5년 동안 식물인간으로 침대에 누워있던 송예은이 의식을 되찾았다.

남편 곽윤성의 부드럽고 감미로운 목소리가 들려왔다.

그는 그녀의 얼굴을 어루만지며 속삭였다. "하윤아, 이제 너는 나한테 아무런 가치도 없어. 그냥 이대로 잠들어서, 영원히 깨어나지 마."

이런 개자식!

손바닥을 세게 움켜쥔 송예은은 속에서 치밀어 오르는 역겨움을 억누르기 위해 안간힘을 썼다.

그녀는 12살에 곽윤성을 처음 만났고, 20살에 그와 결혼했다. 22살에 출산 도중 사고가 발생해, 두 아이를 살리기 위해 송예은은 식물인간이 되었다.

의사는 그녀가 기본적인 생명 기능만 유지하고 있을 뿐, 아무런 감각도 느끼지 못한다고 진단했다. 다시 말해, 숨만 쉬는 인형과 다를 바 없다는 것이다.

하지만 송예은은 주변의 모든 소리를 들을 수 있었고, 모든 감각을 느낄 수 있었다. 그저 깨어나지 못했을 뿐이다.

그녀는 운명의 장난처럼 곽윤성의 진짜 모습을 알게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

그때, 간호사가 문을 두드리고 들어왔다.

"곽윤성 대표님, 오늘 면회 시간 다 되었습니다."

곽윤성은 간호사를 향해 부드럽게 미소 지으며 고개를 끄덕였다.

병실을 나서기 전, 그는 송예은의 이마에 입을 맞추며 애틋한 눈빛으로 말했다.

"하윤아, 빨리 일어나. 내가 계속 기다릴게, 영원히 사랑해."

송예은은 속으로 차갑게 냉소했다.

이런 훌륭한 연기력을 고작 식물인간인 자신에게 보여주다니, 정말 아깝기 그지없다.

하지만 곽윤성에게는 아직 관객이 남아 있었다. 병실 문 밖에 두 명의 간호사가 그의 뒷모습을 아쉬운 듯 바라보고 있었다.

간호사 A는 감탄하며 말했다. "야, 곽윤성 씨 진짜 대단한 남자 아니냐? 5년 동안 매주 식물인간인 아내 보러 오잖아."

"그러게 말이야. 곽윤성 씨는 잘생긴 얼굴에 재산도 수백억이라고 하잖아. 이런 완벽한 남자를 원하는 여자가 얼마나 많은데, 5년 동안 스캔들 한 번 없었다니. 정말 대단한 것 같아." 간호사 B는 입술을 삐죽 내밀고 질투 가득한 목소리로 말했다. "저 송예은 씨는 전생에 나라를 구했나 봐. 어떻게 저런 완벽한 남편을 만날 수 있지?"

완벽한 남편?

송예은은 소리 없이 비웃었다.

자신의 업무 능력을 이용해 회사에서 입지를 다지고, 출산의 도구로 삼은 뒤에는 평생 식물인간으로 살길 바라는 남편이라니... 정말 '완벽'하기 그지없네!

송예은은 이불을 걷어내고 침대에서 내려오려 했으나, 5년 동안 누워만 있었던 탓에 온몸의 근육이 퇴화되어 바닥에 발을 딛자마자 힘없이 바닥으로 푹 쓰러지고 말았다.

그녀는 고통을 참으며 이를 악물고 창가로 기어갔다.

창밖 아래층에는 검은색 벤틀리 한 대가 서 있었다.

송예은은 그 차를 한눈에 알아봤다. 차 번호는 그녀의 생일이었다.

그 차는 결혼기념일에 곽윤성이 생일 선물이라며 그녀에게 사준 것이었다.

그녀는 행복감에 겨워 곽윤성의 품에 안겨 물었다. "자기야, 나 사랑하는 거 맞지, 응?"

그는 그녀의 입술에 입을 맞추며 진지하게 말했다. "바보야, 넌 내 아내인데 내가 널 사랑하지 않으면 누굴 사랑하겠어?"

그는 또 말했다. "하윤아, 이제 우리의 1년이야. 앞으로 10년, 50년도 함께해야지."

사랑도 연기할 수 있다는 것을 송예은은 이제야 깨달았다.

