運転手は素早く車を降り、車の前で倒れている女性を車に乗せた。 その時、彼女が抱えている遺骨入れに気づいた。

縁起が悪いな…。

運転手は力を入れて引っ張ったが、全く動かず、ためらいがちな目で隣に座っている男性を見た。 「フ、社長、これは……」

男性は冷たい視線を女性の胸に抱えられた遺骨入れに一瞥し、平静な声で言った。 「運転を続けろ。 」

運転手は急いで運転席に戻り、再び車を発進させた。

窓の外では雨がますます激しくなり、空もどんどん暗くなっていく。

車内の光は薄暗く、傅漢正はまぶたを伏せ、隣に横たわる女性を見た。 彼女の黒い長髪は濡れ、顔に張り付き、白い腕には長い傷があり、血がにじんでいた。 惨めで哀れに見える。

どうやら、故意に事故を起こして賠償金を要求する行為をしたわけではなさそうだ。

雨の夜、路面が滑りやすく、霧も濃かった。 運転手が急カーブを曲がると、後部座席の女性の体が男性の膝の上に投げ出された。

傅漢正は眉をひそめ、下を向いた——

女性の顔が彼のスーツの中央に埋まっていた……

傅漢正の顔は、さらに冷たくなった。

「もう一度教習所に通わせるべきか?」

運転手のラオ・リウは恐る恐るバックミラーを見て、非常に気まずそうだった……

ラオ・リウは乾いた笑いをいくつか漏らし、「社長、すみません、すみません。 今日は雨がひどくて。

」 傅漢正は骨ばった手で冷たく女性の体を横に移動させた。

女性は依然として目を閉じたままで、目覚める気配はなかった。

傅漢正は彼女の無色の柔らかい唇をじっと見つめ、黒い瞳を細めた。

……

病院で、ムー・ウェイランが目を覚ましたとき、視界には揺れる女性の姿が見えた。

「ランラン!目が覚めたのね!安心したわ!」

葉の果物? 彼女の大学の同級生であり親友だ。

ムー・ウェイランの乾いた唇は力なく動いた。 「果果?あなた……どうしてここにいるの?」

彼女は胸を触り、父の遺骨入れがなくなっていることに気づき、起き上がろうとした。 感情が高ぶり、「果果、父の遺骨入れを見なかった?」と叫んだ。

葉の果物はすぐに彼女を支え、「ここにあるわ、なくなってないわよ。 起き上がらないで、医者が今は身体がとても弱っていると言ってたわ。

」 葉の果物は遺骨入れを彼女に渡し、ムー・ウェイランはそれを大切な宝物のように抱きしめた。

葉の果物は彼女の家族に起こったことを大まかに知り、憤慨して沈秋母娘をしばらく罵った後、彼女を抱きしめて同情した。 「今日、うちの叔父さんの家で生まれたばかりの従妹を見に来なかったら、君に会えなかったかもしれない。 叔父さんの家は隣のVIPベビールームにいるから、何かあったら私に言ってね。 私が助けられなくても、叔父さんならきっと助けてくれるわ。 まずはしっかり休んでね、従妹を見たらまた来るから。 」

葉の果物はムー・ウェイランの背を軽く叩き、彼女が遺骨入れを抱きしめるままにして、彼女に布団をかけてから、軽く微笑んだ。 「ランラン、しっかり休んでね。 何かあったら呼んで!」

ムー・ウェイランの頭の中は混乱し、目を閉じると、父が高層ビルから飛び降りる場面が浮かんだ。

涙が静かに目尻を流れ落ちた。

……

隣のベビールームで。

葉の果物はそっとドアを開けて入ると、すぐに低い気圧を感じた。

傅正源は杖をつき、複雑な目で保育器の中の生まれたばかりの赤ちゃんを見つめていた。 「全く、傅漢正!お前がこんな馬鹿なことをするとは思わなかった!」

傅老爷子は杖を持ち上げ、傅漢正の足に強く打ちつけ、声を低くして怒って尋ねた。 「この子の実の母親はどこにいるんだ?」

傅漢正は薄い唇を引き締め、静かで波風のない顔をしていた。 「難産で亡くなった。

」 「……」

傅正源は激怒し、「お前、私を怒らせたいのか?」 葉の果物は保育器の外で傅老爷子の腕を引き、小さな声で言った。 「祖父、見てください、従妹はとても可愛いですから、怒らないでください。 おじさんに早く結婚して子供を作るようにと言っていたじゃないですか? 今、おじさんには子供がいるのに、また怒るの?」

「先に結婚してから子供を作るようにと言ったんだ、突然子供を抱えて帰ってくるとは言ってないぞ!私に何の相談もなく娘を産んでしまったのか!父親としての私を無視しているのか?」

その時、看護師がドアを開けて入ってきて、礼儀正しく注意した。 「傅董事長、声を少し抑えてください。 赤ちゃんの休息に影響しますので。

」 傅正源は口を開いて、保育器の中の可愛い赤ちゃんを一瞥し、ため息をついて、杖を握りしめてベビールームを出て行った。

葉の果物は傅漢正に曖昧に笑い、「おじさん、あなたのスピードは速いですね。 彼女はまだいないのに、もう娘がいるなんて。 おめでとうございます。 」

「大人の問題に口出しするな。 」

傅漢正は深い目で眠っている小さな赤ちゃんを見つめ、「妹を見ていてくれ、ちょっと出かける。

」と命じた。 そう言い残し、傅漢正は長い脚を伸ばしてベビールームを出た。

運転手のラオ・リウはちょうど費用を支払い終えて戻ってきた。 「社長、その女の子の医療費は全て支払い済みです。 」

「彼女の居場所は?」

「隣にいますよ、ほら——」

ラオ・リウは隣の病室を指差したが、病床はすでに空っぽで、後頭部を掻きながら不思議そうに言った。 「あれ、人はどこへ?」

看護師が病室に入って片付けを始めた。 傅漢正は眉をひそめて尋ねた。 「この病室に住んでいた女の子はどこへ?」

「彼女を知っているんですか?さっき出て行きましたよ。 」