江城、月島家

「お姉ちゃん、帰ってきたの?王社長は年が少し上だけど、人を大切にしてくれるし、大きな家と豊かな生活があるのよ。 嫁いだら、王夫人になれるのよ。 それはあなたの幸せじゃない?」 月島瑶は月島璃子が入ってくると、嬉しそうに言った。

瑶の言葉が終わる前に、璃子は素早く近づき、瑶の顔を平手打ちした。

「その幸せ、あなたが欲しいんじゃないの?お酒に薬を入れたのはあなたでしょ?」

肌が冷たく白い少女の黒い瞳には、皮肉の色が見え、目つきは恐ろしいほど鋭かった。

瑶は「きゃっ」と叫び、彼女の顔にはすぐに五本の指の跡が浮かび上がった。

「璃子!この小娘!気が狂ったの?瑶を叩くなんて!」沈玉蘭は自分の実の娘が叩かれたのを見て、信じられないという顔で目を見開き、怒りで震えていた。

なんてことだ!この下品な女!

璃子は本当の月島家の娘ではない。

三ヶ月前、璃子が怪我で入院し、採血した際に彼女が珍しいパンダ血液型であることが分かった。

その血液型は月島夫妻のどちらとも一致せず、璃子は月島家の子供ではなかった。

月島夫妻は苦労の末、本当の娘である瑶を見つけ出した。

それ以来、月島家の人々は璃子を快く思わず、他人の幸せを横取りするように感じていた。

彼らは瑶が不満を持つことを恐れ、璃子を追い出すことを考えた。

しかし、何年も育てた彼女をただで追い出すのは惜しいと思い、ちょうど璃子に興味を持ったビジネスパートナーがいたので、計画を立てた。

彼らは璃子に薬を盛り、王社長と既成事実を作ろうとした。

しかし、璃子はそれを察知し、逃げ出した。

そうでなければ、今頃は危険な状況に陥っていただろう。

璃子は冷たく言った。 「薬を盛って、私の前で威張り、嘲笑するなんて、叩かれて当然じゃない?」

「お姉ちゃん、私はあなたのために言っているのよ。 ママが言うには、田舎で子供を取り違えたんだって。 あなたの家族はきっと田舎の人よ。 今、王家に嫁げるなんて、天の恵みじゃない?」瑶は悲しそうな顔をしていたが、内心では憤りで歯ぎしりしていた。

この下品な女、よくも私を叩いたわね?

どうやって仕返ししてやろうか?

「それがそんなにいいことなら、あなたが行けば?」 璃子は目を細めて、冷たい光を放った。

「何を言っているの?瑶と比べるなんてできないわよ。 瑶は江城の陸家と婚約しているのよ。 」沈玉蘭は叱った。

「そうよ、お姉ちゃん。 陸楓お兄ちゃんは私が一番好きだって言ってたわ。 」瑶は得意げに言った。

もともと陸家と婚約していたのは璃子だったが、瑶が本当の娘だったため、瑶がその座に就いた。

そして陸楓と瑶はまるで運命の相手のように惹かれ合っていた。

璃子の美しい顔立ち、白い肌、そして清らかで儚い雰囲気を見て、瑶は心の中で嫉妬に狂った。

「安心して、あなたの陸お兄ちゃんには興味ないわ。 似た者同士、一緒に縛られて、他の人を害しないようにね。 」璃子は冷笑した。

「璃子、私たちはあなたのために良い家を見つけたのに、感謝しないなら、それでいい。 自分の本当の両親を探しに行きなさい!」 月島鴻杰は妻と娘が璃子に薬を盛ったことを知り、後ろめたさを感じていた。

今や関係は悪化してしまい、璃子を家に留めておくことはできなかった。

彼はそう言ってから、一万円を差し出した。

「このお金を持って行きなさい。 青雲県で取り違えたのだから、あなたの両親はそこにいるはずだ。 」

青雲県は全国で最も貧しい地域で、毎年企業が寄付をしている。

「旦那さん、月島家は彼女を十年以上育てたのに、養育費を請求しないだけでもありがたいのに、お金を渡すなんて?彼女が瑶を叩いたのを見なかったの?本当に恩知らずね。 犬でも恩を忘れずに報いるのに。 」

恩を忘れずに報いる?