지금, 곽윤성의 비서 임시연이 하이힐을 신고 그녀의 차에서 내리는 모습을 송예은은 똑똑히 지켜보고 있었다. 마치 여주인이라도 된 듯한 모습이었다.

임시연은 싱글벙글 웃으며 곽윤성을 향해 달려갔다. 발밑에 무엇이 걸렸는지, 몸의 중심을 잃고 앞으로 넘어지려 하자 곽윤성이 빠르게 달려가 그녀를 품에 안았다.

자신에게는 단 한 번도 보여준 적 없는, 저토록 걱정스럽고 긴장된 곽윤성의 모습이었다.

곽윤성의 눈에 송예은은 강철로 만들어진 몸을 가진 사람처럼 아픔도 피곤함도 느끼지 못하는 사람일 것이다. 게다가 개처럼 말도 잘 들었다.

그가 필요할 때마다 손가락만 까딱하면, 그녀는 모든 것을 내팽개치고 그의 곁으로 달려갔다.

대학을 졸업한 해, 송예은은 세계 최고의 의학 연구소에 들어갈 기회를 얻었다.

하지만 "하윤아, 날 위해 남아줘. 네가 필요해"라는 곽윤성의 한마디에 그녀는 비행기에 오르기 직전, 곽윤성을 위해 자신의 미래를 포기하고 그의 사모님이 되는 길을 택했다.

결혼 후, 그녀는 모든 것을 바쳐 곽윤성을 도왔다. 위출혈이 날 정도로 밤낮없이 연구에 매달린 끝에 드디어 신약을 개발했고, 곽윤성은 운성그룹에서 입지를 다지며 이사회 역사상 최연소 이사가 되었다.

그때 곽윤성은 그녀에게 평생 잘해 주겠다고 약속했다. 그녀는 그의 말을 순진하게 믿었다...

과거의 기억이 생살을 저미는 듯했고, 송예은은 온몸이 떨릴 정도로 고통스러웠다.

그녀가 눈을 감자 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 입술에 닿은 눈물은 지독히도 썼다.

송예은은 임시연이 수줍은 얼굴로 곽윤성의 볼에 입을 맞추는 모습을 차갑게 지켜봤다.

그녀는 역겨움에 토할 것만 같았다.

그때, 뒷좌석 문이 갑자기 열리더니

송예은이 목숨을 걸고 낳은 쌍둥이 남매 곽청아와 곽진희가 차에서 내렸다.

두 아이는 예쁜 얼굴에 사랑스러운 모습이 인형과 다를 바 없었다.

"진희야, 청아야!" 송예은은 감격에 겨워 눈물을 흘렸다. 당장이라도 창문을 부수고 달려가 아이들의 귀여운 얼굴을 만지고 싶었다.

하지만 그녀의 아이들은 임시연의 품에 안겨 그녀의 얼굴에 입을 맞추고 있었다.

곽윤성은 그런 아이들을 사랑스럽게 바라보며 미소 지었다. 마치 네 사람이 한 가족인 것 같았다.

따뜻한 장면은 송예은의 눈에 날카로운 바늘처럼 박혔다.

5년, 무려 5년이다!

곽윤성이 두 아이를 데리고 그녀를 찾아온 횟수는 손에 꼽을 정도였다.

송예은은 임시연이 병실에 찾아온 날을 똑똑히 기억하고 있었다. 병실에 아무도 없는 것을 확인한 임시연은 송예은의 앞에서 청아에게 자신을 엄마라고 부르게 했다. 그녀는 그때 임시연의 입을 찢어버리고 싶었다.

송예은은 창문에 기댄 손가락에 힘을 주었고, 눈빛은 더욱 단호해졌다.

남자는 쓰레기처럼 버릴 수 있지만, 두 아이는 그녀 자신의 피붙이였다! 그녀는 반드시 아이들을 되찾아야만 했다.

곽청아는 무언가를 느낀 듯 갑자기 고개를 들고 송예은의 병실 창문을 올려다봤다.

모녀는 예상치 못하게 눈이 마주쳤다.

송예은은 무의식적으로 머리를 정리하고 조심스럽게 아이를 향해 미소 지었다. 하지만 곽청아는 겁에 질린 얼굴로 임시연의 품에 안겼다.

송예은의 눈빛이 어둡게 가라앉았다.

제 친딸이 자신을 두려워하고 있다는 사실이 그녀를 절망에 빠뜨렸다.

