病院。

ユン・ウーシュアンは荷物を持ってロビーに入った。

徐家を出る際、友人のス・ユナが入院していることを知り、急いで駆けつけたのだ。

だが、病室に着く前に一人に阻まれた。

ユン・ウーシュアンが目を凝らすと、それは徐京廷の弟、徐清浩だった。

元夫の弟は彼女を快く思っておらず、いつも彼女を嘲笑していた。 これまで何度も彼女に対して敵意を見せてきた。

「まだ病院に来るつもりか?」徐清浩は怒りの目でユン・ウーシュアンを睨みつけた。 「ワンワン姉さんが君のせいで危ない目に遭ったんだぞ!」

「彼女のことは私には関係ないでしょ?」ユン・ウーシュアンは無表情で彼を見下ろし、苛立たしげに命じた。 「ちょっと道を譲ってくれる?」

「また何か問題を起こしに来たのか。 なんで道を譲らなきゃならないんだ。 」徐清浩は不満げに応じた。

「もう一度聞くけど、どく気はないの?」ユン・ウーシュアンの目には少しの怒気が漂い始めた。

「どかない!」徐清浩は彼女を阻止しようとした。

ユン・ウーシュアンは言葉を費やすことなく、彼の腕を掴んで素早く肩越しに投げ飛ばした。

「ドン!」

重い落下音が響き、徐清浩の苦痛のうめき声が続いた。

すべてがあまりにも早く、彼は反応する暇もなかった。

ユン・ウーシュアンは地面でうごめく徐京廷を冷たい表情で通り過ぎ、彼に一瞥もくれなかった。

後ろからは徐清浩の怒り狂った叫び声が聞こえてきた。 「ユン・ウーシュアン!覚えていろ!」

……

少し離れた場所。

「うわっ!」沈嘉然は誇張したように息を呑んだ。 「この徐家の奥様、いつからこんなに強くなったんだ?」

「以前、彼女に会ったことがあるけど、いつも柔弱な感じで、話し方も穏やかだったのに、どうやら全部演技だったんだな。 」

モ・シジュエの深い目は冷たさを帯び、感情を見せることなく、冷ややかな視線はユン・ウーシュアンの背中を追っていた。

彼女の手際の良さと速さは、見る者を驚かせるものだった。

「もう見えなくなったのに、まだ見ているのか?まさか彼女に惚れたんじゃないか?」沈嘉然は悪戯っぽく笑いながらからかった。

モ・シジュエは車椅子に座り、目は相変わらず冷たく、長く美しい指でリズムよく太腿を軽く叩いていた。

彼はかつて罠にはまり、事故に遭った。 その事故は命を奪いかけたが、命は助かったものの、両足は不自由になってしまった。

彼のこの足を治せるのは、神医死の敵だけなのだが、その行方は杳として知れない。

彼の調査は、殺し屋組織【燃える炎】で途絶えており、その組織の首領【ロード・フレイム】が関与していることは明らかだった。

「まだ神医死の敵の消息はないのか?」

このことに触れると、沈嘉然の顔から遊び心のある笑みが消え、真剣な表情に変わった。

「その死の敵はいつも神出鬼没で、四年前から完全に消息を絶っている。

彼を見つけるのは難しい……」沈嘉然は無言でため息をつき、彼の足を見つめた。

今、彼の足を治せるのは、死の敵と自称するその神医だけだった。

モ・シジュエの目は暗くなり、薄い唇を軽く開いて、二言だけを吐き出した。

「行こう。 」

彼は最初は希望に満ちていたが、今はもう希望を持たなくなっていた。

おそらく、一生を車椅子で過ごすことになるだろう。

沈嘉然が車椅子のハンドルに手を置いた瞬間、突然携帯電話が鳴った。

彼は淡々と電話を取り、軽い調子で声を出した。 「もしもし?」

その言葉を聞いて、彼は突然目を見開き、驚きの表情を浮かべ、そして喜びが顔に溢れ出した。

沈嘉然は電話を切り、嬉しそうにモ・シジュエに言った。 「今、いい知らせと悪い知らせがあるんだけど、どっちを先に聞きたい?」

車椅子に座っているモ・シジュエは、冷たい表情を浮かべ、彼の良し悪しの知らせには全く興味を示さなかった。

「まったく、君は本当に……」沈嘉然は彼を見て残念そうに言った。 「ちょっとは興味を持ってもいいじゃないか?」

「良し悪しの知らせなんて、興味はない。 」モ・シジュエは冷然と答えた。

「本当に?」 沈嘉然は悪戯っぽく笑い、「これはね……」と言いながら彼に近づき、神秘的に続けた。 「死の敵が姿を現したんだ。

」

何?!モ・シジュエは驚き、太腿に置かれた手が突然握り締められ、拳を作った。

彼はすでに希望を捨てていたが、誰もこの急展開を予想していなかった。

沈嘉然は彼の動揺を全く見せず、口を引き締めたままの姿に驚いて言った。 「まさか!本当に平然としていられるのかい?」

これは、モ・シジュエの足を治すことができる唯一の伝説の名医だった。

