外は静かな夜が広がり、豪華な邸宅の中では、荒々しく狂おしい息づかいだけが響いていた。

だが、男の顔には喜びの色はなく、彼は冷たく見下ろすようにしながら、愛情の欠片もない嘲弄と深い嫌悪を浮かべていた。

彼は冷ややかに一瞥をくれた後、部屋を出て行った。 別れは冷たく、彼女の夫、顾远山だった。

彼女の髪は乱れ、惨めな姿で、涙が目に浮かぶ中、唇を震わせながら、絶望的に目を閉じた。

三年もの間、顾远山との間には正常な夫婦生活は一切なかった。

妻という立場は、顾远山にとっては感情のない、憎しみを持った道具のようなもので、弄ばれ捨てられる玩具のようだった。

彼は決して彼女に触れようとはしなかった。 それでも、苏云落は毎回、彼を傷つけないように歯を隠していた。 顾远山が彼女の苦しみを気にかけることはなかったが、彼女はこの男を傷つけたくなかった。

部屋は外の月明かりのように静かで、彼はリビングに座っていたが、寝室にはまだ彼の気配が残っていた。 この匂いが苏云落を不快にさせた。 彼女は痛みを感じながら、散らばった服を丁寧に着て、冷たく硬い床から起き上がり、浴室へ向かおうとした。

脚の痛みはますます強くなり、彼女はふらふらとトイレに入った。 大きな鏡が目の前にあり、ぼんやりとした彼女は、鏡に映る乱れた髪と涙の痕が残る自分を見つめ、唇を噛みしめた。 泣き声を抑えようとしたのだ。

顾远山の正式な妻として、苏家の長女としての立場、なぜこんな状況にまでなってしまったのか、彼女には理解できなかった。 十年以上の深い愛情があったからこそ、彼の冷たく無情な扱いに耐えた三年間だった。

苏云落の涙は顔に凍り付き、彼女の目には死んだような灰色の静けさが漂っていた。

彼女はかつて、自分にこう誓った。 三年間、顾远山の妻として全力を尽くし、生活の全てを整え、彼の前では完璧な妻であり続けると。 もし三年間の努力が顾远山の態度を変えられなければ、彼女は去ることを選ぶだろう。

顾家の財産は一切求めず、一人で遠くへ行き、顾远山の世界から完全に消えると。

そして今日、彼らの結婚三周年記念日であり、彼女の三年間の賭けの最後の日だった。

だから、彼女は自分を整え、服を着て、髪を高く結び、最後の誇りを残し、彼の前に立ち向かった。

「顾远山、あなたに話があるの。 」

彼は目の前の彼女を軽く見やり、薄い唇に軽蔑の笑みを浮かべ、頭をそらして煙草を吸い始めた。

「今日が何の日か覚えてる?」 苏云落は彼の嘲るような目に慣れていたが、それでも心が痛んだ。

「ふん、よくもそんなことを言えるね。 」顾远山は口から煙を激しく吐き出し、目に凶意を浮かべた。

「苏云落、三年前のことを何度も持ち出して、俺を不快にさせるつもりか?」

「パチン!」

空気が瞬時に凍りつき、冷たさが男から漂ってきた。 その男はまだ事態を把握できていないようで、顔に熱さを感じ、苏云落が彼を平手打ちしたことに気づいた。 彼女が...どうしてそんなことを?

