두 사람이 사귄 지 3년째 되는 해에 크리스티안 돕슨은 내가 모르는 사이에 부유한 상속녀 로라 클라크와 결혼했습니다.

그는 나에게 "에블린, 나는 사생아야"라고 말했습니다. 그녀와 결혼해야만 아버지의 승인을 얻고 가족에서 나의 자리를 차지할 수 있을 거야."

나는 속으로 비웃었다. 그는 단지 자신의 야망에 대한 변명을 하고 있었을 뿐이다.

나는 모든 것을 깨끗하게 끝내기로 했지만, 크리스티안은 나를 새장에 갇힌 새처럼 세상으로부터 숨겨두었습니다.

"당신은 손가락 하나 까닥거리지 않고도 사치스러운 삶을 살고 있어요. "그보다 더 바랄 게 뭐가 있겠어요?" 그는 물었다.

나중에 그는 로라를 기쁘게 하기 위해 나를 17층 발코니에서 뛰어내리게 했습니다.

그들은 내가 무력하다고 생각했고, 내가 그 도시에서 가장 부유한 재산의 유일한 상속인이라는 사실을 몰랐습니다.

...

"에블린 헤이스, 그냥 거기 서 있지 마세요. 서둘러서 음식을 내놓으세요!"

매니저의 목소리가 그녀에게 딱딱하게 들렸지만, 에블린은 그것을 거의 알아차리지 못했다. 그녀의 시선은 무대 위에서 반지를 교환하는 커플에게 고정되었다.

결혼식장은 기쁨으로 가득 찼고, 그녀도 박수를 쳐야 했지만, 그럴 수가 없었다.

신랑은 그녀가 3년간 사귀었던 남자친구 크리스티안 돕슨이었습니다.

신부는 그녀의 대학 라이벌인 로라 클라크였다.

반지 교환이 끝나자 크리스티안은 로라의 베일을 들어올려 손님들의 시선 아래서 열정적으로 그녀에게 키스했습니다.

그는 그녀의 손을 잡고, 눈에는 애정이 가득 차며 마이크에 대고 "나는 아플 때나 건강할 때나, 평생 로라 클라크만을 사랑하겠다고 맹세합니다."라고 선언했습니다.

에블린은 그의 헌신적인 행동을 지켜보며 몹시 아이러니하다고 생각했습니다.

바로 어제 밤까지만 해도 그는 그녀와 함께 있었는데, 이제는 아무런 경고도 없이 다른 누군가의 평생의 파트너가 되었습니다.

아마도 그녀는 무대에 뛰어들어 그를 폭로했어야 했을 것이다.

아니면 그녀는 울면서 소란을 피우고, 그가 왜 자신을 배신했는지 따져 물었어야 했을지도 모른다.

하지만 그녀의 발은 뿌리가 박힌 듯 꼼짝도 할 수 없었고, 심장에서 퍼져 나오는 고통에 짓눌렸다.

크리스티안은 건배하고 즐겁게 대화를 나누던 중, 마치 그녀가 있는 것을 감지한 듯 갑자기 서비스 입구 쪽을 쳐다보았습니다.

두 사람의 눈이 잔 부딪히는 소리 속에서 마주쳤다. 그녀의 눈물은 실망으로 가득했지만, 그의 눈물은 공황으로 가득 찼습니다.

그는 그녀에게 다가갔지만, 로라는 그의 팔을 붙잡았다. "크리스티안, 어디 가니? 아버지는 이야기하고 싶어해요. 그는 여유 자금이 있고, 당신도 항상 사업을 시작하고 싶었던 게 아니었나요?"

한쪽에는 에블린이 있었지만 아무런 이점도 없었습니다. 다른 한편에는 그가 갈구했던 기회가 있었습니다.

크리스티안은 잠시 망설인 후 선택을 내렸다.

그는 무심하게 미소 지으며 말했다. "아무것도 아니에요. 배가 고프실 것 같아서 케이크를 사다드리고 싶었어요. 하지만 아버지께서 말씀하셔야 하니, 가자."

그는 로라의 어깨를 두르고, 그들은 메인 테이블 쪽으로 돌아섰다.

에블린은 현실을 받아들였지만, 그의 선택은 여전히 아팠다.

한때 그녀에게 변함없는 충성을 약속했던 남자가 바뀌었습니다.

그녀는 매니저를 무시한 채 직장용 앞치마를 벗고 축제의 혼란 속에서 빠져나왔다.

...

