100번의 복수

나는 의사가 방금 내 몸에서 채취한 골수를 쓰레기통에 던지는 것을 바라보고 있었다.

막 말을 꺼내려던 순간 옆방에서 목소리가 들려왔다.

"97번째 복수 계획이라니, 그 멍청한 여자, 바네사 프라이스는 티모시가 독에 중독되었다고 믿고 서둘러 골수를 기증했지."

"바네사가 예전에 브리아나의 챔피언십을 훔쳤잖아. 기다려봐. 티모시는 바네사에게 세 번 더 복수할 거야. 그녀는 자비를 구걸하게 될 거야."

내가 모든 것을 바칠 수 있는 티모시 올리버는 친구들이 나를 괴롭힌 이야기를 아무렇지 않게 듣고 있었다.

나는 존재하지 않는 반지를 찾기 위해 쓰레기를 뒤져야 했고, 달의 여신상 앞에서 차가운 날씨에 기도해야 했다. 그리고 피아노 대회는 망가졌고...

티모시는 지난 4년 동안 그의 계모 브리아나 올리버의 분노를 풀기 위해 나에게 100번의 복수 계획을 치밀하게 계획했다.

그가 내 죽은 몸과 은광에서 발견된 임신 테스트를 발견한 후에야 진심으로 후회했다.

이제 사랑이라는 이름의 속임수에 맞서 싸울 때가 되었다.

...

티모시가 독에 중독되었다는 소식을 듣자마자 나는 그의 골수를 구할 수 있는지 알기 위해 병원으로 달려가 혈액 검사를 받았다.

마취가 나에게 효과가 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 여전히 극심한 고통을 참으며 티모시를 위해 500ml의 골수를 기증했다.

의사는 침대에서 쉬라고 조언했고, 나는 고개를 끄덕였다.

하지만 티모시가 걱정되어 몸을 끌고 그를 확인하러 갔고, 예상치 못하게 치료사가 내 골수를 쓰레기통에 버린 것을 발견했다.

막 말을 꺼내려던 순간 옆방에서 웃음소리가 터져 나왔다. "아아, 그 멍청한 여자는 티모시가 늑대인간의 저주에 걸렸다고 믿고 서둘러 골수를 기증했지!"

나는 믿기지 않아 문틈을 통해 들여다보았고, 티모시가 아무렇지 않게 휴대폰을 스크롤하고 있는 모습을 보았다.

그는 평범해 보였고, 잘생긴 얼굴에는 미소가 떠올랐다.

전혀 독에 중독된 것처럼 보이지 않았다.

나는 너무 조급해서 환각을 본 것 같아 관자놀이를 문질렀다.

"우리가 그녀에게 복수한 횟수를 세어보자. 첫 번째로, 우리는 그녀에게 티모시의 반지가 하녀에게 던져졌다고 속였다. 그녀는 결국 도시의 모든 쓰레기를 뒤져서 더러워지고 한 달 동안 알레르기를 앓았지. 두 번째로, 우리는 그녀에게 티모시가 교통사고를 당했다고 믿게 했다. 그녀는 달의 여신상 앞에서 하루 종일 밤새 기도하며 추운 날씨를 견뎠지. 그녀는 고열로 기절했고 병원으로 이송되었다. 그리고 그녀의 피아노를 망가뜨려 졸업 공연이 망가졌다. 그녀의 당황한 표정은 심지어 촬영되어 온라인에 올라가 모든 사람의 웃음거리가 되었지. 이번에는 그녀를 골수를 기증하게 속였다. 이미 97번째다. 우리가 그녀를 세 번만 더 속이면 복수 계획은 완성될 거야. 티모시는 그 낮은 오메가(늑대 사회에서 낮은 계급)를 4년 동안 짝으로 삼았어. 정말 희생이지."

바네사가 예전에 브리아나의 챔피언십을 훔쳤다니? 브리아나는 슬프게 울었고, 그녀의 눈은 부어올랐다. 기다려봐. 우리가 그녀를 세 번만 더 속이면 그녀는 자비를 구걸하게 될 거야."

"맞아. 브리아나는 티모시의 계모이고, 티모시는 아버지에게 브리아나를 괴롭힌 사람을 그냥 두지 않겠다고 약속했어."

"그래서 티모시는 바네사의 짝인 척했어. 100번의 복수 계획이 끝나면 티모시는 그녀와 헤어질 거야. 그런 재미있는 게임이 더 이상 없다는 게 아쉬워."

