結婚の意思

私はル・ダンニー、今年で三十歳です。

私の同年代の人々の中で、私は常に羨望と嫉妬の的でした。 港区の高級住宅地に住み、若くてハンサムで優しい夫が私を初恋のように愛し、誰もが認める理想的な夫として評判を得ていました。

彼の名前はデン・ジャゼツ、かつては少し名の知れたベテランスタイリストでした。 一方、私は以前、医療機器会社を経営しており、年収もかなりのものでした。

結婚後、私は一気に三人の可愛い子供を産み、事業と子育てで忙しくしていたところ、夫が私を気遣って自ら会社を退職し、私の会社の経営を手伝ってくれました。 会社は彼の手腕でますます繁栄しました。 私は専業主婦として生活を楽しむことにし、夫を支え子供たちを育てることに専念し、外からは人生の勝者と見られていました。

しかし、私は自分の体調が日に日に悪化していることに気づきました。 髪が抜け続けている、睡眠欲が増し、体重が減り、記憶力が低下し、精神的にも疲れ切っていました。

夫は私が典型的な精神的な疲れだと言い、多くの名医を訪ね、たくさんの漢方薬または伝統的な薬を処方してもらい、家政婦さんに時間通りに煎じてくれるように頼んでいました。

まさかこれが私の命を危険にさらす始まりだとは思いませんでした。

その日、私は頭の痛みで目が覚め、家政婦さんが持ってきた薬をうっかり倒してしまいました。 その隙に、我が家の貪欲な猫がその薬をすっかり舐めてしまいました。

気づいたときには、窓辺に戻って、気持ち良さそうに自分の爪を舐めていました。

家政婦さんが碗を取りに来たとき、わざわざこのことを言わずに済ませました。

正直なところ、この薬にはもう飽き飽きしていました。 夫が一生懸命に探してくれたものだから、ちゃんと飲んでいるふりをしていました。

私が病気になってから、この家の生活全般が家政婦さんにかかっており、彼女は毎日忙しく働いていました。

彼女と少しおしゃべりをしてから、彼女は手際よく空の碗を持って出て行きました。

枕カバーを見てみると、また抜けた黒髪が一層積もっており、私はため息をつき、髪を集めて丸め、部屋着のポケットに入れました。

そのとき、背後から「ゴトン」という鈍い音がして、私は驚いて飛び上がりました。

心を落ち着けるのにしばらくかかり、慎重にベッドの反対側に回り込むと、窓辺でくつろいでいたはずの猫のルイワが床に転がり、動かなくなっていました。

その様子が何とも不吉な予感を私に与えました。

「ルイワ!」私は声をかけましたが、彼女はまったく動きませんでした。

背筋に冷たいものが走り、体中の毛が逆立ちました。

猫は非常にしぶといと言われ、バランス感覚も抜群なのに、どうして窓から落ちて、こんな姿になってしまったのか?

ルイワは死んでしまったのでしょうか?

私は心配でたまりませんでした。 震える手で彼女を観察すると、彼女は重い呼吸をしており、死んではいないようでしたが、眠っているようでした。

しかし、その眠り方が…。

ふと、恐ろしい考えが頭をよぎりました。

私は本能的にベッドから飛び降り、ルイワを抱き上げました。 彼女はぐったりとして、深い眠りに落ちていて、まったく警戒心がありませんでした。

気づけば、自分も毎日こんな風に眠っているのではないかと思いました。

もしかして…?

その考えが浮かんだ瞬間、私は氷のように冷たくなり、これ以上考えることができませんでした。

その時、外から聞き覚えのある足音が聞こえてきました。 それはデン・ジャゼツが帰ってきたようでした。

私はルイワを抱きしめてベッドに戻り、布団を引っ張って彼女を隠し、自分の呼吸を整えて眠っているふりをしました。

その瞬間、ドアノブがカチャリと音を立て、私の心臓は激しく鼓動し、背中に視線を感じるほどの痛みを覚えました。

しかし、期待していた足音は中に入ってくることなく、外へと消えていきました。 そしてドアが閉まる直前、デン・ジャゼツが「薬は飲んだか?」と聞くのが聞こえました。

その後の言葉はドアの向こうに遮られ、何を言ったのかは分かりませんでした。

次の瞬間、私は目を見開き、これまでにない恐怖が襲いかかりました。 それが私の魂を満たし、今自分がどこにいるのか、夢の中なのか、悪夢を見ているのかさえ分かりませんでした。

目の前の光景は、あの碗の薬を思い浮かばせずにはいられませんでした。

ルイワは何年も飼ってきましたが、こんな状態になったことはありませんでした。 違うのは、彼女が私の薬を飲んだということだけでした。

この考えは、私を恐怖に陥れました。

本当に誰かが私を害しようとしているのでしょうか?