命の代償は高くつくわよ。

骨髄の型が合うことが分かり、私はやっと生き延びる希望を持つことができた。

病室のドアが少し開き、夫の江辰の声が外から漂ってきた。 「骨髄は雨柔にあげてくれ。 彼女は俺の子を妊娠しているんだ。 」

頭の中が「ブーン」と鳴り響き、それ以外の音は何も聞こえなくなった。

血が凍りつき、全身の力が抜けてしまった。

3年間の抗がん剤治療で髪が抜け落ち、吐き気で胆汁もなくなるほどだったが、私は決して諦めなかった。

江辰がずっと私のそばにいてくれたからだ。

彼はいつも「念薇、頑張れ。 俺たちにはまだ何十年もあるんだ」と言っていた。

私はそれを信じていた。

しかし今、彼は私の唯一の希望を他の女性と私が知らない息子に渡そうとしている。

主治医は私の夫の従兄で、彼の声には少し迷いがあった。

「兄さん、あの女性はもうすぐ出産だ。 今は骨髄移植の手術はできないし、彼女の状態はまだ待てる。 でも、妻の体はもう待てない。 急性白血病を3年引きずってきたんだ。 今回は完全に型が合っている。 彼女にとって唯一の機会だ。 これを逃したら、本当に…」

「それがどうした? 」江辰の声は穏やかだった。 「家系を絶やすわけにはいかない。 彼女はあと数ヶ月耐えられるだろう? 医者は楽観的に見て、半年は持つって言ったじゃないか。 雨柔が産むには十分だろう。 もし亡くなってもいい。 息子の将来のための資金は賄える。 」

「兄さん、それは殺人だ!」従兄の声が急に高くなった。 「それは理想的な状況であって、いつ悪化するかわからない。 兄さん、そんなことしたら妻にあまりにも残酷だ。 彼女はあなたを愛していて、信頼しているのに。 」

「残酷?」江辰は軽く笑った。 その笑い声には冷たいものがある。 「俺は彼女に3年間付き添った。 人としてできる限りのことをした。 子供を産めない女性が江家の妻の座を占めているのは、彼女が満足するべきだ。 」

子供を産めない…。

この四文字は焼けた鉄のように私の心を焼き付けた。

そうだ、抗がん剤治療のせいで私は母親になる資格を失っていた。

私はそのことで苦しんでいたが、彼は私を抱きしめて「大丈夫だよ、念薇。 俺が愛しているのは君だ。 子供がいるかどうかは関係ない」と優しく慰めてくれた。

しかし、彼の心の中では、私を死刑にすることはすでに決まっていたのだ。

「まず雨柔に使ってくれ。 彼女のお腹には息子がいる。 俺たちの希望だ。 沈念薇については、もう少し待たせればいい。 もしかしたら…別の機会があるかもしれない。 」

もう別の機会はない。

医者は前に言っていた。 私の状況は特別で、完全に型が合うドナーが見つかるのは非常に幸運なことだと。

この機会を逃したら、死路しかない。

江辰はそれを誰よりも知っている。

私はベッドのシーツをしっかりと掴み、爪が肉に食い込むほどだった。

私の命は、夫の目には月ごとに消費されるものだったのだ。

そして、雨柔という女性とその子供が彼にとって守るべき未来だった。

彼がその言葉を言ったときの表情を想像することができる。 きっとあの優しい顔のままだろう。

3年間、彼はその優しい顔で私を細やかに世話してくれた。

病院の食事が合わないと、彼は毎日自分で料理をして持ってきてくれた。 雨の日も風の日も欠かさずに。

抗がん剤治療の反応でひどく吐き気がする時も、彼は一晩中起きて私のベッドのそばに水を持ってきて、優しく背中をさすってくれた。

髪が抜けて醜くなった私を、彼は毎日額にキスをして「君は俺の心の中で永遠に美しい」と言ってくれた。

皆が私を羨んだ。 私は愛のために結婚したのだと。 たとえこんな死に至る病にかかっても、私には離れない良い夫がいるのだと。

私は一度は自分が世界で最も幸せな人だと思った。 たとえ地獄にいても、彼の愛情に包まれていると思っていた。

しかし、すべてが嘘だった。

彼が私に与えたすべての優しさ、すべての愛情は、私を安心して死なせるためだったのか。

それ以上考えたくなかった。 胃がかき混ぜられ、吐きそうになった。

廊下での会話は続いていた。

従兄の声には葛藤が満ちていた。 「兄さん、俺にはできない。 俺は医者だ。 患者が唯一の希望を失うのを黙って見ていられない。

」 「忘れるなよ。 お前の過去の医療事故の証拠はまだ俺の手にあるんだ。 」江辰の声は冷たくなった。 「徐浩、俺を困らせるな。 雨柔の出産予定日はもうすぐだ。 彼女と俺の息子に何のリスクもあってはならない。 沈念薇の方は、寄付者の家族が急に反対したと理由をつければいい。 彼女は疑わないだろう。 」

「彼女はそんなに純粋で、あなたを愛しているのに、どうして疑うことができるでしょうか?」

そうだ、私はそんなに純粋で、あなたを愛している。

だから、あなたに計算されて、犠牲にされるのが当然なのか?

足音が近づいてきた。 すぐに目を閉じ、全身の力を使って眠っているふりをした。

彼に聞いていたことを知られるわけにはいかない。

今はまだだ。

ドアが静かに開かれ、江辰が入ってきた。

彼は静かに歩き、ベッドのそばに来た。 彼の体からは外の冷気が漂っていた。

彼の視線が私の顔に落ち、長い間そこに留まっているのを感じることができた。

そして、温かい手が私の額に触れ、彼は私に毛布をかけ直してくれた。 その動作は、まるで希少な宝物を扱うように優しかった。

「念薇、さっき従兄と確認したよ。 寄付者の手続きは順調に進んでいる。 すべてがうまくいっているから、安心して眠ってくれ。 」

彼の声はまだ優しく、優しすぎて私を吐き気にさせるほどだった。

「手術が終わったら、スイスに行ってアルプス山脈の雪景色を見よう。 君がずっと行きたいって言ってたじゃないか。 俺が全部計画したよ。 飛行機のチケットもホテルも全部手配した。 」

彼はまだ私たちの美しい未来を描いている。 私のいない未来を。

私は布団をめくって彼を問い詰めたい衝動を必死に抑え、一動もせずにいた。

彼の体から漂ってくる香水の匂いは、いつも使っているものではない。

女性の香りだった。

以前はどうして気づかなかったのだろう。 私が病気で嗅覚が退化していたからかもしれない。

彼はずっと前から他の人がいたのだ。

そして、私はその愛の嘘に浸り、感謝して涙を流していたのだ。

「よく休んで。 明日また来るよ。 会社で会議があるから、ちょっと処理しなきゃならないんだ。 」

彼は私の髪のない頭にキスをした。

私は目をしっかり閉じて、彼が去るのを聞き、やっと目を開く勇気を持った。

涙が静かに流れ落ちたが、悲しみは感じられず、ただ麻痺した寒さだけがあった。

江辰、あなたは私に死んでほしいの?いいだろう、では私があなたを…苦しめる。