離婚まであと一か月、彼は今さら愛を乞う

「東国へ行き、国境なき医師団の医師になります」

温歳好の声は力強く、一片の迷いもなかった。

主任は複雑な面持ちで口を開いた。

「今回の東国支援は、最低でも二年間の派遣になる。ご主人は君を行かせてくれるのかね？」

彼女は右手の指輪を弄び、数秒の沈黙の後、答えた。

「もうすぐ離婚します。私が発った後、私の行き先は彼に伝えないでください」

度重なる屈辱に耐えながら、彼女はあの日の真相を追い求めてきた。

癌を患い闘病しているというのに、夫は継妹と情事に耽っていたのだ。

今回、彼女はすべてを手放し、彼との関係に終止符を打つことを選んだ。

（傅斯年、あと一ヶ月で、私たちはお互い解放される）

しかし、彼女が危篤に陥った時、彼がベッドの前に跪き、その目覚めを何度も祈ることになるとは、まだ知る由もなかった。

......

「温先生、本当に決心は変わらないかね。東国は戦火が絶えない。行けば二度と戻れないかもしれんのだぞ」

温歳好はテーブルの上のペンを手に取り、迷いのない筆致で書類に署名した。

「東国へ行き、国境なき医師団の医師になります」

白髪交じりの髪をまとめた主任は彼女の前に歩み寄り、その手を握った。

「君は君の父親と同じ、大義を胸に抱く医者だ。だが、ご主人は本当に同意しているのかね？」

温歳好は、穏やかな笑みを浮かべた。

「もうすぐ離婚しますから。彼の意見はもう重要ではありません」

病院から帰宅した彼女の目に飛び込んできたのは、継妹が夫の膝の上にまたがり、睦み合う光景だった。

彼女は冷笑を浮かべ、二人を通り過ぎざまに言葉を投げつけた。

「傅斯年、あなたも随分と趣味が変わったのね。あんな女にまで手を出すなんて」

男は女の細い腰を撫でながら、深淵のような瞳で彼女を見据えた。

「そうか？だが君の妹は、ベッドでは君よりずっとマシだがな」

そう言うと、二人は彼女の前で臆面もなくキスを始めた。

彼女は冷ややかに一瞥すると、そのまま階段を上って自室へ向かった。

傅斯年は、その背中を見送りながら固く拳を握りしめた。だが、腕の中の女に視線を戻すと、再び笑みを浮かべる。

「斯年お兄ちゃん、お姉ちゃん、怒っていないかしら？」

傅斯年は眉をひそめ、片手で女の右頬を撫でた。

「あれだけ俺を愛している女だ。怒るはずがない」

部屋に戻った温歳好は、引き出しから一枚の報告書を取り出し、眉根を寄せた。

そこに記された文字が、刃のように彼女の心を突き刺す。

――胃癌、末期。

診断が下された日、病院の廊下で不安に駆られた彼女が、夫に電話をかけたことを思い出す。

あの時、ただ彼の声が聞きたかった。たとえ、その口から吐き出されるのが罵りの言葉だとしても。

だが、電話口から聞こえてきたのは、継妹の声だった。

「斯年お兄ちゃんはシャワー中よ。何か用？」

彼女の手は震え、衝動的に電話を切った。

傅斯年が彼女を憎むのは、たった一つの噂が原因だった。

結婚当初、あれほど深く愛し合っていたはずの二人。

しかし結婚して二年目、彼女の父の医療ミスが原因で彼の初恋の相手が死んだという噂が流れ、傅斯年はそれを信じ込んだ。その日から、彼は二度と彼女に優しい顔を見せることはなかった。

傅斯年はこの一件を世間に公表し、そのプレッシャーに耐えきれなくなった父は、ビルから身を投げて命を絶った。

そして彼は歓楽街に入り浸るようになり、次から次へと女を連れ帰り、彼女の目の前で肌を重ねて見せた。

初めの頃、温歳好は彼が自分を愛さなくなったとは信じられず、何度も訴えたが、返ってくるのは氷のように冷たい言葉だけだった。

「殺人犯の娘を、二度と愛するものか」

今、彼が継妹と関係を持っているのも、すべては彼女への復讐のためだ。

傅斯年は、彼女が何を一番大切にしているかを知り抜いていた。だからこそ、どの刃が彼女の心を最も深く抉れるのかも心得ていたのだ。

温歳好の瞳から光が消える。手の中の報告書を強く握りしめると、それを粉々に引き裂き、ゴミ箱に投げ捨てた。

「傅斯年、もうすぐ、私たちはお互い解放される……」