"명당아, 네 남편 전화 아직도 안 받아?" 동료 하리의 걱정스러운 목소리가 귓가에 들려왔다. 명당은 그 목소리에 담긴 연민을 쉽게 알아차렸다.

계속되는 연결음만 울리는 휴대폰를 내려다보며 명당의 마음은 점점 바닥으로 가라앉았다.

이틀 전, 부해의 전시회 준비를 위해 미술관을 시찰하던 그녀는 갑자기 무너진 천장 아래, 폐허 속에 갇혀 세 시간을 보냈었다.

그동안 부해의 전화는 연락이 되지 않았고, 구조대에 구출되었을 때 그녀의 온몸은 피로 물들어 있었으며 오른쪽 어깨에 박힌 강철 못 세 개는 아직도 **콕콕** 욱신거렸다.

멍하니 휴대폰를 바라보는 명당의 얼굴은 창백하게 질려 있었다.

그 끔찍한 기억이 스치자, 휴대폰를 쥔 손이 **부들부들** 떨리는 것을 멈출 수 없었다.

하지만 그보다 더 컸던 건 실망감이었다.

그녀가 가장 부해를 필요로 할 때, 그는 항상 연락이 닿지 않았다.

명당의 반응을 지켜보던 하리는 더 이상 참지 못했다.

화난 얼굴로 명당의 팔을 툭툭 치며 말했다. "네 남편 대체 왜 그래? 아내가 이렇게 심하게 다쳐서 죽을 뻔했는데, 이틀 내내 전화 한 통 없다니? 퇴원할 때도 다른 사람 도움 받아야 한다면, **거의 사별이나 다름없는 거 아니야? **"

그 말을 들은 명당은 자조적인 미소를 지으며 눈가에 맺힌 비웃음을 감추지 못했다. '바쁘겠지.'

결혼한 지 3년, 부해는 항상 똑같은 변명만 늘어놓았다. 바쁘다는 핑계로 전화를 받지 않거나, 그녀를 만나러 오지 않았다.

명목상 부씨 가문의 사모님이 된 그녀는 바보처럼 그 달콤한 거짓말에 속아넘어갔던 것이다.

"아무리 바빠도 전화 받을 새는 있겠지!" 하리가 분통을 터뜨리듯 말했다.

그녀의 말은 마치 망치처럼 명당이 스스로에게 한 늘어놓은 변명들을 산산조각 내는 듯했다.

명당은 가슴 깊숙이 올라오는 씁쓸함을 삼키며 억지로 웃음을 지어 보였다.

그때, 하리가 휴대폰를 들고 갑자기 소리를 질렀다. "세상에, 우리 부씨 그룹 대표님이 사랑하는 사람을 위해 일을 제쳐두고 지구 반대편까지 가서 전시회를 응원할 줄이야!"

순간, 명당의 등줄기에 차가운 한기가 **쭉** 스며들었다.

하리가 휴대폰를 명당 눈앞으로 들이밀며 투덜거렸다. "부씨 그룹 대표님하고 네 남편을 비교해 봐. 넌 죽을 뻔했는데, 네 남편은 전화도 안 받잖아. 내 말 들어, 명당아. 너도 이제 그만 포기해 봐."

명당은 아무 말도 하지 못하고 휴대폰 화면만 뚫어지게 쳐다봤다.

하리는 그 ‘부씨 그룹 대표'가 바로 명당이 계속 연락을 시도했지만 닿지 않았던 그 남편, 부해라는 사실을 어떻게 알았을까?

그제야 명당은 깨달았다. 부해가 출장을 간다는 핑계로 첫사랑 당여와 함께 전시회를 보러 갔다는 사실을.

예전에 부해와 당여는 열렬히 사랑했고, 주변 사람들은 두 사람이 결혼하면 행복할 거라 생각했다.

그러나 교통사고로 부해가 시력을 잃자, 그의 연인이었던 당여는 그를 버리고 해외로 떠났다.

