딸, 한 번만 더 용서해 줘

질문에 대한 답도 듣지 못한 채, 나는 서둘러 그를 밀쳐내고 방문을 굳게 걸어 잠갔다. 적막해야 할 성안에는 우리 외에도 수많은 이들의 기척이 가득했고, 문밖에서 들려오는 낯익은 여자의 목소리는 심한 구역질을 불러일으켰다. 목소리의 주인공이 누구인지 깨닫는 순간 온몸에 소름 끼치는 불쾌감이 번졌다. 도대체 그 아이가 왜 이곳에 나타난 것일까. 설상가상으로 뒤이어 들려오는 중년 남성의 음성이 그 아이의 아버지라는 사실에 나는 절망했다. 평생 단 한 번도 바란 적 없던 간절한 마음으로, 차라리 나의 청력이 나를 속이고 있는 것이기를 빌고 또 빌었다. 하지만 잔인한 현실은 변하지 않았고, 불청객들은 여전히 성안에 머물며 나를 압박해 왔다. 정체 모를 불안감과 메스꺼움 속에서 나는 빠져나갈 곳 없는 성에 갇힌 채 홀로 떨고 있었다. 외부인들의 등장으로 평온했던 성은 순식간에 의혹과 긴장감이 감도는 공간으로 변모했다.

억울한 누명으로 가문이 몰락한 뒤, 재벌가 아가씨였던 요한나는 하루아침에 카슨의 노리개로 전락한다. 하지만 예상과 달리 그는 막대한 자력과 다정함으로 그녀를 보호하며 능력 있는 여성으로 성장시킨다. 요한나는 자신을 아껴주는 그에게 마음을 열지만, 모든 지원이 결국 카슨의 이익을 위한 치밀한 계산이었다는 사실을 알고 절망하며 그의 곁을 떠난다. 고통을 딛고 완전히 새로운 모습으로 거듭난 그녀 앞에 다시 나타난 카슨은 질투와 후회에 휩싸여 요한나를 붙잡으려 애쓴다. 수많은 남자의 선망을 받는 당당한 모습으로 재회한 그녀는, 자신을 벽으로 몰아세우며 돌아오길 애원하는 카슨을 차가운 시선으로 바라본다. 과거 그의 품에서 사랑을 갈구하던 연약한 여인은 더 이상 없었다. 집착 어린 카슨의 물음에 요한나는 단호하고 무미건조한 목소리로 이미 다른 사람의 아내가 되었음을 선언하며 그에게 가장 잔인한 복수를 완성한다.

스무 살의 나이에 가짜 아가씨의 배신으로 옥사했던 강단월이 처절한 복수를 위해 지옥에서 돌아왔다. 환생한 그녀는 더 이상 예전처럼 나약한 존재가 아니었다. 불손한 하인들을 엄단하고, 자신을 외면한 부모조차 가차 없이 버리기로 결심한다. 전생에 그녀를 모욕하고 죽음으로 몰아넣었던 쓰레기 같은 남자와 원수들에게 피의 심판을 내리는 것만이 삶의 유일한 목적이 된 순간, 한 남자가 그녀의 잔혹한 생에 개입한다. 그는 열두 살에 출정해 수많은 성을 함락시키고, 적은 병력으로 승리를 거머쥐며 병권까지 내려놓았던 전설적인 전쟁의 신 연행주였다. 스물두 살에 강단월을 만난 그는 거부할 수 없는 사랑에 빠져들고, 오직 그녀만을 향한 맹목적인 애정을 드러낸다. 세월이 흐른 뒤, 연행주는 강단월의 손을 맞잡고 온 세상 앞에 선언한다. 이 드넓은 천하와 자신의 모든 존재가 오직 그녀의 것이라고. 복수의 화신이 된 여자와 그녀 앞에 무릎 꿇은 전쟁의 신이 펼치는 치명적인 서사가 시작된다.

결혼 3년 동안 원서연은 남편 배준혁의 차가운 마음을 돌리려 애썼지만 돌아온 것은 무관심뿐이었다. 서연이 무너진 전시회장에서 생사의 기로에 놓였던 순간에도 준혁은 첫사랑에게 전용기를 선물하며 데이트를 즐기고 있었다. 신체에 입은 중상보다 깊은 마음의 상처를 입은 그녀는 결국 미련 없이 이혼을 선언한다. 특히 준혁의 자존심을 건드리는 독설을 남긴 채 직장까지 그만두고 자취를 감춘다. 시간이 흐른 뒤, 서연은 작품 하나조차 구하기 힘든 독보적인 위치의 유명 디자이너로 화려하게 성공한다. 당연히 첫사랑과 재혼했을 줄 알았던 준혁은 예상과 달리 성공한 서연의 주위를 맴돌며 집요하게 그녀를 다시 쫓기 시작한다. 급기야 그는 서연을 막아서며 과거 그녀가 비꼬았던 자신의 능력을 직접 확인해 보라며 억눌린 감정을 터뜨린다. 두 사람의 관계는 이혼 후 오히려 더 뜨겁고 위험하게 타오르며 엇갈린 인연의 새로운 국면을 맞이하게 된다.

업계 최고의 실력자로 인정받는 내게 황당한 일이 벌어졌다. 화려한 축하 연회장에서 루화이가 계약한 무명 모델이 내 한정판 외투를 걸친 채, 스타일이 촌스럽다는 억지 이유로 나의 해고를 당당히 요구한 것이다. 내 정체를 전혀 모르는 그녀의 무례함에 누가 그런 권한을 주었는지 묻자, 그녀는 금연 구역임에도 태연히 담배를 피우며 루화이가 자신의 연인임을 과시했다. 회사의 주인인 남자친구만 믿고 안하무인으로 행동하는 그녀를 보며 나는 조용히 고개를 끄덕였다. 그리고 그 자리에서 즉시 대한민국 최고의 자산가인 진 회장에게 연락을 취했다. 신호음이 가기 무섭게 전화를 받은 그에게 나는 담담한 목소리로 상황을 전했다. 내가 방금 해고를 당했기에, 회장님이 무려 10억이라는 거액을 투자하기로 했던 이번 영화 프로젝트에 더 이상 참여할 수 없게 되었다는 사실을 말이다. 실력 하나로 정점에 선 나의 부재가 불러올 파장은 이제 막 시작되었다.

결혼 생활 3년 동안 안서연은 남편 박정훈의 냉대와 시어머니의 모욕, 그리고 내연녀의 도발을 견디며 홀로 자리를 지켰다. 하지만 돌아온 것은 비참한 이혼 서류뿐이었다. 가문이 보잘것없다는 비난 속에 쫓겨나듯 이혼한 당일, 그녀의 숨겨진 정체가 밝혀지며 반전이 시작된다. 사실 그녀는 왕실의 유일한 계승자였고, 부모님과 능력 있는 세 오빠의 비호 아래 화려하게 복귀한다. 무기 상인인 큰오빠부터 천재 의사인 둘째, 무술 스타인 셋째까지 가세해 그녀를 괴롭힌 이들에게 처절한 응징을 선사한다. 뒤늦게 후회하며 매달리는 전 남편 앞에 안서연은 당당히 여왕의 모습으로 나타난다. 그녀는 전 남편을 비웃으며 왕실에서 직접 간택한 완벽하고 충직한 새 부군을 소개한다. 과거의 굴레를 벗어던진 그녀는 이제 진정한 사랑과 권력을 모두 거머쥔 채 새로운 인생의 주인공이 된다.