카일리 밀러는 20년 넘게 완벽한 모범생으로 살아왔다.

그녀가 저지른 두 가지 대담한 행동은 그녀의 절친 미나 홀의 쌍둥이 오빠를 유혹하라는 요청에 동의한 것과 술에 취해 '남성 호스트'를 고용한 것이었다.

술이 깨고 보니, 그녀는 그 '남성 호스트'와 결혼까지 했고, 그를 집에 들이기로 했다.

미나는 화가 나서 카일리가 함정에 빠졌다고 확신했다.

하지만 카일리는 남편이 준 은행 카드 잔액을 보고 놀라움을 감출 수 없었다.

잔액이 너무 커서 믿기 어려웠다. 카일리는 요즘 남성 호스트들이 이렇게 열정적인가 생각했다.

그는 전국을 사업차 돌아다니면서도 주주 회의에 참석해야 했다. 바쁜 일정 속에서도 그녀에게 성관계를 요구하는 것을 잊지 않았다.

그런데,

지난 가족 모임에서 왜 남편이 미나와 그렇게 익숙한 듯한가?

카일리는 늦은 오후에 술에서 깨어났다.

22년간 모범생으로 살아온 그녀는 첫 숙취의 후유증에 대비하지 못하고 멍한 상태였다.

하지만 차가운 목소리가 그녀를 빠르게 현실로 돌아오게 했다.

"정말 깊이 자네? " 그 소리는 한숨 같으면서도 약간의 놀림이 섞여 있었다.

카일리는 고개를 살짝 돌려 앞에 있는 사람의 알 수 없는 눈빛을 마주했다.

기억이 되살아나자 카일리는 어쩔 수 없이 얼굴이 붉어졌다.

지난밤 나이트클럽의 눈부신 조명은 이미 술에 취해 눈이 흐릿해진 카일리를 어지럽게 만들었다.

그녀는 몇 시간을 기다렸다는 것만 희미하게 기억했고, 바람 맞은 사실에 화가 나서 충동적으로 남성 호스트를 고용했다.

도착한 남자는 잘 맞는 검은 양복을 입고 있었고, 그의 키는 카일리가 짧지 않음에도 불구하고 여전히 위협적으로 느껴졌다.

그의 외모는 인상적이었지만, 그녀를 쳐다보는 눈빛은 조금 차가웠다.

술에 힘입어 카일리의 용기가 솟았다. 남자가 무관심할수록 그녀는 그를 이기고 싶었다.

카일리는 가방에서 돈다발을 꺼내 테이블에 내던지자 남성 호스트가 눈썹을 올린 것을 희미하게 기억했다.

"이걸로 널 내 스폰서 관계로 만들기에 충분해?" 그녀는 업계 용어를 모르고 있었고, 용기가 금세 꺾였다.

다행히 남자는 잠시 눈살을 찌푸리며 돈을 주머니에 넣고 그녀 옆에 앉았다.

그것이 그의 동의였다.

용기를 얻은 카일리는 그의 손을 잡았다.

그의 손은 강하고 약간 차가웠다. 그는 몇 초간 멈춘 후 손가락을 그녀와 엮었다.

그 후의 기억은 카일리를 부끄럽게 만들었다.

그녀는 여러 잔의 술을 대담하게 마셨고, 세련되어 보이려고 남자를 "반강제로" 그녀보다 더 많이 마시게 했다. 그래서 그녀는 술에 취해 호텔로 들어가는 방법이나 그와의 성관계에 대한 기억이 전혀 없었다.

그녀는 그들이 새벽까지 성관계를 가졌다는 것을 희미하게 기억하며, '남성 호스트'가 순진한 표정으로 그녀를 바라보며 "책임을 회피하려는 건 아니지? "라고 물었다.

카일리는 아직 정신이 혼란스러웠지만 책임감 있게 자란 그녀는 고개를 끄덕였다. "책임질게요. 어떻게 하면 되죠?" 남자가 물었다.

"신분증 있어요?

" 그녀는 고개를 끄덕였다.

그렇게 혼란스러운 상태에서 그녀는 차에 실려 법원으로 갔다.

