선제의 인간계행

시스템의 강제적인 부름을 받아 소설 속 세상으로 들어온 나의 목표는 단 하나, 냉혈한 자크슨의 진심 어린 사랑을 얻어내는 것이다. 만약 그의 마음을 사로잡는 데 실패한다면, 시스템은 나를 영원히 소멸시키는 잔혹한 형벌을 내린다. 육신이 서서히 부패하며 악취를 풍기다 결국 핏물로 변해 사라지는 끔찍한 운명이 나를 옥죄어 온다. 생명의 불꽃이 꺼져가는 마지막 순간, 나는 절박한 심정으로 그에게 죽어가는 나의 처지를 고백하며 제발 사랑해 달라고 눈물로 호소했다. 그러나 돌아온 것은 그냥 죽으라는 그의 얼음처럼 차가운 대답뿐이었다. 하지만 운명의 장난처럼 내가 정말로 죽음의 문턱에 다다라 소멸하기 직전이 되자, 냉정했던 그의 태도는 완전히 뒤바뀌고 만다. 이제는 오히려 그가 무너져 내리며, 제발 곁에 남아달라고 울부짖으며 나에게 처절하게 매달리기 시작한다. 죽음의 끝에서 시작된 이 지독한 사랑의 결말은 과연 어디로 향하게 될까.

결혼식을 고작 사흘 앞둔 시점, 엘리아나는 연인의 배신이라는 비극과 마주한다. 사랑했던 남자가 어린 시절 첫사랑과 몰래 혼인을 준비해 왔다는 사실을 알게 된 것이다. 남자는 첫사랑이 알츠하이머에 걸려 기억을 잃어간다며, 그녀의 마지막 소원을 들어주기 위해 결혼을 미루자는 뻔뻔한 변명을 늘어놓는다. 기가 막힌 상황 속에서도 엘리아나는 무너지지 않았다. 눈물 대신 차가운 결단을 내린 그녀는 3년간 연락을 끊었던 오빠에게 전화를 건다. 엘리아나는 가문의 뜻에 따라 감정이 메마른 바튼 가문의 상속자와 중매결혼을 하겠다고 선언한다. 조건은 단 하나, 원래 예정되었던 자신의 결혼식 날에 그 상속자를 신랑으로 세우는 것이었다. 배신한 연인을 향한 분노를 뒤로한 채, 그녀는 자신을 버린 남자가 아닌 완벽한 타인과 함께 식장에 입장하기로 결심한다. 복수와 실리 사이에서 엘리아나의 새로운 결혼 생활은 그렇게 시작된다.

차가운 얼음 같던 남자의 심장을 사랑으로 녹일 수 있다고 믿었지만, 돌아온 것은 깨진 환상과 상처뿐이었다. 결국 그녀는 이별을 선언하고 그의 곁을 떠나기로 결심한다. 하지만 이별의 순간에 마주한 임신이라는 가혹한 운명은 그녀를 더욱 깊은 고뇌에 빠뜨린다. 결국 그녀는 아이와 함께 자신의 흔적을 지우고 세상에서 완벽히 자취를 감춘다. 그녀가 사라진 후, 남자는 광기에 휩싸여 전 세계를 뒤지며 집요하게 그녀의 행방을 쫓는다. 그의 집착은 사업 확장이라는 명분 아래 세력을 키우며 도시 전체를 피비린내 나는 전쟁터로 몰아넣는다. 수년의 세월이 흐른 뒤, 당당한 모습으로 다시 나타난 그녀를 발견한 남자는 다시는 놓치지 않겠다는 듯 그녀를 자신의 품 안에 단단히 가두기 시작한다. 도망친 여자와 미쳐버린 남자 사이의 위태로운 재회가 시작되며, 거부할 수 없는 집착의 굴레가 다시 한번 두 사람을 옭아맨다.

3년이라는 긴 시간 동안 모든 영혼을 쏟아부어 완성한 나의 역작을 약혼자 지훈과 친동생 예리가 가로챘다. 녹음실 문틈 너머로 들려온 그들의 대화는 잔인했다. 나를 가족이나 연인이 아닌, 성공을 위한 도구이자 부품으로만 여기는 배신감에 온몸이 얼어붙었다. 부모님마저 예리의 편에 서서 나의 희생을 당연시했고, 뱃속에 자리 잡은 아이조차 나를 영원히 가두기 위한 마지막 족쇄에 불과했다는 진실을 마주한다. 쓰러진 나를 안으며 미래를 속삭이는 지훈의 가식적인 위로 속에서 나는 비로소 냉혹한 결단을 내린다. 그들이 쌓아 올린 탐욕의 성벽을 무너뜨리기 위해, 지훈이 도청하고 있다는 사실을 알면서도 차가운 목소리로 병원에 전화를 건다. 내일로 예정된 수술을 확인하는 나의 짧은 한마디는 그들의 견고한 세계에 균열을 내기 시작한다. 빼앗긴 재능과 짓밟힌 사랑을 되찾기 위한 처절하고도 치밀한 복수가 이제 막 서막을 올린다.

강씨 가문의 친딸 강모연은 수년 만에 집으로 돌아온 뒤 가족의 인정을 받기 위해 헌신했다. 그러나 그녀를 기다린 것은 따뜻한 환대가 아닌 가혹한 차별이었다. 신분과 학위는 물론, 공들여 만든 디자인 작품마저 모두 양녀에게 빼앗겨야 했다. 가족의 사랑을 갈구하며 인내해 온 시간은 결국 더 처참한 박탈감으로 돌아왔고, 더 이상 물러설 곳이 없음을 깨달은 모연은 마침내 냉정하게 가문과의 결별을 선언한다. 이제 그녀는 자신의 진정한 가치를 세상에 드러내기 시작한다. 검은 띠 9단의 무술 실력과 8개국어 구사 능력, 의학계를 대표하는 의사이자 마스터급 디자이너라는 화려한 정체를 숨기고 있었던 것이다. 모든 속박에서 벗어난 그녀는 자신을 버린 가문을 향해 압도적인 경고를 날린다. 오직 실력 하나로 정점에 선 강모연은 이제 스스로가 강씨 가문의 유일한 주인이자 전부임을 증명하며 화려한 복수의 서막을 올린다.

월 수입 5억 원의 신경외과 의사인 나는 육군 대위 남편과 그의 무능한 가족을 홀로 부양해 왔다. 파산 위기에서 그들을 구제하고 모나코 호화 여행까지 준비했으나, 출국 직전 남편은 전 여자친구 이다솜의 동행을 일방적으로 통보한다. 심지어 내 전용기 좌석을 그녀에게 내주고, 나에게는 분쟁 지역을 경유하는 일반석 표를 던져주며 내가 강하다는 이유로 희생을 강요한다. 시댁 식구들 역시 나를 투명인간 취급하며 이다솜을 새언니라 부르며 아첨하기 바쁘다. 급기야 내 침실과 잠옷까지 차지한 그녀를 남편이 감싸고 돌자, 나는 이들의 안하무인 격 행태에 응징을 결심한다. 다음 날 아침, 짐을 옮기라는 남편의 명령에 나는 미소 지으며 유해 폐기물 처리 업체에 전화를 건다. 내 돈으로 일궈낸 모든 호의를 오염된 폐기물로 정의한 나는, 남편 일가를 포함한 이 가증스러운 쓰레기들을 통째로 소각해버리기 위한 완벽한 복수를 시작한다.