彼は赤い目をし、冷たい雰囲気が雪のように彼女を恐れさせた。 苏云落は唇を噛みしめ、体が震えていた。 逃げ出したくても、彼女はその場に立ち続けるしかなかった。

「俺に手を出すなんて!」顾远山は怒りに震え、痩せた彼女を蹴り飛ばした。

「ドン!」と腹部に激痛が走り、苏云落は床に重く倒れた。 額に汗が浮かび、視界がぼやけ、彼女は痛みに気を失いそうになったが、それでも大きく目を見開き、男を見つめ続けた。

ああ、これがかつて愛した男なのだ。

そんな目で彼女は見たことがなく、絶望と頑固さが混じり、皮肉な微笑みを浮かべた。 顾远山は一瞬たじろぎ、怒りに任せて力を加減せずにしまったことを後悔し、手を差し伸べようとしたが、思い直してやめた。

彼女の表情は平静だったが、心は血を流していた。 乾いた目には涙一滴もなく、すでに流し尽くしていた。 しばらく沈黙した後、彼女は淡々と言った。

「顾远山、離婚しましょう。

」 「何だって?」

顾远山は驚き、三年間ずっと自分にしがみついていたこの女が離婚を言い出すとは思ってもみなかった。

「離婚しましょう。 あなたは私を嫌っているでしょう?私を行かせてください。 もうあなたを煩わせません。 」

苏云落は涙を拭き、弱々しい手で床から立ち上がった。

「顾家の財産は一切いらない、何も持たずに出て行くわ。 明日、弁護士に離婚協議書を用意させるから、これで私たちは互いに無関係になるの。 」

そう言って、彼女は毅然と顔を背け、部屋へ向かった。

この三年間、彼女は決して彼に逆らうことはなかった。 逆らうことも、強く出ることもできなかった。 しかし、胸を張ってこれらの言葉を言い切った後、彼女は鼻が詰まり、涙がまたもや止めどなく溢れてきた。

部屋のドアを開けた瞬間、背後から男の低い怒鳴り声が聞こえた。

「待て!」

顾远山は一歩で彼女の細い腕をしっかりと掴んだ。

「放して!」

彼女の手首に痛みが走り、体をねじって逃れようとしたが、彼はますます強く掴んだ。

「お前に離婚を言い出す資格があるのか?!」苏云落がどんなに抵抗しても、顾远山は手を離さず、爪が彼女の肌に食い込んだ。

「パチン!」

再び平手打ちが響き、苏云落は全力を尽くした。 彼が彼女を痛めつけるのがあまりに辛く、いっそこの男を目覚めさせるために、彼女はすべてを言い切った。

彼が彼女を痛めたなら、彼も痛みを感じるべきだ。 それが公平ではないのか。

しかし、顾远山は今回は手を出さず、その場に立ち尽くした。 この三年、彼女は決して彼に逆らうことはなかった。 どんなに彼が彼女を侮辱し、苦しめても、彼女は卑屈に耐え続けた。 まるで彼が欲望をぶつけるとき、彼に翻弄されるだけの存在だった。

「顾远山!もう十分だ!この三年はもうたくさんだ!」 苏云落の声はほとんど叫びで、三年間の積もった恨みが一瞬で爆発したかのようだった。

苏云落の目には憎しみが宿り、怒りで唇が震えていた。

「私が知らないとでも思っているの?あなたと私の妹のあのことを?」

今日、彼女は自分の夫と妹が一緒にいるのを目撃したのだ。

「はは、見たんだ?」暴かれた顔のグー・ユエンシャンは、わずかに驚いた表情を見せたものの、まったく後ろめたさはなかった。

彼は叩かれた頬を撫で、口元に嘲笑を浮かべた。 「だから、今日の君の感情がこんなに不安定だったんだな。 離婚だの、平手打ちだの。 でも、もう見られたからには、これ以上装う必要はないな。 」グー・ユエンシャンはそばに寄りかかり、怠惰な表情で皮肉を込めて言った。

「スー・ユンロー、なぜこの三年間君の体に触れなかったか知ってるか?それは君が汚いからだ!」

彼はスー・ユンローを見つめ、彼女の目から惨めさを見つけようとしてさらに煽り続けた。 「君がどれほど気持ち悪いか、わかっているか?あんなに品行方正に見える君が、そんな年上の人と関係を持つとは思わなかった!」 「もうやめて!グー・ユエンシャン!」スー・ユンローが手を挙げたが、叩く前にグー・ユエンシャンに手首を激しく掴まれた。

