그 남자를 자버렸다

남편의 사물함에서 정체모를 여자의 옷을 발견한 것도 벌써 아홉 번째다. 그때마다 그는 동료의 부탁이나 친구의 짓궂은 장난이라며 능청스럽게 위기를 모면했고, 나는 매번 그의 부드러운 사과를 받아들여 왔다. 하지만 이번에 발견한 아기 옷은 결코 가볍게 넘길 수 없었다. 남편은 사정이 어려운 신입 인턴을 돕는 중이라며 여느 때처럼 미소 지었으나, 나는 그의 넥타이를 매만지며 함께 그 인턴을 찾아가 돕자고 제안했다. 당황한 기색이 역력한 남편의 손을 이끌고 내가 향한 곳은 다름 아닌 우리 집 바로 맞은편이었다. 문을 두드리자 최근 이사 온 매력적인 이웃 여자가 아기를 안은 채 나타났고, 그녀는 사물함 속 옷과 똑같은 드레스를 입고 있었다. 사색이 된 남편의 얼굴을 바라보며 나는 미소를 지었다. 세상 참 좁다며, 당신이 돕고 있다는 인턴이 바로 우리 앞집에 살고 있었다는 사실에 감탄하는 척하며 말이다. 숨겨왔던 남편의 이중생활이 바로 눈앞에서 그 실체를 드러내는 순간이었다.

3년이라는 시간 동안 온 마음을 다해 사랑했던 연인은 결국 비겁한 배신을 택했다. 그는 자신이 사생아라는 처지를 비관하며, 가문의 인정을 받고 조상의 일원이 되기 위해서는 부유한 집안의 여식과 혼인해야만 한다고 궤변을 늘어놓았다. 나는 그의 탐욕스러운 본색을 비웃으며 단호하게 이별을 선언했으나, 그는 나를 놓아주지 않았다. 오히려 화려한 금빛 새장 속에 나를 억류하고는, 평생 꿈도 못 꿀 안락한 삶을 제공하는데 무엇이 불만이냐며 오만한 태도로 일관했다. 심지어 그는 아내의 비위를 맞추기 위해 나를 17층 옥상에서 뛰어내리라고 몰아세우기까지 했다. 힘없는 약자라 여겨 마음대로 짓밟으려 했던 그들은 꿈에도 몰랐을 것이다. 내가 사실 그들이 감히 넘볼 수조차 없는 막대한 부를 지닌 가문의 유일한 상속자라는 사실을 말이다. 이제 그 대가를 치를 시간이 다가오고 있었다.

권력을 위해 려서화와 정략결혼을 택했다는 송기윤의 소문은 이 바닥에서 이미 공공연한 사실이다. 마침내 려서화가 집에서 쫓겨나고 송기윤의 첫사랑이 아이를 가진 채 나타나자, 사람들은 그녀가 비참하게 버려지기만을 손꼽아 기다린다. 하지만 정작 이혼을 간절히 바라는 쪽은 려서화 본인이었다. 매일같이 가정법원을 들락거리며 서둘러 관계를 정리하려 애쓰는 그녀를 보며 사람들은 송 회장 역시 이혼을 원할 것이라 확신한다. 그러나 모두의 예상을 뒤엎고 송기윤은 SNS를 통해 이혼은 절대 없을 것이라는 단호한 공식 입장을 발표한다. 허위 사실 유포에 대해 법적 대응까지 예고하며 강경하게 나오는 그의 모습에 려서화는 당혹감을 감추지 못한다. 자신을 놓아줄 생각이 전혀 없어 보이는 남편의 속내를 알 수 없어 그녀의 혼란은 커져만 간다. 과연 두 사람의 관계는 어디로 흘러가게 될까.

한때 남부러울 것 없던 재벌가 영애였으나 가문의 몰락으로 벼랑 끝에 내몰린 원완. 그녀는 자신의 약혼식장에서 정혼자 부자앙에게 처참하게 버림받으며 공개적인 망신까지 당하고 만다. 절망적인 상황 속에서 살아남기 위해 원완은 극단적인 선택을 감행한다. 바로 부자앙이 가장 두려워하는 존재이자 막강한 권력의 소유자인 작은아버지, 부신행의 아이를 가졌다는 대담한 거짓말을 내뱉은 것이다. 예상치 못한 원완의 도발에 부신행은 뜻밖에도 그녀의 제안을 받아들이며 기꺼이 거짓말에 동참한다. 서로 다른 목적을 품은 채 시작된 두 사람의 관계는 위태로운 이해관계로 얽히며 계약 결혼이라는 파격적인 국면으로 접어든다. 오해로 점철된 만남 속에서 원완과 부신행은 아슬아슬한 동행을 이어가고, 각자의 실리를 위해 맺어진 이 가짜 부부 생활은 시간이 흐를수록 예측할 수 없는 방향으로 흘러가기 시작한다. 무너진 삶을 되찾으려는 여자와 속내를 알 수 없는 남자의 위험한 로맨스가 펼쳐진다.

결혼 3년 만에 가족 사업이 몰락하자, 남편 윌버는 차가운 얼굴로 이혼 서류를 내밀었다. 쓸모없는 낭비자라며 나를 모욕하는 그와 비웃는 친구들을 뒤로한 채, 나는 아무 미련 없이 그들의 곁을 떠났다. 세간에서는 내가 그를 잊지 못해 비참하게 살 것이라 추측했지만, 3년 뒤의 현실은 그들의 예상과 전혀 달랐다. 나는 정체를 알 수 없는 신비로운 재단의 대표가 되어 돌아왔고, 그의 회사 경영권을 쥐어흔드는 최대 주주로서 화려하게 재등장했다. 승리 축하 연회에서 윌버는 여전히 오만한 태도로 내 행동이 자신을 유혹하려는 수작이라 착각하며 다시 돌아오라고 손을 내밀었다. 하지만 나는 재단의 진정한 후계자 곁에서 가장 눈부신 미소를 지으며 그에게 일침을 가했다. 가치 없는 존재는 미련 없이 버려야 한다는 사실을, 과거의 그가 내게 가르쳐 준 방식 그대로 되돌려준 것이다. 이제 전남편을 향한 완벽하고 우아한 복수가 시작된다.

귀족 아가씨 앞에 무릎을 꿇은 하녀는 공포에 질린 채 눈물을 쏟으며 간절히 용서를 구했습니다. 결코 아가씨를 다치게 하거나 심기를 거스를 의도는 추호도 없었다며 떨리는 목소리로 항변했습니다. 그녀가 주인에게 손을 뻗었던 이유는 오직 아가씨가 입고 있던 드레스가 눈이 부실 정도로 아름다웠기 때문이었습니다. 화려하고 우아한 자태에 매료된 나머지, 하녀는 자신도 모르게 홀린 듯 손을 내밀어 그 감촉을 느껴보고 싶었을 뿐이라고 애원했습니다. 하지만 이 작은 호기심과 동경이 불러온 파장은 결코 가볍지 않았습니다. 하녀의 절박한 호소에도 불구하고 차가운 침묵이 흐르는 가운데, 아름다운 드레스 뒤에 숨겨진 진실과 아가씨를 둘러싼 미스터리한 분위기는 더욱 깊어만 갑니다. 단순한 오해에서 시작된 이 사건은 두 사람의 관계를 뒤흔들며 예상치 못한 전개로 이어지기 시작합니다. 과연 하녀의 진심 어린 눈물은 아가씨의 마음을 돌릴 수 있을까요? 아니면 또 다른 비극의 서막이 될까요.