- 坂東雅穂 POV:

「違うわ, リュウノスケ. 誤解よ. 」私は, か細い声で説明しようとした.

しかし, 彼は私の言葉を遮った.

「誤解? 見るからにそうじゃないか! 僕には他にも大事なことがあるんだ! これ以上, 僕の気持ちを無駄にするな! 」

彼の顔は怒りで歪んでいた.

彼はそう言い放つと, 乱暴にドアを閉めて出て行った.

ドアが閉まる大きな音が, 静まり返った部屋に響き渡った.

私は一人, その場に取り残された.

部屋の中は, 深海の底のように静まり返っていた.

ふと, 自嘲気味に笑みがこぼれた.

彼は, 本当に私の気持ちを少しでも考えてくれたことがあったのだろうか.

彼は本当に, 私を愛していたのだろうか.

いや, もう, そんなことを考える意味もない.

私は, もう感情の整理に慣れてしまっていた.

私は, 再びスマホを手に取り, 結婚式の準備に関するメッセージを確認した.

その時, リュウノスケのSNSに, 珍しく更新があったことに気づいた.

彼のページには, ユイハと彼の名前が並んだ, 結婚式の招待状がアップされていた.

私の手から, スマホが滑り落ちそうになった.

けれど, 次の瞬間, その投稿はすぐに削除された.

私が息を飲む間もなく, ユイハが同じ内容の投稿を再アップした.

「坂口先輩と私, 結婚します! 皆さま, 温かいご声援をよろしくお願いします(´▽｀)」

私の心臓は, 何も感じなかった.

その直後, リュウノスケから電話がかかってきた.

私は, 着信画面をただ見つめていた.

もう, 彼と話すことはない.

私は, そのまま着信を無視した.

私の心は, 本当に平静だった.

むしろ, こんなに冷静でいられる自分に, 驚きすら感じた.

私の感情は, どこに行ってしまったのだろう.

彼の投稿を見て, 私は悟った.

私たちの結婚式の日取りが, 全く同じだったことに.

その夜, リュウノスケが帰ってきた.

私は, もう寝室で休んでいた.

彼が静かに部屋に入ってくる気配がした.

リュウノスケは, 私の額に手を伸ばした.

私は, 彼の手を避けた.

彼の体から, 甘い香水の匂いがした.

ユイハの香りだった.

リュウノスケは, 困惑した顔で私を見つめた.

「まほ, 何か見たのか? 」

私は顔を覆い, かすれた声で答えた.

「疲れているの. 寝かせて. 」

彼の顔に, またしても困惑の色が浮かんだ.

翌朝, 体調はすっかり良くなっていた.

私は, 自分の荷物を整理し始めた.

彼のものとペアだった, 古びたマグカップ.

七年前, 二人で選んだものだった.

あの頃は, どんなにささやかなものでも, 二人で選んだものなら宝物だった.

でも, もう, それは埃をかぶっていた.

私は, それをゴミ箱に捨てた.

不要なものだった.

私は, 私たちの思い出の品が入った箱を開けた.

古い写真, ポストカード, 電車の切符, そして, 彼からの手紙.

これらは, 確かに私たちの共有の記憶だった.

けれど, ユイハが現れて以来, 新しい思い出は一つも増えていない.

その時, 玄関のドアが再び開いた.

リュウノスケが帰ってきた.

私は, 思い出の品が入った箱を, 暖炉の火の中に投げ入れた.

炎が, 一瞬にしてそれらを飲み込んだ.

「まほ, 何をしているんだ! ? 」リュウノスケが, 血相を変えて暖炉に駆け寄った.

彼は, 燃え盛る箱から, 半焼けになったアルバムを引っ張り出した.

その際, 彼の指が炎に触れ, ジュッと音を立てた.

「熱い! まほ, 君は一体, 何を考えてるんだ! ? 」彼は, 怒りに満ちた目で私を睨みつけた.

「これは, 僕たちの思い出だぞ! どうしてこんなことをするんだ! 」

彼の怒りは, 本物だった.

私は, 冷めた目で彼を見つめた.

「どうして, って? もう必要ないものだから. 」

「データは全部保存してあるわ. また作り直せばいいじゃない. 」私の声は, ひどく冷たかった.

彼の怒りは, 徐々に鎮まっていった.

彼は, 焼けた指に薬を塗っている.

「まほ, 君, 最近元気がないな. 」彼は, 私の顔をじっと見つめながら言った.

「気分転換に, 旅行に行かないか? 気分が晴れるかもしれない. 」

彼の提案は, どこか空虚に響いた.