결혼증명서에 서명할 때, 그녀는 남자의 서명을 슬쩍 보았다. 그의 필체는 강했고, 서명에는 콜턴 쇼라고 적혀 있었다.

남성 호스트는 그녀의 남편이 되었고, 그녀를 끌고 나갈 때 완전히 편안해 보였다.

그는 한 손으로 차 문을 열고 다른 손으로 차 지붕을 잡았다. 그의 서비스 업계 출신의 매너가 드러났다.

그의 말은 무심해 보였지만 그녀의 의견을 묻는 것은 아니었다. "법적으로 결혼했으니, 내가 너희 집에 들어갈게.

" 카일리는 콜턴과 함께 자신의 편안한 원룸 아파트를 공유해야 한다는 생각에 약간 골치가 아팠다.

콜턴은 통보 후 즉시 행동하는 원칙을 고수하며 그녀의 주소를 물어보고 바로 차를 몰았다.

그녀가 아직 완전히 술이 깨지 않았기 때문에 카일리는 거의 여행 내내 잠을 잤다.

콜턴이 아파트로 들어갔을 때, 그녀는 "짐은 없어요? "라고 뒤늦게 깨달았다.

콜턴은 웃으며 몸을 숙였다. "서두르지 마, 나중에 해외 출장 가야 해. " 그는 카일리에게 다시 잠에 들라고 안심시키며,

공항으로 가기 전에 함께 저녁을 먹자고 했다.

카일리가 다시 깨어났을 때는 거의 어두워졌다.

콜턴은 그녀의 이마에 키스를 하며 신발을 갈아 신으며 소매를 정리했다. "저녁은 테이블에 있어. 잘 먹고 푹 쉬어. 내가 도착하면 전화할게. " 그는 그녀에게 등을 돌리고 말했기 때문에 그녀의 놀란 눈을 보지 못했다.

그의 익숙한 키스에 그녀는 명확하게 익숙하지 않았다.

문이 닫히는 소리가 나자 카일리는 자신의 상황을 이해하기 시작했고, 깊은 공포와 불안이 뒤따랐다.

아, 그녀의 22년간의 순수한 삶이 완전히 바뀌었다.

그녀는 소개팅 행사에 갔고, 술에 취해 남성 호스트와 결혼까지 하게 되었다. 더 나쁜 것은 그를 집에 데려왔다는 것이다.

거의 떨리는 손으로 그녀는 휴대폰을 꺼내 화면을 보았다. 꺼져 있고 검은 화면이었다. 그녀는 급히 충전기를 꽂고, 긴장된 상태로 전원을 켰다.

예상대로, 미나는 그녀에게 수많은 전화를 걸었고, 마침내 그녀가 전화를 받자마자 완전히 화가 났다. "카일리! 내 오빠랑 잘해보려고 하는 거야? 아니면 나랑 계속 친구로 있을 거야?" 카일리는 긴장하며 삼켰다.

원래는 미나의 쌍둥이 오빠가 약속을 어겼다고 당당히 불평하려 했지만, 이제는 죄책감에 사로잡혀 더듬거리며 말했다.

"어, 미나, 네 오빠가 내가 이혼한 걸 신경 쓰니?"

졸업식을 앞두고, 카일리의 어머니 레지나는 그녀의 예상치 못한 변덕으로 또 한 번 소란을 일으켰다. “세계적인 대기업에 취직해서 로슬랜드에 남든가, 아니면 집으로 돌아와 중매결혼이라는 전통적인 방식으로 결혼 상대를 찾는 것이야. 나는 최고의 신랑감 후보들을 골라놨어.”

한마디로, 그녀는 한 달 내로 고소득 직장을 구하거나 잘 결혼해야 했다.

카일리는 졸업식 전까지 마음을 단단히 먹었고, 서둘러 로슬랜드에 아파트를 임대했지만, 레지나의 기대에 맞는 직장을 찾기는 어려웠다.

미나는 그녀의 하소연을 듣다가 갑자기 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다. “내 쌍둥이 오빠랑 결혼해서 내 형님이 되어주는 게 어때? 서로에게 이득이야. 결혼하면 우리 오빠는 너에게만 집중할 테고 나를 덜 간섭하게 될 거야. 우린 친구잖아, 날 좀 도와줘!”