「どうした、まだ叩くつもりか?怒り狂ったその姿、死ぬほど醜いな。 でも君が言わせたくないほど、俺はもっと言いたくなるんだ!」

彼は冷たくスー・ユンローの顎をつかみ、彼女を無理やり自分の方に向かせ、力を強めた。

「君と君の妹の最大の違いが何か知ってるか?もしかしたら君はただの膜の問題だと思っているかもしれないが、俺が言っておく、君みたいな女は俺の妻にふさわしくない!」

そう言い終えた後、グー・ユエンシャンは鼻を鳴らし、手を外套の外側で拭き、まるで汚いものを避けるかのように。 そしてドアを勢いよく閉めて出て行った。 広大な豪華な別荘にはスー・ユンロー一人だけが残され、空虚で静まり返っていた。

彼女の涙に濡れた目は輝きを失い、ただ真紅だけが残った。 青白い顔には乱れた髪の毛が斜めにかかり、血の気はまったくなかった。 彼女は無力にドアの枠に寄りかかり、心は氷のように冷たくなっていた。

体は次第に支えを失い、まるで頼りない浮草のように滑り落ち、どさりと地面に倒れ込んだ。

どうやら、すべてが終わったようだ……

この男は自分を少しでも愛したことがなかった。

たった一度も。

月の光は相変わらず暗く、まるで彼女の心が黒い布で覆われているかのように、光が見えないように感じた。 数日間、彼女はまるでゾンビのように過ごし、数日後、彼女は決意を固め、自分の生活を再び始めることに決めた。

「奥さん、本当に考え直した方がいいと思います。 あなたの弁護士として、財産を放棄することは本当にお勧めしません。 婚姻法に基づけば、グー家から分け前を……」

弁護士は信じられない様子で言った。 通常の離婚案件では、どの女性も少しでも多くの財産を得るために必死になるものだ。 こんな風に財産を放棄するつもりの人は、まだ会ったことがなかった。

「いいえ、必要ありません。 張弁護士。 」スー・ユンローは弁護士の言葉を遮った。 「もう考えは決まっています。 」

彼女はテーブルからペンを取り、離婚協議書に自分の名前をサインした。

「でも……」弁護士は疑わしげに彼女を見た。

「心配しないでください。 弁護士費用は一銭も欠けません。 スー家の長女として、そこまで貧しくなることはありません。

」 スー・ユンローは微かに微笑み、弁護士の不思議そうな視線の中、荷物をまとめてグー・ユエンシャンの別荘を出て行った。

タクシーの後部座席に座り、彼女はバックミラーを通して、三年間過ごし、三年間努力し、そして三年間耐え忍んだこの場所を最後に一瞥した。

運転手はバックミラーを見て一言。 「お嬢さん、どうして泣いているんだ?」

スー・ユンローは急いで目の涙を拭き取った。 「何でもないわ。 外の風が強すぎて、砂が目に入っただけ。 」

道はまだ長く、彼女は自分の思考を十分に整理する時間があった。

彼女は家族に連絡せずに帰り、スー家に戻ると、大騒ぎになった。 彼女はグー・ユエンシャンに捨てられたが、自分の家族はそうではないと思っていた。 しかし、次に起こったことは彼女の期待を完全に打ち砕いた。

「何しに戻ってきたんだ!」スー・ウェンユエンは彼女に向かって怒鳴り、水の入ったコップを彼女の足元に激しく投げつけた。

ガラスが割れる音が響き、破片が床一面に散らばった。 いくつかはスー・ユンローのスカートの裾を切り裂き、いくつかは彼女の靴の中に落ちた。

彼女は瞬間に顔が青白くなり、怒りに満ちた父親を見上げ、すでに傷ついた心にさらに深い傷を刻まれた。

「お父さん、私は……」

「呼ぶな!こんな恥知らずな娘は持たない!」 スー・ウェンユエンは怒りで胸を上下させた。

「お前、お父さんが心臓が悪いのを知ってるのに、何しに戻ってきたんだ!」 義母のチュー・ユンシャンはスー・ユンローを一瞥し、すぐに老スーの胸を軽く叩いてなだめた。 「まあまあ、スーさん、怒らないで。 」