에블린은 차가운 거리를 목적 없이 배회했고, 그녀의 휴대전화는 알림으로 울렸다.

그것은 크리스티안이 보낸 문자였습니다. "에블린, 내가 돌아올 때까지 기다려. 설명해줄게. 나는 오직 당신만을 사랑해요. 오늘은 진짜가 아니었어요."

그의 말은 그녀가 오해한 것처럼 설득력 있게 들렸다.

얼마 후, 그녀는 그의 프로필을 탭하고 주저 없이 그를 차단했습니다.

그녀는 또한 그들이 함께 찍은 370장의 사진을 모두 삭제했습니다.

"헤이스 양, 웨딩드레스 보러 다시 오셨어요?" 그녀는 점원의 목소리에 놀랐다. 에블린은 주위를 둘러보다가 자신이 모르게 웨딩 드레스 가게 창문 앞에 멈춰 섰다는 것을 깨달았습니다.

이 전시회에는 20만 달러짜리 핑크 다이아몬드가 박힌 드레스가 전시되었습니다.

조수가 "돌아와요"라고 말한 이유는 에블린과 크리스티안이 자주 찾아와 유리창 너머로 바라보며 행복한 미래를 꿈꿨기 때문이다.

그녀의 생각은 그녀가 20살이 되어 돕슨 가족 문 밖에서 무릎을 꿇고 있는 크리스티안을 만났을 때로 흘러갔다.

그날 비가 쏟아져 그의 머리카락을 적셨고, 그의 엄격한 표정은 취약함으로 인해 부드러워졌습니다.

친구들은 그가 돕슨 가문의 사생아이며, 매년 아버지의 생일마다 효도를 보이기 위해 무릎을 꿇는다고 그녀에게 말했습니다.

하지만 그의 아버지는 그를 결코 인정하지 않았고, 그의 존재 자체를 인정하려 하지 않았습니다.

시벨트에서 가장 부유한 사람의 외동딸인 에블린은 그런 사람과 관계를 맺어서는 안 됩니다.

하지만 그날 이후로 그녀는 통제할 수 없이 크리스티안에게 반해버렸습니다.

그녀는 대담하게 그를 쫓아가며 그의 가슴 주변의 얼음을 녹였다.

한번은 그가 세 가지 일을 쉬지 않고 일했고, 심지어 배고픔으로 기절할 때까지도 그녀의 생일에 목걸이를 사주기 위해 노력했습니다.

"나는 고통받을 수 있지만, 너는 그럴 수 없어. "다른 사람이 가진 것을 너도 갖게 될 거야." 그는 그녀의 목에 목걸이를 채워주며 말하며 그녀에게 모든 것을 바쳤다.

하지만 그녀의 아버지는 "크리스티안은 불쌍하고 버림받은 사람처럼 보일지 몰라도, 그는 야심차고 교활한 사람이다"라고 경고했습니다. 그는 당신에게 맞는 사람이 아닙니다."

순진하고 사랑에 빠진 에블린은 그 경고를 이해하지 못했습니다. 그녀는 대담한 도박을 했습니다. "나는 내 정체를 숨기고 3년 동안 그와 함께 있을 거야. 만약 그가 나에게 충성을 다하고 더 잘 대해준다면, 당신은 우리의 결혼을 승인할 것입니다."

그녀의 아버지는 그녀를 사랑하여 동의했지만 조건을 붙였습니다.

오늘은 3년간의 내기가 끝나는 날이었고, 과거는 잔인한 농담처럼 느껴졌다.

에블린은 눈물을 닦고 아버지의 전화번호로 전화를 걸었다.

"아빠, 제가 졌어요." 그녀가 인정했다. "당신이 원하는 대로 집에 돌아와서 가업을 이어받겠습니다. 결혼 상대는 당신이 결정하세요. "상관없어요."

그녀 아버지의 목소리는 흥분으로 떨렸다. "그게 내 딸이야! 여러분이 선택할 수 있는 다섯 명의 자격을 갖춘 싱글들을 초대해 갈라 파티를 열어 드릴게요. "7일 안에 사람을 보내서 당신을 데리러 가겠습니다."

전화를 끊은 후, 에블린은 택시를 잡아서 초라한 교외 아파트로 돌아갔다.

그녀는 희미한 노란 불빛을 켜서 과거의 달콤함에 대한 추억으로 가득 찬 작은 공간을 비췄습니다.

그녀를 둘러싼 것은 변함없는 사랑을 상징하는 슬리퍼, 열쇠고리, 제비꽃이었습니다.

