우리의 청춘

3년 전 발생한 비극적인 추락 사고는 천재로 불리던 그의 두 다리를 앗아갔다. 의학적으로 회복이 불가능하다는 절망적인 진단이 내려졌지만, 나는 결코 그를 포기하지 않은 채 곁에서 희망의 끈을 함께 붙잡았다. 지독한 인고의 시간 끝에 마침내 기적이 일어났다. 그는 다시 일어섰고, 과거의 명성을 되찾으며 화려하게 재기하는 데 성공했다. 그러나 빛나는 영광의 순간, 그가 친구들에게 털어놓은 진심은 잔인한 배신이었다. 그는 내 치마 아래 숨겨진 위축된 다리를 마주할 용기가 없으며, 혹여나 자신이 느낄 역겨움을 참지 못할까 봐 두렵다고 고백했다. 헌신했던 나를 흉측하다며 외면한 것이다. 하지만 그는 결정적인 사실을 하나 모르고 있다. 처음부터 내 다리에는 아무런 문제가 없었으며, 그를 완벽히 속이고 있었다는 것을 말이다. 차가운 배신의 끝에서 이제 감춰왔던 진실이 서서히 드러나기 시작한다.

통니안은 16년이라는 긴 세월 동안 푸바이유만을 바라보며 헌신적인 사랑을 바쳐왔다. 4년 전, 마침내 그와의 결혼이라는 결실을 보았으나 그녀를 기다리고 있던 현실은 잔혹하기만 했다. 뇌암 말기 판정이라는 절망적인 소식과 함께 통씨 가문은 파산에 이르렀고, 아버지마저 스스로 생을 마감하는 비극이 겹친 것이다. 설상가상으로 남편인 푸바이유는 자신의 첫사랑을 집으로 들여 아내인 통니안에게 씻을 수 없는 상처를 남긴다. 고통의 끝에서 통니안은 결국 그에게 이혼을 통보한다. 푸바이유는 처음에 그녀의 결심을 단순한 투정이나 장난으로 치부하며 가볍게 넘기려 했다. 하지만 그녀가 건넨 싸늘한 이혼 서류와 시한부 삶이 적힌 진단서를 마주한 순간, 그는 걷잡을 수 없는 당혹감과 충격에 휩싸이게 된다. 오랜 짝사랑의 끝에서 마주한 파국과 뒤늦게 시작된 남자의 후회는 두 사람의 관계를 예측할 수 없는 방향으로 이끌며 깊은 갈등의 소용돌이를 만들어낸다.

약혼자 루카스는 자신의 독신 파티에서 절친이라는 사라에게 반려의 표식을 남기는 만행을 저지른다. 다음 날 이를 추궁하자 사라는 오히려 당당하게 이빨 자국을 드러내며 능력을 테스트했을 뿐이라며 비웃고, 루카스 역시 일주일 뒤면 지워질 흔적일 뿐이라며 적반하장으로 응수한다. 내가 늘 그랬듯 인내할 것이라 믿는 그들의 오만함 앞에 나는 미련 없이 약혼반지를 쓰레기통에 던져버린다. 루카스는 당황하지만, 사라는 고아인 내가 갈 곳이 없어 곧 돌아올 것이라며 그를 안심시킨다. 그러나 그들은 상상조차 하지 못했다. 사흘 뒤 나타난 것은 용서를 구하는 비참한 여인이 아니었다. 나는 5만 명의 정예 늑대 군단을 거느린 늑대왕의 딸로서, 오만한 그들을 심판하기 위해 당당히 돌아온다. 배신한 연인과 무례한 친구를 향한 통쾌한 복수극이 시작된다.

부도현의 전속 비서로 일해온 고유일은 세간의 눈을 피해 그와 3년째 비밀스러운 결혼 생활을 이어가고 있었다. 마침내 기다리던 아이가 찾아온 날, 유일은 벅찬 설렘을 안고 남편을 찾아가지만 그곳에서 마주한 것은 그의 곁을 지키는 다정한 모습의 첫사랑이었다. 깊은 배신감과 상처를 입은 그녀는 결국 그와의 관계를 정리하고 홀로 떠나기로 결심한다. 시간이 흐른 어느 날, 병원에서 우연히 재회한 부도현은 유일의 만삭인 배를 발견하고 큰 충격에 휩싸인다. 붉어진 눈시울로 그녀의 손목을 거칠게 낚아챈 그는 아이의 아버지가 누구냐며 매섭게 추궁하기 시작한다. 그러나 유일은 흔들림 없는 차가운 눈빛으로 그를 바라보며, 이제는 타인이 된 전 남편을 향해 선을 긋는다. 사랑했던 기억을 뒤로한 채 냉정하게 쏘아붙이는 그녀의 한마디는 두 사람의 뒤바뀐 관계를 여실히 드러낸다. 감춰졌던 진실과 엇갈린 감정이 교차하는 가운데, 두 사람의 위태로운 재회가 시작된다.

상하이 사교계에서 철벽으로 유명한 최고의 산부인과 의사, 그와 함께한 10년 동안 나는 내가 특별한 존재라 믿었다. 하지만 그는 내 작은 손길조차 거부하며 차갑게 절제를 강요했다. 관계의 진전을 원했던 나의 시도가 실패로 돌아간 어느 날, 그는 열 명의 남자를 동원해 나를 짓밟는 끔찍한 만행을 저질렀다. 살아있는 과부로 살게 할 수 없다는 잔인한 말과 함께 이어진 열한 번째 비극 앞에 나는 결국 수면제 200알을 삼키며 생을 놓으려 했다. 기적적으로 깨어난 뒤 그는 전례 없는 다정함을 보였고, 나는 그를 변화시킬 수 있다는 희망을 품었다. 그러나 그의 별장에서 다른 여자를 뜨겁게 품에 안은 모습을 목격한 순간 모든 환상은 깨졌다. 나를 추잡한 여자로 매도하며 그 여자를 감싸는 그의 냉담함에 나는 피가 나도록 입술을 깨물었다. 10년의 세월을 뒤로하고 나는 떨리는 목소리로 그에게 이별을 고했다. 이제는 끝내야 할 지독한 관계였다.

20년 세월을 바친 남편 강지혁이 남긴 최후의 유산은 내가 아닌 의붓여동생 백하린을 향한 것이었다. 그는 스스로 생을 마감하며 내가 일군 IT 제국까지 통째로 그녀에게 넘겨주었다. 백하린으로 인해 아이가 목숨을 잃는 순간조차 남편은 그 여자의 곁을 지켰다. 모든 것을 잃고 절망 속에 눈을 감은 순간, 기적처럼 십 대 시절로 회귀했다. 보육원에서 태강그룹의 선택을 기다리던 운명의 그날, 내 앞에는 과거와 같은 눈을 한 어린 강지혁이 서 있었다. 경악한 표정으로 나를 바라보던 그는 이번에야말로 나를 구해주겠다며 간절히 속삭인다. 하지만 그 약속의 끝이 차디찬 아들의 죽음이었음을 기억하는 나에게 그의 후회는 가소로울 뿐이다. 처절한 패배를 맛보았던 전생의 고통을 되돌려줄 시간이다. 나를 파멸로 몰아넣었던 이들을 향해, 이제는 내가 설계한 완벽하고도 잔혹한 복수를 시작하려 한다. 다시 시작된 삶에서 남편의 뒤늦은 참회는 나의 분노를 잠재울 수 없다.