 쓴 송예은의 얼굴이 마이바흐의 검은 뒷좌석 창문에 비쳤다 사라졌다.

차 안, 조각처럼 잘생긴 남자의 얼굴이 어둠 속에 숨어 있었고, 범접할 수 없는 차가운 기운이 흘러나왔다. 송예은의 얼굴이 그의 눈앞을 스쳐 지나가는 순간, 남자의 눈동자가 급격하게 수축되었다.

그는 창문을 내리고 밖을 내다봤다.

"대표님, 무슨 일 있으십니까?" 조수석에 앉은 비서 한영이 뒤를 돌아보며 물었다.

그는 보스께서 이렇게 당황한 모습을 본 적이 없었다.

"아니다..."

벤틀리가 이내 작은 점이 되어 시야에서 사라졌다.

배도윤은 천천히 시선을 거두었다. 멀지 않은 곳에 운성그룹 빌딩의 간판이 밤하늘 아래 웅장하게 빛나고 있었다.

그는 무엇을 생각하는지 눈을 가늘게 떴다.

이내 남자의 날카롭고 예쁜 입술에 비웃음이 번졌다.

"송예은." 그는 낮은 목소리로 세 글자를 중얼거렸고, 물처럼 부드러운 목소리에는 무한한 애정이 담겨 있었다. 그는 천천히 입을 열었다. "그럴 가치가 있었나?"

검은색 벤틀리가 별장 앞에 멈춰 섰다.

곽윤성은 송예은을 품에 안고 차에서 내렸다. 그는 그녀를 휠체어에 앉힌 뒤 앞으로 나아갔다.

송예은은 선글라스 너머로 눈앞의 별장을 바라보았다.

이곳은 그녀와 곽윤성의 신혼집이었다. 5년 만에 다시 돌아온 집은 모든 것이 낯설게만 느껴졌다.

"하윤아, 집에 다 왔어." 곽윤성은 그녀의 귓가에 허리를 숙여 부드럽게 속삭였다. "냄새 맡아져? 네가 날 위해 심었던 튤립, 몇 년 동안 내가 아주 잘 가꿔왔어."

송예은은 무심하게 앞마당에 활짝 핀 튤립을 바라보았다. 달빛 아래 흐드러지게 핀 튤립은 더할 나위 없이 아름다웠다.

이 모든 튤립은 그녀가 직접 곽윤성을 위해 심은 것이었다.

그가 튤립을 가장 좋아한다고 말했기 때문이다.

마음속에 온통 곽윤성뿐이었던 그녀는 그가 좋아한다는 말 한마디에 수천 송이의 튤립을 심었고, 왜 튤립을 좋아하는지조차 한 번도 묻지 않았다.

그녀가 식물인간이 된 후, 임시연은 매번 그녀를 찾아올 때마다 튤립 한 다발을 가져왔다.

그리고 그녀의 귓가에 이렇게 속삭였다. "언니, 아직도 모르겠어? 튤립은 내가 제일 좋아하는 꽃이야. 언니가 정원에 튤립을 이렇게나 많이 심어줘서 정말 고마워. 언니랑 윤성 오빠 신혼집에 갈 때마다 얼마나 기쁜지 몰라."

……

가슴 깊은 곳에서부터 증오가 치밀어 오른 송예은은 손에 잡히는 튤립을 힘껏 꺾어버렸다.

송예은은 사랑할 땐 뜨겁게, 돌아설 땐 미련 없이 떠날 줄 아는 여자였다. 하지만 자신의 사랑이 이토록 무참히 짓밟히는 것은 용납할 수 없었다.

곽윤성은 그녀를 밀고 대문 앞에 멈춰 섰다.

신혼집으로 쓰인 이 저택은 송예은이 직접 설계했고, 현관문 잠금장치 역시 그녀가 직접 고른 지문 인식 방식이었다.

휠체어에 앉은 송예은의 높이는 잠금장치와 딱 맞았다. 그녀가 무의식적으로 손을 뻗어 지문을 인식하려던 순간, 곽윤성의 길고 힘 있는 손이 그녀의 손을 막아섰다.

그녀는 곽윤성의 손바닥이 축축하게 젖어 있는 것을 느꼈다. 그가 긴장하고 있다는 증거였다.

"하윤아, 문은 내가 열게."

송예은의 눈빛이 차갑게 식었다.

그는 그녀가 이 집에 돌아올 자격마저 지워버린 것이다.