그녀가 어디를 보든 크리스티안의 흔적이 남아 있었습니다.

한때 기쁨의 원천이었던 이것들은 이제 그녀를 압도할 만큼 혐오감을 불러일으킬 뿐이었습니다.

그녀는 돌아서서 아래층으로 내려가 복도 모퉁이를 지나 폐차장 주인의 문을 두드렸습니다.

그의 당황한 시선에 그녀는 냉정하게 말했다. "1603호에 있는 모든 것은 무료입니다. 모든 것을 가져가되, 아무것도 남기지 마라."

거래에 열의가 넘친 주인은 고개를 끄덕이고 직원들을 불러 그곳을 비우라고 했습니다.

에블린은 한때 아늑했던 집을 비우는 모습을 무표정하게 지켜보았다.

이상하게도 사랑은 무겁게 느껴졌지만, 놓아주니 안도감이 느껴졌다.

이것이 최선이었습니다.

크리스티안은 흘릴 만한 눈물이 없었습니다.

마침내 아파트가 텅 비어 있을 때, 크리스티안은 두 명의 경호원을 데리고 달려 들어갔다.

"에블린, 돌아왔어, 너는..." 그는 공허함을 느끼며 말을 멈추었다.

그는 믿을 수 없다는 듯이 주위를 둘러보았다. "에블린, 우리가 심은 꽃, 물건들은 어디 있지?"

그녀는 비웃으며, 얼굴에는 조롱이 가득했다. "크리스티안, 그들은 쓰레기가 버려지는 폐차장에 있어요. 그리고 당신도 그렇죠."

그의 표정은 얼어붙었고 말을 잃었다.

그녀의 시선은 그의 왼손에 머물렀다. 한때 가늘었던 그의 손가락에는 이제 다른 여자의 표시인 반지가 끼워져 있었다.

그녀의 시선을 끄자 그는 죄책감에 사로잡혀 반지를 벗어던지고 주머니에 넣은 다음, 경호원에게 손짓했다.

잠시 후, 그들은 핑크색 다이아몬드가 박힌 웨딩드레스를 입고 왔습니다.

그는 따뜻한 미소를 지으며 그녀의 손을 잡았다. "에블린, 이건 너를 위한 거야. 우리가 상점 창문에 있는 그것을 바라보던 걸 기억하시나요? 이제 그것은 당신의 것입니다."

그의 어조에는 애정이 묻어났다. 마치 아무것도 변하지 않은 것처럼.

그녀의 속눈썹이 깜빡이며 분노가 솟구쳤다. 그녀는 손을 홱 빼내고 뒤로 물러섰다. "당신은 아프다. 아침에 로라와 결혼하고 저녁에는 웨딩드레스를 가져다 주세요. 우리가 예전처럼 돌아갈 수 있다고 생각하시나요?"

그녀의 결심이 그를 흔들었다. 그는 공황 상태에 빠졌고, 경호원들을 내쫓은 후 무릎을 꿇었습니다.

그는 예전처럼 그녀의 허리를 움켜쥐고 떨리는 목소리로 말했다. "이제 로라와 결혼했으니 모든 게 달라졌어요. 그녀의 가족이 나를 지지할 것이고, 아버지는 나를 가족 등록부에 추가하실 것입니다. 나는 돕슨 가문의 정통 상속자가 될 거야. 걱정하지 마세요. 그녀는 단지 이름만 내 아내일 뿐이에요. 나는 아직도 당신을 사랑해요. "그냥 내 소중한 애인이 되어 줄 수 없니?"

그는 그녀도 동의할 거라고 확신했다. 3년이라는 세월을 그렇게 쉽게 버릴 수는 없었으니까.

하지만 에블린은 그의 희망에 찬 시선 속에서 희미하게 미소 지으며 손을 들어 온 힘을 다해 그를 때렸다.

날카로운 소리가 또렷하게 울려 퍼졌다.

그는 충격에 얼굴을 움켜쥐고 비틀거렸다. "에블린, 그만둬. 만약 당신 가족이 나를 도울 만큼 돈이 있었다면, 로라와 결혼할 필요는 없었을 거예요."

그는 인내심을 갖는 척하며 일어섰다. "월요일, 수요일, 금요일은 로라와 함께 보내고, 화요일, 목요일, 토요일은 너와 함께 보낼게. 공평하죠, 그렇죠?"

그녀는 한때 자신이 알았던 남자를 찾아 그의 얼굴을 응시했다.

