각성: 특별논술반 입시 잔혹사

귀족 가문 심씨 일가의 서녀 심수연은 어린 시절부터 모진 핍박과 억압 속에 살아야 했다. 그러나 오랜 세월 이어진 고난도 그녀의 꼿꼿한 자존심을 꺾지는 못했다. 가문의 몰락이라는 비극은 타인에게 쇠락으로 보였을지 모르나, 수연에게는 불사조처럼 도약할 수 있는 단 한 번의 기회였다. 그녀는 어머니의 처절한 원수를 갚기 위해 치밀하게 복수를 설계하며 주변의 조력을 모은다. 하지만 냉철한 권력자 육금환은 그녀가 세운 모든 전략의 이면을 꿰뚫고 있었다. 금환은 수연이 자신을 이용하도록 기꺼이 내버려 두면서도, 그녀의 손에 결코 피가 묻지 않도록 조용히 앞길을 닦아준다. 그가 갈망하는 것은 오직 심수연이라는 여인 그 자체뿐이기 때문이다. 끝을 알 수 없는 복수극 속에서 금환은 그녀에게 평생 자신을 속여보라며 서늘한 도발을 건넨다. 증오와 야망이 뒤섞인 궁정에서 수연은 과연 진정한 빛을 찾을 수 있을까.

5년간의 헌신적인 사랑은 결혼식 당일 첫사랑에게 달려간 연인의 배신으로 끝났다. 서지안은 허준혁의 얼어붙은 마음을 녹일 수 없음을 깨닫고 강남에서 새 삶을 시작한다. 그러나 만취한 어느 밤, 오빠의 숙적이자 상하이 상류층의 금기인 부서준과 하룻밤을 보내는 대형 사고를 친다. 몰래 도망치려던 그녀를 붙잡은 그는 책임을 요구하며 은밀한 집착을 드러내기 시작한다. 차갑고 과묵한 권력자로 명성이 자자했던 부서준은 오직 지안 앞에서만 이성을 잃고 광기 어린 애정을 쏟아붓는다. 그녀를 위해 마을 전체를 사들이는 재력을 과시하고, 치명적인 매력으로 유혹하며 거침없이 다가온다. 절제와 냉정함은 온데간데없이 오직 그녀만을 향한 뜨거운 욕망을 불태우는 부서준. 원수의 여동생을 오랫동안 짝사랑해 온 남자의 지독하고도 완벽한 순애보가 시작된다. 과거의 상처를 뒤로하고 마주한 이 압도적인 사랑은 그녀의 인생을 송두리째 뒤흔든다.

업계 최고의 실력자로 인정받는 내게 황당한 일이 벌어졌다. 화려한 축하 연회장에서 루화이가 계약한 무명 모델이 내 한정판 외투를 걸친 채, 스타일이 촌스럽다는 억지 이유로 나의 해고를 당당히 요구한 것이다. 내 정체를 전혀 모르는 그녀의 무례함에 누가 그런 권한을 주었는지 묻자, 그녀는 금연 구역임에도 태연히 담배를 피우며 루화이가 자신의 연인임을 과시했다. 회사의 주인인 남자친구만 믿고 안하무인으로 행동하는 그녀를 보며 나는 조용히 고개를 끄덕였다. 그리고 그 자리에서 즉시 대한민국 최고의 자산가인 진 회장에게 연락을 취했다. 신호음이 가기 무섭게 전화를 받은 그에게 나는 담담한 목소리로 상황을 전했다. 내가 방금 해고를 당했기에, 회장님이 무려 10억이라는 거액을 투자하기로 했던 이번 영화 프로젝트에 더 이상 참여할 수 없게 되었다는 사실을 말이다. 실력 하나로 정점에 선 나의 부재가 불러올 파장은 이제 막 시작되었다.

사랑보다 계약이 앞선 두 남녀의 아찔하고 달콤한 선결혼 후연애가 시작됩니다. 설지윤은 할머니의 수술비를 마련하기 위해 1억 원이라는 신부값을 받고 결혼 시장에 뛰어듭니다. 상대는 할아버지의 마지막 소원을 들어드려야 하는 김완이었습니다. 서로의 목적을 위해 맺어진 인연이지만, 결혼 첫날밤부터 예상치 못한 기류가 흐릅니다. 지윤의 무방비한 손길과 체온은 혈기 왕성한 김완의 인내심을 시험하며 길고도 뜨거운 밤을 예고합니다. 한편, 자신을 연봉 7천만 원의 평범한 IT 회사원이라 소개했던 김완의 일상은 의문투성입니다. 그가 타는 고급차와 고가의 시계, 그리고 도심 한복판의 호화로운 저택은 소박한 자기소개와 전혀 어울리지 않습니다. 지윤은 점차 남편의 정체에 의구심을 품기 시작하고, 그러던 어느 날 대한민국을 움직이는 김 씨 그룹 대표의 뒷모습에서 낯익은 남편의 향기를 느낍니다. 과연 김완이 숨기고 있는 거대한 비밀은 무엇일까요?

에밀리는 가문의 친딸로 돌아왔으나, 거액에 팔려가듯 혼수상태인 재벌 후계자 에릭과 강제 결혼을 치르며 세상의 비웃음을 산다. 도망치려던 결혼식 당일, 그녀는 연인과 의붓여동생의 배신을 목격하고 복수를 위해 에릭의 아내가 되기로 결심한다. 무시당하던 삶을 뒤로한 채 에밀리는 의붓여동생이 가로챈 세계적 의료상을 당당히 되찾으며 반전을 선사한다. 자신을 이용만 하려던 부모의 골수 기증 요구마저 단호하게 거절하며 처절한 응징을 이어가던 중, 기적처럼 깨어난 에릭은 모두의 예상과 달리 그녀 앞에 무릎을 꿇고 진심 어린 청혼을 건넨다. 이에 에밀리는 수조 원 가치의 블랙카드를 꺼내 들며 그의 고백을 받아들이고, 그동안 베일에 싸여 있던 그녀의 놀라운 진짜 정체가 만천하에 공개된다. 배신과 조롱을 딛고 일어선 그녀의 화려한 역전극이 시작된다.

지난 12년이라는 긴 세월 동안 내 삶의 주인은 내가 아닌 IT 재벌가의 후계자 강도준이었다. 열여섯 살 어린 나이에 어머니의 암 치료비를 감당해야 했던 나는 그의 가문에 팔려 가듯 들어갔다. 그곳에서 나는 그의 곁을 지키는 말동무이자 비서였고, 마침내 연인의 자리까지 오르게 되었다. 하지만 견고해 보였던 우리 관계는 그의 첫사랑인 김지아가 다시 나타나며 순식간에 무너져 내렸다. 강도준은 그녀와의 결혼을 선언하며 나에게 이별의 대가로 수십억 원의 돈을 제시했다. 나의 청춘과 진심이 고스란히 담긴 12년의 세월이 고작 거액의 수표 한 장으로 환산되는 순간이었다. 그의 무모한 사랑 앞에서 내 인생은 산산조각 났고, 나는 비참한 현실과 마주하게 된다. 재벌가 후계자와 그에게 종속되었던 한 여자의 엇갈린 운명은 이제 돌이킬 수 없는 파국을 향해 치닫는다. 돈으로 얽힌 관계의 끝에서 나는 과연 잃어버린 나의 삶을 다시 찾을 수 있을까.