송예은은 웃음이 나왔지만, 가슴이 너무 아파 웃을 수 없었다.

그녀는 순순히 손을 거두고 곽윤성이 지문을 인식하는 것을 지켜보았다. 잠금장치가 열리기 직전, 가녀린 여자의 손이 먼저 안에서 문을 열었다.

문을 연 사람은 다름 아닌 임시연이었다. 그녀는 이미 이 집의 안주인 행세를 하고 있었다.

송예은은 무릎 위에 놓인 두 손을 하얗게 질릴 때까지 꽉 움켜쥐며 간신히 감정을 억눌렀다.

자신이 식물인간으로 침대에 누워 고통스러운 5년을 보내는 동안. 임시연은 자신의 신혼집에서,자신의 남편과 한 침대를 쓰고, 자신의 아이들을 빼앗아 버린 걸까?

임시연은 웃는 얼굴로 문을 열었지만,문밖에 곽윤성뿐만 아니라 휠체어에 앉은 송예은까지 있는 것을.

보고는 얼굴이 굳어졌다.

송예은이 먼저 입을 열었다. "왜 그래, 윤성? 어서 안으로 들어가지 않고."

그녀는 맞은편 벽에 걸린 거울을 통해 곽윤성이 임시연에게 입술에 손가락을 대고 조용히 하라는 신호를 보내는 것을 보았다.

송예은이 자신을 보지 못한다는 걸 안 임시연은 순순히 몇 걸음 뒤로 물러나 곽윤성이 그녀를 안으로 들일 수 있도록 길을 터주었다.

송예은은 선글라스 너머로 임시연이 문틀에 손을 얹은 모습을 차갑게 노려보았다.

"윤성, 나 좀 추운데. 덮을 것 좀 갖다줄래?"

"그래, 소파에 담요 있어. 잠깐만 기다려." 곽윤성은 소파를 향해 걸어갔다.

임시연의 시선도 무의식적으로 곽윤성을 따라갔다. 송예은은 그 틈을 타 뒤에 있는 문을 힘껏 닫아버렸다.

'쾅!'

임시연은 미처 거두지 못한 손이 문에 세게 끼어버렸다. 그녀는 고통에 찬 비명을 지르지 않기 위해 입을 틀어막아야 했다.

"윤성!" 송예은은 당황한 척 두 손을 허공에 휘저으며 곽윤성을 찾았다. "방금 문을 닫으려는데 뭐가 끼었나 봐! 나 너무 무서워!"

곽윤성은 임시연에게 다가가려 했지만, 송예은이 허공에 휘두른 손에 붙잡히는 바람에 그녀를 먼저 달래야 했다.

"괜찮아, 애들 장난감 공이야. 넌 앞도 안 보이는데, 내가 닫으면 되잖아." 부드럽고 다정한 목소리였지만, 송예은은 곽윤성의 눈에 번지는 짜증과 불쾌감을 똑똑히 읽어냈다.

"윤성, 진진이랑 환환이는? 애들 어디 있어?" 송예은은 다급하게 물었다.

송예은은 임신했을 때 이미 두 아이의 이름을 지어두었다.

지금 그녀에게 저 상간녀 임시연 따위는 안중에도 없었다. 그녀는 두 아이를 만나 직접 안아보고 싶었다.

지난 5년 동안, 그녀는 두 아이에 대한 사랑으로 버텨왔고, 마침내 깨어날 수 있었다.

곽윤성은 낮은 목소리로 말했다. "내일 아침 일찍 학교 가야 해서 벌써 자. 당신 눈도 아직 온전치 않은데, 급할 거 없잖아."

송예은의 선글라스 아래 눈빛이 어둡게 가라앉았다.

그녀는 지금 너무 서두르면 곽윤성이 의심할 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.

"그럼..." 송예은이 막 입을 열려 할 때, 갑자기 계단에서 발소리가 들려왔다. 그녀가 무의식적으로 고개를 돌리자 환환이와 진진이가 손을 잡고 내려오는 것이 보였다.

두 아이는 파란색과 분홍색 잠옷을 입고 슬리퍼를 신고 있었다.

송예은은 감격에 겨워 눈물을 흘릴 뻔했다.

"아빠." 진진이가 먼저 곽윤성을 불렀다. 휠체어에 앉은 송예은을 발견한 진진이는 그녀의 정체를 알아차린 듯 긴장한 얼굴로 옷자락을 움켜쥐고 어쩔 줄 몰라 했다.

환환이는 임시연을 발견하고 눈을 반짝였다.