実際、モ・シジュエは表面上は冷静を装っていたが、心の中では大きな波乱が起きていた。 それをただ内に抑え込んでいただけだった。

「まったく興味がない。 」 沈嘉然は手短に切り上げ、続けて言った。 「良い知らせは彼が現れたということだ。

」 「悪い知らせは市Aの一番大きなレース場で、ランダムに難病患者を選んでその幸運者だけが治療を受けられることだ。

」 「そこでどれだけの人が情報を聞きつけるか想像できるだろう?彼に選ばれるかどうかは完全に運次第で、可能性はとても低い……」

沈嘉然は彼を見て、無力感の表情を浮かべながらため息をついた。

これほど微々たる可能性だと、確かに悪い知らせだ。

「何もないよりはマシだ。 」モ・シジュエは冷淡に言った。

「君の言う通りだ、だからその時には運を試しに行こう。 もしかして選ばれるかもしれない。 」沈嘉然は車椅子を前に押していった。

「彼は本当に傲慢だ、死神に挑む者なんて……」

モ・シジュエは淡々と問いかけた。 「彼には死神に挑む者としての資格があると思うか?」

「彼でも資格がないなら、この世の誰もが資格を持たないだろう。 彼の医術は本当に超越していて、難病を専門に治すといわれている。 わずかな命を繋いでいる人でも助けられるとか……」

沈嘉然は語るうちに、その目を輝かせて憧れの表情を浮かべた。

「正直言って、彼の医術には本当に感心している。 彼に一度でも会えたら、命を賭けても後悔しないだろう!」

モ・シジュエは眉をほんの少しだけ動かし、心の中にユン・ウーシュアンの冷静で頑固な顔が浮かんだ。

沈嘉然がその後に何を喋り続けたかは、彼にはまったく聞こえなかった。

……

特別病室。

徐京廷は病床で血の気がまったく引いた顔をしているイェ・ワンワンを見つめ、その痛ましい姿に眉をひそめた。

「兄さん!」徐清浩は病室に飛び込んで、大声で顔を押さえながら言った。 「ユン・ウーシュアンのあの女があまりにもひどい!彼女は今どこにいるんだ?トラブルを持ち込に来ていないのか?」

「黙れ!」徐京廷は冷たい目で彼を見て不満げに言った。

徐清浩は驚いたが、それでも不満を隠すことなく質問を続けた。 「彼女が綾々姐をこんなにしたのに、まだかばうつもりなのか?」

「黙れと言ったのは彼女をかばうためではなく、綾々を騒がせないためだ!」 徐京廷は頭痛に襲われるのを感じた。

「ごめん、兄さん。 誤解してた。

」 その時、イェ・ワンワンのまぶたが動き、ゆっくりと目を開けた。

彼女は目を開けるや否や徐京廷の腕を不安そうに握りしめた。

「庭兄さん、無双お姉ちゃんはどこにいるの?私がプールに落ちたのは偶然だし、無双お姉ちゃんには関係ないんだ……」

イェ・ワンワンは言いながら下を向き、唇を軽く噛んで、可哀想で悲しげだった。

「綾々姐!君が彼女に突き落とされたのを僕は実際に見たのに、どうして彼女をかばうんだ?君は彼女のせいで死にかけたんだ!」徐清浩は怒りと心痛を感じた。

「私……」イェ・ワンワンは唇を軽く噛み、弁解しようとしたが、それを言い出せないでいた。

徐京廷は彼女を優しく抱きしめ、しっかりと約束した。 「綾々、心配しないで。 僕がいる限り、君には何も起こらせない。 伝説の名医を見つけて君を治してみせる。

」 「庭兄さん、あなたは本当に素晴らしい。 あの時だってあなたを離れたのは本意じゃなかったんだ、私……」イェ・ワンワンは言いながら目を赤くし、涙ぐんで言葉を詰まらせた。

当初、徐京廷は永遠に植物状態かもしれなかった。 でも彼女は一生を無駄にしたくなくて、外国に行った。

彼女は最初、海外で楽しく過ごしていたが、一年前に奇妙な病気にかかり、発病すると体が痛みと痒みで満たされ、苦しみ抜いた。

後に、どんな名医の診察を受けても原因がわからず、ついに死神に挑む者だけが彼女を救えると聞いた。

そして、死神に挑む者の最終出現地点が国内だと聞き、帰国することにした。

同時に、回復した徐京廷を取り戻し、彼から死神に挑む者の情報を探すのに利用していた。

「僕は君を責めたことなんてない。 」 徐京廷は彼女の涙を優しく拭った。

その時、突然電話のベルが鳴り響いた。

徐京廷は不快感を顔に出して電話に出たが、話を聞いて表情が一変した。

電話を切ると、徐清浩は待ちきれずに尋ねた。 「兄さん、何があったんだ?」

「伝説の名医、死神に挑む者に関する情報が入った!」徐京廷は興奮してイェ・ワンワンの手を握りしめた。 「綾々、君を救える!」

「今回、僕は全力を尽くして君を救うから、もう君を苦しませたりしないよ……」