잊혀지는 사랑과 타오르는 사랑

가장 믿었던 약혼자와 친구의 잔혹한 배신으로 비참한 죽음을 맞이했던 그녀가 기적적으로 다시 눈을 뜬다. 새로운 삶을 얻은 기쁨도 잠시, 눈앞의 남편이 자신을 죽음으로 몰아넣으려 했다는 충격적인 사실을 깨닫고 지체 없이 이혼을 선언하며 떠난다. 세간은 명문가에서 버림받았다며 그녀를 조롱하지만, 그녀는 보란 듯이 화려하게 재기해 모두가 우러러보는 성공한 여성 CEO로 변신한다. 전생의 원수들을 차례로 응징하며 사업과 사랑을 모두 쟁취해 나가던 중, 오만했던 전 남편이 다시 나타나 그녀를 위압적으로 내려다보며 곁으로 돌아오라고 명령한다. 하지만 과거의 여청서는 이미 사라진 지 오래다. 냉담한 태도로 그의 손길을 뿌리치며 도망치는 그녀에게 더 이상 예전의 나약함은 찾아볼 수 없다. 배신에 대한 처절한 복수와 당당한 홀로서기를 시작한 그녀는 결코 과거의 굴레로 돌아가지 않을 것이다.

소셜 미디어에 게시한 나의 아름다운 사진 한 장이 예상치 못한 파란을 일으킨다. 평범한 일상 속에서 올린 게시물에 나를 사기꾼이라 지칭하는 댓글이 달린 것이 시작이었다. 처음에는 그저 관심을 끌기 위한 가벼운 농담이라 치부하며 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 잠시 후 다시 확인한 나의 계정은 이미 통제 불가능한 상태로 폭주하고 있었다. 수많은 사람이 나를 태그하며 비난을 퍼부었고, 다이렉트 메시지함에는 가로챈 돈을 당장 갚으라는 독촉장이 빗발쳤다. 어안이 벙벙해진 채로 문제의 댓글을 확인하자, 이미 수백 개의 답글이 달리며 사건은 겉잡을 수 없이 커져 있었다. 그 아수라장 속에서 누군가 공유한 충격적인 정보가 눈에 들어왔다. 어느 잘생긴 남자가 한 여성에게 홀려 무려 8,500이라는 거액을 사기당했다는 소문이었다. 나는 한순간에 파렴치한 온라인 로맨스 사기꾼으로 몰리며 거대한 미스터리의 중심에 서게 된다.

3년 전, 김현빈은 사랑하는 여자가 있다며 결혼을 선언했지만 집안의 거센 반대에 부딪힌다. 이미 박지효를 며느리로 점찍은 가족들의 강요에 못 이겨 현빈은 결국 그녀와 정략결혼을 한다. 결혼 직후 지효는 오랫동안 갈구하던 대학에 합격하고, 두 사람은 서로의 사생활을 존중하기로 약속한 채 지효는 꿈을 찾아 떠난다. 그렇게 각자의 삶을 살던 중 3년의 시간이 흐른다. 현빈은 병세가 깊어진 옛 연인의 마지막 소원을 들어주고자 지효에게 이혼을 요구한다. 하지만 오랜만에 마주한 지효는 이전과는 전혀 다른 분위기로 현빈의 시선을 사로잡고, 그는 걷잡을 수 없이 흔들리는 마음을 느낀다. 이혼이라는 갈림길 앞에 선 두 사람의 관계는 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작한다. 과연 현빈은 지효를 놓아줄 수 있을까? 두 사람의 얽히고설킨 인연이 어떤 결말을 맞이할지 궁금증을 자아낸다.

열일곱 살의 베아트릭사 왓슨은 이웃집 오빠 매버릭 풀러를 향한 강렬한 동경으로 비밀스러운 연애를 시작한다. 공부를 핑계로 찾아간 그녀에게 매버릭은 다정한 미소와 부드러운 목소리로 금지된 유혹을 건넸고, 베아트릭사는 그의 매혹적인 모습에 이끌려 점차 깊은 관계에 빠져든다. 매버릭은 문제 풀이의 보상을 요구하며 달콤한 말로 그녀를 길들였고, 대학 입학 후 관계를 공식화하겠다는 약속으로 그녀를 안심시킨다. 마침내 합격 통지서를 손에 쥐고 기쁨에 젖어 그를 찾아간 날, 베아트릭사는 문 너머로 들려오는 그의 잔혹한 진심을 마주한다. 그는 단지 해외로 떠난 베일리라는 여자의 대용품으로 그녀를 이용했을 뿐이었으며, 베일리가 돌아온 이상 뚱뚱하고 성가신 이웃집 동생인 베아트릭사를 가차 없이 버리겠다고 조롱한다. 순수했던 첫사랑의 환상이 처참하게 무너지는 순간이었다.

운명적인 메이트라 믿었던 알파 강태준에게 나는 사랑하는 연인 이유라를 지키기 위한 도구에 불과했다. 유라가 로그의 아이를 임신하자, 태준은 그녀의 명예를 위해 내가 대신 더럽혀진 척 거짓 자백을 하라며 가혹한 명령을 내린다. 심지어 내가 그의 친자를 임신했다는 사실을 알았을 때도, 그는 유라가 받을 스트레스를 우려해 내 아이를 지우라고 냉혹하게 짓밟는다. 태준이 마인드 링크로 그녀를 달콤하게 위로하는 동안 나는 철저히 버려졌다. 결국 그의 어머니에 의해 은으로 가득한 감옥에 갇힌 나는, 차가운 핏속에서 아이를 잃고 나서야 그를 향한 모든 애정을 거둔다. 처참하게 부서진 채 죽어가는 순간, 나는 평생 숨겨왔던 백아 가문의 신성한 울음소리를 내뱉는다. 그것은 왕족의 공주가 자신의 가문을 향해 보내는 마지막 구조 신호이자, 잔혹한 복수의 서막이었다.

임신 3개월의 몸으로 끔찍한 교통사고를 당한 순간, 나는 간절하게 남편 에단의 번호를 눌렀다. 하지만 그토록 원했던 알파의 응답은 없었다. 생사의 갈림길에서 고통을 견디며 겨우 눈을 떴을 때 마주한 것은 남편의 첫사랑 이비가 올린 SNS 게시물이었다. 그녀의 곁을 밤새 지키며 모든 일정을 취소하고 경매장에서 화려한 선물까지 안겨주었다는 자랑 섞인 글. 내가 뱃속의 아이를 지키려 피 흘리며 사투를 벌이는 동안, 그는 다른 암컷 늑대와 행복한 시간을 보내고 있었다. 배신감 속에서 나는 조용히 그녀의 게시물에 ‘좋아요’를 눌렀다. 나보다 첫사랑을 소중히 여기는 그의 선택을 이제는 받아들이기로 했다. 남편이 그토록 바라는 삶을 살 수 있도록 나는 결심했다. 정확히 일주일 뒤, 나는 아이와 함께 그의 세상에서 흔적도 없이 영원히 사라져 줄 것이다. 더 이상의 미련도, 기다림도 없이 우리는 남이 될 준비를 마쳤다.