"아빠, 시연 엄마, 저기 사람 있어요!" 곽청아는 송예은의 병실 창문을 가리키며 말했다.

곽윤성은 곽청아가 가리키는 방향을 쳐다보더니 안색이 미세하게 변했다.

그곳은 송예은의 병실이었다.

하지만 창가에는 아무도 없었다.

"청아야, 잘못 본 거 아니고 확실해?" 곽윤성은 딸에게 다시 확인했다.

"네. 잘못 본 거 아니에요. 제가 봤어요. 저기 분명히 사람 있었어요. 머리 긴 아주머니요!"

곽윤성이 미간을 찌푸리고 입을 열려 할 때, 주머니에 넣어둔 휴대폰이 진동했다.

그가 휴대폰을 꺼내 확인하자 송예은의 주치의가 걸어온 전화였다.

그는 전화를 받으며 말했다. "네, 당 선생님."

"곽윤성 대표님! 좋은 소식입니다. 사모님께서 깨어나셨습니다! "

병실.

송예은은 침대에 조용히 앉아 있었고, 몇몇 의사와 간호사가 그녀를 둘러싸고 검사를 하고 있었다.

송예은은 직접 침대 머리맡에 있는 벨을 눌러 간호사에게 자신이 깨어났다는 것을 알렸다.

5년간의 식물인간 생활은 이제 지긋지긋했다.

今や、송예은은は目を覚ました。

곽윤성과 반드시 이혼할 것이다.

개에게 줘 버린 청춘 따위는 아깝지도 않았지만, 재산과 사업, 그리고 무엇보다 중요한 두 아이는 반드시 되찾을 것이다. 절대 그 개자식에게 빼앗기지 않을 것이다!

송예은의 최종 목적은 곽윤성이 양육권을 잃고 빈털터리로 쫓아내는 것이다.

하지만 5년 동안 식물인간으로 지낸 그녀에게는 이혼을 준비할 시간이 필요했다.

문틈으로 곽윤성의 옷자락을 발견한 송예은은 눈을 가늘게 뜨고 입꼬리를 살짝 올렸다.

이제 때가 된 것 같았다!

"의사 선생님, 제 눈은 어떻게 된 건가요?" 송예은은 당황한 기색이 역력한 얼굴로 물었다. "왜 깨어나자마자 아무것도 보이지 않는 거죠?"

막 병실 문을 열고 들어온 곽윤성은 그녀의 목소리를 듣고 미간을 찌푸리고 걱정스러운 표정으로 침대 곁으로 다가왔다.

"하윤아." 그가 부드러운 목소리로 그녀를 불렀다.

그의 목소리에 속이 메스꺼워진 송예은은 입술을 꽉 깨물었다.

"윤성, 드디어 왔구나." 그녀는 역겨움을 억지로 참으며 눈이 보이지 않는 사람처럼 허공에 손을 더듬어 곽윤성의 품에 안겼다.

그의 몸에서는 다른 여자의 향수 냄새가 희미하게 풍겨왔다.

"윤성, 나 너무 무서워. 당신이 보이지 않아..."

곽윤성은 그녀를 품에 꼭 안고 부드럽게 위로했다. "걱정 마. 내가 있잖아. 돈이 얼마가 들든, 반드시 널 낫게 해줄게."

송예은의 등을 가볍게 두드린 의사는 곽윤성을 돌아보며 말했다. "곽윤성 씨, 너무 걱정하지 마십시오. 사모님 눈에는 큰 문제는 없습니다. 혼수상태가 길어져서 시신경이 아직 회복되지 않은 것 같습니다."

곽윤성은 다급하게 물었다. "그럼 완전히 회복되려면 시간이 얼마나 걸립니까?"

의사는 난처한 표정으로 확답을 하지 못했다.

"회복 시간은 환자분 상태에 따라 다릅니다. 짧게는 두세 달이지만, 길어지면 장담하기 어렵습니다."

송예은은 무력한 척 곽윤성의 품에 안겨 있었지만, 눈빛은 차갑게 식어 있었다.

그녀는 곽윤성의 몸에서 긴장이 스르르 풀리는 것을 느꼈다.

언제 회복될지 모르는 눈먼 아내는 곽윤성의 경계심을 풀기에 충분했다.

