3년 전, 조니의 한마디 때문에:

"그녀가 너무 집착해서 어쩔 수 없이 함께했어."

나는 그의 연락처를 삭제하고, 선물을 버리고, 떠났다.

나중에 다시 만났을 때, 그는 최고의 연예인이 되어 있었다.

그리고 나는 여전히 시골에서 소박하게 살고 있었다.

누군가가 나를 언급하며 물었다:

"아직 연락하고 지내?"

조니는 땅에 누워 있는 나를 내려다보며 말했다:

"연락 안 해. 잘 몰라."

나중에야 그가 처음부터 나를 찾아왔다는 것을 깨달았다.

1.

시골에서 소설을 쓰기 위해 직장을 그만둔 지 세 달이 지났을 때, 마을 입구에서 조니를 보게 될 줄은 몰랐다.

우리의 눈이 마주쳤을 때, 나는 땅에 누워 거위 다리를 꽉 잡고 있었다.

그는 4년 전보다 더 성숙하고 침착해져서, 사람들이 쉽게 다가갈 수 없는 분위기를 풍겼다.

나는 당황해서 시선을 피했다.

"정말 민망하다." 내 앞머리가 얼굴 대부분을 가리고 있었고, 분위기는 몇 초간 긴장감이 돌았다.

갑자기 누군가 웃기 시작했다.

조니 옆에 서 있던 여자가 웃으며 그에게 물었다:

"조니, 시골 여자들은 다 이렇게 재미있어?"

조니는 그 여자를 신경 쓰지 않았고, 그녀는 약간 어색해하며 계속 물었다:

"대학 때 시골 여자랑 사귀었다고 들었어. 아직도 연락하고 지내?"

그 여자는 자기가 말하는 시골 여자가 나라는 것을 몰랐다.

조니의 표정은 더욱 진지해졌다. 그는 돌아서며 아무렇지도 않게 한마디 남기고 떠났다:

"오랫동안 연락 안 했어. 잘 몰라. "

마을 입구에서 빨래를 하며 동네 여자들과 수다를 떨던 중, 조니가 왜 여기 왔는지 알게 되었다.

알고 보니 우리 마을의 아름다운 경치가 연애 리얼리티 쇼의 촬영지로 선택된 것이었다.

제작진은 한 달 동안 마을에 머물며 라이브로 쇼를 녹화할 예정이었다.

그런데 이미 유명 배우가 된 조니가 참여할 줄은 꿈에도 몰랐다. 연예계에서는 수많은 여배우들이 그를 쫓고 있다고 들었다. 모두가 하나같이 아름답고 매력적이었다.

그런 여배우들 중 한 명과 사귀는 것이 연애 리얼리티 쇼에 나와 사랑을 찾는 것보다 더 신뢰할 수 있는 일처럼 보였다.

사람이 나이가 들면 짝을 찾고 싶어지는 걸까?

갓 빨래한 옷을 들고 집으로 향하던 중, 중간에 조니와 그의 일행을 마주쳤다.

나는 고개를 숙이고 서둘러 사람들 사이를 지나가려 했지만, 그들의 대화를 우연히 듣게 되었다.

그들은 첫사랑과 고등학교 시절의 기억에 대해 이야기하고 있었다.

그러더니 MC가 조니에게 물었다. "자, 다음 코너로 넘어가겠습니다.

휴즈 씨, 만약 지금 첫사랑이 여기 있다면 무슨 말을 하시겠습니까?" 조니는 다리를 꼬고 편하게 앉은 채 대답했다.

"그녀에게 이렇게 말할 겁니다. 발 조심하고 자주 넘어지지 말라고."

모두가 의아해하자, MC는 급히 상황을 수습하려고 했다. "하하, 휴즈 씨께서는 첫사랑에게 현실을 직시하고 서두르지 말라는 조언을 하시는 것 같네요, 맞죠?" 나는 조니의 말을 곱씹느라 앞에 있는 큰 돌을 보지 못하고 쿵 소리를 내며 넘어지고 말았다.

갓 빨래한 옷이 다시 더러워졌다. 급히 옷을 주워들고 있는데, 갑자기 날씬하고 잘 정의된 손이 보였다. 그것은 조니의 손이었다.

나는 깜짝 놀라듯 뒷걸음질치고 얼굴이 저절로 붉어졌다. "감, 감사합니다... 고마워요. "

내가 얼굴을 붉히며 조니가 건네준 마지막 옷을 받았을 때, 한 소녀가 갑자기 달려와 조니의 호기심 어린 시선을 막았다.

그 소녀는 웃을 때 귀여운 보조개가 있는 사랑스러운 외모를 지니고 있었다. 그녀는 아까 조니 옆에 서 있던 같은 소녀였다.

그녀가 미소를 지으며 나에게 손을 내밀었다.

"안녕, 나는 올리비아야. 우리 아까 만났지.

너 정말 흥미로운 사람인 것 같아. 우리 서로 알게 될 수 있을까?"

나는 조금 당황했지만, 급히 한 손을 비워 그녀의 손을 잡았다. "안녕, 나는... 에이미야."

"와, 네 이름도 귀여운 이름이네. 정말 우연의 일치야."

그녀는 자연스럽게 내 팔을 끼고 빠르게 말했다.

"그렇다면 멋지잖아. 우리 쇼에 나중에 할 일이 있어. 네가 도와줄 수 있을까?" "현지인과 함께 요리를 해볼까?

괜찮아?"

나는 아직 조금 멍했지만, 올리비아는 내 침묵을 동의로 받아들였다.

그녀는 뒤를 돌아보며 말했다.

"조니, 오늘 저녁 식사는 해결됐어. 가자!" 조니는 나무에 기대어 있었다. 그의 시선은 가볍게 나를 스치고, 얇은 입술이 살짝 열렸다.

"가자."