家を出た後、私は同じ村の幼馴染の家に行った。

久しぶりの再会に胸が高鳴った。

幼馴染と一夜中ゲームをしながら遊び続けた。

朝が明るくなる頃には、家は大混乱に陥っていた。

父が知らせを聞いて急いで来た。 「李磊、お前はどこに行っていたんだ? 知っているのか……」

彼は慌てて口を閉じ、うっかり本音を漏らさないようにした。

私は無邪気に尋ねた。 「お父さん、どうしたの? 家で何かあったの?」

周囲の人々の好奇心に満ちた視線を受け、父は無理やり笑顔を作って言った。 「いや、家で何もないよ。 お前ってやつは、出かける時は一言も言わないから、心配させるんだ。 」

私は申し訳ないと謝った。 「ごめんね、お父さん。 次回は気をつけるよ。 」

家に戻ると、久しぶりに会った弟が興奮して飛びついてきた。

「兄ちゃん、すごいね。 昨夜は全然見つからなかった。 でも、お父さんとお姉ちゃんは見つけたよ、へへ。 」

父と継母への対応を終え、私は仕事が忙しいと口実を作ってすぐに故郷を離れた。

以前の問題から逃れたが、また何か問題が起こらないように慎重でいることにした。

二ヶ月があっという間に過ぎ、故郷は平穏なままだった。

過去の運命から逃れたと思っていた。

ところが、昇進祝いの日に父から電話がかかってきたとは思いもしなかった。

彼は言った。 「小磊、お前の妹が妊娠したんだ。 すぐに帰ってきて、家族で相談することがある。 」