대학 시절, 로라가 그를 빼앗아가겠다고 수백만 달러를 제안했을 때, 그는 그녀의 선물을 돌려주고 돈에 절대 굴복하지 않겠다고 맹세했습니다.

이제 그는 절을 했을 뿐만 아니라 터무니없는 약속도 했습니다.

그녀는 대답하지 않았다. 그 대신 그녀는 가방에서 라이터를 꺼내 담배에 불을 붙이고 천천히 숨을 내쉬었다.

그들 사이로 연기가 피어올랐다. 그는 눈살을 찌푸리며 말을 하려던 순간 그녀가 그를 놀라게 했다. "에블린, 미쳤어?"

그녀는 그를 무시하고 몸을 숙여 여전히 불이 붙은 담배를 드레스 자락에 가져다 댔다.

그녀는 순진하게 웃으며 말했다. "나는 더러운 것들을 태우고 있어요. 이 드레스는 당신만큼이나 역겹죠, 크리스티안?"

그녀는 그를 지나쳐 지나갔고, 한때 입고 싶었던 드레스를 불길에 태워버렸다.

크리스티안은 경호원들에게 불을 끄라고 명령하고 그녀를 쫓기 시작했지만, 로라의 외침으로 방해를 받았다.

...

에블린은 아버지가 준 검은색 카드를 사용해 시내에 있는 대통령실을 예약했습니다.

그녀는 부드러운 매트리스에 누워서 이상한 기분을 느꼈다.

그녀는 자신의 신분을 숨기기 위해 3년 동안 딱딱한 침대에서 자고, 아버지에게 의지하지 않고 서빙 일을 했습니다.

그녀의 모든 희생은 그들의 사랑을 증명하고, 그녀의 아버지가 틀렸다는 것을 보여주기 위한 것이었습니다.

하지만 부모는 자녀를 위해 깊이 계획하는 법이고, 그는 틀리지 않았습니다.

그녀의 실수는 크리스티안의 매력적인 외모 아래에 숨겨진 야망을 보지 못한 것입니다.

다행히도 그녀는 도시에서 가장 부유한 사람의 유일한 상속녀였기 때문에 실수를 감수할 수 있었습니다.

크리스티안은 진주를 조약돌로 착각했습니다. 그녀는 그가 후회하게 될 날을 기대했다.

다음날 아침, 멍하니 있던 에블린은 문을 두드리는 소리에 깜짝 놀랐다. 그녀는 몽롱한 상태로 문을 열었다.

세 명의 경호원이 한목소리로 서서 정중하게 손짓을 했습니다. "헤이스 양, 돕슨 씨가 당신을 안내하라고 우리를 보내셨어요. 그는 새로운 거주지를 마련했어요."

그녀가 반응하기도 전에 그들은 그녀를 호텔 밖으로 끌고 나갔다.

차가 떠나자 그녀는 낯선 길을 바라보며 불안한 마음이 불타올랐다.

경호원들이 지켜보지 않는 틈을 타 그녀는 연락처를 꺼내 아버지에게 전화하려고 했습니다. 누군가 그녀의 휴대전화를 낚아챘다.

"헤이스 양, 돕슨 씨의 명령은 명확합니다. 그의 허락 없이는 외부와 접촉할 수 없습니다." 경호원은 휴대전화를 주머니에 넣고 아무 말도 하지 않았다.

에블린은 손톱을 손바닥에 박고 침착함을 유지하려고 애썼다. 무력으로 이 문제를 해결할 수는 없습니다.

그녀는 크리스티안 돕슨이 무엇을 원하는지 이해할 수 없었다.

곧 차는 아무도 보이지 않는, 섬뜩할 정도로 조용한 빌라 밖에서 부드럽게 멈췄다.

경호원들이 그녀를 안으로 인도했고, 그녀의 얼굴은 차가운 가면으로 굳어 있었다.

빌라의 거실에는 집사와 하인 두 명이 기다리고 있었습니다. 소파 위에는 선물 상자가 가득 차 있었고, 사치스러움이 눈부셨다.

그녀는 한정판 샤넬 백, 반클리프 앤 아펠 목걸이, 그리고 다른 고급 브랜드의 최신 제품 등 아이템들을 훑어보았습니다.

그녀는 집사에게 돌아서서 어두운 어조로 "이게 뭐야?"라고 물었다. 크리스티안은 나를 그의 작은 애완동물처럼 가두어둘 계획인가? "그에게 나와 마주하라고 전해."