부해가 시력을 잃은 동안, 명당은 그의 곁에서 정성껏 돌봐주었다.

그때 사람들은 명당이 어리석다고 비웃었지만, 그녀는 상관하지 않았다. 어린 시절부터 짝사랑해온 부해와 결혼할 수 있는 기회라 생각했으니까.

부해가 시력을 회복하자, 그녀에게 결혼 계약서를 내밀었다...

명당은 휴대폰 화면에 나타난 부해의 잘생긴 얼굴을 응시했다.

"부씨 그룹 대표, 인기 화가 ‘여지' 직접 마중 나와… 열애설 인정?"

기사 제목을 읽는 순간, 명당의 마지막 희망마저 사라져 버렸다.

‘여지'는 명당이 전시회를 준비하는 화가의 예명이었다. 즉, ‘여지'는 당여였다.

그녀는 줄곧 연적을 위해 전시회를 준비해왔고, 심지어 그 때문에 죽을 뻔했다.

폐허 아래에서 두려움에 떨고 있을 때, 부해는 첫사랑과 재회하고 있었다는 생각에 명당의 가슴이 **콱** 조이는 듯 아팠다.

명당의 창백해진 얼굴을 보지 못한 하리는 감탄을 금치 못했다. "봐, 부씨 그룹 대표님 미소가 얼마나 부드러워? 두 사람 대학교 때 연인 사이였다면서? 비록 헤어졌지만 지금 상황 보면 다시 붙을 것 같아. 너무 잘 어울려!

"'정말 잘 어울리네.' 명당은 자조적인 미소를 지으며 더 이상 기사를 보지 않고 휴대폰를 하리에게 돌려준 뒤 집으로 향했다.

…

그날 밤, 부해가 집에 돌아왔을 때는 이미 새벽 1시가 넘었다.

집에 들어서자마자 그는 미간을 찌푸렸다.

평소 같으면 아무리 늦게 돌아와도 명당이 그를 위해 불을 켜둔 채 기다렸지만, 오늘은 집 전체가 어둡고 그 따뜻한 분위기는 찾아볼 수 없었다.

부해는 이유 모를 불편함에 마음이 답답해졌다.

2층으로 올라가 안방 문을 열었다.

달빛에 비춰 침대 위에 웅크린 채 누워 있는 사람의 형체가 어렴풋이 보였다.

문이 열리는 소리에 명당은 잠에서 깨어났다.

공기를 타고 흘러 들어오는 낯선 향수 냄새를 맡을 수 있었다. 달콤한 그 향은 틀림없이 당여의 것이었다.

순간 눈시울이 뜨거워졌지만, 어두운 방 안에서는 아무도 그녀의 초라한 모습을 볼 수 없다는 사실에 다행이었다.

침대가 살짝 가라앉는 것을 느끼자, 그녀는 몸을 돌려 그의 옷깃 안으로 손을 뻗었다.

뜨거운 복근을 따라 손을 아래로 내린 그녀는 그의 하복부를 어루만졌다.

부해의 숨소리가 거칠어지더니 그녀의 손목을 세게 붙잡았다. "명당아, 너 지금 미쳤어?"

강명연은 어색한 분위기를 무마하려는 듯 그의 턱에 입을 맞췄다. "부준, 할아버지께서 우리에게 아이가 필요하다고 하셨어."

부준의 숨결이 잠시 멈췄다가 비웃음으로 돌아왔다. "강명연, 결혼 전에 분명히 말했을 텐데. 너무 욕심 부리지 마."

그는 결혼 전, 냉정하게 선을 그은 바 있다.

부준의 아내라는 명분 외에는 아무것도 주지 않겠다고.

결혼한 지 3년, 둘은 한 침대에서 잠을 자는 것 외엔 키스조차 해본 적이 없었다.

강명연은 부준이 당서연을 위해 자신의 순결을 지키고 있는 게 아닌지 의심스러웠다.

