나는 그에게 10분의 시간을 준 뒤 파티장을 빠져나왔다. 서비스 엘리베이터를 타고 주차장으로 내려갔다. 내 움직임은 빠르고 조용했다. 내 차는 개인 구역에 주차되어 있었다. 차에 올라타 거리로 나섰다.

그의 차를 찾는 것은 쉬웠다. 그는 눈에 띄지 않을 수 없는 맞춤형 스포츠카를 몰았다. 나는 안전거리를 유지하며 헤드라이트를 껐다. 그는 빠르게 달리고 있었다. 사무실 지역을 벗어나 새롭고 고급스러운 주거용 타워 쪽으로 향했다.

그는 세련되고 현대적인 아파트 건물의 지하 주차장으로 들어갔다. 나는 길 건너편에 주차하고 지켜봤다.

몇 분 후, 최유나가 엘리베이터 로비에서 나왔다. 그녀의 전문적인 태도는 사라졌다. 그녀는 실크 가운을 입고 머리를 풀고 있었다. 초조해 보였다.

강태준의 차가 подъезжать하자, 그녀는 그에게 달려갔다. 그녀의 표정은 토라짐과 기쁨이 섞여 있었다.

"왜 이렇게 늦었어."

그녀가 장난스럽게 불평했다.

강태준은 차에서 내리며 활짝 웃었다. 그는 그녀를 품에 끌어안았다.

"파티에서 빠져나와야 했어."

그가 낮고 친밀한 목소리로 말했다. "특별한 사람을 위한 서프라이즈가 있었거든."

그는 하늘을 향해 막연하게 손짓했다. 마지막 불꽃이 사라지고 있었다. "마음에 들었어?"

"나를 위한 거였어?"

그녀의 눈이 커졌다. "나는… 그녀를 위한 건 줄 알았는데."

"내내 네 생각만 했어."

그가 그녀에게 깊게 키스하며 말했다. "약속할게, 유나야. 조금만 더 시간을 줘. 이 계약만 끝나면, 내가 다 처리할게."

나는 차 안에서 엔진을 끈 채 앉아 있었다. 백미러로 그들을 지켜봤다. 몇 년 전 내가 했던 말이 귓가에 맴돌았다. 기념일 불꽃놀이. 나는 그에게 너무 사치스럽다고, 돈을 아껴야 한다고 말했었다. 그는 고집을 부렸다. 이제야 이유를 알았다. 그 웅장한 로맨틱 제스처는 그의 아내를 위한 것이 아니었다. 그의 내연녀를 위한 것이었다.

어떻게 이렇게 바보 같았을까?

최유나는 그의 목에 팔을 감고 몸을 밀착시켰다.

"기다리기 싫어, 태준 씨."

그녀가 나른하게 속삭였다. "당신이 그녀랑 같이 있는 걸 생각하면 질투 나."

그가 낮고 목구멍에서 울리는 소리로 웃었다. "질투할 거 하나도 없어."

"그럼 증명해봐."

그녀의 손이 그의 가슴을 타고 내려가며 속삭였다. "당신이 진짜 원하는 게 누군지 보여줘."

그는 더 이상의 격려가 필요 없었다. 그는 그녀를 들어 올렸고, 그녀의 다리가 그의 허리를 감쌌다. 그는 그녀를 자신의 차 쪽으로 옮겼다.

그녀는 작은 웃음소리를 냈다.

그는 그녀를 조수석 문에 밀어붙이고 다시 그녀의 입을 찾았다. 창문은 틴팅되어 있었지만, 그들의 실루엣이 함께 움직이는 것을 볼 수 있었다. 광란적이고 절박한 춤이었다.

나는 좌석에 몸을 깊숙이 묻었다. 그림자 속에 몸을 숨겼다. 눈물 한 방울이 흘러내려 뺨에 차가운 길을 남겼다. 나는 화가 나서 눈물을 닦았다.

사진으로 한 번 보는 것과 실제로 보는 것은 달랐다. 배신감은 생생했고, 다시 찢어진 상처처럼 느껴졌다.

나는 그의 약속들, 그의 서약들을 기억했다. 모두 거짓말이었다.

그는 그녀에게서 무엇을 본 걸까? 그녀는 젊고, 야심 차고, 노골적이었다. 그게 전부였을까? 낡고 익숙한 장난감을 대체할 새롭고 반짝이는 장난감?

나는 억지로 느리고 깊은 숨을 쉬었다. 그리고 또 한 번. 나는 무너지지 않을 것이다. 여기서, 지금은 아니다.

나에게는 계획이 있었다. 나에게는 탈출구가 있었다.

앞으로 47시간만 더. 그 생각은 생명줄이었다. 나는 이것을 견뎌낼 것이다. 오늘 밤을 넘기고 나면, 나는 자유로워질 것이다.

나는 파티로 돌아가지 않았다. 나는 크고 텅 빈 우리 집으로 운전해 갔다. 우리가 함께 지었고, 이제는 더럽혀진 추억으로 가득 찬 집. 나는 곧장 우리 침실로 가서 드레스를 갈아입지도 않고 누웠다.

잠이 들었던 모양이다. 침실 문이 열리는 소리에 깜짝 놀라 깼다. 거의 새벽 3시였다.

강태준이 문간에 서 있었다. 그의 실루엣은 복도 불빛에 역광으로 비쳤다. 그는 긴장해 보였다.

"지우야? 여기 있었네. 정말 걱정했어."

그는 침대로 달려왔고, 나를 보자 안도의 빛이 얼굴에 가득했다.

"파티에 돌아왔는데 당신이 없었어. 전화도 안 받고. 무슨 일 생긴 줄 알았잖아."

나는 웃음이 나올 뻔했다. 걱정. 그는 단지 그의 완벽한 알리바이, 그의 사랑하는 아내가 사라졌기 때문에 걱정했을 뿐이다.

"늦게 돌아왔네요."

나는 무미건조하게 말했다. "서버에 큰 문제가 있었나 봐요."

"그랬어."

그는 한 치의 망설임도 없이 말했다. "정말 엉망이었지. 하지만 이제 다 해결됐어."

그는 침대 가장자리에 앉아 내 손을 잡았다. 그의 손길이 역겹게 느껴졌다.

나는 이 일에 능숙해지고 있다는 것을 깨달았다. 거짓말. 연기. 그가 나를 잘 가르쳤다.

그는 내가 무사하다는 것, 그의 완벽한 세상이 여전히 온전하다는 것에 안도하는 듯 보였다. 그는 나를 끌어안고 내 머리카락에 얼굴을 묻었다.

"다시는 이렇게 나 놀라게 하지 마."

그가 속삭였다. "만약 내가 당신을 잃는다면, 난 뭘 해야 할지 모를 거야. 온 세상을 뒤져서라도 당신을 찾을 거야."

나는 그의 품에 가만히 있었다. 그의 말이 나를 새장처럼 감쌌다.

걱정 마, 강태준, 나는 생각했다. 곧, 그걸 증명할 기회를 갖게 될 거야.