송예은은 기회를 놓치지 않고 요구했다. "윤성, 나 병원에 더 있기 싫어. 집에 가고 싶어. 눈 다 나으면, 제일 먼저 당신이랑 우리 애들부터 보고 싶단 말이야."

의사도 그녀의 의견에 동의했다. "곽윤성 씨, 사모님을 익숙한 환경에 두는 것이 눈 회복에 더 도움이 될 겁니다."

곽윤성은 잠시 고민하더니 송예은을 퇴원시키기로 결정했다.

송예은은 아직 다리에 힘이 없어 제대로 땅을 딛고 설 수 없었다. 곽윤성은 병원에서 휠체어를 빌려 그녀를 태우고 아래층으로 내려갔다.

그가 임시연을 품에 안고 있던 모습을 떠올린 송예은은 갑자기 실소가 터져 나왔다.

그는 다른 여자는 그렇게 애틋하게 안아주었으면서, 정작 자신은 안아주려 하지 않았다.

엘리베이터에 있는 거울을 통해 송예은은 선글라스 너머로 곽윤성을 쳐다봤다.

5년이 지났지만, 그는 여전히 잘생겼고, 성숙한 남자의 매력이 더해졌다.

하지만 그녀는 정기가 모두 빨린 것처럼 뼈만 앙상하게 남았다.

이 관계에서 그녀는 곽윤성에게 모든 기운을 빨린 것이 틀림없었다.

아래층에 도착한 송예은은 주위를 둘러봤지만 임시연과 두 아이는 보이지 않았다. 아마 미리 떠난 것 같았다.

곽윤성은 송예은을 조수석 옆에 세우고 문을 열었다. 송예은은 조수석에 놓인 샤넬 립스틱을 발견했다.

곽윤성은 송예은을 흘깃 쳐다보더니 립스틱을 주머니에 넣고 아무 일도 없었다는 듯이 송예은을 조수석에 태웠다.

"윤성." 송예은은 낮은 목소리로 물었다. "내가 식물인간으로 누워있던 5년 동안, 이 차 조수석에 다른 여자 앉은 적 있어?"

"당연히 없지." 곽윤성은 딱 잡아떼며 잠시 뜸을 들이더니 장난스럽게 말했다. "이 북성 바닥에서 내 아내가 얼마나 무서운지 모르는 사람도 있어? 어린 아가씨가 총 들고 납치범 소굴로 쳐들어왔던 거."

무서운 사람?

맞다. 그녀가 곽윤성과 결혼한 지 얼마 되지 않아 곽윤성은 납치를 당했다. 경찰의 수사가 더디게 진행되자 송예은은 미칠 것 같은 걱정에 모든 인맥을 동원해 곽윤성의 행방을 찾았다.

그녀는 돈이 가득 든 가방과 총을 들고 목숨을 걸고 그를 구하러 갔다.

곽윤성도 그녀를 배신하지 않겠다고 맹세했었다.

빨간불이 켜지자 차는 횡단보도 뒤에 멈춰 섰다.

곽윤성은 갑자기 그녀를 돌아보며 물었다.

"하윤아, 식물인간으로 있던 5년 동안, 느낌이 어땠어?"

송예은은 선글라스 너머로 곽윤성이 그녀의 손을 잡는 것을 무덤덤하게 지켜봤다.

"그냥 아주 긴 꿈을 꾼 것 같았어. 꿈속은 온통 칠흑이었고, 소리도 빛도 없었어... 너무 무서웠어."

곽윤성은 자신이 원하는 대답을 듣고 안도한 표정으로 그녀의 손등을 가볍게 두드렸다.

"이제 다 끝났어, 하윤아. 우리 집에 가는 거야."

송예은은 입 꼬리를 살짝 끌어올렸다. "응, 다 끝났지."

곽윤성, 우리 사이도 끝났어.

이제 계산할 시간이야!

초록불이 켜지자 곽윤성은 액셀을 밟고 앞으로 나아갔다. 그때, 검은색 마이바흐 한 대가 쏜살같이 옆을 스쳐 지나갔다. 그 찰나, 선글라스를 쓴 송예은의 얼굴이 마이바흐의 검은 뒷좌석 창문에 비쳤다 사라졌다.

차 안, 조각처럼 잘생긴 남자의 얼굴이 어둠 속에 숨어 있었고, 범접할 수 없는 차가운 기운이 흘러나왔다. 송예은의 얼굴이 그의 눈앞을 스쳐 지나가는 순간, 남자의 눈동자가 급격하게 수축되었다.

