제1화

[1]

유명 배우와 헤어진 후, 나는 다이빙을 하러 갔다가 거대한 문어에게 물렸다. 그 순간, 놀라운 일이 벌어졌다. 어떻게 된 일인지 모르겠지만, 그 문어의 유전자가 내 몸에 융합된 것이다.

이 생물은 뇌가 아홉 개, 다리가 여덟 개, 심장이 세 개다. 갑자기 내 지능이 급격히 상승했고, 몇 년째 사랑에만 집착하던 내 모습은 이제 새로운, 커리어 중심의 사고방식으로 대체되었다. 처음으로 누가 나를 진심으로 아끼는지, 누가 가식적으로 대하는지 명확히 구분할 수 있게 되었다.

나는 위선적인 매니저를 해고하고 모든 것을 내 손으로 직접 관리하기 시작했다. 온라인 댓글러들과 논쟁할 때, 백 명의 악플러도 혼자서 쉽게 상대할 수 있었다. 그 후, 그 유명 배우가 다시 내게 전화를 걸어왔다.

"댓글에는 바로바로 답하더니, 내 메시지는 왜 못 본 척하냐?"

나는 진심으로 대답했다.

"미안한데, 나는 이미 당신과는 차원이 다르거든."

[2]

1. 영화배우 블레인과의 관계는 공개되자마자 끝이 났다.

신문 기사들은 우리 관계를 마치 동화처럼 아름답게 포장했다.

"블레인이 이자벨라를 차에 태우며 그녀의 등을 다정하게 감싸안아줬어. 정말 로맨틱하네!"

현실에서는 블레인이 나를 강제로 차에 밀어 넣었다.

"이자벨라가 블레인을 바라보는 눈빛은 정말 연민으로 가득했고, 영화배우에 대한 동경으로 가득 찬 눈빛이야."

현실에서는 내가 너무 화가 나서 울고 있었다.

"여러분, 이 사진을 보세요! 블레인이 이자벨라에게 무언가를 말하고 있어요. 혹시 사랑 고백일까요?"

나는 어이가 없었다.

사실, 그 사진 속의 블레인은 그때 나에게 "꺼져"라고 소리 지르고 있었다.

더 이상 참을 수 없었다.

그 기사는 하루 종일 실시간 검색 1위를 차지했다.

언론과 각종 사이트의 말도 안 되는 기사들을 보니 너무 화가 나서 식욕마저 완전히 사라졌다.

그러나 나는 소심하고 비겁하다. 하루가 다 지나도록 나는 해명할 용기가 없었다.

하지만 블레인은 가만히 있을 사람이 아니었다.

다음 날 아침, 소문이 조금씩 잠잠해질 때쯤, 블레인은 갑자기 트위터에 글을 올렸다.

"이자벨라와 별로 친하지 않습니다. 오해하지 않기를 바랍니다."

순식간에 인터넷에서 난리가 났다.

내 게시물 댓글과 쪽지함은 블레인의 팬들 공격으로 넘쳤다.

"아니, 한마디도 안 하고. 대체 무슨 뜻이에요?"

[연기력? 그런 거 없고 미모만 있죠. 작품? 미모만 있죠. 인품? 미모만 있죠. 정말 웃기네.]

[블레인 오빠도 말했잖아요. 억지로 엮지 말라고. 이렇게 뻔뻔한 사람 처음 본다.]

악성 댓글과 쪽지함의 욕설들을 보며,

나는 용기를 내어 블레인에게 전화를 걸었다.

다섯 번의 시도 끝에 그가 전화를 받았고, 귀찮은 듯한 목소리로 말했다.

"뭐야?"

나는 울먹이는 목소리로 말했다.

"트위트에 올린 글 삭제해 줄 수 있어? 적어도 한때는 사귀었잖아. 그렇게 말하면, 내가 뭐가 돼?"

블레인은 잠시 침묵하더니, 낮게 웃음을 터뜨렸다. 그리고 차가운 목소리로 물었다.

"울고 있냐?"

나는 순간 무안해졌다.

