7주년 결혼기념일에, 앨런 베굼과 나는 아이를 갖지 않기로 한 내 결정 때문에 심한 말다툼을 벌였고, 결국 기분이 씁쓸하게 끝났다.

나중에 그의 어린 시절 친구인 다나 아메드의 SNS 글을 보았다. "레이싱 서킷에 처음 들어왔을 때부터 지금 유명해지기까지, 나는 항상 당신 곁에 있었고, 오직 내가 당신 곁에 있었다."

그녀는 앨런과 다른 팀원들과 함께 찍은 사진도 올렸다.

팀원들은 그들을 놀리는 표정으로 바라보았고, 앨런과 다나는 마치 연인처럼 미소를 주고받았다.

하지만 이 7년 동안, 그는 나에게 그의 레이싱 이벤트에 방문하거나 팀원들을 만나는 것을 허락하지 않았다.

내가 물어볼 때마다, 그는 부드럽고 인내심 있게 나를 안심시켰다. "트랙에서는 속도감 넘치는 경주가 있어. 너무 위험해. 너는 내게 가장 소중한 사람이야, 네가 다치면 마음이 아플 거야."

하지만 내가 계속 물으면, 그의 부드러운 태도는 종종 조급함으로 변했다.

우리는 7년 동안 결혼했는데, 그의 마음속에서 가장 중요한 사람은 그의 어린 시절 연인이었던 다나였다.

드라마 없이, 나는 차분하게 반지를 벗고 메시지를 작성하여 그에게 보냈다. "앨런, 이혼하자."

그리고 유리 장식장에 오랫동안 보관해 둔 검은 장갑을 끼며 마음을 다잡았다.

언제부터 고속 경주가 위험해졌지?

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나는 오스틴 포드에게 전화하여 팀으로 돌아가겠다는 결정을 알렸다.

오스틴의 목소리는 흥분으로 가득 차 있었다. "네가 떠나야 했고, 모든 정보가 봉인된 후로 7년 동안 소식이 없었지. 돌아오지 않을 줄 알았어."

나는 부드럽게 웃으며 말했다. "너희를 떠날 수 없어서 돌아와야 했어."

오스틴은 짐짓 화난 척하며 나를 약간 놀렸다. "하지만 네가 돌아오는 서류 작업은 최소 한 달이 걸릴 거야. 마지막 한 달은 여유롭게 즐겨. 돌아오면 열심히 일하게 될 거야."

HC 레이싱 클럽의 대표지만, 오스틴은 절대 사장처럼 행동하지 않았다.

예상치 못하게, 내가 앨런에게 메시지를 보낸 직후에 그는 급히 돌아왔다.

들어오자마자 그는 나에게 소리쳤다. "미아, 도대체 뭐 때문에 이렇게 소란을 피우는 거야? 그냥 SNS 글일 뿐인데, 왜 이렇게 사소한 것에 집착하는 거야? 다나는 어릴 때 부모가 없었어. 우리는 함께 자랐기 때문에 그녀를 보호해야 해."

나는 반박했다. "그녀는 네 어린 시절 친구인가, 아니면 연인인가?"

앨런은 내가 급소를 찔렀다는 듯 당황하고 화가 난 표정을 지었다. "미아, 편견 없이 좀 볼 수 없니? 그리고 내가 7년 동안 네가 아이를 갖지 않겠다는 선택에 동의했잖아. 이제는 우리 아이를 가져야 할 때야. 가정을 계속 이어가고 싶지 않은 거니?"

나는 그에게 한 번도 눈길을 주지 않았다.

이 모습을 본 앨런은 목소리를 부드럽게 했다. "미아, 내가 널 얼마나 사랑하는지 알잖아. 그냥 너와 아이를 갖고 싶어. 다나는 내가 너무 애지중지했어. 내가 그녀와 제대로 얘기해볼게. 제발 화내지 마, 알겠지?"

예전에는 내가 마음을 약하게 했을 수도 있지만, 이제는 여러 번 반복된 상황에 마음이 약해지지 않을 것이다.

나는 그의 손에서 내 손을 빼며 차분하게 말했다. "우리 사랑은 이미 너 때문에 오래전에 닳아 없어졌어. 아이에 대해서는, 나는 너에게 주지 않을 거야. 너에게 아이를 낳아줄 사람이 있으니까."