...

그들의 대화를 듣고 내 늑대는 거의 통제 불가능한 상태로 슬픈 울음을 내고 있었다.

나는 주먹을 꽉 쥐고 손바닥에 손톱이 박혔다.

나의 헌신이 그들의 조롱으로 돌아올 줄은 상상도 못했다. 티모시가 단지 피아노 대회에서 브리아나를 이긴 것에 대해 복수하기 위해 짝을 맺었다는 것도 믿을 수 없었다.

그는 내가 그를 얼마나 깊이 사랑하는지 알고 있었다. 나는 심지어 내 목숨을 바칠 의향이 있었다...

티모시는 무리에서 알파가 될 것이고, 귀족 혈통을 가지고 있었다. 그는 키가 크고 잘생겼으며 모든 여성이 그의 짝이 되기를 꿈꿨다.

나도 그에게 매료되었다.

나는 무리 밖에서 공부하던 중 외로운 늑대들을 만났다. 그는 나서서 안전하게 집으로 나를 데려다주었다.

나는 그에게 내 감정을 고백할 용기를 냈지만, 그는 나를 거절했다. 어느 날, 그가 내가 그를 위해 작곡한 피아노 곡을 듣고 내 사랑을 받아들였다.

나는 내 진심이 그를 감동시켰다고 생각했다. 하지만 그것이 단지 티모시가 그의 계모 브리아나에게 복수하기 위해 꾸민 계획이라는 것은 전혀 예상하지 못했다.

그는 이전에 나를 거절한 이유가 브리아나를 사랑했기 때문이었다. 그러나 그는 다른 사람들 앞에서는 절대 인정하지 않았다. 그는 단지 그것이 그의 고인이 된 아버지의 소원이라고 말했다.

그는 나중에 나와 짝을 맺기로 한 이유가 브리아나를 사랑했고 그녀의 고통을 견딜 수 없었기 때문이라고 말했다. 그래서 그는 브리아나와 챔피언십에서 이긴 것에 대해 복수하고자 했다.

그는 100번의 속임수를 치밀하게 계획했다. 그는 내가 브리아나를 한 번 울리게 했기 때문에 나에게 백배로 갚게 했다.

눈물이 내 얼굴을 타고 흘렀고, 숨이 막히는 감정이 나를 덮쳤다.

나는 티모시의 친구들의 조롱하는 표정과 그의 무심한 얼굴을 바라보았다. 결국 나는 그들에게 단지 농담거리였던 것이다.

복도가 울리는 발소리가 들렸다. 그들은 조심스럽게 문 쪽을 바라보았다.

나는 재빨리 돌아서서 도망쳤다.

육체적 고통은 곧 사라질 것이지만, 내 마음의 상처는 더 깊어질 뿐이었다.

티모시와 함께한 시간의 기억이 내 머릿속을 스쳐 지나갔다. 나는 그 모든 소중한 순간들이 가짜였다는 것을 깨달았다.

나는 그곳에서 온 힘을 다해 도망치고 싶었다. 상처에서 피가 흐르고 있었지만, 나는 결국 지쳐서 땅에 쓰러졌다. 눈물이 솟구쳤다.

나는 무릎을 껴안고 고개를 숙였다. 모든 불만과 고통이 내 마음에 밀려왔다.

"참 아이러니하군! 바네사, 너 정말 바보야,"라고 생각했다.

오랫동안 울고 난 후, 내 전화가 울렸다.

나는 전화를 꺼내들었고, 나의 가장 친한 친구 줄리사 로저스의 목소리가 들렸다.

그녀는 말했다, "바네사, 정말로 중앙시 음악 아카데미에서 공부할 기회를 포기할 거야? 모든 늑대인간 피아니스트가 꿈꾸는 기회야."

최근 줄리사는 몰래 아카데미에서 나를 위해 추가 학습을 신청했다. 그녀는 내 재능이 낭비되는 것을 원하지 않았다. 하지만 나는 티모시를 떠나고 싶지 않아서 망설였다. 나는 심지어 피아니스트가 되려는 꿈을 포기할까도 생각했다.

하지만 이제는 마음이 바뀌었다.

"받을게." 나는 눈물을 닦고 깊은 숨을 들이마셨다. 그리고 결심한 듯 말했다, "나는 가장 뛰어난 늑대인간 피아니스트가 될 거야."