앨런이 나를 경마장으로 데려간 이유는 단지 이 전설적인 무패의 경주 스타의 실력을 목격하기 위해서만이 아니었다. 나는 또한 7년 만에 다시 돌아온 후, 내가 여전히 혼자 트랙을 다룰 수 있는지 확인하고 싶었다.

비가 오는 뉴베이 경주에서 나를 유명하게 만든 검은 장갑을 끼고 앨런이 준비해준 레이싱 슈트를 입었다.

거울을 보니 괜찮네.

탈의실을 나서자 앨런과 다나는 앨런의 친한 친구들과 웃고 대화를 나누고 있었다.

내가 나타나자 다나의 눈이 커졌다. "미아, 왜 레이싱 슈트를 입고 있어?" 그녀의 말에 모든 시선이 나에게 쏠렸다.

"너는 입을 수 있는데, 나는 못 입어?" 다나는 바로 섭섭한 척하는 표정을 지었다. "미아, 그런 뜻이 아니었어. 내가 너를 화나게 할 줄은 몰랐어..." 앨런은 다나 앞에서 보호하듯 서서 나를 꾸짖었다. "무슨 일이 있으면 나한테 말해. 왜 항상 다나를 겨냥하는 거야?" 억울해서 바로 대답했다. "여보, 7년이 지났어. 처음으로 네 친구들을 만나는데, 좀 존중해줄 수 없어?" 보통 나는 모든 것을 대수롭지 않게 여기는데, 내가 애교를 부리자 앨런은 당황했다. "좋아, 그냥 지나가자, 미아.

여기 와." 나는 앨런에게 다가가 다나의 자리를 자연스럽게 차지했다. "모두 소개할게. 내 아내, 미아야." 내가 인사했지만, 그들은 마치 내가 없는 것처럼 행동했다.

다나는 기분이 상했지만 이제 조용히 만족해하는 듯 보였다.

그들의 무관심을 보고 다나는 재빨리 내 옆에 앉았다. "미아, 그들은 항상 그래. 신경 쓰지 마." 그녀는 갑자기 숨을 들이쉬었다. "이게...

설마..." 그녀는 믿을 수 없다는 듯 한 손으로 입을 가리고 다른 손으로 내 손을 꽉 잡아 내릴 수 없게 했다.

모든 시선이 내가 낀 전설적인 베라의 장갑으로 쏠렸다. "베라의 장갑... 말도 안 돼..."

"베라는 7년 전에 은퇴했어. 어떻게 그녀의 레이싱 장갑을 가지고 있는 거야?"

"가짜일 거야. 베라는 집안일을 하는 사람과 연관될 일이 없어. 아마 베라의 이름조차 들어본 적 없을 거야." 앨런의 친구들이 장갑에 대해 말하며 내가 베라의 장갑을 가지고 있다는 것에 회의적이었다.

앨런은 상황에 찡그렸다. "베라는 경주 세계의 전설적인 인물이었어. 뉴베이 비 경주에서 17살의 베라는 가장 빠른 랩을 기록하며 이름을 알렸어, 바로 이 장갑을 사용해서.

그녀가 챔피언십에서 우승했을 때, 장갑을 가슴에 안고 베라의 이름은 유명해졌지. 하지만 그녀는 7년 전에 은퇴했어. 어떻게 그녀의 장갑을 가지고 있는 거야?" 나는 순진한 눈으로 눈을 크게 뜨며 말했다. "와, 베라는 그렇게 대단했구나... 내가 그녀의 장갑을 가지고 있는 게 이상해?"

다나는 걱정스러운 얼굴로 내게 속삭였다. "미아, 너는 이 세계에 속하지 않아. 그들에게 베라는 정말 특별한 존재야. 집안일을 하는 사람의 손에 베라의 상징적인 장갑이 있는 걸 보면 그들이 기분 나빠할 수밖에 없어." 그녀의 속삭임은 모두 들을 수 있을 정도로 컸다.

"그래? 그래서 내가 베라와 연관될 자격이 없다는 거야?" 다나는 약간 눈물이 맺히며 당황했다. "미아, 그런 뜻이 아니었어..." 앨런은 테이블을 쾅 치며 얼굴이 차가워졌다. "미아, 다나는 친절하게 너에게 상기시켜준 거야, 그런데 너는 그녀를 괴롭혔어. 우리가 그냥 보고만 있을 것 같아?"

"맞아, 베라는 네가 주장할 수 있는 사람이 아니야."

"앨런이 그녀를 7년 동안 데리고 나오지 않은 이유가 있지. 그녀는 창피한 존재야. 내가 앨런이라면 나도 그랬을 거야."

"앨런, 너는 베라에게 초대받았었지? 네가 그녀를 제일 잘 알잖아." 앨런의 눈에 자부심이 잠깐 스쳤다. "베라가 나를 몇 번이나 초대했지만, 나는 너무 바빠서 수락할 수 없었어. 미아, 베라는 정말 네가 연관될 수 없는 사람이야. 이 장갑은 가짜일 거야." 그들이 그렇게 의기양양하게 말하는 것을 보고 나는 웃음이 나왔다. "나랑 내기할 용기가 있어?"

"뭘 걸고 내기할 건데?"

"내가 베라인지 아닌지 내기하자. 네가 지면, 우리는 헤어지고 넌 아무것도 없이 떠나."