璃子は冷たく笑った。

もともと自分が月島家の実の娘でないことを知っていたので、十年以上も一緒に暮らしたことを考えて、離れるときに大金を渡すつもりだったが、今はその必要もないようだ。

実際、月島鴻杰は経営が得意ではなく、沈玉蘭は買い物ばかりして浪費する。 この数年、璃子が裏で支えなければ、月島グループはとっくに破綻していただろう。

璃子はこの家族の貪欲で冷酷な本性を見抜いていた。

「ありがとうございます、月島さん。 でも必要ありません。 」璃子は冷静な顔で、冷たい池のような目をして言った。

そう言い終わると、璃子は階段を上がって荷物をまとめ始めた。

瑶も急いで階段を上がった。

階段を降りるとき、璃子はただ古い黒いバッグを背負っていた。

瑶も後ろからついてきて、偽善的に言った。 「お姉ちゃん、ちょっと待って。 この服はまだ着ていないから、全部持って行っていいわよ。 あなたの家はとても貧しいと聞いたわ。

」 そう言いながら、彼女は璃子のバッグを引っ張った。

「ガサッ」と音を立てて、バッグの中のものが床に落ちた。

突然、輝く「椿花」のブレスレットがバッグから転がり出た。

瑶は驚いて叫んだ。 「これ...これ、パパがくれたばかりのプレゼントじゃない!どうしてあなたのバッグにあるの?」

璃子は唇に皮肉な笑みを浮かべた。

またしても、瑶は罠を仕掛けてきたのか?

いいわ、付き合ってあげる。

「璃子、よくも盗みを働いたわね?一万円を断ったのは、百万の価値があるブレスレットを盗んだからなんだ!内側からの裏切りは防ぎにくいわ!」月島母は見るなり、怒り狂って叫んだ。

月島鴻杰も眉をひそめた。 「璃子、これはどういうことだ?」

「旦那さん、彼女と無駄話してる暇があるの?さっさと警察を呼んで!」と月島母が大袈裟に叫んだ。

月島瑶はすかさず取り繕うように、「お父さん、ママ、もしかしたらお姉ちゃんがうっかり入れちゃったのかも。

故意じゃないと思うよ」と言った。 「ふん?故意じゃない?それなら、ブレスレットが自分で歩いて彼女のバッグに入ったとでも?これは有名デザイナーのYUNの傑作で、限定版なのよ。 今じゃ手に入らないのに、この小娘っ子は目が利くわ。

やっぱり小物ね、育てても骨の髄まで染みついた貪欲さは変わらないのね」と月島母は嫌悪感を露わにした。

「ママ、いいのよ。 もしお姉ちゃんが本当に好きなら、あげちゃえば?どうせこれから会うこともないんだし。 私、このブレスレットが一番好きなのに、私のアイドルはYUN大師なんだから」と月島瑶はため息をついた。

家族のやり取りを見て、月島璃子は呆れ笑いした。

この一家、ドラマでもやってみればいいのに、演技が上手すぎるわ。

月島璃子はネックレスを手に取り、留め具の部分を月島瑶に見せた。 「よく見て、ここに何て書いてある?」

月島瑶は眉をひそめてから覗き込み、「蓁」という字を見つけた。

「どういうこと?」と月島瑶は困惑しながら尋ねた。

「あなた、YUN大師が好きなんでしょ?この『椿』シリーズは名前を刻めるのを知らなかった? これは唯一無二で、複製できないの。 しかも、限定版だから、売られたブレスレットにはそれぞれ対応するコードがあるのよ」と月島璃子は淡々と語った。

