며칠 동안 재판이 끝난 후, 나는 로시 저택의 내 침실에 틀어박혀 음식과 음료를 거부하며 슬픔과 분노로 가슴이 터질 듯했다.

다이애나의 죽음과 빈센트의 배신은 두 개의 커다란 바위가 내 가슴을 짓누르는 것 같았다.

저택의 직원들은 나에게 필요한 것을 전달할 때마다 동정 어린 눈길을 잠깐 주며 조용히 다가왔다.

그날 저녁, 해질녘 빛이 커튼 사이로 들어와 바닥에 긴 그림자를 드리웠다.

나는 침대 가장자리에 앉아 다이애나의 사진을 꼭 쥐고 있었다. 눈물은 오래 전에 말라버렸고, 허탈한 아픔만이 남았다.

문을 두드리는 소리가 들렸다.

"가버려," 나는 힘없이 중얼거렸다.

문은 어쨌든 열렸다. 빈센트가 들어왔다.

그는 검은 셔츠를 입고 있었고, 목깃은 살짝 풀려 있었으며, 얼굴에는 피로가 가득했다.

재판 이후 처음으로 그의 방문이었다.

"엘레나," 그는 내 앞에 서서 낮은 목소리로 말했다. "너 이렇게 계속할 수는 없어." 나는 그를 무시하고 다이애나의 사진에 시선을 고정했다.

빈센트는 한숨을 쉬고 내 옆에 앉았다. "네가 나를 미워하는 거 알아. 하지만 나는 우리를 위해, 로시 가족을 위해 이 일을 했다. 비스콘티 가족은 너무 강력해. 우리는 그들을 정면으로 도전할 수 없어." "우리 위해서?" 나는 비웃음이 가득한 눈으로 그를 바라보았다. "넌 너 자신을 위해, 소피아를 위해, 네 가족의 이익을 위해 그랬어. 빈센트, 자기 자신에게 거짓말하지 마." 그의 얼굴은 어두워졌다. "믿든 말든, 그게 진실이야. 이제 해야 할 일이 있어." "아무것도 안 할 거야," 나는 냉정하게 말했다.

"아니, 넌 할 거야." 빈센트는 주머니에서 문서를 꺼내 내 앞에 놓았다. "이건 사과문이야. 네가 이걸 서명해야 해." 나는 문서를 힐끗 보았다. 그것은 다이애나가 정신적으로 불안정해서 소피아를 공격했다는 것을 인정하고, 발생한 문제에 대해 사과하며 더 이상 이 문제를 추구하지 않겠다는 내용이었다.

"다이애나의 살인자에게 사과하라고?" 나는 분노로 몸이 떨렸다. 나는 문서를 바닥에 던졌다. "빈센트, 너는 짐승이야?" 그의 눈은 날카로워졌다. "엘레나, 나를 자극하지 마. 네가 서명하지 않으면 소피아가 이 일을 놔두지 않아. 그녀는 너를 명예훼손으로 고소할 거야, 그리고 너는 감옥에 갈 뿐 아니라 로시 가족도 함께 끌어내릴 거야." "상관없어!" 나는 외쳤다. "그 살인자에게 사과하느니 차라리 감옥에 갈래!" "그렇다고?" 빈센트는 일어나 창가로 걸어가 나에게 등을 돌렸다. "그럼 정말 상관없는 거야." 그는 전화기를 꺼내 비디오를 열어 나에게 건네주었다.

나는 궁금증에 전화기를 받았다. 화면에는 맹렬한 불길이 보였다. 빈센트의 경호원들이 다이애나의 꽃집을 둘러싸고 횃불을 들고 있었다.

"뭐하는 거야?" 나는 병적인 두려움에 사로잡혔다.

