너무 늦었다!

아멜리아는 근처 직원 휴게실로 몸을 숨기고 문을 잠갔다.

다음 순간, 복도에서 발소리가 울렸다.

그리고 남자의 차갑고 명령적인 목소리가 들렸다. "내 아이를 임신한 여자가 누구지?"

의사의 목소리가 떨렸지만, 그는 여전히 아멜리아를 넘기지 않았다. "헤이스 씨, 정말 죄송합니다. 며칠 전 해킹 공격으로 많은 기록이 삭제되었습니다. 이번 IVF 주기에 대한 정보를 제공할 수 없습니다."

"삭제됐다고?" 켈란 헤이스는 차가운 웃음을 지었다. "다시 말하기 전에 신중히 생각하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 그 손을 잃게 될 거야."

억눌린 비명이 이어졌다.

아멜리아는 문 뒤에서 얼어붙어 그의 잔인한 어조에 창백해졌다.

그녀는 잔혹한 남자와 엮였다. 그가 그녀를 찾으면, 절대 아이를 지키게 두지 않을 것이다.

의사는 오래 버티지 못할 것이다. 지금 당장 도망쳐야 했다.

아멜리아는 두려움을 억누르며 방을 둘러보았다. 창문에 시선이 멈췄다.

2층이었다. 바깥의 배수관은 오르기 쉬워 보였다.

주저 없이 그녀는 창턱을 넘어 밖으로 기어 나갔다.

그러나 드레스가 튀어나온 전선에 걸려 날카롭게 찢어졌다.

희미한 소리는 여전히 밖의 켈란에게 들렸다.

그의 시선이 휴게실 문으로 번쩍였다. "열어," 그가 명령했다.

아멜리아의 심장은 터질 듯이 뛰었다. 그녀의 발이 땅에 닿자마자 거리를 향해 달리기 시작했다.

그 순간, 강렬한 발차기로 휴게실 문이 열렸다.

켈란은 빈 방을 둘러본 후 창가로 다가가 아래의 번잡한 교통만을 보았다.

그의 눈은 전선에 걸린 실 몇 가닥을 주시했다. 낮고 오싹한 웃음이 그의 목에서 흘러나왔다.

"꽤 대담하군," 그가 중얼거렸다.

아멜리아는 병원 문을 뛰쳐나갔다. 너무 급해서 옆에서 튀어나온 차를 거의 놓칠 뻔했다.

그녀는 간신히 멈춰 섰지만, 관성 때문에 바닥에 나뒹굴었다.

손바닥과 팔이 아스팔트에 긁혀 피부가 타들어가는 듯한 고통이 밀려왔다.

이를 악물고 일어나려 할 때, 옆에서 깊은 목소리가 들렸다. "아가씨, 도움이 필요하신가요?"

아멜리아의 심장이 멈췄다. 손이 떨렸다.

그녀는 켈란 헤이스의 놀랍도록 잘생긴 얼굴을 올려다보았다.

그는 차분하고 거의 정중해 보였으며, 방금 전의 무서운 남자와는 전혀 달랐다.

잠시 동안, 그녀는 그가 자신의 샘플을 사용한 여자를 알아보았는지 알 수 없었다.

그녀는 목소리를 억지로 침착하게 했다. "감사합니다. 혼자 괜찮아요."

그녀는 힘겹게 일어나 흩어진 물건을 서둘러 모았다.

떠나려는 순간, 그가 다시 말했다. "드레스가 찢어졌네요. 도움이 필요하신가요—"

"아니요, 괜찮아요. 아까 넘어졌어요," 그녀가 말을 끊었다.

내심 방어적으로 들린다는 것을 알고 찡그렸다.

더 이상 머무르지 않는 게 좋겠다. 그녀는 짧게 "감사합니다"를 중얼거리고 서둘러 떠났다.

켈란이 읽을 수 없는 눈빛으로 그녀의 뒷모습을 지켜보는 것을 그녀는 전혀 알아채지 못했다.

저택으로 돌아온 아멜리아는 마침내 숨을 내쉬었다.

집은 비어 있었다. 에두아르도가 그날 밤 중요한 비즈니스 갈라에 참석한다고 했던 것이 기억났다.

지금은 그를 생각하는 것만으로도 역겹지만, 그 갈라에서의 투자 기회는 그녀의 미래 계획에 중요했다.

그녀는 긁힌 상처를 붕대로 감고 이브닝 드레스로 갈아입고 호텔로 차를 몰았다.

볼룸은 도시의 상류층으로 가득 찬 볼룸이었다.

아멜리아가 들어서자마자 에두아르도가 조시와 함께 손님들과 웃으며 완벽한 커플처럼 보이는 것을 발견했다.

