북성(北城)의 한밤중에, 폭우가 쏟아져 내렸다.

김지아(金智雅)가 호텔에 도착했을 때, 온몸이 흠뻑 젖어 있었고 머리카락은 얼굴에 엉겨 붙어 있었다.

자신을 정리할 겨를도 없이, 그녀는 품에 안은 봉투를 내려다보며 확인했다.

30분 전, 그녀의 약혼자 장현우(張炫宇)가 셔츠에 와인을 쏟았으니 새 셔츠를 가져다 달라는 메시지를 보냈다.

갑자기 내리는 비에 김지아는 우산도 없이 차에서 내렸지만, 다행히 장현우의 새 셔츠는 그녀의 코트 안에 싸여 있어 젖지 않았다.

그녀는 빠른 걸음으로 장현우가 있는 방을 찾아 올라갔다.

문이 살짝 열려 있는 것을 발견한 김지아는 곧바로 장현우를 만날 수 있다는 생각에 가슴이 설레어 문을 열고 들어가려 했다.

그때, 갑자기 문틈으로 뻗어 나온 긴 팔이 그녀를 안으로 끌어당겼다.

눈앞이 갑자기 어두워지더니 뜨거운 몸이 그녀를 덮쳤다. 남자의 큰 손이 그녀의 목을 움켜쥐어 비명조차 지를 수 없었다.

"감히 나한테 약을 먹여? 죽고 싶어?"

분노에 가득 찬 목소리가 들려오자 김지아는 정신이 아찔해졌다.

이건 장현우의 목소리가 아니었다!

그렇다면 이 남자는 누구지? 왜 장현우의 방에 있는 걸까?

엄청난 공포가 김지아를 덮쳤다. 그녀는 필사적으로 남자의 손목을 움켜쥐고 힘겹게 입을 열었다. "저는 당신을 몰라요. 약혼자를 만나러 왔어요…"

"하, 거짓말까지 하네."

남자는 더 이상 참지 못하고 그녀의 입술을 깨물었다. 처벌하듯이 힘을 주자 피 맛이 입안에 퍼졌다. 여자의 입술에서 나는 달콤한 향기와 섞여 남자의 욕망이 미친 듯이 커졌다.

그녀의 목을 움켜쥔 손이 천천히 풀리더니, 남자는 그녀를 안아 침대에 던지고 몸을 덮쳤다.

"안 돼…"

김지아의 비명은 남자의 입술에 완전히 삼켜졌다. 젖은 옷이 벗겨지자 그녀는 마치 불덩이에 떨어진 것처럼, 차가운 비가 내리는 밤에 강제로 불타올랐다.

세 시간 후, 폭우가 그쳤다.

남자는 김지아의 몸에서 내려왔다. 상반신에는 그녀가 남긴 붉은 손톱 자국이 가득했다. 방금 전의 격렬한 전투를 말해주는 듯했다.

김지아는 이불 속에 몸을 웅크리고 있었고, 얼굴에는 운동 후의 홍조가 남아 있었으며 가녀린 몸은 가볍게 떨리고 있었다.

어둠 속에서 남자의 비아냥거리는 목소리가 들려왔다. "내가 네가 침대에 기어 올라온 첫 번째 남자는 아니겠지? 누구한테 정숙한 여자인 척 연기하는 거야?"

그는 김지아의 얼굴을 쳐다보기도 싫은 듯 바로 욕실로 들어가 샤워를 했다.

물소리가 들려오자 김지아의 흐릿했던 눈빛이 다시 초점을 찾아가고 욕실 방향을 노려봤다. 마치 문에 구멍이라도 낼 기세였다.

그녀는 힘겹게 몸을 일으키고 방의 불을 켠 다음 바닥에 떨어진 휴대폰을 주웠다.

화면을 잠금 해제하자 수많은 부재중 전화와 문자가 쏟아져 나왔다.

내용을 확인한 김지아의 안색이 순식간에 어두워지더니 빠르게 옷을 갈아입고 뒤도 돌아보지 않고 방을 뛰쳐나갔다.