미나는 오빠 뒤에서는 강하게 말할 용기가 있었지만 앞에서는 그러지 못했다. 미나의 불만이 쌓이자 카일리는 미나의 오빠가 차갑고 지배적인 성격이며, 몇 분 빨리 태어난 것을 이유로 미나를 통제한다고 믿게 되었다.

카일리를 오빠와의 결혼으로 설득하기 위해 미나는 계속 그를 칭찬했다, “오빠는 잘생겼고, 부자고, 성공적이고, 효자야. 음, 어떤 좋은 점이 더 있을까…”

진심을 담아 미나는 카일리가 임대한 원룸 아파트를 당당히 구입했다. “이 아파트는 니만의 작은 피신처로 삼아. 오빠에게 화가 나면 이틀 정도 거기로 숨어.”

카일리가 망설이는 것을 보고 미나는 결심을 굳혔다, “일단 결혼하면 우린 영원히 가족이야.”

그리고는 돈 뭉치를 몇 개 카일리의 가방에 쑤셔 넣으며 말했다, “옷값.”

카일리는 빨대를 만지작거리며 깜박이고, 마침내 동의했다.

결국, 그녀는 나이트클럽 옆 카페에서 폐점 시간까지 기다렸지만, 미나의 오빠는 오지 않았다.

울컥하며 실망한 카일리는 나이트클럽으로 들어갔다.

보통 여기엔 미나를 대신해서 올 때만 왔지만 이제 혼자 들어갔고, 바텐더의 힘든 영업멘트를 거절할 줄 몰랐다.

자신의 돈을 쓰는 게 아니었고, 그녀는 한 잔씩 더 마셔가며 점점 취해갔다.

미나가 준 옷값으로 남자 접대부를 고용하기까지 했다.

이제 카일리는 미나에게 그 사건을 거의 한 시간 동안 늘어놓았다.

미나는 한참 지나서야 반응했고, 화가 폭발했다. “너 말은 우리 오빠가 안 나타났다고? 맙소사, 남자 접대부랑 같이 있었다고?

그 사람과 잔 다음에 결혼까지 했다고? 너무 황당한 이야기 아냐?! 어떤 남자 접대부가 고객에게 책임지라는 기대를 해? 너 속은 거야?”

전화 너머로도 미나의 분노를 충분히 느낄 수 있었다. “내가 오빠에게 따질 거야!”

“아니, 아마 네 오빠가 나한테 관심이 없었을 거야.” 카일리가 그녀를 막으려 했지만, 미나는 이미 전화를 끊었다.

카일리는 한숨을 쉬며 테이블 위 화려한 요리를 바라보았다.

무엇인가 이상하다는 느낌이 들어 머리를 갸웃거렸다.

음식을 거의 다 먹고 나서야 맞지 않은 점을 알았다.

어떤 남자 접대부가 출장까지 다녀올까?

어떤 남자 접대부가 고급차 마이바흐를 탈 배짱이 있을까?

생각이 점점 풀리기 시작하자, 카일리는 놀라서 일어났다.

잠깐, 그들은 결혼했는데, 왜 콜튼은 아직도 다른 고객도 접대하고 있을까?

콜튼은 왜 자신이 기혼자라는 사실을 몰랐던 걸까?

비행기가 착륙하고, 콜튼은 자신의 전화기를 켜서 쏟아지는 알림을 무시한 채 가장 먼저 카일리에게 전화를 걸었다.

전화는 곧바로 연결되었고, 조심스러운 목소리가 대답했다. "여보세요?"

콜튼의 기분이 즉시 좋아졌다. “저녁 먹었어?”

“응, 먹었어.”

전화 너머로 카일리가 활짝 웃으며 대답하는 모습이 그려졌다.

제프 휴이, 그의 비서가 차 문을 열자, 콜튼은 대답이 마음에 들어 차에 올라탔다.

“저기... 있잖아...” 카일리의 목소리가 주저했다.