조시의 눈이 그녀를 보며 승리감이 번뜩였다. "아멜리아, 웨인 가문에게 이렇게 중요한 밤에, 집안의 여주인이 이렇게 늦게 오다니요? 오 마이 갓, 다쳤네요!"

조시는 모든 사람에게 보여주려는 듯 아멜리아의 긁힌 팔을 잡았다.

"병원에서 돌아오는 길에 넘어졌어요," 아멜리아는 차분하게 말하며 살짝 옆으로 비켰다.

조시의 가식적인 걱정은 그녀에게 눈을 굴리고 싶게 만들었다.

그녀는 웨인 가문의 여주인처럼 행동했다.

"병원에 왜 갔어요? 건강이 안 좋으신가요? 아, 내가 바보였네. 에두아르도가 당신 둘이 IVF를 다시 시도하고 있다고 했어요. 자연적으로 임신이 안 돼서 피곤하시겠어요!"

그녀의 목소리는 주변 손님들이 들을 수 있을 만큼 멀리 퍼졌다.

속삭임이 퍼져나갔다. "웨인 부인이 고아라서 가족의 뒷받침이 없다는 소문이 있던데. 아마 사실일 거야—아이를 간절히 원해서 위치를 확보하려는 거겠지."

"웨인 씨와 스펜서 양이 훨씬 더 잘 어울려. 아멜리아는 비교할 수 없어."

"하지만 그가 가장 힘든 시기에 그녀가 곁에 있었던 건 사실이야. 그건 가치가 있는 일이야."

에두아르도는 아멜리아의 흐트러진 모습을 보고 공개적으로 짜증을 냈다. "아멜리아! 모든 사람 앞에서 나를 창피하게 하다니. 오늘 밤이 얼마나 중요한지 알면서. 다쳤으면 집에 있었어야지, 이렇게 나타날 게 아니라."

아멜리아는 속으로 씁쓸하게 웃었다.

그녀는 갈라가 끝난 후에 이혼을 요구하려고 계획했었다. 이제 그럴 필요가 없다.

"에두아르도, 당신이 아직 수치심의 의미를 아는군요? 당신과 당신의 정부를 위해 나를 자궁으로 사용하는 게 몇 번의 긁힘보다 천 배는 더 수치스럽다고 생각해요. 그리고 조시, 당신이 찢어진 옷 스타일을 좋아하는 줄 몰랐네요. 이 쓰레기는 당신에게 맡길게요. 환영합니다. 웨인 부인의 자리는 당신에게 주는 제 선물입니다. 다시는 제 앞에서 당신이 그 자리를 얻었다고 행동하지 마세요. 에두아르도, 우리 끝났어요. 이혼하고 싶어요. "

조시는 분노로 얼굴이 붉어졌지만, 곧 눈물이 고였다. "에두아르도, 나는 웨인 가문의 명예를 지키고 싶어서 아멜리아를 걱정한 것뿐이에요. 그녀가 우리를 오해했나 봐요."

에두아르도는 그녀를 달래기 위해 목소리를 낮췄다. "울지 마. 밖에서 이야기하자."

그는 아멜리아의 손목을 잡고 테라스로 끌고 갔다. "아멜리아, 화를 내고 싶으면 적어도 상황을 봐가면서 해! 조시와 나 사이에는 아무 일도 없어. 질투 때문에 우리를 비방하고 웨인 가문과 그녀의 명예를 더럽히면 안 돼! 아기의 일도 음모가 아니야. 상상력을 너무 펼치지 마."

"누가 화를 내고 있다는 거야?" 아멜리아는 휴대폰을 꺼내 재생 버튼을 눌렀다.

"에두아르도, 당신은 항상 나를 최고로 대했어요. 아멜리아를 속여서 시험관 아기 시술을 받게 하고, 그녀의 난자를 내 것으로 바꿔서 내 아이를 대신 낳게 하는 거죠. 이렇게 하면 내 몸매도 망가지지 않고 경력도 안전해요."

"나의 사랑스러운 조시는 너무 여려. 그런 고통을 겪게 할 수는 없죠."

에두아르도의 얼굴에는 순간적인 당황함이 스쳐 지나갔지만, 곧 이를 숨겼다.

그는 다시 말을 할 때는 오히려 자부심이 느껴졌다. "이미 알고 있으니 이제 숨기지 않겠어. 조시와 나를 위해 아이를 낳는 것은 너한테는 영광스러운 일이야. 고아인 너는 내가 웨인 부인으로 너에게 준 3년이 없었다면 여전히 바닥에서 고생하고 있었을 거야. 그 대가로 나에게 아이를 주는 것이 최소한의 보답이야."