3년 동안 자신과는 아무런 관계도 맺지 않았던 그가, 당서연이 돌아오자마자 밤늦도록 집에 들어오지 않았고, 몸에는 당서연의 향수 냄새가 배어 있었으니.

두 사람은 이미 선을 넘은 걸까?

머릿속을 떠도는 불공평한 생각을 떨쳐낼 수 없었다. 도대체 그녀가 당서연보다 못한 게 뭐란 말인가?

강명연은 부준의 허리춤 벨트를 잡아당기며 고개를 들어 그의 목에 입을 맞췄다. 남자의 안색이 확 변하는 것을 보자, 가볍게 코웃음을 쳤다. "이건 부부의 의무 아니야? 혹시 너 쪽에 문제라도 있는 건 아니지?"

어떤 남자도 이런 자극을 참아낼 수 없었다. 하물며 부준은 더욱 그럴 게 분명했다.

강명연은 부준의 명확한 반응을 느꼈지만, 입꼬리가 올라가기도 전에 남자가 그녀를 밀쳐냈다. 어깨의 상처가 그의 손에 우연히 스치자, 안색이 순식간에 새하얗게 질렸다.

부준은 목을 가다듬고 눈가에 가득 핀 욕정을 억누르며 냉랭하게 말했다. "전시회에서 다쳤으면 조용히 치료나 받아. 쓸데없는 생각은 하지 말고."

목소리는 조금 전보다는 부드러워졌지만, 강명연의 귀에는 그게 더욱 날카롭게 들렸다.

그는 알고 있었다.

그녀가 전시회에서 다쳤다는 사실도, 그녀가 수차례 전화를 건 이유가 도움을 청하기 위해서라는 것도. 하지만 그는 오지 않았고, 외면했다.

강명연은 어깨의 고통보다 마음이 더 아픈지 알 수 없을 만큼 괴로웠다.

입술을 꼭 깨물어야만 눈물이 쏟아져 나오는 걸 참을 수 있었다.

부준에게서 사랑을 받을 수 없다는 것을 깨달은 그녀는, 깊게 숨을 들이마신 후 입을 열었다.

"부준, 네 회사에서 수석 디자이너를 뽑는다고 들었어. 나한테 기회를…"

말을 끝내기도 전에 부준이 난데없이 가로막았다. "이게 네 진짜 목적이야?"

강명연이 멍하니 얼어붙은 채로 있자, 그는 반응할 틈도 주지 않고 비아냥거렸다. "강명연, 내 회사는 네가 장난칠 수 있는 곳이 아니야. 네가 내 명의상 아내라고 해서 마음대로 할 수 있다고 생각해? 실력도 없으면서 자리를 차지하면 웃음거리밖에 안 돼."

실력이 없다고?

부준은 그녀에게 조금도 관심을 기울이지 않아, 그녀가 대학에서 디자인을 전공했다는 사실조차 모르고 있었다.

강명연은 갑자기 메일함에 도착했던 채용 공고가 생각났다. 해외 유명 브랜드 ‘에프브이'가 1년 전 그녀를 수석 디자이너로 초청했던 일이.

하지만 그때 그녀는 부준에게만 모든 신경을 쏟고 있어, 망설임 없이 거절해버렸다.

부준과 사랑에 빠지는 꿈을 꾸느라, 그깟 사랑 때문에 자신의 앞날을 망쳐버린 셈이었다.

이제야 비로소 정신이 들었다.

강명연은 부준을 똑바로 쳐다보며 비꼬는 어조로 물었다. "그래서? 부준, 내가 당서연의 전시회를 열어주다 죽을 뻔했는데, 정작 디자이너 자리 하나 주기조차 아까운 거야?"

부준은 강명연의 손을 뿌리치며 비웃음을 터뜨렸다. "불쌍한 척은 집어치워. 넌 그냥 가볍게 다친 거야. 그리고 강명연, 요구를 하기 전에 네가 그럴 자격이 있는지부터 생각해 봐. 당서연은 유명한 천재 화가야. 전시회를 여는 건 당연한 일이지. 하지만 넌? 강명연, 넌 나한테 몸만 팔 줄 아는 거 외엔 뭐가 있다고?"