「私は……いくつか物を取りに来ただけです。 」 スー・ユンローは唇を微かに震わせ、急いで自分の部屋に走った。 足を少しでも遅らせたら、自分の惨めさがすべての目に晒されるのではないかと恐れた。

彼女は家族が自分を理解してくれると思っていた。 しかし、ここに戻ってきたら、この家はもうかつての姿ではなく、ここには自分の居場所がないことを思い知らされた。

靴の中のガラスの破片が足の裏を刺し、赤い血がにじみ出た。 彼女は自分のベッドに座り、涙を拭き、これらの破片を一片ずつ血肉から引き抜いた。

「なぜこんなことになったのか……!どうしてこんなことに……!?」

スー・ユンローは最後のガラス片を引き抜いたとき、掌は見るに耐えないほど血まみれだった。 両手は震えを抑えきれなかった。

夫は彼女を侮辱し、父親は彼女を追い出した。

彼女の人生で最も愛した二人の男が、今は彼女を憎んでいる。 彼女が彼らの世界から消えてしまうことを望んでいる。 かつてこの二人は彼女をとても愛していた。 父親は彼女を天底のないほど最高の娘だと言い、夫は彼女が自分の人生で最も愛する人だと言った。

かつては……。

過去を思い出せば思い出すほど悲しみに襲われ、スー・ユンローは泣き崩れた。 彼女は顔を覆っても涙を止めることができなかった。 涙は彼女の指の間から流れ出し、手の血と混ざり、白いドレスにぽたぽたと落ちた。

「お姉ちゃん?」

ギシッと音を立てて、部屋のドアが開かれた。

一人のスタイルの良い女性がドアの外に立っていた。

「お姉ちゃん、どうしたの!?手も顔も血だらけじゃないか!?」 スー・ユーチンは目の前の光景に驚愕したようだった。

「何でもない。

」スー・ユンローは急いでティッシュを取り、手と顔を乱雑に拭った。

眉間には姉妹間とは異なる距離感が漂っていた。

「足が……怪我してるの?」

「ちょっと待って、薬箱を持ってくるから。 」

「立ち止まれ!」

スー・ユーチンがちょうど振り返ろうとしたとき、スー・ユンローはもう我慢できずに彼女に向かって怒鳴った。

スー・ユーチンは驚いて振り返り、怨みで満ちたユンローを見て、無垢な表情を浮かべた。

「お姉ちゃん?」

「はは、スー・ユーチン、いつまでそのふりを続けるつもりなの!?」

「君とグー・ユエンシャンのこと、私が本当に何も知らないとでも思っているのか?この卑しい女!」

スー・ユンルオは涙で目が赤く腫れていた。 彼女は幼い頃から妹を大切にして、すべてを譲ってきた。

しかし、この女性は彼女に隠れて、自分の夫と関係を持っていたのだ。

「全部知ってしまったのね?」 スー・ユーチンは、正体を暴かれた後、あえて偽装を解き、勝者のような嘲笑を浮かべた。

「どうしてそんなことをするの?私は何もかも譲ってきたのに、どうして恩を忘れてこんなことをするの?」 スー・ユンルオの心は血を流していた。 夫に裏切られ、育った妹にまで裏切られたのだ。

