"허윤, 그만해. 아들 일은 다들 마음 아파 하고 있어. 하지만 성급한 결정으로 많은 사람들의 삶을 망쳐서는 안되잖아."

그는 목소리를 낮추며 나에게 가까이 다가왔다. "나는 이미 그 영상을 지워버렸어. 현정이 아직 젊어. 그녀가 살인자로 낙인찍히면 인생이 망가질 거야. 우리는 이미 아들을 잃었잖아. 너는 정말로 죄 없는 여자의 인생까지 망치고 싶어?"

나는 믿을 수 없어 그의 손을 뿌리치며 온몸을 떨었다. "죄가 없어? 죄가 없다고? 우리 아들은 죽었고, 살해당했어. 그런데 살인자를 위로해!"

군중은 잠시 침묵에 빠졌다.

강철의 표정이 약간 변했지만 곧 침착을 되찾았다. "허윤, 너는 너무 감정적이야. 그 사자 평소에는 온순하잖아. 이건 그냥 사고였어. 우리 아들에게 사자를 자극할 만한 무언가가 있었을 거야. 너는 ..."

"사고라고?" 나는 비웃었다. 그럼 CCTV 영상은 왜 삭제됐지? 왜 우리가 망가졌는데 고치지 않았고, 왜 향수 알레르기가 있는 아들의 몸에서 사자를 자극하는 약물이 검출됐지? 관리원 오현정은 왜 전날 밤 마침 동물 병원에 갔다 왔지? 관리원 오현정은 왜 전날 밤 마침 동물 병원에 갔다 왔지?

오현정의 얼굴이 순간 창백해졌다.

"그만해!" 강철은 갑자기 목소리를 높이며 사람들에게로 몸을 돌렸다. "제 아내는 우리 아이와 관련된 사건 이후로 마음의 상처를 겪고 있습니다..."

나는 그를 중단시켰다, "이혼하자. 영상을 복구할 방법을 찾을 거야. 내일 법정에서 보자."

"이혼?" 강철은 마치 우스꽝스러운 농담을 들은 것처럼 반응했다. "허윤, 너희 집안이 예전 같지 않지. 너희 부모님은 파산해서 해외로 도망쳤잖아. 나 없이 어떻게 살아? 계속 문제를 일으키면, 널 입 다물게 할 방법은 많아!"

그가 말한 대로 부모님은 해외에 있었다. 하지만 그들은 해외에서 더 나은 사업 기회를 찾았기에 간 것이다. 그들은 수백 개의 공장과 농장에 투자하고 있었다.

그들이 모아놓은 재산은 다음 다음 생까지도 마음 편히 쓸 수 있는 정도였다.

어렸을 때부터 엄마 아빠가 지원해준 108명의 오빠들은 각 산업에서 앞장을 서고 있었고 나를 극히 아껴주었다.

나는 이미 그들에게 메시지를 보냈고, 그들은 곧 나를 도우러 올 것이다.

나는 차가운 웃음을 띠고 자리를 떴다.

차 안에서, 나는 동물원의 명의상 사장에게 전화를 걸어 모두 해고하고 유능한 사람들로 교체하라고 했다.

나는 강철이 친척들을 백으로 들여오는 것을 눈감아 주었고, 그들은 모두 가짜 사장 강철을 따랐다.

그들이 호랑이와 여우를 구분하지 못한다면 여기 있을 이유가 없었다.

하지만 나는 강철의 비열함을 과소평가했다.

...

아들의 유골을 찾으러 화장장에 갔을 때, 직원은 나에게 영수증을 건넸다. "강철 씨가 반 시간 전에 가져가셨어요."

나는 강철의 서명을 보며 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 손바닥 깊숙이 파고들었다.

빌라에 들어섰을 때, 오현정이 강철과 포도를 먹고 있었다.

"내 아들의 유골을 돌려줘." 나는 이혼 합의서를 강철의 얼굴에 세게 던지며 말했다, "사인해, 그러면 살 구멍은 줄게. 그렇지 않으면 너희 둘의 비밀을 다 까발려서 끝장낼 거야!"

강철의 얼굴은 어두워졌고, 그는 내 목을 졸랐다. "정말로 나와 이혼해야겠어? 내가 오해라고 했잖아. 그리고, 우리는 또 다른 아이를 가질 수 있어!"

나는 격렬하게 몸부림쳤다. 눈에서는 살기와 분노가 뿜어져 나왔다.

강철은 주먹을 꽉 쥐고 몇 초 동안 고민하다가 차가운 웃음을 터뜨렸다. "이혼 해도 돼."

갑자기 그는 테이블 위에 있는 유리컵을 집어 들고 바닥에 연달아 내던졌다. "네가 여기서 기어가바, 그럼 생각해 볼게. 그렇지 않으면 절대 동의 못 해."

오현정은 조롱하듯 웃음을 터뜨렸다.

강철은 나를 바라보았다. "허윤, 지금이라도 네 잘못을 인정하면, 한 번은 기회를 줄 수 있어..."

그가 말을 끝내기도 전에 나는 무릎을 꿇었다.

즉시 피가 쏟아졌고, 날카로운 고통에 시야가 흐려졌다.

"정신 나갔어?!" 강철의 눈이 충격으로 붉어졌다.

나는 그를 못 본 척하고 천천히 앞으로 나아갔다. 파편이 살 속으로 파고드는 느낌이 생생했다.