앨런은 내가 이렇게 단호할 줄 몰랐기에 본색을 드러냈다. "미아, 무리하지 마!"

"앨런, 오늘이 무슨 날인지 기억이라도 해?"

그는 잠시 멍해있다가 갑자기 전화가 울렸다. "앨런, 배가 너무 아파. 나 죽는 건 아니지... 빨리 와줄래?"

달콤하고 익숙한 목소리는 다나였다.

앨런은 얼굴을 찌푸리며 급한 목소리로 말했다. "다나, 바보 같은 소리 하지 마. 걱정하지 마, 금방 갈게."

전화를 끊고 나서, 앨런은 나에게 꾸짖었다. "네 행동을 잘 생각해 봐."

문이 쾅 닫히는 소리가 울리고, 나는 일어나서 적포도주 한 잔을 따랐다.

다나가 오늘 앨런과 내가 이런 나쁜 상황에 이르게 된 큰 이유였다.

앨런이 7년 동안 가식적으로 행동하기는 어려웠고, 그의 본색이 드러났다.

우리가 아이를 함께 갖지 않은 것이 안도감이었다. 나는 이것을 좋은 일로 여겼다.

휴대폰을 열어 다나의 최신 SNS 글을 보았다.

사진 속 그녀는 커다란 다이아몬드 반지를 끼고 있었고, 그 옆에는 검은 정장을 입은 남자가 희미하게 보였는데, 계산을 하고 있는 모습이었다.

익숙한 그 모습은 바로 내 남편, 앨런이었다.

캡션에는 "배가 아프다고 말했더니 다이아몬드 반지를 사주러 갔어요. 영원히 사랑받고 싶어요. "라고 적혀 있었다.

이 소셜 미디어 게시물은 분명히 내가 보도록 다나가 올린 것이었다.

혼란스러운 감정보다는 오히려 재미있게 느껴졌다.

다나는 앨런의 애정 어린 여자로서 증거를 나에게 제공한 셈이었다.

나는 증거로 남기기 위해 스크린샷을 찍어 변호사에게 보냈다.

이 자산들은 우리의 공동 결혼 자산의 일부였고, 다나가 쓴 것의 절반은 내가 되찾을 권리가 있었다.

나는 변호사에게 앨런이 돌아왔을 때 전달할 이혼 합의서를 작성하라고 지시했다.

앨런은 드물게 양심의 가책을 느꼈는지, 뜻밖에도 나에게 메시지를 보냈다. "미아, 오늘 저녁 집에 갈 테니 저녁 준비해 놔." 그게 앨런이었다. 이혼을 언급했는데도 여전히 아무렇지 않게 행동하며 나를 하인처럼 여겼다.

처음에 부모님은 내 직업 선택을 반대하고 앨런과 결혼하라고 압박했었다.

내가 힘들게 쌓아온 직업을 보호하기 위해 나는 어쩔 수 없이 돌아가 명령대로 그와 결혼했다.

결혼 후, 앨런은 다양한 경기에 참여하느라 바빴지만 나를 소홀히 하지는 않았다.

그는 기대에 부응하며 국가 최고의 젊은 레이싱 드라이버 중 하나가 되었다.

사람들은 그를 성공의 상징으로 보고 있었다, 직업과 로맨스 모두에서.

다나가 등장하기 전까지는 말이다, 그리고 서서히 이야기는 바뀌었다.

그들은 앨런의 부모가 그를 나와 결혼하게 강요해 진정한 사랑을 잃었다고 말했다. 그들은 우리가 결혼한 7년 동안 다나가 그를 기다렸다고 주장했다.

누군가가 이렇게 말할 때마다 다나는 그들을 꾸짖었다, "앨런과 미아는 좋은 관계야. 누가 이간질하고 소문을 퍼뜨리려 해?" 점차 모두가 다나는 앨런과 나를 위해 모든 굴욕을 견디며 조용히 참고 있다고 말했다.

한편, 나는 원래 직업을 포기하고 앨런과 결혼한 아내로서 그들의 사랑을 방해하는 장애물로 여겨졌다.