そのとき、メイドが急いでブレスレットを持って階段を下りてきた。

「月島瑶さん、これが探していたブレスレットですか?」

皆がメイドの手にあるブレスレットを見たとき、瞬間的に驚愕した。

月島瑶はすぐに反応し、失くしたものを取り戻した喜びを装った。 「ああ、私のブレスレットはここにあったのね。 」

どういうこと?確かにこのブレスレットをあの女のバッグに入れたはずなのに。

「どう?まだ私があなたのブレスレットを盗んだと思う?警察を呼ぶつもり?」と月島璃子は淡々とした口調で言った。

「お姉ちゃん、このブレスレットは百万の価値があるのよ。 どうやって買ったの?まさか、何か恥ずかしいことをして手に入れたんじゃない? 今、たくさんの女の子が金のために自分を売っているって聞いたわ」と月島瑶は意味深に言った。

月島璃子は冷たく笑った。 「妹さんは売ることについて詳しいみたいね。 どう?月島家に戻る前に売りに出たことがあるの?だからそんなに詳しいの?」

「あなた……何を言っているの?」月島瑶は顔を真っ赤にして怒った。

「月島璃子、あんたみたいな小娘、何を言ってるの?さっさと月島家から出て行け、二度と戻ってくるな」と月島母は怒鳴った。

月島璃子は笑顔を浮かべ、「安心して、あなたたちが跪いて頼んでも、もう月島家の敷居を跨ぐことはないわ」と言った。

そう言い残し、月島璃子はこの家族と無駄に付き合うことをやめ、バッグを背負って去った。

「ふん!厄介者がやっと消えたわね」と月島母は鼻で笑った。

これで安心だわ、今後は別の世界の人間よ。

月島璃子が月島家の別荘を出ると、電話が鳴った。 彼女は手に取って出た。

「蓁ちゃん、月島家の連中、本当に君を追い出したの?」と電話の向こうで葉飛が怒りながら言った。

月島璃子は冷ややかに「うん」と答えた。

「彼らは本当に恩を仇で返す、典型的な恩知らずだよ。 君がいなければ、月島鴻杰はどうして小さな家族から上流社会に入れるんだ?本当に恩知らずの裏切り者だ、彼らは君が……」と葉飛は怒りを抑えきれずに言った。

月島璃子は彼を遮り、「私が頼んだ家族探し、何か進展は?」と尋ねた。

月島鴻杰によると、取り違えられた子供で、彼女の両親は故意に捨てたわけではないという。 だから彼女は家族を探したいと思っていた。

「うん、もう手配したよ。 すぐに情報が入ると思う」と葉飛は答えた。

「わかった」と月島璃子は電話を切り、小道の脇で車を待った。

突然、微かな冷たい風とともに、甘ったるい血の匂いが漂ってきた。

月島璃子は眉をひそめ、目を細めて遠くを見た。

白いシャツが血で染まった男が、よろよろとこちらに向かってきていた。

彼の後ろには、黒い服を着た数人の男たちが追いかけていた。

「お前はもう逃げられない、素直に死を待て」と先頭の黒服の男は殺気を放ちながら言った。

顾晏霆の顔は出血多量で青白くなっていた。

「お前たちは誰に雇われた?」

「ボス、無駄話はやめて、今すぐ地獄に送ってやれ」「ここには女もいるじゃないか?」と黒服の男たちは月島璃子に視線を向けた。

月島璃子は今日が本当に不運な日だと感じた。

この黒服の男たちは殺意を持って、口封じをしようとしている。

問題の元は、この怪我をした男だろう。

先頭の黒服の男は月島璃子の目が輝いているのを見て、邪念を抱いた。

他の黒服の男たちもいやらしく笑った。

「お嬢ちゃん!怖がらないで、俺たちがこの男を片付けたら、兄貴が美味しいものを食べさせてやるよ」と話す男はよだれを垂らしそうだった。

月島璃子は冷たい声で、目は静かで冷たく、薄い唇を開いた。 「消えろ!」

次の瞬間、彼女の手には数本の銀の針が現れた。

長い銀の針は冷たい光を放っていた。

男たちはまだ月島璃子をからかっていた。

月島璃子は唇を歪め、黒い瞳に冷たい光を放ち、素早く手を上げ、銀の針を正確に黒服の男たちの額に射ち込んだ。

すぐに、先ほどまで叫んでいた黒服の男たちは次々と倒れた。

あまりの速さに驚きを隠せなかった。

顾晏霆の黒い瞳にも信じられない表情が浮かんだ。

この少女は誰だ?なぜこんな腕を持っているのか?