그가 직접 인정하는 말을 듣고 아멜리아의 가슴 속 깊숙한 곳에서 날카로운 것이 비틀렸다.

그녀는 팔을 세게 뿌리치고 차갑게 대답했다. "그런 영광 필요 없어요. 이미 이혼 서류에 서명했으니, 웨인 씨, 빨리 서명해 주세요."

에두아르도는 얼어붙었지만, 더 많은 손님들이 테라스로 몰려들자 화를 삼키고 부드러운 어조로 말했다. "아멜리아, 집에 가서 이야기하자. 지금은 모두의 눈에 웨인 부인이니까 여기서 소란을 피우면 너만 창피해질 거야."

아멜리아는 물러서지 않았다. 조시의 표정이 어두워졌다. "아멜리아, 네가 아이를 낳든 내가 낳든 결국 에두아르도의 아이야. 왜 그렇게 쪼잔하게 굴어? 아이를 위해서라도 너를 함부로 대하지 않을 거야."

아멜리아는 그들의 뻔뻔함에 거의 웃음이 나올 뻔했다. "남의 가정을 망친 사람이 나한테 훈계할 자격은 없어."

그녀는 두 사람을 노려보았다. "내일 아침까지 서명된 서류가 내 책상에 있길 바라. 그렇지 않으면 웨인 가문의 명성을 내가 망쳐도 내 탓하지 마."

그렇게 말하고 그녀는 떠나려 했다.

"잠깐!" 조시는 앞으로 뛰어나와 그녀의 길을 막았다. "아멜리아, 이혼을 결심했으니 에두아르도가 준 보석을 벗어 줘. 이 브랜드는 나를 홍보대사로 고용했어. 상류층 여성들을 위한 것이니까 너에게 어울리지 않아."

아멜리아는 거의 코웃음을 쳤다.

조시는 공개적으로 그녀를 모욕하고 싶어 했다.

아멜리아가 움직이지 않자 조시는 직접 목걸이를 잡으려 했다. 아멜리아는 그녀의 손목을 세게 잡아 비명을 지르게 했다.

조시는 즉시 눈물을 글썽이며 에두아르도를 바라봤다.

에두아르도는 잠시 망설였다가 경호원들에게 소리쳤다. "뭐 하고 있는 거야? 가서 그녀에게서 목걸이를 빼앗아!"

두 명의 경호원이 즉시 접근했다.

그 순간 차가운 목소리가 울려 퍼졌다. "풀러 양은 뛰어난 취향을 가졌어. 그런 저급한 보석은 그녀에게 어울리지 않아."

켈란 헤이스가 앞으로 걸어 나왔다. 그의 존재만으로도 테라스가 침묵에 휩싸였다.

아멜리아의 가슴이 철렁했다. 그가 여기 왜 있는 거지? 모든 걸 알아챈 건가?

에두아르도는 그녀의 놀람을 알아채지 못했다. 그는 켈란을 어디선가 본 듯했지만 기억이 나지 않았다.

하지만 갈라의 주최자조차 그 뒤를 따르는 모습을 보면서 에두아르도는 이 사람이 특별한 손님이라는 것을 알았다.

아멜리아가 어떻게 이런 강력한 사람을 알게 되었는지 궁금했다.

켈란의 시선이 그녀에게 고정되자 에두아르도의 가슴 속에 설명할 수 없는 짜증이 솟았다.

그는 앞으로 나아가 그녀를 뒤로 보호했다. "이분, 이건 사적인 가족 문제입니다…"

에두아르도와 달리 아멜리아는 앞에 있는 위험한 사람과 아무런 관계를 맺고 싶지 않았다.

에두아르도의 움직임은 그녀에게 완벽한 탈출구를 주었다. 두 남자가 반응하기 전에 그녀는 빠져나가 무도회장에서 사라졌다.

켈란은 에두아르도의 뒤에서 찡그리며 그녀를 따라가려 했다.

그의 비서는 즉시 나타나 그의 귀에 무언가를 속삭였다.

켈란은 잠시 멈추었다가 방향을 바꿔 비서와 함께 떠났다.

에두아르도는 철저히 무시당해 분노했다. 다시 아멜리아를 향해 돌아섰을 때 그녀는 이미 사라지고 없었다.

그의 분노는 두 배로 커졌다. 그는 집에 돌아가면 그녀에게 혹독한 교훈을 주기로 결심했다.

그때 아멜리아는 이미 저택에 도착했다. 그녀는 몇 분 만에 짐을 싸고 웨인 가문을 떠났다.