집사는 시선을 낮추고 아무 말도 하지 않았다. 경호원들도 그의 침묵을 그대로 따라했다.

그녀는 좌절감에 거의 웃을 뻔했고, 반격할 방법도 없었다.

지금으로서는 그녀는 시간을 벌면서 탈출할 방법을 찾아야만 했습니다.

3일 동안 에블린은 인형처럼 살았고, 모든 움직임이 그녀의 지시에 따랐습니다.

화장실에 가려고 할 때에도 하인이 밖에 서서 10분마다 두드려서 그녀가 도망가지 않았는지 확인해야 했습니다.

그녀는 뒷마당에서 일광욕을 하고 싶다고 요청했지만 집사는 "돕슨 씨는 당신이 이 방을 떠나는 것을 금지하셨습니다."라고 반복했습니다.

그녀의 인내심이 바닥나기 직전, 크리스티안이 나타났습니다.

그는 죄책감을 전혀 느끼지 않은 채 소파에 기대앉아 붉은 와인을 마셨다. "에블린, 아무리 노력해도 이런 삶을 살 수는 없을 거야. "그걸 준 것에 대해 감사해야지."

그는 머리를 뒤로 넘겼고, 값비싼 정장을 입고 금테 안경을 쓰고 있었습니다. 그의 모든 몸짓에는 오만함이 묻어났다.

이 남자는 그녀가 알던 단순한 남자가 아니었다.

돈이 그를 삼켜버렸다. 에블린은 말을 낭비하고 싶지 않아 시선을 돌렸다.

아무 말도 소용이 없었다.

크리스티안은 그녀의 차가운 태도를 무시하고, 집사에게 검은색 오프숄더 가운을 입으라고 손짓하며 희미한 미소를 지었다.

"비공개 갈라가 있어요. 로라는 당신이 세상을 보길 원해요." 그는 마치 애완동물을 달래듯 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.

에블린은 노려보며 그의 손을 밀어냈다. "크리스티안, 나는 어떤 갈라에도 가지 않을 거야. 날 보내줘. "나의 말이 들리니?"

그녀에게 불리한 상황이 아니었다면, 그녀는 그를 때려 의식을 잃게 했을 것이다.

그는 그녀를 배신했다. 왜 지금 헌신적인 연인 역할을 해야 하나요?

그것은 역겹습니다.

긴장감이 감돌았지만 크리스티안은 마치 그녀의 반항을 예상한 것처럼 동요하지 않는 듯했다. 그는 코트에서 포켓시계 목걸이를 꺼냈다.

그의 어조는 부주의했다. "이건 당신 할머니의 유품이에요. "부서지면 정말 아깝지 않을까요?"

그녀의 눈은 공포로 번쩍였다. 그녀는 갑자기 "만지지 마세요"라고 말했다. "가겠습니다."

크리스티안은 만족스러워하며 미소를 지으며 메이크업 아티스트를 불러 메이크업을 해주었습니다.

그녀는 거울 앞에 앉아 가슴이 아팠고, 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸습니다.

두 사람이 함께한 지 2년째 되던 해, 크리스티안은 그녀가 가장 소중히 여기는 소지품을 요구했습니다. 어리석게도 그녀는 목걸이를 그에게 건네주었고, 그로 인해 그녀는 자신의 약점을 드러냈다.

그러자 그녀는 자신을 미워하게 되었다.

30분 후, 에블린은 크리스티안을 조용히 따라 클라크 가족의 비공개 갈라에 참석했습니다.

그녀가 도착하자 활기찬 대화가 갑자기 멈췄다.

로라 클라크는 스틸레토 힐을 신고 비틀거리며 크리스티안 옆으로 달려가서 팔을 그의 팔에 끼웠다. "자기야, 아직 반나절밖에 안 지났는데 벌써 보고 싶어."

그녀는 에블린을 무시하는 듯한 눈빛으로 바라보며 말했다.

크리스티안은 장난스럽게 코를 두드렸다. "나는 하루 24시간 너와 함께 있는데, 반나절만 있어도 나를 그리워한다는 거야? 너무 집착적이군요."

로라의 충실한 측근인 루비 에드워즈가 합류했습니다. "로라는 당신에게 푹 빠졌어요. 당연하게 여기지 마세요."

그녀의 말에 군중은 마치 연습이라도 한 듯 에블린에게 경멸적인 시선을 던졌다. 심지어 어떤 사람들은 비웃기도 했습니다.