聖子 POV:

微かなざわめきで目が覚めた.

体が重い.

全身が鉛のようにだるかった.

視界に入ったのは, 見慣れた豪華な寝室の天井.

前世で死んだ場所とは, あまりにもかけ離れた, 煌びやかな空間だった.

今日は私の誕生日だ.

そうだ, 私は生まれ変わったのだ.

あの運命の夜から, ちょうど5年前の今日に.

私の家族は, この5年間でビジネスにおいて目覚ましい成功を収めていた.

そして, 私はまだ彼と結婚していなかった.

「お嬢様, 伊東譲人様のスキャンダル記事がまた出ております. 」

秘書がそう言って, タブレットを差し出した.

私は手を振って, 彼女の言葉を遮った.

「その話はもういいわ. 」

事態は, 表面に見えているよりもはるかに複雑だ.

譲人が巻き込まれたあのスキャンダル.

彼を庇った平田純香が, その代償として大怪我を負ったと報じられている.

譲人は, 純香の自己犠牲的な行動に深く感動し, 彼女の「純粋さ」に心酔した.

彼は純香を屋敷に連れて帰り, 介抱した.

その後, 譲人は毎日, 私との婚約を破棄すると周囲に公言し始めた.

純香を正式な後継者の伴侶に据えるつもりなのだろう.

「お嬢様, お辛いでしょう. 」

秘書の声音には, 私への深い同情が滲んでいた.

「ええ, 分かっているわ. 」

私は, 自分がどこで目覚めたのか, 過去の記憶と現状を整理するのにわずかな時間を使った.

その最中に, 秘書が興奮した様子で私に告げた.

「お嬢様! 譲人様がお見えになりました! 」

いよいよ, 始まりの時が来たのだ.

聖子 POV:

私はゆっくりと振り返り, 彼の方を見た.

伊東譲人.

彼は, 磨き上げられた高級スーツを完璧に着こなし, その場に現れた.

彼が足を踏み入れると, 周りの人々が彼に群がった.

広間全体に響いていたざわめきが, 一瞬にして静まり返った.

私たちは幼い頃から, ずっと一緒にいた.

この婚約は, 私たち二人の意思というよりも, 家族間のビジネス提携の証だった.

子供の頃, 彼はいつも私を守ってくれた.

私が泣き虫だったから.

私もまた, 彼が窮地に陥るたびに, 必死になって彼を擁護した.

周囲の誰もが, 私が彼の唯一の伴侶だと信じて疑わなかった.

しかし, 今日の彼は, 私の誕生日のパーティーに, 別の女性を連れてきた.

平田純香.

彼女は, 高価なドレスに身を包んでいたものの, この場には明らかに不似合いだった.

純香は, 譲人の腕に強くしがみついていた.

譲人は, 彼女に優しい眼差しを向け, その愛情を隠そうともしなかった.

純香は私を見ると, その表情をわずかに変えた.

そして, まるで何かに駆り立てられるように, 私の方へ歩み寄ってきた.

私の目の前まで来ると, 彼女はゆっくりと膝を折った.