잠시 후, 전지훈(全智勳)이 샤워 가운을 걸치고 욕실에서 나왔다. 배부르게 채워진 남자의 눈빛은 나른했고 온몸에서 편안함이 느껴졌다.

그때, 그의 발걸음이 멈추더니 밝고 텅 빈 방을 둘러보며 눈을 가늘게 떴다.

그는 빠르게 침대로 다가가 이불을 걷어냈다. 침대에는 아무도 없었고, 붉은 자국만 남아 있었다.

남자는 살짝 당황했다.

'이 여자가 처음이라고? 말도 안 돼.'

그는 휴대폰을 꺼내 전화를 걸고 차갑게 입을 열었다. "오늘 밤 나를 속인 여자가 도망쳤어. 당장 잡아와. 내가 직접 처리할 거야."

부하는 어리둥절한 목소리로 물었다. "그 여자는 한 시간 전에 잡혔습니다. 지금 데려갈까요?"

전지훈은 미간을 찌푸렸다. "한 시간 전?"

"네. 사장님 동생이 매춘부를 매수해 사장님 방에 들여보내고, 사장님에게 강간당한 것처럼 꾸며 사장님의 명성을 망치려 했습니다. 하지만 매춘부는 호텔에 들어오기도 전에 저희 사람들에게 잡혔습니다."

부하는 설명을 마친 후 조심스럽게 물었다. "사장님께서 말씀하신 여자는 누구입니까?"

전지훈은 한동안 아무 말도 하지 않았다.

그가 말한 여자는 누구일까?

자신도 몰랐다.

그는 다시 침대 시트에 남은 자국을 내려다봤다. 붉은 자국이 갑자기 눈에 거슬렸다.

남자의 숨소리가 무거워지더니 목구멍이 막히는 것 같았다.

설마, 그가 그녀를 오해한 걸까?

병원.

김지아는 택시에서 내려 곧바로 위층 의사 사무실로 향했다. 문을 열고 들어가자마자 물었다. "의사 선생님, 문자 메시지에서 말씀하신 게 사실인가요? 저희 엄마와 골수가 일치하는 기증자가 마음을 바꿨다고요?"

의사는 한숨을 길게 내쉬며 고개를 끄덕였다. "네. 제가 아무리 설득해도 상대방은 몸이 좋지 않다며 기증할 수 없다고 주장하고 있어요."

김지아는 눈앞이 캄캄해지는 것을 느꼈다.

그녀의 어머니 계수연(桂秀妍)은 백혈병으로 앓고 있었다. 몇 달 전, 골수가 일치하는 기증자를 찾았고 상대방은 기증에 동의했다. 김지아는 그 소식에 오랫동안 기뻐했다.

이식 수술은 오늘 낮에 진행될 예정이었다. 계수연은 이미 골수 제거 과정을 마쳤고, 체내의 골수 조혈 시스템은 완전히 파괴되었다. 기증자가 이 시점에서 마음을 바꾸는 것은 계수연의 목숨을 앗아가는 것과 다름없다.

"기증자와 직접 만나서 얘기하고 싶어요." 그녀의 목소리가 떨렸다.

의사는 난처한 표정으로 말했다. "규정상 기증자와 환자 가족은 접촉할 수 없습니다."

그렇다면 그녀의 불쌍한 어머니는 어떻게 해야 할까? 계수연이 죽는 것을 그저 지켜봐야만 하는 걸까?

김지아는 소리라도 지르고 싶었지만, 의사를 괴롭혀도 소용없다는 것을 잘 알고 있었다.

사무실을 나선 그녀는 바로 장현우에게 전화를 걸었다.

장씨 가문은 북성에서 아주 큰 영향력을 가지고 있었다. 장현우가 임시로 새로운 기증자를 찾아줄 수 있을지도 모른다는 아주 작은 가능성이라도 있었다…

전화가 울리자마자 바로 끊겼다.

김지아는 포기하지 않고 다시 전화를 걸었다.