나는 앨런이 집에 도착하자마자 이혼 합의서를 테이블 위에 놓았다. "내가 요리하라고 하지 않았어?" 나는 담배를 태우며 소파에 기대어 앉았다. "못 해." 앨런은 불만스러운 듯 얼굴을 찌푸렸다. "나는 집에 와서 저녁을 먹을 시간이 거의 없어. 아내로서 식사 준비도 못 하니? 그리고 언제부터 담배를 피우기 시작했어?" 나는 천천히 연기 고리를 내뿜었다. "나도 몰라." 앨런의 얼굴은 분노로 붉어졌다. "미아, 너는 원한을 품고 일부러 나에게 반대하는 거야?" 나는 비웃었다. "나는 너에게 반대하지 않아. 이혼하고 싶어." 앨런은 테이블 위의 이혼 합의서를 보고 관자놀이가 맥박치는 것을 느꼈다. "언제까지 이렇게 할 거야?" 지금까지도 앨런은 내가 단순히 화를 내는 것이라고 생각했다.

나는 이혼 합의서의 마지막 페이지를 넘겨 그에게 이미 서명했음을 보여주었다. "서명하고 우리 둘 다 행복하자."

내 서명을 보고 앨런은 내가 농담이 아니라는 것을 마침내 깨달았다. "미아, 이 모든 게 내 잘못이야. 나를 때리든 욕을 하든 상관없어, 하지만 어떻게 나를 떠날 수 있어? 아이를 원하지 않는다고 했잖아? 그럼 아이는 안 낳으면 돼, 알았지? 충동적으로 행동하지 마. 우리가 7년간 쌓아온 관계를 포기할 거야?" 앨런은 말을 하면서 실제로 눈물을 보였다.

그의 위선적인 모습을 보고 나는 단지 역겨움을 느꼈다. "속이려 들지 말고 그냥 서명해." 앨런의 눈은 붉고 목소리는 쉰 상태였다. "미아, 네가 나와 이혼하지 않으려면 어떻게 해야 해?" 나는 잠시 생각한 후 부드럽게 제안했다, "너의 경주를 본 적이 없어. 나를 너의 경주장으로 데려가." 앨런은 망설였고, 나는 다나에게 의견을 물어보라고 배려심 있게 물었다.

놀랍게도 앨런은 실제로 그녀에게 전화를 걸었다. "괜찮아, 앨런. 미아가 가고 싶다면 데려가. 너의 결정이야. 네 팀원들도 그녀를 만나고 싶다고 했잖아."

연기가 있는 곳에 불이 있다. 7년 동안 나를 숨겨왔던 다나가 갑자기 마음을 바꾸다니, 나를 기다리는 함정이 있을 것이다.

앨런은 안도의 한숨을 쉬며 말했다, "다나가 얼마나 이해심이 있는지 봐?그녀는 정말 배려심이 있어. 너도 성격을 좀 바꿔야 해. 여자가 너무 강하면 좋지 않아." 나는 경멸스럽게 고개를 저었다.

이것이 그들의 강한 모습이라고 생각하나?

나는 더 강한 면이 있었다.

앨런이 나를 경마장으로 데려간 이유는 단지 이 전설적인 무패의 경주 스타의 실력을 목격하기 위해서만이 아니었다. 나는 또한 7년 만에 다시 돌아온 후, 내가 여전히 혼자 트랙을 다룰 수 있는지 확인하고 싶었다.

비가 오는 뉴베이 경주에서 나를 유명하게 만든 검은 장갑을 끼고 앨런이 준비해준 레이싱 슈트를 입었다.

거울을 보니 괜찮네.

탈의실을 나서자 앨런과 다나는 앨런의 친한 친구들과 웃고 대화를 나누고 있었다.

내가 나타나자 다나의 눈이 커졌다. "미아, 왜 레이싱 슈트를 입고 있어?" 그녀의 말에 모든 시선이 나에게 쏠렸다.