月島璃子は倒れた黒衣の男たちを一瞥し、負傷した男性を見つめた。

男性は眉目秀麗で、冷たい湖のような瞳を持ち、その顔立ちは彫刻のように深く、薄い唇には少し冷淡な雰囲気が漂っていた。

本来なら、月島璃子はその場を去ろうと思っていたが、最後にはどうしても放っておけなかった。

彼女の弱点の一つは、情に流されやすいことだった。

彼女はしゃがみ込み、顧晏霆の傷の状態を調べ始めた。

顧晏霆は誠実に感謝の言葉を述べた。 「ありがとう。

」 「ただの通りすがりです。 」と彼女は冷淡に答えた。

その後、月島璃子は彼の脈を確認し、すぐに眉をひそめた。

傷口からの出血はまだ小さな問題だが、体内に毒が回っていることが命に関わると判断したのだ。

月島璃子はバッグから陶磁器の瓶を取り出し、開けて薬粉を流血しているところに振りかけた。 すぐに出血は止まり、涼しい感覚が広がった。

続いて、彼女は彼に丸薬を一つ渡した。

「心配しないで、これは良いものよ。 解毒剤で、あなたにとって有益なものです。 毒が体に回っているので、早く治療しないと命が危ない。 」 月島璃子は淡々と話した。

顧晏霆はその言葉を聞いて、一瞬驚いた。

月島璃子が包帯を巻き終えた頃、別の集団が近づいてくる音が聞こえた。

「顧様……」

「私の部下です。 」顧晏霆はほっと息をついた。

「彼らが来たから、私は行くわ。 」月島璃子は手を払って立ち去る準備をした。

「お嬢さん、あなたの名前は?お礼をしたい。 」

「必要ありません!」彼女はすぐに顧晏霆の前から姿を消した。 彼女は面倒事を避けるのが好きだった。

顧晏霆は救われた後、幽長の黒い瞳を少し細めた。

この娘が脈を取っただけで自分が毒に侵されていることを見抜くとは?本当に何かしらの能力があるのかもしれない。

しかし、まだ来る日がある、彼女が江城にいる限り、自分は必ず彼女を見つけるだろう。

月島璃子は振り返ることなく前へ進んだ。

次の瞬間、テレビでしか見たことのない、世界に一台しかないと言われるカスタム加長型のロールスロイスが目の前に現れた。

すぐに車のドアが開かれ、中年の男性が降りてきて、敬意を込めて丁寧に車のドアを開けた。 「お嬢様、ようやく見つけました。 私は何忠、喬家の執事でございます。 ご両親のご指示であなたをお迎えに参りました。

」 「お嬢様?」月島璃子は一瞬戸惑った。 どういうことだろう?

雲家の人は、自分の生みの親は最も貧しい青雲県にいると言っていなかったか?もし本当にそんなに貧しいのなら、どうしてこんな豪華な車を持てるのか?

「そうです、あなたは喬家の長女です。 奥様はあなたの消息を知って非常に興奮し、少し体調を崩されました。 ですので、ご主人様が私を派遣して、あなたをお迎えに参りました。 どうかお車にお乗りください。 」 男性は彼女のために車のドアを開け、満面の敬意を示した。

月島璃子はまだ少し戸惑っていたが、雲家の調査が誤っていたことが明らかになった。

もともと家族を探しに行こうと思っていたので、迎えが来てくれて嬉しかった。

月島璃子が車に乗り込むと、車は発進し、一号豪邸へと向かった。

一号豪邸は江城で最も豪華な別荘地で、ここには12棟しかないが、住んでいるのはすべてトップクラスの富豪や権力者たちだ。

車の中で、執事は親切に自己紹介を始めた。 「お嬢様には兄の喬澤と、血の繋がりのない妹の喬姝がいます。 ご主人様と奥様はあなたに会えることをとても楽しみにしています。 この数年、あなたを見つけるために全国を探し回っていました。