그는 창문을 내리고 밖을 내다봤다.

"대표님, 무슨 일 있으십니까?" 조수석에 앉은 비서 한영이 뒤를 돌아보며 물었다.

그는 보스께서 이렇게 당황한 모습을 본 적이 없었다.

"아니다..."

벤틀리가 이내 작은 점이 되어 시야에서 사라졌다.

배도윤은 천천히 시선을 거두었다. 멀지 않은 곳에 운성그룹 빌딩의 간판이 밤하늘 아래 웅장하게 빛나고 있었다.

그는 무엇을 생각하는지 눈을 가늘게 떴다.

이내 남자의 날카롭고 예쁜 입술에 비웃음이 번졌다.

"송예은." 그는 낮은 목소리로 세 글자를 중얼거렸고, 물처럼 부드러운 목소리에는 무한한 애정이 담겨 있었다. 그는 천천히 입을 열었다. "그럴 가치가 있었나?"

검은색 벤틀리가 별장 앞에 멈춰 섰다.

곽윤성은 송예은을 품에 안고 차에서 내렸다. 그는 그녀를 휠체어에 앉힌 뒤 앞으로 나아갔다.

송예은은 선글라스 너머로 눈앞의 별장을 바라보았다.

이곳은 그녀와 곽윤성의 신혼집이었다. 5년 만에 다시 돌아온 집은 모든 것이 낯설게만 느껴졌다.

"하윤아, 집에 다 왔어." 곽윤성은 그녀의 귓가에 허리를 숙여 부드럽게 속삭였다. "냄새 맡아져? 네가 날 위해 심었던 튤립, 몇 년 동안 내가 아주 잘 가꿔왔어."

송예은은 무심하게 앞마당에 활짝 핀 튤립을 바라보았다. 달빛 아래 흐드러지게 핀 튤립은 더할 나위 없이 아름다웠다.

이 모든 튤립은 그녀가 직접 곽윤성을 위해 심은 것이었다.

그가 튤립을 가장 좋아한다고 말했기 때문이다.

마음속에 온통 곽윤성뿐이었던 그녀는 그가 좋아한다는 말 한마디에 수천 송이의 튤립을 심었고, 왜 튤립을 좋아하는지조차 한 번도 묻지 않았다.

그녀가 식물인간이 된 후, 임시연은 매번 그녀를 찾아올 때마다 튤립 한 다발을 가져왔다.

그리고 그녀의 귓가에 이렇게 속삭였다. "언니, 아직도 모르겠어? 튤립은 내가 제일 좋아하는 꽃이야. 언니가 정원에 튤립을 이렇게나 많이 심어줘서 정말 고마워. 언니랑 윤성 오빠 신혼집에 갈 때마다 얼마나 기쁜지 몰라."

……

가슴 깊은 곳에서부터 증오가 치밀어 오른 송예은은 손에 잡히는 튤립을 힘껏 꺾어버렸다.

송예은은 사랑할 땐 뜨겁게, 돌아설 땐 미련 없이 떠날 줄 아는 여자였다. 하지만 자신의 사랑이 이토록 무참히 짓밟히는 것은 용납할 수 없었다.

곽윤성은 그녀를 밀고 대문 앞에 멈춰 섰다.

신혼집으로 쓰인 이 저택은 송예은이 직접 설계했고, 현관문 잠금장치 역시 그녀가 직접 고른 지문 인식 방식이었다.

휠체어에 앉은 송예은의 높이는 잠금장치와 딱 맞았다. 그녀가 무의식적으로 손을 뻗어 지문을 인식하려던 순간, 곽윤성의 길고 힘 있는 손이 그녀의 손을 막아섰다.

그녀는 곽윤성의 손바닥이 축축하게 젖어 있는 것을 느꼈다. 그가 긴장하고 있다는 증거였다.

"하윤아, 문은 내가 열게."

송예은의 눈빛이 차갑게 식었다.

그는 그녀가 이 집에 돌아올 자격마저 지워버린 것이다.

송예은은 웃음이 나왔지만, 가슴이 너무 아파 웃을 수 없었다.

그녀는 순순히 손을 거두고 곽윤성이 지문을 인식하는 것을 지켜보았다. 잠금장치가 열리기 직전, 가녀린 여자의 손이 먼저 안에서 문을 열었다.