「あなたが何もかも譲ってくれるなら、どうしてグ・ユエンシャンも譲ってくれないの?」

スー・ユーチンは高慢に頭を上げ、軽蔑の目でベッドの端に座るスー・ユンルオを見下ろした。

「スー・ユンルオ、鏡を見てみなさい。 あなたは全然ふさわしくない!グ・ユエンシャンと結婚する資格なんてあるの?」 「それに、軽薄な女性なのに!」

スー・ユンルオは、自分が妹とこんな状態になるとは思ってもみなかった。 ただ一人の男のために、彼女はこんなに毒舌を吐けるのだ。

「あなたこそ娼婦よ!」

我慢できず、スー・ユンルオはベッドから飛び上がり、スー・ユーチンの髪をしっかりとつかんだ。 普段の淑女の姿はなくなっていた。 妹に娼婦と呼ばれたことで、彼女は絶望し、悲しみに暮れた。

スー・ユーチンは姉が手を出すとは思わず、慌てて自分の頭を守りながら必死に助けを求めた。 「お母さん、助けて!スー・ユンルオが殺そうとしている!」

その声は大きく、階下の人々を驚かせた。 上の階の騒ぎを聞いて、チュウ・ユンシャンは急いで駆け付けた。

「この恥知らず!私の娘を放しなさい!」

彼女の頬に熱い痛みを感じ、厚い掌が彼女の顔を一撃で打った。 脳が真っ白になり、その瞬間、世界が崩れる絶望が彼女の身体に襲いかかった。 スー・ユンルオは呆然と手を放した。

ああ、結局、みんなが彼女を軽蔑し、世界中が彼女を敵視している。 彼女の苦しみを理解する者はおらず、信じる者も、哀れむ者もいない。

「ううう、お母さん、彼女が私を叩いた!」

「大事な娘、怖がらないで。 お母さんがこのクズを懲らしめてあげる!」

チュウ・ユンシャンの腕に抱かれ、いじめられたふりをして静かに泣くスー・ユーチンを見つめて、彼女の喉は微かに震え、かすれた冷笑を漏らした。

狡猾な者ほど恩恵を受けるのだ……。

彼女はようやく理解した、自分のいる場所がどれほど嫌悪感を抱かせる醜い家なのか。 彼女はついに、自分の居場所がここではないことを悟った。 スー・ユンルオはチュウ・ユンシャンの毒舌を聞きながら、一度も振り返らずに、この家を去った。 彼女が自分を包み込んでくれると思っていた家。

スーツケースを引きずりながら、彼女はあてもなく街をさまよった。 どこへ行くべきなのか? 彼女は知らない。 しかし、唯一知っているのは、この街を去ることだ。 彼女が生まれた場所を去り、幼い頃から成長してきた場所を去ること。 ここを完全に理解したことがないから、やはり去るのが良い。

冷たい風が心を刺すように吹き抜け、空から枯れたプラタナスの葉が数枚舞い落ちた。 どの通りも馴染み深く、どの景色も昔のままなのに、今は違って見える。 しかし、かつて温かかった記憶の断片は今、鋭いナイフのように彼女を傷つけている。

スー・ユンルオは頭を振り、乱れた髪が涙で張り付いて、彼女の蒼白な顔にかかっていた。 しかし、湧き上がる記憶はどんなに努力しても止められず、逃れられない。

この数年、彼女は自分が鉄壁のように強くなったと思っていたが、結局、親しい人の裏切りには勝てなかった。 この数年、彼女は最も強く、温かい言葉で自分を麻痺させようとしたが、結局……。

「スー・ユンルオ、危ない!」という声が彼女の背後で響いた。

ぼんやりと振り返ったとき、白いサンタナが暴走する牛のように、彼女に向かって突進してきた。

「ドン!」

反応する間もなく、彼女は数メートル先に飛ばされた。 瞬く間に、天が回り、地が転じ、耳鳴りが痛みを伴って響いた。 彼女は地面から起き上がろうとしたが、どうしても立ち上がれなかった。

