톱스타 새로운 인생의 시작

10년이라는 긴 세월 동안 간절히 꿈꿔온 결혼식이었지만, CEO 약혼자 코디 모건에게 나는 언제나 뒷전이었다. 그의 마음속에는 어린 시절 첫사랑인 토냐 버클리가 돌아온 순간부터 오직 그녀뿐이었기 때문이다. 결혼식 전날 밤조차 토냐가 일으킨 소동에 코디는 나를 홀로 남겨두었다. 고작 손가락을 베어 피 몇 방울이 난 상황에서도 그는 신호까지 무시하며 그녀를 응급실로 데려갔고, 정밀 검사까지 요구하는 유난을 떨었다. 하객들의 비웃음 섞인 시선을 견디는 내게 코디는 토냐가 피를 무서워하니 곁에 있어야 한다는 무책임한 변명과 함께 결혼식을 다음 주로 미루자고 종용했다. 어린 시절의 유대감을 핑계로 사사건건 그녀의 요구만 우선시하며 나를 외면하는 그를 보며, 나는 마침내 결심했다. 굳이 그와 결혼할 필요는 없었다. 반복되는 그의 부재 속에서 나는 더 이상 기다리지 않고, 오늘 이 자리에 실제로 나타나 내 곁을 지켜줄 진짜 상대를 선택하기로 했다.

윤도희는 눈을 뜨자마자 역사에 존재하지 않는 낯선 고대 사회의 척박한 현실과 마주한다. 빼어난 미모 탓에 탐욕스러운 부호의 첩으로 팔려 갈 위기에 처하자, 그녀의 부모는 비정한 할머니와 인연을 끊으면서까지 도희를 가난한 청년 운율에게 급히 시집보낸다. 하지만 도희를 기다리는 운명은 가혹하기만 했다. 남편인 운율은 갓 결혼한 그녀를 남겨둔 채 전쟁터로 징병되고, 집에는 어린 동생들을 괴롭히는 악독한 형수만이 남아 도희를 압박한다. 혼례를 치르기도 전에 과부가 될지도 모른다는 공포와 더불어, 남편 대신 시동생들을 부양해야 하는 막막한 처지에 놓인 것이다. 낡고 낙후된 마을에서 시작된 낯선 삶은 도희에게 감당하기 힘든 무게로 다가온다. 왜 하필 이런 가혹한 환경에서 다시 태어나야 했는지 원망할 틈도 없이, 그녀는 생존을 위해 처절한 사투를 벌여야 하는 상황에 직면한다. 피할 수 없는 숙명 앞에 선 도희의 험난한 여정이 시작된다.

교통사고로 부모를 잃고 고아가 된 린 천시는 진씨 가문에 입양된다. 가문의 수장인 진바이유는 그녀의 모든 요구를 들어주며 각별히 아꼈고, 린 천시는 그 다정함이 사랑이라 믿었다. 하지만 2년 전 생일 연회에서 그에게 입을 맞춘 순간, 진바이유는 그녀를 차갑게 밀쳐내며 분수를 지키라고 경고한다. 그에게 자신은 애완동물에 불과했다는 사실을 깨달은 그녀는 비서와 홍보부장이라는 직함 뒤에 숨어 마음을 억누른다. 그러던 중 린 천시는 간암 말기 판정을 받게 되지만, 진바이유는 인기 여배우와 염문을 뿌리며 오히려 그녀를 다른 남자와 맞선 보게 한다. 심지어 부모님의 묘소 앞에서 그녀에게 역겹다는 폭언까지 서슴지 않는다. 결국 삶의 끝자락에서 그를 떠나 해외로 출국하려는 순간, 진바이유는 그녀를 가로막으며 차가운 집착을 드러낸다. 자신의 허락 없이는 어디도 갈 수 없다며 그녀를 벽으로 몰아세우는 그의 태도에 린 천시는 다시 한번 절망한다.

남동생을 바랐던 부모의 욕심과 가난은 결국 딸들의 인신매매로 이어졌다. 신분 매매 계약서에 서명하며 팔려 간 처지였으나, 다행히 좋은 주인을 만나 자수 장인으로서 명성도 얻고 사랑하는 연인 블레인도 생겼다. 나는 그가 입신양명하여 우리 사이의 약속을 지켜주길 바라며 정성을 다해 뒷바라지했다. 마침내 그가 장원 급제하던 날, 나는 꿈에 그리던 재회를 기대했다. 하지만 권력을 손에 쥔 블레인은 태도를 바꿔 이별을 통보했다. 그는 첫눈에 반한 고귀한 신분의 아가씨와 혼인하겠다며 내게 매달려 용서를 구했다. 내가 비천한 신분이라서 버려진 것이라 믿는 그는 커다란 착각에 빠져 있다. 그가 흠모하며 곁에 두려는 그 상류층 여인이 사실은 과거에 나와 함께 팔려 나갔던 나의 친동생이라는 사실을 그는 꿈에도 모른 채 파멸의 길로 발을 들이고 있었다. 뒤바뀐 운명 속에서 얽히고설킨 애증과 비밀이 밝혀지기 시작한다.

자신이 버려진 자식이라 믿었던 주서윤은 원망을 안고 돌아오지만, 마주한 가문은 이미 처참히 몰락한 상태였다. 어머니는 정신을 놓았고 아버지는 중독으로 쓰러졌으며, 세 오빠 또한 모욕과 투옥, 폭력에 시달리며 비참한 삶을 살고 있었다. 가짜 딸마저 적과 손잡고 가족을 배신한 절망적인 상황에서 주서윤은 감춰둔 능력을 발휘하기 시작한다. 그녀의 손길에 부모님은 건강을 되찾고, 세 오빠는 각자의 분야에서 정점에 오르며 가문은 합법과 불법 세계를 아우르는 거대 세력으로 부활한다. 세상은 그녀를 가족의 후광에 기댄 존재라 비웃으며 제국의 지배자 김이준과 어울리지 않는다고 깎아내리지만, 곧 주서윤의 경악스러운 정체가 드러난다. 전설적인 의사이자 암살자, 비즈니스의 여왕인 그녀가 바로 검은 전설의 수장이었던 것. 전세가 역전되자 김이준은 무릎을 꿇고 제국 전체를 예물로 바치며 그녀에게 간절한 청혼을 건네기 시작한다.

남자친구의 비참한 배신을 겪은 소예림은 술에 취해 낯선 남자와 하룻밤을 보낸다. 다음 날 아침, 두 사람의 동침 장면이 남자의 할머니에게 발각되면서 이들은 어른의 재촉에 떠밀리듯 결혼에 골인한다. 예림은 그저 서로를 존중하며 평온한 부부로 지낼 것이라 믿었지만, 순한 강아지 같던 남편 한도겸은 점차 숨겨둔 본색을 드러내기 시작한다. 예림이 곤경에 처할 때마다 그는 마치 기사처럼 나타나 그녀를 완벽하게 보호한다. 도겸은 자신의 정체를 철저히 숨기며 행운 덕분이라고 둘러대지만, 예림은 뉴스를 통해 그가 세계 1위의 재벌이라는 충격적인 사실을 알게 된다. 억만장자라는 정체가 밝혀진 후에도 도겸은 여유로운 미소와 함께 그녀를 품에 안으며 치명적인 매력을 발산한다. 자신의 곁을 지켜온 남편의 진짜 모습에 예림은 깊이 빠져들고, 두 사람 사이에는 그 어느 때보다 뜨겁고 진한 로맨스가 피어오른다.