나는 완전한 겁쟁이였고, 사랑에 빠진 멍청이였다.

블레인을 마주할 때마다 나는 항상 열등감을 느꼈다.

그는 영화배우로서 연기 실력도, 상업적 가치도 나보다 훨씬 뛰어났다.

그와 사귈 수 있다는 것은 나에게는 꿈만 같은 일이었다.

나는 코를 훌쩍이며 마음속으로 용기를 내라고 자신에게 말했다.

이번에는 물러설 수 없다.

긴 침묵 끝에, 나는 휴대폰을 꽉 쥐고 천천히 말했다.

"제발, 부탁이야, 그거 삭제해 줘."

제2화

물론 블레인은 삭제할 생각이 아예 없었다.

그러면서 나한테 말했다. "네가 이렇게 한심하게 구는 게 정말 지겨워."

그는 처음에는 꽤 흥미롭다고 생각했지만, 이제는 점점 짜증이 난 것 같다.

사실 그뿐만 아니라 나도 나한테 짜증이 난다.

어렸을 때부터 나는 이런 성격이었다. 이런 성격 때문에 나는 학교에서 소심하다고 자주 괴롭힘을 당했다.

대학을 졸업한 후, 연기가 전공은 아니었지만, 외모 덕분에 캐스팅되어 회사와 계약을 맺게 되었다.

그때 나는 정말 무서웠다. 연기도 못하고, 계약서를 볼 줄도 몰랐고, 인간관계나 처세술에도 능하지 못했다.

하지만 회사에서 내게 말했다.

"연예계는 그냥 즐기는 거야, 알겠어?"

"누가 너에게 좋은 배우가 되어야 한다고 했니? 너의 얼굴이 곧 실력이야!"

"계약은 걱정하지 마. 매니저와 어시를 붙여줄게."

그렇게 나는 연예계에 발을 들여놓게 되었다.

회사의 전력 지원을 받으며 빠르게 사람들의 주목을 받았다.

드라마 한 편도 출연하지 않았지만, 순진하고 아무것도 모르는 캐릭터로 예능 프로그램에서 활약하면서 2천만 명의 팬을 얻었다.

그즈음에 블레인을 만났다.

그는 예능 프로그램에 자주 등장하지 않았지만 출연한 드라마마다 높은 시청률을 기록했다.

나도 그의 팬이었다.

우리는 3부작 '진실의 포착' 촬영을 하면서 사귀기 시작했다.

그는 내 성격을 좋아했고, 순수한 내가 그의 보호 본능을 자극한다고 했다.

반면 나는 그의 똑똑함과 진지함을 좋아했다.

'진실의 포착'에서는 장르마다 사건을 해결해야 했다.

블레인은 항상 범인을 정확히 추리했다.

다른 사람들이 오싹한 음향 효과에 눈을 뜨지도 못할 때, 그는 카메라에 잡히지 않는 구석에서 내 손을 꼭 잡아주곤 했어요.

그리고 조용히 나를 위로했다, "다 가짜야, 무서워하지 마."

그때 나는 연애 경험이 없어서 그의 매력에 깊이 빠져들었다.

하지만 3개월도 안 돼서 그는 나와 헤어지자고 했다.

알고 보니, 그가 내가 순수하다고 하거나 그의 보호 본능을 자극한다는 말은, 단지 내가 통제하기 쉽다는 뜻이었다.

신선함이 사라지자마자 그는 주저 없이 나를 버렸다.

기자한테 사진을 찍힌 그날은 나는 용기를 내서 그가 저녁 식사를 하는 식당으로 찾아갔기 때문이었다.

나는 그에게 애원했다, "제발, 헤어지지 마."

그러자 그가 말했다, "너는 얼굴 빼고 뭐가 있어?"

"그렇게 뻔한 답을 다른 사람들은 다 알겠는데, 너만 모르냐."

"이자벨라, 다른 사람들은 바보인 척 연기한다고 하지만, 사실 넌 진짜 바보야."