그의 말칼에 강명연은 온몸이 베이는 듯 아팠다.

그녀를 매료시켰던 그 잘생긴 얼굴이, 지금은 악귀처럼 일그러져 보였다.

자신이 부준 마음속에 얼마나 초라한 존재인지 깨달은 그 순간이었다.

"그래." 강명연은 똑같이 비아냥거리는 어조로 말을 이었다. "내가 당서연보다 못하고, 너랑 어울리지도 않는다면, 부준, 우리 이혼하자. 너는 당서연과 평생을 함께 해."

이제 그녀는 영원히 따뜻해지지 않을 돌을 안고 살고 싶지 않았다.

부준의 눈에 비친 비웃음은 그녀의 것보다 더 컸다. 그는 자리에서 일어나며, 강명연이 그저 감정적으로 내뱉은 말이라고 확신하는 듯했다. "좋아. 나중에 울면서 매달리지만 말고."

말을 마치자마자 뒤돌아 나가더니, 문을 ‘쾅' 하고 세게 닫았다.

강명연은 침대에 그대로 앉아 단단히 닫힌 문을 바라보며, 참을 수 없이 눈물을 흘렸다.

정말이지.

이 결혼 생활이 싫어 죽을 지경이었다.

원명당은 얼굴을 손바닥에 묻은 채 밤새 부회가 돌아오기를 기다렸지만, 그는 끝내 모습을 보이지 않았다.

새벽 3시, 그녀는 당리가 인스타그램에 올린 사진을 발견했다.

부드럽게 끓인 죽 한 그릇과 결혼반지를 낀 남자의 손.

원명당은 그 손이 부회의 손이라는 것을 한눈에 알아차렸다. 결혼반지가 그녀가 직접 디자인한 것이었기 때문이다.

그녀는 당리가 올린 글을 뚫어지게 바라보았다. [내 전화 한 통이면, 아무리 늦은 시간이라도 달려올 줄 알았어.]

부회가 그녀의 전화를 받자마자 달려간 이유가 당리를 돌보기 위해서였구나.

자조적인 생각이 스쳤다.

사진 한 장만으로도 가슴이 콱 막혔지만, 그녀는 참지 못하고 당리의 인스타그램을 더 둘러보다가 또 다른 사실을 알게 되었다.

그녀가 무너진 건물에 갇혔던 바로 그날, 부회는 당리가 먼 길을 오가며 고생하는 것이 안쓰러워 개인 비행기를 선물했다는 것이었다.

마지막 남은 의심마저 사라진 지금, 그녀는 속으로 되뇌었다. ‘그동안 부회를 위해 최선을 다해왔는데, 정말로 얻은 건 무엇일까?'

결혼기념일에도 부회는 그녀에게 아무런 선물도 하지 않았다.

하지만 당리가 돌아오자마자, 그녀에게는 값비싼 선물이 쏟아졌다.

원명당은 고통에 휩싸였다.

산산조각 난 가슴속이 쓰라림으로 가득 찼다.

어깨의 상처는 이 결혼이 그녀를 얼마나 비참하게 만들었는지를 끊임없이 일깨워 주었다.

부회는 다음 날 점심이 되어서야 집에 돌아왔다.

들어서자 집안은 고요하기 그지없었다.

텅 빈 집안에는 원명당이 그를 위해 준비해 두던 음식은커녕, 따뜻한 물 한 잔조차 준비되어 있지 않았다.

테이블 위에 서류 뭉치 하나만이 덩그러니 놓여 있을 뿐이었다.

부회는 미간을 살짝 찌푸린 채 외투를 소파에 던지고는 테이블로 다가가 서류를 집어 들었다.

첫 페이지에 적힌 글자가 그의 시선을 사로잡았다. ‘이혼 합의서'.