문을 연 사람은 다름 아닌 임시연이었다. 그녀는 이미 이 집의 안주인 행세를 하고 있었다.

송예은은 무릎 위에 놓인 두 손을 하얗게 질릴 때까지 꽉 움켜쥐며 간신히 감정을 억눌렀다.

자신이 식물인간으로 침대에 누워 고통스러운 5년을 보내는 동안. 임시연은 자신의 신혼집에서,자신의 남편과 한 침대를 쓰고, 자신의 아이들을 빼앗아 버린 걸까?

임시연은 웃는 얼굴로 문을 열었지만,문밖에 곽윤성뿐만 아니라 휠체어에 앉은 송예은까지 있는 것을.

보고는 얼굴이 굳어졌다.

송예은이 먼저 입을 열었다. "왜 그래, 윤성? 어서 안으로 들어가지 않고."

그녀는 맞은편 벽에 걸린 거울을 통해 곽윤성이 임시연에게 입술에 손가락을 대고 조용히 하라는 신호를 보내는 것을 보았다.

송예은이 자신을 보지 못한다는 걸 안 임시연은 순순히 몇 걸음 뒤로 물러나 곽윤성이 그녀를 안으로 들일 수 있도록 길을 터주었다.

송예은은 선글라스 너머로 임시연이 문틀에 손을 얹은 모습을 차갑게 노려보았다.

"윤성, 나 좀 추운데. 덮을 것 좀 갖다줄래?"

"그래, 소파에 담요 있어. 잠깐만 기다려." 곽윤성은 소파를 향해 걸어갔다.

임시연의 시선도 무의식적으로 곽윤성을 따라갔다. 송예은은 그 틈을 타 뒤에 있는 문을 힘껏 닫아버렸다.

'쾅!'

임시연은 미처 거두지 못한 손이 문에 세게 끼어버렸다. 그녀는 고통에 찬 비명을 지르지 않기 위해 입을 틀어막아야 했다.

"윤성!" 송예은은 당황한 척 두 손을 허공에 휘저으며 곽윤성을 찾았다. "방금 문을 닫으려는데 뭐가 끼었나 봐! 나 너무 무서워!"

곽윤성은 임시연에게 다가가려 했지만, 송예은이 허공에 휘두른 손에 붙잡히는 바람에 그녀를 먼저 달래야 했다.

"괜찮아, 애들 장난감 공이야. 넌 앞도 안 보이는데, 내가 닫으면 되잖아." 부드럽고 다정한 목소리였지만, 송예은은 곽윤성의 눈에 번지는 짜증과 불쾌감을 똑똑히 읽어냈다.

"윤성, 진진이랑 환환이는? 애들 어디 있어?" 송예은은 다급하게 물었다.

송예은은 임신했을 때 이미 두 아이의 이름을 지어두었다.

지금 그녀에게 저 상간녀 임시연 따위는 안중에도 없었다. 그녀는 두 아이를 만나 직접 안아보고 싶었다.

지난 5년 동안, 그녀는 두 아이에 대한 사랑으로 버텨왔고, 마침내 깨어날 수 있었다.

곽윤성은 낮은 목소리로 말했다. "내일 아침 일찍 학교 가야 해서 벌써 자. 당신 눈도 아직 온전치 않은데, 급할 거 없잖아."

송예은의 선글라스 아래 눈빛이 어둡게 가라앉았다.

그녀는 지금 너무 서두르면 곽윤성이 의심할 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.

"그럼..." 송예은이 막 입을 열려 할 때, 갑자기 계단에서 발소리가 들려왔다. 그녀가 무의식적으로 고개를 돌리자 환환이와 진진이가 손을 잡고 내려오는 것이 보였다.

두 아이는 파란색과 분홍색 잠옷을 입고 슬리퍼를 신고 있었다.

송예은은 감격에 겨워 눈물을 흘릴 뻔했다.

"아빠." 진진이가 먼저 곽윤성을 불렀다. 휠체어에 앉은 송예은을 발견한 진진이는 그녀의 정체를 알아차린 듯 긴장한 얼굴로 옷자락을 움켜쥐고 어쩔 줄 몰라 했다.

환환이는 임시연을 발견하고 눈을 반짝였다.

"이..." 환환이가 임시연을 부르려 하자, 임시연이 아이를 향해 고개를 살래살래 저었다. 환환이는 이해하지 못했지만 순순히 입을 다물었다.