"이미 알고 있잖아, 엘레나." 빈센트는 얼음같은 눈으로 나를 바라보았다. "소피아는 네가 행동을 바로잡아야 한다고 생각해." "안 돼, 이럴 수 없어!" 나는 뛰어올라 거의 전화기를 떨어뜨릴 뻔했다. "빈센트, 그건 다이애나의 가게야—내게 남긴 유일한 유산이야." "그럼 행동해." 그의 목소리는 마치 사소한 것을 논하는 듯 평평했다. "엘레나, 결정할 시간은 2분이야. 서명하면 다이애나의 가게를 안전하게 지킬 거야. 서명하지 않으면…" 그는 비디오를 가리켰다. "네가 그녀의 가게가 잿더미로 변하는 걸 원하지 않지?" "이 나쁜 놈!" 나는 몸을 떨며 다시 눈물을 흘렸다. "빈센트, 어떻게 그럴 수 있어? 그건 내 여동생이야! 그녀의 기억으로 나를 협박하다니!" "어쩔 수 없어." 그의 목소리는 죄책감이 없었다. "너 스스로 이 상황을 만들었어, 엘레나. 착하게 굴어. 시간을 낭비하지 마." 그는 예전에는 사랑스럽게 나를 그렇게 불렀다. 이제는 차가운 협박으로 변했다.

나는 비디오를 바라보며 가게가 포위된 모습을 보며 다이애나가 몇 년 동안 쏟아부은 노력이 허무하게 사라지는 상상을 했다.

나는 그녀를 위해 정의를 얻을 수 없었다. 그녀의 가게가 파괴되는 것을 어떻게 막을 수 있을까?

"빈센트," 내 목소리는 떨렸다. "어떻게 이렇게 변할 수 있어? 예전에는 이렇지 않았잖아."

그의 눈은 뭔가를 회상하는 듯한 빛을 띠었지만, 다시 차가운 표정으로 돌아왔다. "사람은 변해. 엘레나, 1분 남았어." 나는 그를 바라보았다.

한때 사랑했던 남자가 이제는 내 깊은 아픔을 이용해 나를 통제하려고 했다.

절망이 나를 압도했다. 마치 세상이 나에게 등을 돌린 것처럼.

"왜?" 눈물이 내 얼굴을 타고 흘렀다. "빈센트, 소피아를 왜 이렇게 보호하는 거야? 그녀가 너에게 뭘 했어?" 그는 잠시 멈추고 말했다. "소피아는 달라. 그녀는 내 생명을 구했고, 나를 위해 총알을 막아줬어. 나는 그녀에게 빚을 졌어."

"그래서 너는 나와 다이애나를 그녀를 위해 희생하는 거야?" 나는 내 귀를 의심했다. "빈센트, 네가 하는 말을 듣고 있어?" "그래." 그의 목소리에는 피로가 섞여 있었다. "하지만 그래야 해. 엘레나, 서명해. 부탁이야." 그의 익숙한 얼굴을 바라보며, 나는 낯선 사람만을 보았다.

나를 위해 모든 것을 포기했던 빈센트는 사라졌다.

그의 자리에 가족의 이익과 뒤틀린 감사의 빚에 얽힌 사람이 있었다.

"30초 남았어," 빈센트가 경고했다.

나는 눈을 감고, 조용히 눈물을 흘렸다.

다이애나의 가게를 위해, 선택의 여지가 없었다.

"좋아," 나는 눈을 뜨고 쉰 목소리로 말했다. "서명할게." 빈센트가 나에게 펜을 건넸다. 나는 손을 떨며 그것을 받아 굴욕적인 사과문에 서명했다.

"만족해?" 나는 문서를 그에게 던졌다. "이제 다이애나의 가게에서 그들을 물러나게 해!" 빈센트는 종이를 주워 보고 고개를 끄덕였다. "그럴게." 그의 전화가 울렸다. 소피아였다. 그는 전화를 받자마자 목소리가 부드러워졌다. "소피아, 무슨 일이야?… 배 아파? 알겠어, 지금 갈게." 그는 전화를 끊고 나를 힐끗 보고 아무 말 없이 서둘러 나갔다.

나는 그의 뒷모습을 바라보며 바닥에 주저앉아 다시 눈물이 쏟아졌다.

빈센트는 단지 사과문에 서명하게 한 것이 아니었다. 우리 사이의 모든 것을 끝냈다.

이제부터는 오직 증오만 남았다.