은밀한 과외

3년 전 세쌍둥이를 낳았으나 단 한 명의 아이만 곁에 남았다고 믿어온 유니스. 그녀는 어머니가 남긴 유산을 물려받기 위해 경제적 여건이 좋지 않은 미남 컴퓨터 프로그래머와 서둘러 결혼을 선택한다. 하지만 베일에 싸인 이 남자와 부부의 연을 맺은 뒤부터 그녀의 삶에는 기묘한 의문들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 과거 누군가와 밀접한 관계를 맺은 기억조차 없는데 어떻게 임신과 출산을 할 수 있었는지, 그리고 죽은 줄로만 알았던 다른 아이가 어딘가에 살아있다는 충격적인 사실까지 마주하게 된다. 모든 사건의 배후에 숨겨진 진실은 무엇일까. 무엇보다 유니스를 혼란스럽게 만드는 것은 가난한 줄로만 알았던 남편의 정체다. 텔레비전 화면 속에서 압도적인 존재감을 뿜어내던 유명 재벌과 똑 닮은 그의 모습에 그녀는 점차 의구심을 품기 시작한다. 미스터리한 남편과의 아슬아슬한 동거 속에서 유니스는 잃어버린 아이의 행방과 과거의 비밀을 밝혀내기 위한 진실 추적에 나선다.

대외적으로 아라벨라는 유능한 비서이자, 오웬이 아끼는 여인을 위해 기꺼이 피를 나누는 헌혈자에 불과했다. 하지만 가려진 진실 속 그녀는 오웬의 아내로서 온갖 굴욕을 묵묵히 감내하며 살아온 순종적인 여인이었다. 결벽증에 가까울 정도로 타인과의 접촉을 혐오하는 오웬은 과거 자신에게 입을 맞추려던 여자를 강물에 던져버렸다는 잔혹한 소문의 주인공이기도 했다. 그런 그가 차가운 벽으로 아라벨라를 몰아세우며, 아이를 낳아준다면 비로소 자유를 허락하겠다는 파격적인 제안을 건넨다. 오랫동안 억눌려 지내온 아라벨라는 자신을 옭아매던 그를 단호히 밀쳐내며, 차가운 미소와 함께 당신은 그럴 자격이 없다는 날카로운 대답으로 반격에 나선다. 사랑과 증오가 뒤섞인 관계 속에서 아라벨라는 비로소 침묵을 깨고 자신만의 길을 찾기 위한 결단을 내린다. 두 사람의 위태로운 관계는 이제 새로운 국면을 맞이하며 예측할 수 없는 방향으로 흘러가기 시작한다.

운성 최고의 천재 의사 소시은은 우연한 해프닝을 통해 재벌 후계자 박주안의 치명적인 비밀을 알게 된다. 겉으로는 차갑고 냉철하며 여자에게는 눈길조차 주지 않는 완벽한 사업가였으나, 사실 그는 소시은의 전문적인 도움이 절실한 환자였던 것이다. 말 못 할 질병으로 엮인 두 사람은 결국 계약서 한 장에 운명을 맡긴 채 비즈니스적인 결혼 생활을 시작한다. 결혼 전만 해도 박주안은 소시은에게 거리를 두며 자신을 존중하라고 차갑게 경고했지만, 시간이 흐를수록 그의 태도는 180도 달라진다. 무심한 소시은의 반응에 오히려 초조해진 그는 얼굴을 붉히며 자신에게 정말 아무 감정도 없느냐고 묻기에 이른다. 형식적인 관계를 강조하며 선을 긋는 소시은과, 계약으로 시작된 관계 속에서 진심으로 마음이 흔들리기 시작한 박주안. 두 사람의 아슬아슬한 진료실 로맨스는 예상치 못한 방향으로 흘러가며 독자들에게 흥미진진한 재미를 선사한다.

7년이라는 긴 시간을 함께한 남편 서주혁의 배신은 게스트룸에서 들려온 낯선 신음으로부터 시작되었다. 남편의 곁에 있는 여자는 다름 아닌 내가 학비까지 지원하며 아꼈던 인턴 한기야였다. 주혁은 4년이라는 긴 세월 동안 나를 기만하며 그녀와 부적절한 관계를 맺어왔다. 다음 날 아침, 뻔뻔하게 내 옷을 입고 식탁에 앉은 기야와 팬케이크를 굽는 주혁의 모습은 기괴하기까지 했다. 주혁은 나만을 사랑한다 맹세했지만, 그 순간 나는 기야가 그의 아이를 임신했다는 충격적인 사실을 마주한다. 나에게는 그토록 거부했던 아이를 다른 이와 가졌다는 사실에 나의 세계는 무참히 무너져 내렸다. 가장 믿었던 두 사람의 공모 앞에 복수조차 무의미해진 나는 결국 극단적인 선택을 결심한다. 고통스러운 기억에서 영원히 벗어나기 위해 한 뇌과학자에게 연락한 나는, 남편에 대한 모든 기억을 지워버리는 위험하고도 되돌릴 수 없는 생체 실험의 첫 번째 피험자가 되기로 한다.

구지영은 연인 송시헌을 구하려다 시력을 잃었으나, 결혼 전날 밤 그에게 처참히 배신당한다. 시헌은 눈먼 그녀를 이용해 북성의 악명 높은 방탕아, 육씨 가문의 후계자에게 빚 대신 넘겨버린다. 배신감에 휩싸인 지영은 헌신했던 과거를 뒤로한 채 육씨 가문의 며느리가 되기로 결심한다. 세상은 무능하기로 소문난 육씨 가문의 자제와 앞 못 보는 여자의 결합을 비웃으며 구경거리가 되길 기다렸다. 하지만 반전이 시작된다. 가련한 여인인 줄 알았던 구지영이 전설적인 조향 천재이자 세계관 최강의 해커, 천재 카 레이서, 그리고 비밀스러운 국제 평화유지 단체의 수장이라는 사실이 드러난 것이다. 그녀의 화려한 정체에 도시 전체가 경악하고, 그녀를 버렸던 송시헌은 뒤늦게 매체 앞에서 눈물을 흘리며 절규한다. 육씨 가문의 놈에게 인생 최고의 보물을 넘겨주었다며 뼈저린 후회를 내뱉지만, 이미 상황은 돌이킬 수 없게 흘러가고 있었다.

결혼 5년째 되던 날, 소 경매장에서 마주한 광경은 참혹했다. 5년 전 세상을 떠난 줄 알았던 사촌이 내 남편 곁에서 아이를 안은 채 살아 있었기 때문이다. 나의 평온했던 결혼 생활은 전부 철저히 계산된 기만이었다. 남편과 친할머니는 나를 죽이려 했던 그 여자를 보호하기 위해 나를 방패막이로 삼아 위장극을 벌여왔다. 나는 사랑받는 아내가 아니라, 그들의 범죄를 감추기 위한 알리바이에 불과했다. 그들이 아들의 생일을 축하하며 나에게 약을 먹여 해치려던 날, 나는 결단을 내렸다. 흑목 그룹의 막대한 모든 재산을 미련 없이 포기하고 이혼 서류를 던진 채 그들의 삶에서 영원히 자취를 감추기로 했다. 진실을 깨달은 순간 시작된 나의 처절한 탈출이자, 거짓으로 점철된 관계의 종말이었다. 이제 나는 나를 파괴하려던 그들의 손아귀에서 벗어나 흔적도 없이 사라져 버렸다.