도중에 날카로운 유리 조각이 무릎뼈에 박혔다.

나는 억눌린 신음을 내뱉었다. 나는 강철의 숨소리가 갑자기 거칠어지는 소리를 들었다.

피가 다리를 타고 흘러내리며 긴 자국을 남겼다.

마침내 그의 앞에까지 기어갔을 때, 내 하얀 드레스는 피로 흠뻑 젖어 있었다.

"그렇게까지 해서도 나를 떠나고 싶은 거야?!" 강철이 내 턱을 강하게 움켜잡았다. 그 힘이 엄청나 뼈가 부서질 것만 같았다. "대답해!"

나는 피를 뱉어내고 빨개진 그의 눈을 똑바로 바라보았다. "그래."

그 한 마디가 그를 제대로 자극했다.

그는 갑자기 나를 놓아주며, 섬뜩하게 웃었다.

"좋아, 아주 좋아." 그는 나의 손을 놓았다. "이 봐, 이 여자를 맹수 우리로 데려가."

즉시 두 명의 경호원이 나와 나를 붙잡았다.

무릎의 상처가 닿아 고통에 시야가 까매졌지만, 나는 이를 악물고 소리를 내지 않았다.

오현정은 부드럽게 웃으며 가볍게 팔짱을 끼었다.

강철은 그녀를 거칠게 떨쳐내며 내 귀에 속삭였다. "윤아, 그곳의 짐승들은 아주 사납고, 1미터 정도는 가볍게 뛰어넘을 수 있어. 너에게 마지막 기회를 줄게. 나와 화해하면 아들의 유골은 네가 원하는 대로 할 수 있어. 그렇지 않으면... 진짜 짐승이 뭔지 보여줄게."

나는 입 꼬리를 올렸다. "네가 그 어떤 짐승보다 더 나빠."

이 말은 그를 완전히 화나게 했다.

"데리고 가!" 그가 거칠게 소리쳤다. "리프트에 매달아! 짐승들이 이 여자를 어떻게 혼내줄 지 직접 봐야겠어!"

오현정은 다시 강철에게 가까이 다가갔다. "강철 씨, 이 짐승들은 피 냄새에 매우 민감해요~"

"네가 뭘 알아?" 강철은 담배를 피우며 말했다. "고생을 해봐야 내가 잘해준 걸 알아."

...

맹수 우리의 철문이 내 뒤로 쾅 닫혔다.

나는 리프트의 밧줄에 묶여 있었고, 아래에는 수십 쌍의 굶주린 짐승의 눈이 나를 노려보고 있었다.

피 냄새가 공기 중에 가득 차서 자극을 받은 그들은 끊임없이 울부짖었다.

"규칙은 간단해." 강철의 차가운 목소리가 스피커를 통해 들려왔다."한 시간. 그때까지 살아남으면 아들의 유골을 돌려받을 거야."

리프트가 천천히 내려가기 시작했다.

첫 번째로 초록 눈을 가진 굶주린 표범이 뛰어올랐고, 나는 그 입에서 나는 썩은 고기의 악취까지 맡을 수 있었다.

거친 혀가 내 뺨을 스치고 타는 듯한 고통을 남겼다.

나는 필사적으로 몸을 비틀었지만, 밧줄 때문에 움직일 수 없었다.

그때, 사자의 날카로운 발톱이 내 종아리를 할퀴었다. 사자의 발톱이 이미 엉망이 된 상처를 더 벌어지게 만들었다.

피가 떨어지자, 짐승들의 눈이 광기에 휩싸였다.

"강철 씨! 부인이 피를 너무 많이 흘려요!" 한 직원의 겁에 질린 목소리가 인터폰을 통해 들려왔다. "이 짐승들은 피 냄새를 맡으면 더 미쳐버릴 거예요!"

강철의 차가운 웃음이 스피커를 통해 울려 퍼졌다. "무서워하긴, 밧줄은 튼튼해."

바로 그때, 가장 몸집이 가장 큰 백호가 맹렬히 뛰어올랐고, 그 이빨이 거의 내 목을 스쳤다.

나는 본능적으로 몸을 뒤로 젖혔고 무언가 찢어지는 소리를 들었다.

리프트가 심하게 흔들리기 시작했다.

"빨리 그녀를 끌어올려!" 강철은 당황하여 인터폰으로 소리쳤다.

하지만 밧줄은 누군가에 의해 잘렸는지, 가는 줄만 남아 있었다.

"찰칵"하고 날카로운 소리와 함께, 나는 급속히 추락했다.

마지막 순간에, 나는 짐승들이 흥분하여 뛰어오르는 것을 보았고, 그들의 벌어진 입이 바로 코앞에 있었다.

눈물로 얼굴이 흠뻑 젖은 채, 나는 눈을 감았다.

"아들, 엄마가 곧 너에게 갈게."

"탕!"

귀청이 터질 듯한 총성이 밤하늘을 갈랐다.

오현정의 겁에 질린 목소리가 스피커를 통해 들려왔다. "강철 씨, 주변에 전투기가 가득해요. 깡패들에게 포위된 것 같아요!"

그 순간, 108대의 차가 벽을 뚫고 들어왔다.

오빠들이 기관총을 들고 짐승의 발 밑에 정확히 총알을 쏘았다.