傅佳佳はおしゃべりで声が大きい人で、突然の一声で周囲の視線を集めた。 傅宴時もその中に含まれていた。

しかし、彼はただ一瞥をくれただけで視線を戻し、何も言わずに長い脚を伸ばしてホテルを去った。

人々が去った後、傅佳佳は噂好きな顔で近づいてきた。

「ねえ、傅社長は何を聞きたかったの?」と彼女は混乱していた。

何か爆発的なニュースが起こるかと思ったが、結局そうではなかった。

高嶺綾紗は、まるで死刑が猶予されたようにほっと息をついた。 声が乾いてしまい、「私の部屋の景色が良いから、交換したいのかもしれない」と言った。

「それだけ?」傅佳佳は唇をとがらせ、彼らの関係がありえないほどの格差があると感じた。

「傅社長みたいなクールなイケメンがベッドでは情熱的だったりするのかな?彼の身長を考えると、彼は大きいかもしれない!」

「……」情熱的というのは誇張だが、後の言葉については…。 彼は大きいかもしれない。 比較するものはないが、昨夜は話題に入るまで約一時間もかかった。

何を考えているんだろう!やはり、傅佳佳の影響を受けやすい。間もなく、陳マネージャーもスーツに革靴を履いてロビーに現れた。

彼の髪は薄くなってきていた。 高嶺綾紗の手から書類を受け取り、ちらっと見て不満げに声を出した。 「この2年間、IOPは厳しくなってきた。 やっとこのプロジェクトを成立させたのに、こんなことが起きるなんて!補充資金が多すぎると、あなたたちのボーナスは期待できないからね!」

高嶺綾紗は何も言わず、傅佳佳はこっそりと軽蔑の眼差しを送った。 それは彼、陳マネージャーが失敗したのではないか?プロジェクトを争うために、補充担当者にまで頷く勇気があったのだ!

突然、彼は高嶺綾紗に目を向け、何かを考えているようだった。 声も先ほどの厳しさから柔らかくなった。

「綾紗ちゃん、確か…あなたは京州の出身だったよね?」

「ええ、京州の沈東です。 」

「我々の会社の傅社長も京州出身だ。 今夜、彼を食事に招待する方法を考えている。 地元の話題をきっかけに彼の考えを探ってみてくれないか?」

彼の言葉は提案に聞こえるが、実際は断りにくい。

傅宴時に会うことを考えると…。

高嶺綾紗は控えめに言った。 「陳社長、私の立場では傅社長と話す資格がないと思います。

」 「同じテーブルで酒を飲んで、近くに座って会話するのは普通じゃないか?」

「でも——」

「そう決まった。 今夜はしっかり準備して、恥をかかないようにしてくれ!」

この言葉を残して、陳マネージャーはホテルの外へと向かった。 傅佳佳はあきれた顔で後ろで目を転じ、高嶺綾紗を引っ張って後を追った。

夕方、翰揚会社の責任者と最初の交渉を終えた後、高嶺綾紗は陳マネージャーに急かされてホテルに戻り準備を始めた。

彼がどんな方法を使ったのか知らないが、傅宴時は本当にホテルの個室に現れた。

高嶺綾紗が部屋に入ると、彼が正面の椅子に座っているのが目に入った。

傅宴時はスーツを脱ぎ、肘掛けにかけていた。 長い指で白いシャツの上部のボタンをいくつか外し、冷たい白い肌に金のフレームの眼鏡が鼻骨にかかっている。 その姿は禁欲的な雰囲気を漂わせていた。

この個室には四人がいた。 自分と陳マネージャー、傅宴時と彼の秘書。

高嶺綾紗が動かないのを見て、陳マネージャーは彼女のために傅宴時の隣の椅子を引いて、「さあ、綾紗さん、ここに座って」と言った。

「……」彼女は躊躇しながらも髪を硬くして歩いていった。

しかし、座る前に傅宴時の冷たい声が聞こえた。 「高嶺綾紗はアシスタントじゃないのか、公関に変わったのか?」