」 「ご主人様の故郷は青雲県で、奥様が先祖を祭るために戻った際にあなたを生んだのですが、予期せぬ出来事があり、あなたは連れ去られてしまいました。 ご主人様は長い間あなたを探し続け、奥様は深い悲しみに暮れて、後に江城に戻って事業を拡大しました。

」 「彼らはこの数年で事業を拡大し、今では江城で最も裕福な家族となっています。 」

なるほど、そういうことだったのか。

車はすぐに静かで厳格な別荘地に到着した。

月島璃子が車を降りると、二人の中年の人が感動した様子で彼女に向かって歩いてきた。

男性は背が高く優雅で、知的な雰囲気を持ち、女性は非常によく手入れされており、端正で気品があり、一目で裕福な人だとわかる。

女性は月島璃子を見ると、目を瞬時に赤くし、すぐに彼女をしっかりと抱きしめた。 「璃子、私の愛しい娘、やっと見つけたわ。 これまで本当に苦労をかけてごめんなさい。 お父さんもお母さんもあなたを守れなかった。

」 宋雲霞は月島璃子が自分にそっくりであることを見て、これまでに多くの苦労をしてきたことを知り、二度と彼女に苦しみを与えないと誓った。

月島璃子は初めて人に抱きしめられ、少し不安だったが、相手の深い愛情を感じて、もう抵抗しなかった。

「私は大丈夫よ、心配しないで。

」一目でわかる慰めの言葉だ。

しばらくして宋雲霞は彼女を放し、目を赤くしながら言った。 「璃子、これからはお母さんがしっかり守ります。 」

喬浩宗という背が高く優雅な男性も、感激を抑えきれず目を潤ませていた。 「よかった、子供が戻ってきてくれて。 さあ、中に入りましょう。 」

こうして三人は一緒に家の中に入った。

一家団欒の様子を見て、喬姝は目を伏せ、冷たい感情を隠した。

すぐに彼女は美しい顔に不安げな笑みを浮かべ、可愛らしい声で言った。 「お姉さん、こんにちは。 お帰りなさい。 私は……喬姝です。

」 この顔を見ただけで、月島璃子が宋雲霞の娘であることがわかる。 あまりにも似ているのだ。

喬姝の目には一瞬、悔しさが走った。 なぜこの月島璃子は外で死んでしまわなかったのか?宋雲霞は感情を落ち着かせてから紹介した。

「璃子、こちらは私たちが養子にした娘の喬姝よ。 あなたはお姉さんね。 お兄さんの喬澤は今、海外出張中で、すぐに戻ってきます。 あなたのおばあさんは精進料理を食べながら仏に祈っていて、月末に戻る予定です。

」 月島璃子は淡々と頷いた。 このような大家族では、家庭内の関係が複雑であるに違いない。 後で自分の友人の葉飛に調査を頼むことにした。

「そうだ、璃子、ママからのプレゼントがあるの。 」 宋雲霞はそう言って、自分の手首から鮮やかなエメラルドのブレスレットを外した。

「このブレスレットはずっとママが身につけていたものなの。 今、ママからあなたのものにするわ。

」 宋雲霞も以前の多くのことを思い出せないが、このブレスレットだけはずっと身につけており、大切な人からもらったものであることを感じていた。

月島璃子はブレスレットを見て驚いた。 このブレスレットは純粋で美しい緑色をしており、価値は数千万円にもなるだろう。

「これはあまりにも貴重です!」

「馬鹿ね、ママのものはすべていずれあなたのものになるのよ。 」

そう言って、彼女はブレスレットを月島璃子の細く白い手首にそっとはめた。 瞬時に手首が美しく引き立った。

喬姝はそれを聞いて、顔色が瞬時に暗くなり、手を強く握りしめた。 尖った爪が彼女の手のひらに食い込んでいるのに、彼女はそれに気づかない。

なんて不公平なんだ!