제3화

블레인과의 이 연애는 내 인생의 첫사랑이었다. 그는 내가 무능한 존재일 뿐만 아니라, 연애에 눈이 어두운 사람이라는 것도 깨닫게 해주었다.

그가 내 전화를 끊은 바로 다음 날, 나는 다시 그를 찾아갔다.

이번에는 철저히 위장하고 나왔다. 한여름임에도 모자, 선글라스, 마스크를 착용하고 목도리까지 두르고 나섰다.

블레인은 드라마 촬영 중이어서, 나는 멀리서 그를 지켜보며 기다렸다. 그가 휴식을 취할 때까지 기다린 후에야 메시지를 보냈다.

[나 촬영장에 있어. 잠시 만날 수 있어? 골목 입구에서 기다리고 있을게.]

그가 휴대폰을 확인하고 이쪽을 흘끔 봤다. 우리의 시선이 마주쳤고, 그의 눈빛은 깊고 가늠할 수 없는 매력을 가지고 있었다. 내 가슴이 바보처럼 저절로 두근거렸다.

내가 꽁꽁 싸매고 있었지만, 그는 여전히 나를 알아봤다. 그는 한숨을 쉬는 듯 보였고, 감독에게 가서 무언가를 말한 후 나에게 다가왔다.

나는 재빨리 골목으로 들어갔고, 잠시 후 블레인의 차가운 목소리가 뒤에서 들렸다.

"거기 서."

나는 걸음을 멈추고 그를 돌아보았다. 그는 서서히 눈썹을 찌푸리며 물었다. "왜 왔어?"

나는 선글라스를 집어 올리며 말했다: "트위터에 공식적으로 입장을 좀 올려줄 수 있어? 네 팬들이 나를 공격하고 있어."

"그들이 나를 여우, 이중인격이라고 욕하고 있어. 이대로면 내 이미지에 타격이 있을 거야. 나는..."

"틀린 말도 아니잖아?"

내가 말을 끝내기도 전에 블레인이 끊었다. 그의 약간 차가운 목소리에 나는 멍해졌다. 그는 눈썹을 꽉 찌푸렸다. 가늘고 긴 냉담한 눈빛에는 거리감과 지루함이 스며들어 있었다.

"우리가 사귄 지 겨우 3개월밖에 안 돼. 그럴 필요가 있을까? 촬영 중인데, 이렇게 불쑥 찾아오면 안 되잖아. 원하는 게 뭐야?"

"같이 있을 때 네가 안 그런 척했던 것도 아니잖아."

"잊지 마, 나는 상을 받은 유명 배우야. 너는 연기를 공부한 적이 없고, 네 형편없는 연기는 내가 한눈에 알아봤어."

그의 차가운 말들을 들으면서, 나는 피가 얼어붙는 것 같았고, 심장이 아팠다.

"어떻게 그런 말을 할 수 있어? 적어도 만난 사이였는데, 나는 그냥 너에게 해명하는 글 한마디만 올려달라고 한 건데, 그게 그렇게 어려운 일이야?"

블레인의 눈빛은 순간 차가워졌다. 예전에 함께 있을 때의 그 다정하고 친절하던 모습은 온데간데없었다. 내가 무슨 원수라도 된 듯 그렇게 쳐다봤다.

"무슨 해명이 필요한 거야? 내 트위터는 회사에서 관리해. 내가 직접 올리기가 귀찮아."

"얼른 가 봐. 또 누가 찍기라도 하면 설명하기 더 귀찮아져."

내가 대답하기도 전에, 그를 부르는 소리가 들렸다.

"블레인, 감독님이 다음 장면을 찍으라고 하세요!"

그 목소리를 듣자 나는 흠칫하며, 급히 블레인의 어깨 너머로 소리 나는 쪽을 바라봤다. 그 사람이 누구인지 확인하자, 나는 얼어붙었다.

그 여자는 나를 보자마자 얼굴이 새하얗게 질렸고, 더는 아무 말도 하지 않았다.

그녀는 바로 휴가를 낸 나의 매니저 멜로디였다.