"이..." 환환이가 임시연을 부르려 하자, 임시연이 아이를 향해 고개를 살래살래 저었다. 환환이는 이해하지 못했지만 순순히 입을 다물었다.

"환환이랑 진진이니?" 송예은은 가슴이 찢어지는 고통을 억누르고 진진이와 환환이를 향해 두 팔을 활짝 벌렸다. "엄마야. 이리 온... 엄마가 한 번 안아봐도 될까?"

환환이는 송예은에게 다가오지 않고 두려운 얼굴로 뒤로 물러섰다. 진진이는 잠시 망설이더니 천천히 송예은의 앞으로 다가왔다.

그는 조심스럽게 송예은을 향해 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 살짝 만졌다. 마치 그녀가 진짜인지 확인하려는 듯이.

"정말 우리 엄마예요?"

"응, 엄마야, 아가. 내가 너랑 환환이 엄마란다." 송예은은 부드러운 목소리로 대답했다.

그녀는 진진이를 품에 꼭 안고 싶었지만, 아이가 놀랄까 봐 두려웠다.

결국, 진진이와 환환이에게 그녀는 5년 동안 잠만 자던 낯선 여자일 뿐이었다.

곽윤성이 입을 열었다. "자, 시간 늦었다. 진진아, 동생 데리고 방으로 올라가 자거라. 엄마 일은 내일 너희 학교 다녀오면 아빠가 잘 설명해 줄게."

진진이는 송예은을 몇 번 돌아보더니 계단을 오르려 했다.

송예은은 결국 참지 못하고 입을 열었다. "아가... 엄마가 한 번만 안아보면 안 될까?"

애원하듯 비굴해진 자신의 모습에, 선글라스 아래로 기어이 눈물이 주르륵 흘러내렸다.

진진이가 한참을 망설이다 송예은에게 다가가려 할 때, 곽윤성이 아버지의 위엄을 담은 목소리로 말했다. "진진아, 방으로 올라가."

그는 송예은의 어깨에 손을 얹고 낮은 목소리로 위로했다. "너무 조급해하지 마. 아이들은 태어나자마자 당신을 잃었으니, 받아들일 시간이 필요할 거야."

송예은은 심장이 차갑게 식는 것을 느꼈다.

곽윤성은 일부러 그러는 것이 틀림없었다.

그는 그녀가 아이들과 가까워지는 것을 원하지 않았다.

진진이는 이미 환환이의 손을 잡고 계단을 오르고 있었다. 환환이는 아쉬운 얼굴로 임시연을 돌아보며 몰래 손 키스를 날렸다.

송예은은 그 장면을 똑똑히 보았다. 그녀는 눈을 꼭 감았다. 가슴이 쓰라렸다.

쓰레기 같은 남자는 임시연에게 던져줘도 그만이지만, 아이들은 자신의 목숨과도 같은 피붙이였다. 누구도 그녀의 아이들을 빼앗을 수 없다.

두 아이가 방으로 올라간 후, 곽윤성은 송예은을 안아 침대에 눕혔다.

벽에 걸려 있던 그녀와 곽윤성의 결혼사진은 이미 치워지고 구석에 아무렇게나 버려져 있었다. 사진 위에는 천이 덮여 있어 그녀의 얼굴을 가리고 있었다.

송예은은 마음속으로 차갑게 실소를 터뜨렸다.

곽윤성은 그녀를 너무나도 증오한 나머지, 그녀의 사진조차 견딜 수 없게 된 모양이었다.

"하윤아, 일단 좀 쉬고 있어. 난 서재에 가서 일 좀 보고 올게." 곽윤성은 부드러운 목소리로 말했다.

송예은은 평소와 다름없는 미소를 지으며 대답했다. "그래."

곽윤성이 돌아서서 방을 나가고 문이 닫히자마자 송예은의 얼굴에서 미소가 순식간에 사라졌다.

그녀는 곽윤성이 서재에 갔다는 말을 믿지 않았다.

송예은은 힘겹게 두 다리를 바닥에 내려놓고 벽을 짚으며 천천히 일어섰다. 그리고 창가로 다가갔다.

한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 심장이 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌다.

짧은 10미터 남짓한 거리를 송예은은 5분이나 걸었고, 온몸은 식은땀으로 흠뻑 젖었다.

창가에 도착한 그녀의 눈에 아래층에서 임시연과 곽윤성이 달빛 아래에서 서로를 끌어안고 있는 모습이 들어왔다.