ジェーン・アイアイは座ってしばらくすると足首が腫れ始めた。 彼女は司峥寒が浴室から出てくるのを待っていたが、なかなか出てこなかったので、こっそりと結婚式用の靴を脱ぎ、足を揉もうとした。

その時、力を入れすぎてしまい、靴を思わず遠くに飛ばしてしまった。 ちょうどその瞬間、浴室のドアが急に開き、白い結婚式用の靴が回転しながら司峥寒の前に落ちた。

ジェーン・アイアイと司峥寒は顔を見合わせた。

司峥寒は目の前にある靴を一瞥し、婚礼のベッドに座っている女性に目を向けた。

女性は白いウェディングドレスを乱雑にまとい、髪も乱れていたが、目は依然として明るく輝いていて、魅力的な光を放っていた。

彼の視線は女性の首元に移り、司峥寒は眉をひそめた。 「ネックレスは?」

ジェーン・アイアイは司峥寒の目の前でどうやって靴を取り戻すか考えていたが、彼の質問に驚いてしまった。 「どのネックレス?」

司峥寒の表情は少し険しくなった。 この女性がわざとわからないふりをしているのか、それとも本当に知らないのか。 「君の父親が約束した持参金で、私の母の遺品だ。 」

ジェーン・アイアイは思い巡らせたが、建正国がネックレスのことを言った覚えはなかった。

しかし、司峥寒の表情を見て、彼が衝動で自分を絞め殺すのではないかと心配になった。 そうなれば、ジェーン一家が良心的に祖母の治療を続けるとは限らない。

そこで彼女は平然とした顔で答えた。 「あのネックレスのことね、忘れてしまったわ。 今度家に戻ったときに取りに行くわ。 」

その言葉を聞いて、司峥寒の表情は和らいだ。

ジェーン・アイアイは表面上は冷静を装っていたが、内心では動揺していた。 どこでこの男性のためにネックレスを見つければいいのか。 彼女の視線が司峥寒の指輪に移った。 それは特に古風なデザインの指輪で、古銅色の台座に神秘的な文字が刻まれた宝石がついていた。

待って、どこかで見たことがあるような…。

ジェーン・アイアイは思い出した。 彼女はジェーン・キアンキアン、つまりあの養女のところで似たような素材のネックレスを見たことがある。

司峥寒はその女性の表情が次々に変わる様子を見て、心の中に熱い流れが込み上げ、視線をそらしつつ促した。 「お風呂に行け。

」 「え?」ジェーン・アイアイは驚いた。

司峥寒は彼女の目を見て言った。 「汚れているから、早くお風呂に入れ。 」

ジェーン・アイアイは地面で転がり、人のベッドに座っていたことに気づいて、急いで立ち上がり、片足を引きずりながら浴室に入った。 すると突然戻ってきて、司峥寒の前にある靴を拾い、脇に置いた。

司峥寒の口元が不思議に上がった。

ジェーン・アイアイは浴槽に浸かり、ドキドキする心臓を抱えた。

本当に怖かった。

あの男性の全身には「近寄りがたい雰囲気がある」と書かれているようで、少しでも彼の機嫌を損ねれば、知らない場所に連れて行かれるような恐怖を感じた。 しかし、そんな男性と新婚の夜を過ごすことになるなんて…。

ジェーン・アイアイはしばらくぐずぐずしてから、ようやく立ち上がり服を着ようとしたが、服を持ってくるのを忘れてしまったことに気づいた!

あの男性が急かしたせいだ。

ジェーン・アイアイは焦って壁を掻きむしりながら、心の中で司峥寒に悪態をつき、ドアの後ろに隠れて部屋の様子を聞き耳を立てた。

司峥寒が部屋にいて彼女が出てくるのを待っているなんて、そんな変態なことはしないだろう。

どれくらい時間が経ったのかわからないが、ジェーン・アイアイはドアの外に動きがないことを確認してから、バスタオルを巻いてドアを開けて出た。

「きゃあ!」

ジェーン・アイアイは驚いて叫び、急いで胸を手で覆い、部屋にいて彼女と向かい合っている司峥寒を睨んだ。 「どうしてまだここにいるの?」

「ここは僕たちの新婚の部屋だ。 なぜ僕がここにいちゃいけない?」

司峥寒も驚き、どこを見ていいかわからなくなった。 「それにしても君、どうして服を着てないんだ?」

「服を持ってくるのを忘れたの。 」

ジェーン・アイアイは急いで自分の荷物を探し、建正国が体裁を整えるために買ってくれた服を見つけたが、どれも着心地が悪かったので、古びたパジャマを取り出した。

司峥寒の顔の表情が一変した。

ジェーン一家の令嬢がこんなものを着るのか?

彼はドアの方を指さした。 「スタッフが用意した服がドアのところにある。 」

ジェーン・アイアイは自分の服を戻し、壁を支えながらドアのところに行き、シルクのレースのナイトガウンを手に取ると、何かが落ちてきた。

彼女が拾い上げてみると、それは薬だった。

「私のために用意してくれたの?」

ジェーン・アイアイは信じられないという表情で司峥寒を見た。 その熱い視線に、司峥寒はもう一度視線をそらし、顎を上げて不機嫌そうに言った。

「ぼーっとしてないで。 僕が薬を塗ってあげないといけないのか?」

そう言うと、彼は車椅子を操り、その場を去った。

ジェーン・アイアイは薬を手にし、しばらくしてようやくそれが足首の治療のためのものだと気づき、驚きのあまり手から落としそうになった。

司峥寒は彼女を気にかけているのだろうか?