"스테파니!" 에릭이 분노를 감추지 못하고 그녀를 따라잡았다.

"뭐야, 내가 그녀를 해칠까 봐 겁이라도 나?" 스테파니의 목소리는 경멸로 가득 차 있었다.

에릭의 시선은 비비안을 향해 위로하며 그녀에게 머물렀다. "걱정 마. 내가 너에게 무슨 일이 생기지 않도록 할 거야."

비비안의 눈에는 승리자 같은 미소가 잠깐 스쳤지만, 에릭을 쳐다볼 때는 안타까운 얼굴을 지었다. "에릭, 너무 아파요..."

스테파니는 배에 손가락을 얹었다. "그게 필요해?"

"스테파니, 난 당신을 탓하지 않아요. 당신이 나에게 신장을 기증하기 싫다면, 충분히 이해합니다." 비비안의 말은 눈물과는 달랐다.

"그게 필요해. 먼저 크게 다쳐야 해." 스테파니는 비비안에게 다가가며 차가운 태도를 보였다.

그녀는 소독 천을 들어올려 비비안의 상처를 모두에게 드러냈다.

에릭의 얼굴은 즉시 어두워졌다.

비비안의 배에는 겨우 두 인치도 되지 않는 작은 상처가 있었고, 더 이상 피가 흐르지 않았다.

스테파니가 예상한 대로, 눈썹 면도기는 날카롭지도 크지도 않았고, 비비안은 정말로 자신을 해칠 용기가 없었다.

과거에 스테파니는 에릭의 감정을 고려해 그를 화나게 하거나 갈등을 피하려고 했다. 그래서 비비안의 조작을 참아왔다.

한때 유연했던 그녀의 마음은 이제 강철처럼 단단해졌다. 이제 그녀는 에릭이 어떻게 느끼는지 신경 쓰지 않았고, 비비안의 비방을 용납하지 않기로 했다.

"하워드 양, 단순히 자신을 긁어서 내 신장을 요구할 수 있다고 생각해요? 꿈 깨요." 그녀는 비비안의 상처 위로 손가락을 띄우며 다가갔다.

"아니..." 비비안은 지옥에서 온 악귀처럼 음산한 스테파니의 모습을 본 적이 없었다. "나... 아무것도 몰라요. 아마도 의사가 실수했을 거예요. 제발, 진정하세요."

"정말요? 그럼 내가 더 크게 만들어줘서 에릭이 당신의 신장이 정말 파열되었는지 확인할 수 있도록 하죠." 스테파니는 더 강하게 눌러 비비안의 상처에서 피가 튀어나오게 했다.

비비안은 눈을 크게 뜨고 에릭에게 호소했다. "에릭, 제발 날 구해줘요! 필을 위해서라도..."

그 이름이 언급되자, 에릭은 약간 부드러워졌다.

그는 다가가 스테파니의 손목을 잡았다. "그만해!"

스테파니는 비비안을 놓아주며 패배감을 느꼈다.

"좋아! 에릭, 이혼 서류를 준비해서 보낼게. 이제 우리 끝이야," 스테파니는 에릭을 떠나며 말했다. 에릭은 속이 텅 빈 것처럼 느껴졌고, 왜 그런지 알 수 없었다.

"에릭..." 비비안의 목소리는 떨렸다.

에릭은 그 불안한 생각들을 떨쳐냈다. 스테파니는 고아였고, 그와 헤어지면 갈 곳이 없을 것이다.

이번에는 그녀를 잘못 판단했다.

나중에 보상할 것이다.

지금은 현재 상황을 해결해야 했다.

에릭은 의사를 향해 물었다, "신장 파열? 상황이 심각한가요?"

의사는 긴장하며 비비안을 쳐다봤다. "오진이 아니었어요, 팔머 씨. 용서해 주세요. 하워드 양의 아이디어였습니다. 당신의 아내가 돌아가시면 그녀가.. ."

"나가!" 에릭이 폭발했다.

"내가 너희를 너무 관대하게 대했어!" 그의 눈빛은 어두워졌다.

"에릭, 제가 잘못했어요. 제발, 제 동생을 기억해 주세요? 이번 한 번만 용서해 주세요," 비비안은 눈물로 호소했다.

에릭은 한숨을 쉬었다. "이게 너의 마지막 기회야, 비비안. 난 절대 너와 결혼하지 않을 거야! 다시 날 속이면, 필이 죽음에서 돌아와도 널 구할 수 없어."

병원을 떠난 후, 에릭은 몇 번의 전화를 했지만 스테파니는 받지 않았다.

마치 스테파니가 세상에서 사라진 것 같았다. 그녀의 집, 직장, 평소에 가던 곳들 모두 찾아봤지만 소용없었다.

길버트 가족의 집에서.

한 남자가 거실 소파에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 그는 금테 안경을 쓰고 고귀한 분위기를 풍겼다. "드디어 집에 돌아올 결심을 했구나?"

스테파니는 그를 바라보며 입술을 삐죽이며 눈물을 흘렸다. "에디!"

"왜 눈물을 흘려? 누가 널 괴롭히면 맞서 싸워. 너는 내 여동생이고 내가 항상 너를 지켜줄 거야, 알겠어?" 그 남자는 무심하게 말했다.