"무슨 일이야?" 콜튼은 카일리의 목소리에만 집중한 채 제프가 자신의 부드러운 어투에 놀라는 것도 모르고 있었다.

제프는 콜튼의 갑작스러운 다정함에 경계심을 가졌다. 콜튼의 다정함이 치명적인 매력을 지니고 있다는 느낌을 항상 가졌기 때문이다.

카일리는 전화를 받기 전부터 이미 콜튼의 번호를 오랫동안 응시하고 있었다.

그는 몰래 그녀의 휴대폰에 번호를 저장해 놓으며, '자기'라고 라벨을 붙여 놓았던 것이다.

현재 그녀는 어떻게 하면 콜튼의 자존심을 상하지 않고 결혼 후에도 왜 계속 유흥업 종사자로 일하는지 물어볼 수 있을지 고민하고 있었다.

많은 고민 끝에 결국 직접적으로 물어볼 수밖에 없었다. "유흥업 종사자는 일하러 출장도 가? 주로 단골들이 요청하나?"

카일리는 자신의 말에 즉시 후회를 느꼈다. 마치 구글에서 검색한 지식을 자랑하는 것처럼 느껴졌다.

콜튼은 몇 초간 멈칫했다. “난 단골 고객은 없어. 출장일은 다른 사업 때문에 필요한 거야.”

그는 이 오해를 해명할까 생각했지만, 제프가 귀를 쫑긋 세우는 것을 보고 화제를 돌렸다. “곧 해결할게. 오래 기다리게 하지 않을 거야.”

혼인신고를 한 날 이렇게 멀리 날아오고 싶지 않았는데, 콜튼은 계획된 일을 해야 했다.

카일리는 마음속에 무거운 느낌을 받았다.

다른 사업 필요성이 있다고? 그는 그래도 고급차를 살 수 있을 만큼 열심히 일하고 있었다. 그녀는 실제로 일중독자인 사람을 만났다.

그녀는 자신의 감정을 잘 설명할 수 없었다. 카일리는 공기가 무거워지는 것만 느꼈다.

그녀는 용기를 내서 "결혼했는데 왜 아직도 유흥업 종사자로 일해? "라고 묻고 싶었지만,

그가 아무렇지 않게 "안 하면 네가 날 부양할래? "라고 대답할까 두려웠다. 지금은 감당할 수 없었다.

부모님이 자신이 유흥업 종사자를 부양하고 있다는 걸 알면 큰 문제가 될 것이기 때문이다.

잊기로 했다.

카일리는 콜튼에게 이혼에 동의할지 묻기 위해 적절한 시간까지 기다려야겠다고 결심했다.

두 사람은 어울리지 않았고, 마치 작은 집에 큰 개를 키우는 것처럼 이상한 조합이었다.

이 생각에 카일리는 드디어 한숨을 쉬었다.

그녀의 말투는 더 조심스러워졌다. "이제 일 보러 가,

조심히 다녀. " 그녀는 콜튼의 대답을 기다리지 않고 전화를 끊었다.

콜튼은 잠시 멍하니 끊어진 전화를 바라보며 미묘한 상실감을 느꼈다.

신호대기 중 제프는 조금 어색하게 미소를 짓고 차 안에 계속 있던 긴장된 분위기를 깨려고 애썼다. “새로운 인물인가요? 목소리가 꽤 좋네요.”

비서이지만 제프는 콜튼과 함께 자라며 소꿉친구로 자주 돌아가는 것을 참지 못했다.

그는 콜튼이 여성들에게 굉장히 매력적이지만, 정작 콜튼은 별다른 관심을 나타내지 않는 걸 알고 있었다. 제프는 그저 분위기를 띄우려고 가볍게 농담을 던졌다. 콜튼이 무시해도 상관없다는 생각을 하고 있었다.

예상 밖으로 뒷좌석에서 억누른 웃음을 섞은 목소리가 들려왔다. “그녀는 내 아내야.”

제프는 급히 브레이크를 밟고, 조심성을 잃고 본능적으로 브레이크를 밟은 자신의 행동을 후회했다.

콜튼이 결혼을 거부하는 것처럼 보였던 일중독자가 사랑에 빠졌다는 사실이 놀라웠다!