"환환이랑 진진이니?" 송예은은 가슴이 찢어지는 고통을 억누르고 진진이와 환환이를 향해 두 팔을 활짝 벌렸다. "엄마야. 이리 온... 엄마가 한 번 안아봐도 될까?"

환환이는 송예은에게 다가오지 않고 두려운 얼굴로 뒤로 물러섰다. 진진이는 잠시 망설이더니 천천히 송예은의 앞으로 다가왔다.

그는 조심스럽게 송예은을 향해 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 살짝 만졌다. 마치 그녀가 진짜인지 확인하려는 듯이.

"정말 우리 엄마예요?"

"응, 엄마야, 아가. 내가 너랑 환환이 엄마란다." 송예은은 부드러운 목소리로 대답했다.

그녀는 진진이를 품에 꼭 안고 싶었지만, 아이가 놀랄까 봐 두려웠다.

결국, 진진이와 환환이에게 그녀는 5년 동안 잠만 자던 낯선 여자일 뿐이었다.

곽윤성이 입을 열었다. "자, 시간 늦었다. 진진아, 동생 데리고 방으로 올라가 자거라. 엄마 일은 내일 너희 학교 다녀오면 아빠가 잘 설명해 줄게."

진진이는 송예은을 몇 번 돌아보더니 계단을 오르려 했다.

송예은은 결국 참지 못하고 입을 열었다. "아가... 엄마가 한 번만 안아보면 안 될까?"

애원하듯 비굴해진 자신의 모습에, 선글라스 아래로 기어이 눈물이 주르륵 흘러내렸다.

진진이가 한참을 망설이다 송예은에게 다가가려 할 때, 곽윤성이 아버지의 위엄을 담은 목소리로 말했다. "진진아, 방으로 올라가."

그는 송예은의 어깨에 손을 얹고 낮은 목소리로 위로했다. "너무 조급해하지 마. 아이들은 태어나자마자 당신을 잃었으니, 받아들일 시간이 필요할 거야."

송예은은 심장이 차갑게 식는 것을 느꼈다.

곽윤성은 일부러 그러는 것이 틀림없었다.

그는 그녀가 아이들과 가까워지는 것을 원하지 않았다.

진진이는 이미 환환이의 손을 잡고 계단을 오르고 있었다. 환환이는 아쉬운 얼굴로 임시연을 돌아보며 몰래 손 키스를 날렸다.

송예은은 그 장면을 똑똑히 보았다. 그녀는 눈을 꼭 감았다. 가슴이 쓰라렸다.

쓰레기 같은 남자는 임시연에게 던져줘도 그만이지만, 아이들은 자신의 목숨과도 같은 피붙이였다. 누구도 그녀의 아이들을 빼앗을 수 없다.

두 아이가 방으로 올라간 후, 곽윤성은 송예은을 안아 침대에 눕혔다.

벽에 걸려 있던 그녀와 곽윤성의 결혼사진은 이미 치워지고 구석에 아무렇게나 버려져 있었다. 사진 위에는 천이 덮여 있어 그녀의 얼굴을 가리고 있었다.

송예은은 마음속으로 차갑게 실소를 터뜨렸다.

곽윤성은 그녀를 너무나도 증오한 나머지, 그녀의 사진조차 견딜 수 없게 된 모양이었다.

"하윤아, 일단 좀 쉬고 있어. 난 서재에 가서 일 좀 보고 올게." 곽윤성은 부드러운 목소리로 말했다.

송예은은 평소와 다름없는 미소를 지으며 대답했다. "그래."

곽윤성이 돌아서서 방을 나가고 문이 닫히자마자 송예은의 얼굴에서 미소가 순식간에 사라졌다.

그녀는 곽윤성이 서재에 갔다는 말을 믿지 않았다.

송예은은 힘겹게 두 다리를 바닥에 내려놓고 벽을 짚으며 천천히 일어섰다. 그리고 창가로 다가갔다.

한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 심장이 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌다.

짧은 10미터 남짓한 거리를 송예은은 5분이나 걸었고, 온몸은 식은땀으로 흠뻑 젖었다.

창가에 도착한 그녀의 눈에 아래층에서 임시연과 곽윤성이 달빛 아래에서 서로를 끌어안고 있는 모습이 들어왔다.