그는 잠시 멍하니 서류를 내려다보더니, 눈빛이 어둑하게 가라앉았다.

‘원명당, 이번엔 또 무슨 꿍꿍이냐?'

인내심 있게 넘겨볼 생각도 없이 그는 서류를 내려놓았다.

어차피 원명당은 그동안 수없이 많은 이유로 투정을 부렸고, 신경 쓰지 않아도 이틀이 지나면 스스로 돌아오곤 했으니까.

배가 고팠던 그는 거실을 지나 부엌으로 향했다. 가정부가 음식을 준비하고 있는 것을 보자 그는 다시 거실로 돌아와 기다렸다.

30분 후, 해산물 죽을 한 입 먹은 부회는 미간을 찌푸리며 물었다. "맛이 왜 이래?"

가정부는 어색하게 웃으며 대답했다. "부 대표님, 대표님께서 드시는 음식은 사모님께서 직접 준비하셨습니다. 사모님께서 떠나신 지금, 저는 그 맛을 낼 수가 없습니다…"

부회의 안색이 순식간에 굳어졌다.

배는 고팠지만, 테이블 위에 놓인 푸짐한 음식들을 먹을 마음이 더 이상 들지 않았다.

그는 젓가락을 내려놓으며 말했다. "됐어. 더는 먹지 않겠어. 검은색 정장과 줄무늬 넥타이를 찾아줘.오후에 입어야 하니까."가정부의 얼굴이 더욱 굳었다."

죄송합니다, 부 대표님. 사모님께서 계실 때 이런 일들은 모두 사모님께서 직접 챙기셨습니다. 저도 어디에 있는지 모르겠어요. 대표님께서 사모님께 직접 연락해 보시는 게 어떨까요?"

부회는 이를 악물었다. ‘이게 바로 원명당의 술수인 건가? 그녀가 없으면 내가 아무것도 할 수 없다고 확신하는 거야?'

어이없다는 듯 쓴웃음을 지으며 그는 자리에서 일어나 외투를 집어 들고는 문을 쾅 닫으며 집을 나섰다.

가정부는 어리둥절한 표정으로 그의 뒷모습을 바라볼 뿐이었다. 부회가 왜 갑자기 화를 내는지 이해할 수 없었다.

주인집의 일은 그녀가 감히 캐물을 성질의 것이 아니었다. 가정부는 고개를 숙이고 손도 대지 않은 음식들을 치우기 시작했다.

부회가 회사에 도착하자, 원명당이 휴가를 내고 출근하지 않았다는 소식을 들었다.

그는 미간을 찌푸리며 원명당이 대체 무슨 심술을 부리는 건지 알 수 없었다.

서류를 넘겨볼 기분조차 들지 않았다.

잠시 후, 그는 다시 미간을 찌푸리며 이혼 합의서를 꺼내 불쾌한 표정으로 읽기 시작했다.

이혼 합의서는 간단했다. 원명당은 8천만 원 외에는 아무것도 요구하지 않았다.

마치 순간적인 충동으로 작성된 것처럼 보였다.

부회의 미간이 살짝 풀리는 듯했지만, 이혼 사유를 확인한 순간 그는 기가 막혀 소리 없이 웃음을 터뜨렸다.

이혼 사유란에는 이렇게 적혀 있었다. "남편이 부부의 의무를 이행하지 못해, 결혼 3년 동안 부부 생활을 하지 못했으니 이혼해야 한다."

그의 안색이 확 어두워졌다. 그는 즉시 원명당에게 전화를 걸었다.

전화기 너머에서 들려오는 여자의 잠긴 목소리가 그의 신경을 건드렸다. "무슨 일이야?"

그녀의 목소리는 부드럽게 가라앉아 있었고, 방금 잠에서 깬 것 같았다.

부회는 차갑게 비웃으며 무례하게 물었다. "원명당, 이게 대체 무슨 뜻이야?"