그는 항상 가족끼리는 돈 문제로 다투지 말아야 한다고 말했고, 나도 동의했다. 하지만 이제는 계좌 정리를 할 때가 되었다.

나는 지난 2년간 Lynda에게 보낸 송금 기록과 그의 어머니의 의료비를 꺼내 들었다. 그 금액은 3만 달러가 넘었다.

"생활비는 계산하지 않겠어. 이 돈은 당신이 빌려준 걸로 간주했으니 갚아." 거실에는 잠시 침묵이 흘렀다.

그의 어머니는 나를 설득하려 했다. "너와 Gavin은 결혼했잖니. 돈 관리는 누가 하든 상관없지 않니?"

"그래, 만약 그렇다면, 그가 나에게 모든 저축을 주면 내가 더 잘 관리할 수 있을 거야." 그녀는 말이 없었다.

Gavin은 그의 어머니를 방으로 데려가 한참 속삭이다가 카드 한 장을 들고 나왔다.

"이 카드에는 3만 달러가 있어. 나머지는 생활비로 생각해. 받아." 나는 주저 없이 그것을 받았다.

Gavin은 자신이 나를 때린 이후로 내가 이렇게 변했다고 생각했다. 그는 나를 조금만 달래면 내가 예전처럼 돌아올 거라고 믿었다.

"좋아, Valerie, 이제부터는 모든 돈을 당신에게 맡기고 다시는 때리지 않겠다고 약속해. 우리 함께 잘 살아보자." 돈을 일부 돌려받았으니 나는 코웃음을 쳤다. "어떻게 행동하는지 두고 보자." 꿈 깨. 이 가족은 자신들이 무슨 계획을 꾸미는지 전혀 모른다.

나는 곧 알게 되었다.

그의 어머니는 요즘 이상하게도 배려심이 많아져서 내가 퇴근이 늦어도 항상 저녁을 준비해 두었다. 예전에는 늦게 와도 내가 직접 요리를 해야 했던 것과는 대조적이었다.

어느 주말, 나는 친구와 쇼핑을 하러 가서 금반지나 목걸이에 모든 돈을 다 썼다. 몇 천 달러가 몇 개의 작은 상자로 바뀌었다.

집에 돌아왔을 때 기분이 좋아 문을 열고 웃음을 잃지 않았다.

Gavin과 그의 어머니가 나를 보고 있었다.

남편과 그의 어머니는 서로 눈짓을 주고받으며 기회가 왔다고 생각했다.

"최근에 우리 회사가 새로운 주택 단지를 개발했어. 꽤 괜찮고 직원들은 20% 할인을 받을 수 있어." 나는 아무 대답도 하지 않았다.

그의 어머니는 참지 못하고 말했다. "사두면 나중에 팔아서 큰돈 벌 수 있어." "Valerie, 너희 둘이 집 한 채 사는 게 어때? 엄마가 조금 도와줄 수 있어." "좋아." "하지만 엄마는 많지 않아. 너희 결혼식에 모든 저축을 썼어. 이제 은퇴 자금으로 몇 천 달러밖에 남지 않았어. 알겠지..." "아, 나도 돈이 없어. Gavin, 지난 몇 년 동안 집을 살 만큼 충분히 저축했겠지?" 나는 거짓말을 하지 않았다. 결혼한 후 그는 승진하여 연봉이 3만 달러를 넘었고 성과급과 수수료를 합치면 4만에서 5만 달러에 달했다.

3년이 지났고, 그는 계약금을 지불할 충분한 돈이 있어야 했다.

"Valerie, 20% 할인을 받으려면 전액을 한 번에 내야 해. 그러니 네 집을 팔 수 있겠니? 우리 돈을 모아서 먼저 사고 나중에 되팔아서 갚아줄게." 나는 Gavin을 보고 그의 어머니를 보았다. 그들은 분명 무언가를 계획하고 있었지만 나는 속지 않을 참이었다. "아니, 내 집은 그대로 둘래. 좋은 투자니까." 그들의 얼굴은 어두워졌지만 나는 상관하지 않았다. 나는 교훈을 얻었다. 이번에는 나 자신을 지킬 것이다.