"너는 입을 수 있는데, 나는 못 입어?" 다나는 바로 섭섭한 척하는 표정을 지었다. "미아, 그런 뜻이 아니었어. 내가 너를 화나게 할 줄은 몰랐어..." 앨런은 다나 앞에서 보호하듯 서서 나를 꾸짖었다. "무슨 일이 있으면 나한테 말해. 왜 항상 다나를 겨냥하는 거야?" 억울해서 바로 대답했다. "여보, 7년이 지났어. 처음으로 네 친구들을 만나는데, 좀 존중해줄 수 없어?" 보통 나는 모든 것을 대수롭지 않게 여기는데, 내가 애교를 부리자 앨런은 당황했다. "좋아, 그냥 지나가자, 미아.

여기 와." 나는 앨런에게 다가가 다나의 자리를 자연스럽게 차지했다. "모두 소개할게. 내 아내, 미아야." 내가 인사했지만, 그들은 마치 내가 없는 것처럼 행동했다.

다나는 기분이 상했지만 이제 조용히 만족해하는 듯 보였다.

그들의 무관심을 보고 다나는 재빨리 내 옆에 앉았다. "미아, 그들은 항상 그래. 신경 쓰지 마." 그녀는 갑자기 숨을 들이쉬었다. "이게...

설마..." 그녀는 믿을 수 없다는 듯 한 손으로 입을 가리고 다른 손으로 내 손을 꽉 잡아 내릴 수 없게 했다.

모든 시선이 내가 낀 전설적인 베라의 장갑으로 쏠렸다. "베라의 장갑... 말도 안 돼..."

"베라는 7년 전에 은퇴했어. 어떻게 그녀의 레이싱 장갑을 가지고 있는 거야?"

"가짜일 거야. 베라는 집안일을 하는 사람과 연관될 일이 없어. 아마 베라의 이름조차 들어본 적 없을 거야." 앨런의 친구들이 장갑에 대해 말하며 내가 베라의 장갑을 가지고 있다는 것에 회의적이었다.

앨런은 상황에 찡그렸다. "베라는 경주 세계의 전설적인 인물이었어. 뉴베이 비 경주에서 17살의 베라는 가장 빠른 랩을 기록하며 이름을 알렸어, 바로 이 장갑을 사용해서.

그녀가 챔피언십에서 우승했을 때, 장갑을 가슴에 안고 베라의 이름은 유명해졌지. 하지만 그녀는 7년 전에 은퇴했어. 어떻게 그녀의 장갑을 가지고 있는 거야?" 나는 순진한 눈으로 눈을 크게 뜨며 말했다. "와, 베라는 그렇게 대단했구나... 내가 그녀의 장갑을 가지고 있는 게 이상해?"

다나는 걱정스러운 얼굴로 내게 속삭였다. "미아, 너는 이 세계에 속하지 않아. 그들에게 베라는 정말 특별한 존재야. 집안일을 하는 사람의 손에 베라의 상징적인 장갑이 있는 걸 보면 그들이 기분 나빠할 수밖에 없어." 그녀의 속삭임은 모두 들을 수 있을 정도로 컸다.

"그래? 그래서 내가 베라와 연관될 자격이 없다는 거야?" 다나는 약간 눈물이 맺히며 당황했다. "미아, 그런 뜻이 아니었어..." 앨런은 테이블을 쾅 치며 얼굴이 차가워졌다. "미아, 다나는 친절하게 너에게 상기시켜준 거야, 그런데 너는 그녀를 괴롭혔어. 우리가 그냥 보고만 있을 것 같아?"

"맞아, 베라는 네가 주장할 수 있는 사람이 아니야."

"앨런이 그녀를 7년 동안 데리고 나오지 않은 이유가 있지. 그녀는 창피한 존재야. 내가 앨런이라면 나도 그랬을 거야."

"앨런, 너는 베라에게 초대받았었지? 네가 그녀를 제일 잘 알잖아." 앨런의 눈에 자부심이 잠깐 스쳤다. "베라가 나를 몇 번이나 초대했지만, 나는 너무 바빠서 수락할 수 없었어. 미아, 베라는 정말 네가 연관될 수 없는 사람이야. 이 장갑은 가짜일 거야." 그들이 그렇게 의기양양하게 말하는 것을 보고 나는 웃음이 나왔다. "나랑 내기할 용기가 있어?"

"뭘 걸고 내기할 건데?"

"내가 베라인지 아닌지 내기하자. 네가 지면, 우리는 헤어지고 넌 아무것도 없이 떠나."