次に、腰に激しい痛みが走り、視界がぼやけていった……。

ピッピッピッ……

病院の救急室では、心電図の緑色の光点が絶えず跳ねていた。 数名の緑の手術服を着た医療専門家が、交通事故で負傷した女性を救うために懸命に努力していた。

手術室の外では、病院の院長が自らドアの外で待ち、彼の隣にはハンサムなスーツ姿の男性が立っていた。

「院長、この患者の左腰の腎臓が深刻に破裂しており、体内の血液が溜まりすぎているため、腎臓摘出手術を早急に行う必要があります。 」 救急室から出てきた看護師が、焦った表情で言った。

その傍らのスーツ姿の男性は、腎臓摘出という言葉を聞いて、顔色を曇らせた。

「他に方法はないのか?」院長は男性の顔色が悪いのを見て、急いで看護師に尋ねた。

この手術を担当するチャン主任は首を振り、正直に言った。 「すでに患者の命を守ろうとしている。 腎臓が一つなくなることは患者にとって大きな影響を与えない。 」

「ダメだ。 」スーツ姿の男性は低い声でその提案を拒否した。 濃い眉の下の目は、圧倒的な気迫を漂わせており、場の全員が困惑の表情を浮かべた。

院長は看護師に眉をひそめ、合図を送り、スーツ姿の男性に小声で尋ねた。 「リンさん、それなら彼女の家族に連絡してみてはどうでしょうか。 もし家族が同意すれば、腎臓移植ができるかもしれません。

」 「ふん、彼女の家族は彼女の生死さえ気にしないのに、どうして自分の貴重な腎臓を提供するだろう?」リン・フェイムは冷笑した。

「しかし、これ以上時間をかけると、患者の損傷した腎臓が体内に残ることで、周囲の臓器にさらに大きな損害を与えることになります。 」 今の状況はもう待てない。 全員が彼の最終的な決断を焦って待っていた。

医療スタッフにとって、患者の命が最も重要だが、リンさんの意見も無視できない。

「リンさん……どうしますか?」 院長はリン・フェイムに視線を投げかけ、早く決定を求めた。

「摘出しよう。 」 リン・フェイムは拳を握りしめ、口を動かして、無理やりこの三つの言葉を絞り出した。

これで、周囲の医療スタッフはようやく安心して、急いで救急室に戻った。

リン・フェイムは救急室の閉じたドアを見つめ、複雑な表情をしていた。 彼は心の中で理解していた。 腎臓が一つ減ることが何を意味するのか。 普通の人でも、より苦しい生活を送ることになる。

ましてやスー・ユンルオの体質はもともと良くなく、この事故を経て、これからの日々は他の人よりも数倍困難になるだろう。

これらのことを考えると、リン・フェイムは歯を食いしばった。

彼女は非常に辛い生活を送り、彼が目にしてきた彼女の悲しみを受けてきた。 彼はかつて彼女を全力で守ることを心に誓った。 彼女が傷つかないようにするために、リン・フェイムは驚くべき決断を下した。

四時間後、無菌の高級病室内で。

スー・ユンルオの手には針孔がたくさん刺さっており、透明な点滴管が交差して、病床の鉄製フレームに掛けられた薬瓶に繋がっていた。

リン・フェイムはスー・ユンルオの手のひらを触り、少し冷たいことに気づいて、すぐに立ち上がり、点滴器の流速を遅くした。

ポタポタポタ、液滴がゆっくりと落ち、広がる波紋を作った。

この数日間、リン・フェイムはスー・ユンルオのそばを離れず、病院が最良の看護師を派遣しても安心できなかった。

普段は寡黙な彼が、多情な男のように変わり、スー・ユンルオの耳元で彼と彼女の物語を語った。

彼が彼女に初めて出会ったときから……。

知らない人々は、病床に横たわっているのが彼の愛する妻だと思っていた。 しかし、知っている人々の目には、リン・フェイムはスー・ユンルオの普通の友人にすぎなかった。

スー・ユンルオも知らなかったが、リン・フェイムはずっと彼女を愛していたのだ。 無私の愛で、彼女が結婚した日さえも彼女の幸せを静かに願っていた。