조용한 복도에 익숙한 벨 소리가 울렸다.

김지아는 깜짝 놀라더니 멀지 않은 곳에 살짝 열린 병실 문을 쳐다봤다.

장현우도 병원에 있는 걸까?

그렇다면 왜 그녀에게 호텔로 오라고 했을까?

수많은 의문이 김지아의 마음속에 쌓였다. 그녀는 빠르게 병실로 다가가 문을 열려 했지만, 문틈으로 보이는 장면이 그녀의 눈을 찔렀다.

쿵!

김지아는 그 자리에 얼어붙었다.

고급 병실, 테이블 위에 놓인 휴대폰이 계속해서 진동했지만, 옆에서 열정적으로 키스하는 두 남녀는 아랑곳하지 않았다.

"명우 오빠, 언니가 또 오빠를 감시하려나 봐요. 오빠는 저와 언니 중에 누가 더 좋아요?"

교태를 부리며 장현우의 품에 안긴 여자는 바로 김지아의 이복동생 김은정이었다.

장현우는 휴대폰을 꺼버리고 참지 못하고 그녀의 옷 속으로 손을 뻗었다. "당연히 우리 은정이지. 김지아 그 재미없어. 나무토막 같은 사람이랑 어떻게 너와 비교될 수 있겠어? 만약 김씨 가문의 지분 때문이 아니었다면, 난 절대 그 인간과 결혼하지 않았어."

김은정의 눈빛이 번뜩였다. "그 지분은 지금 언니의 미친 엄마 손에 있어요. 언니가 결혼해야만 지분을 받을 수 있는데, 언니는 평생 그 지분을 받지 못할 거예요."

"왜?" 장현우가 호기심 가득한 얼굴로 물었다.

"만약 김지아가 결혼하기 전에 계수연이 죽으면, 지분은 다시 아빠 손에 돌아가 재분배될 거예요." 김은정은 악독하게 웃음을 터뜨렸다. "계수연이 백혈병에 걸렸다는 사실 알고 있죠? 계수연과 골수 적합 판정을 받은 사람이 누구인지 맞춰봐요."

김지아는 문을 열려던 손을 멈칫하더니, 불길한 예감이 머릿속을 스쳤다.

"맞아요. 바로 저예요!"김은정은 의기양양하게 웃음을 터뜨렸다.

"김지아 그 멍청이는 꿈에도 생각하지 못했을 거예요. 엄마와 골수 적합 판정을 받은 사람이 바로 저라는 사실을. 제가 이식에 동의하지 않으면, 언니 엄마는 죽을 날만 기다려야 하죠. 그리고 언니 엄마가 죽으면, 아빠한테 지분을 저한테 달라고 할 거예요."

"우리 은정이는 정말 천재야!" 장현우의 눈이 반짝였다. "존경하는 공주님, 제가 공주님의 왕자가 되어도 될까요?"

김은정은 그의 가슴을 가볍게 치며 애교를 부렸다. "저는 진작에 오빠의 것인 걸요. 오빠가 알아서 해요."

두 사람은 서로를 깊은 눈빛으로 바라보며 다시 입을 맞췄다.

문 밖에서 두 사람을 지켜보던 김지아의 눈이 빨갛게 충혈되더니, 목구멍에서 비릿한 피 맛이 느껴졌다.

모든 것이 거짓이었다!

장현우가 그녀에게 했던 사랑 고백도 거짓이었고, 어머니가 좋은 사람의 골수를 이식받을 수 있다는 것도 거짓이었다. 모든 것이 계산과 이용이었다!

두 사람이 꿈꾸는 아름다운 미래는 그녀의 어머니의 피 묻은 시신을 밟고 올라서는 것이었다!

'절대 용서할 수 없어!'

그녀는 반드시 두 사람에게 대가를 치르게 할 것이다!

김지아는 두 사람을 원망 가득한 눈빛으로 노려보더니 조용히 자리를 떠났다.

이식실은 위층에 있었다.

계수연은 침대에 누워 잠들어 있었고, 손등에는 수액이 연결되어 있었다. 골수 이식을 위한 전 준비를 마친 그녀의 몸은 극도로 허약했고, 수액에 의존해야만 기본적인 바이탈 싸인을 유지할 수 있었다.

김지아는 투명한 유리창을 사이에 두고 그녀를 바라보며 의사가 보낸 문자를 계속해서 떠올렸다.

만약 이식을 진행하지 못하면, 계수연은 일주일을 버티지 못할 것이다.

김지아는 더 이상 망설이지 않고 바로 연락처에 있는 사람들에게 연락을 하기 시작했다.

김은정은 절대 골수 이식에 동의하지 않을 것이고, 그녀가 구명줄이라고 생각했던 장현우는… 짐승보다 못한 놈이었다.

그녀는 다른 사람의 도움을 받아야만 했다.

하지만 넓은 세상에서 계수연과 일치하는 골수를 찾기란 쉬운 일이 아니었다.

어느새 동이 터오기 시작했다.

김지아는 연락처에 있는 모든 사람들에게 연락을 했지만, 아무 소득도 얻지 못했다.

"쾅쾅."

둔탁한 소리가 들려오자 김지아는 고개를 들었다. 계수연은 어느새 침대에서 내려와 두꺼운 유리창 사이에 두고 문을 두드리며 김지아를 향해 미친 듯이 웃고 있었다.

그동안 사람들은 계수연을 미친 사람이라고 손가락질했지만, 김지아의 마음속에서 그녀는 항상 온화하고 자애로운 어머니였다.

하지만 엄마, 더 이상 나를 보지 마세요.

나는 더 이상 방법을 찾지 못할 것 같아요.

김지아는 비틀거리며 뒷걸음질 치며 어머니의 시선을 피했다.

그녀가 구석에 몰릴 때까지, 계수연은 여전히 힘겹게 목을 길게 빼고 그녀를 바라보며 아무 걱정 없이 웃고 있었다. 그녀는 자신이 곧 무엇을 마주하게 될지 전혀 알지 못했다.

김지아는 더 이상 참지 못하고 벽을 따라 주저앉아 얼굴을 가리고 소리 내어 울음을 터뜨렸다.

그때, 어수선한 발소리가 들려왔다.

김지아가 눈물을 닦고 고개를 들자 검은 옷을 입은 남자 몇 명이 그녀의 앞에 서 있었다. "아가씨, 사장님께서 아가씨를 부르십니다. 저희와 함께 가시죠."

병원 아래층에는 고급스러운 컬리넌 한 대가 주차되어 있었다.

뒷좌석에 앉은 전지훈은 반듯한 정장 차림에 차가운 눈빛으로 위압적인 기세를 풍겼다. 그는 무릎을 두드리는 손가락으로 불쾌한 심기를 드러냈다.

그때, 경호원이 차창을 두드리며 공손하게 허리를 숙였다. "사장님, 모셔왔습니다. "

김지아는 영문도 모른 채 차에 올라탔다. 그녀는 지금 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 알지 못했다.

그녀의 곁에서 낮은 목소리가 들려왔다. "김지아 씨 맞습니까?"

김지아는 온몸이 흠칫 떨렸다.

너무 익숙한 목소리였다.

그녀가 고개를 들자 눈앞에 있는 남자는 짙은 눈썹 아래 날카로운 눈매가 매서웠다. 마치 독수리의 눈빛처럼 날카로워 감히 눈을 마주칠 수 없었다.

잘생긴 외모에 뛰어난 기질까지 갖춘 남자는

한 번만 봐도 평생 잊을 수 없을 것 같았다.

김지아는 자신이 그를 만난 적이 없다고 확신했다. 방금의 익숙한 느낌은 착각이었을 것이다.

그녀는 멍하니 고개를 숙이고 대답했다. "네, 맞아요. 당신은 누구세요?"

남자는 탐색하는 눈빛으로 그녀를 훑어보며 말했다. "저는 전지훈입니다. 우리 집과 김지아 씨 아버지가 약속한 혼약이 있습니다. 이제 제가 그 약속을 이행하려 합니다."

뭐라고?

김지아는 말을 더듬으며 물었다. "당신, 당신의 뜻은 지금 저와 결혼하겠다는 말인가요?"

"그렇게 이해해도 좋습니다."

김지아는 완전히 멍해졌다. '세상에, 지금 나한테 장난치는 건가?'

전지훈은 그녀의 반응을 가만히 지켜봤다.

그의 날카로운 눈빛은 그녀의 모든 것을 궤뚤어보는 것 같았고 그의 앞에서 숨길 곳이 없는 것 같았다.

김지아는 본능적으로 이 남자가 위험하다는 것을 느꼈다.

그녀는 안절부절못하며 입을 열었다. "저…"

"언제 마지막으로 샤워했습니까?"

남자의 갑작스러운 물음에 김지아는 목구멍까지 올라온 말을 삼켰다.

그녀는 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다봤다. "네?"

"몸에서 냄새가 나네요." 전지훈은 태연한 목소리로 말했다. 그의 말 한마디가 여자에게 얼마나 큰 상처가 되는지 전혀 개의치 않는 것 같았다.

김지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.

수치심과 당혹감 등 온갖 감정이 뒤섞였다.

그녀는 자신의 옷자락을 어색하게 움켜쥐었다. 비를 맞은 옷은 쭈글쭈글해졌고, 병원 벽에 몸을 기댄 탓에 더러워진 것 같았다.

빨갛게 달아오른 얼굴이 목까지 번졌다. 그녀는 당황한 기색이 역력한 얼굴로 자신의 신발 끝을 내려다보며 꼼짝도 하지 못했다.

전지훈은 시선을 거두고 운전기사에게 차갑게 명령했다. "여수 정원으로 돌아가주세요."

김지아에게 거절할 기회도 주지 않고 차는 빠르게 달렸다.

여수 정원은 저택 구역에 위치해 있었다. 2층 저택은 햇살 아래 웅장하게 서 있었다.

차에서 내린 후, 전지훈은 하녀에게 김지아를 데리고 샤워하라고 지시했다.

방금 전지훈에게 냄새가 난다는 말을 들은 탓일까. 하녀가 그녀에게 다가올 때, 눈살을 찌푸리는 것을 발견했다.

그녀는 어색하게 입을 열었다. "제가 직접 샤워할게요."

하녀는 그녀에게 깨끗한 옷을 건네고 몇 걸음 뒤로 물러서며 말했다. "2층의 모든 방에는 욕실이 있습니다. 동쪽에서 세 번째 방을 제외하고 나머지 방은 마음대로 사용하셔도 됩니다."

김지아는 빨리 이 상황에서 벗어나고 싶어 대충 고개를 끄덕이고 옷을 품에 안고 빠르게 2층으로 올라갔다.

2층에는 방이 많았다. 그녀는 계단에서 가장 가까운 방을 열고 욕실로 들어갔다.

옷을 벗자 온몸에 붉은 자국이 드러났다. 키스 자국과 깨문 자국이 촘촘하게 얽혀 하얀 피부에 더욱 선명하게 보였다.

김지아는 몸에 자국이 남았을 것이라고 예상했지만, 이렇게 심각할 줄은 몰랐다.

갑자기 코끝이 시큰해진 그녀는 거울에 비친 자신의 모습을 더 이상 쳐다볼 수 없었다. 샤워기를 틀자 뜨거운 물과 눈물이 함께 흘러내렸다.

그녀의 소중한 첫 경험은 사랑하는 남자에게 주고 싶었지만, 이렇게 황당한 방식으로 잃게 되었다.

심지어 상대방이 어떻게 생겼는지도 모른다.

김지아는 온몸의 피부를 세게 문질렀다. 슬픔에 잠긴 그녀는 물소리 속에서 문이 열리는 소리를 듣지 못했다.

그때 남자의 낮은 비웃음 소리가 들려왔다.

"김지야 씨, 이렇게 우리 집에 들어오고 싶었습니까? "