ルー・ジンチェンは眉を寄せ、深く息を吸い込み、燃え上がる衝動を必死に押さえ込み、腕の中の魅力的な小悪魔を無視するように自分を強制し、目を閉じて眠りに落ちた。

翌日。

ジャン・ワンは軽く眉をひそめ、痛む腰を揉みながら目を開けた。

彼女の優しい紳士的な夫が、ベッドではまるで休む間もなく攻め続ける猛獣のように容赦なく、片時も休むことなく凶暴になるとは思ってもみなかった。

彼女はベッドサイドの携帯を取り出し、開くと大量のメッセージと着信履歴が飛び込んできた。

ジャン・ウェンウェン:「ジャン・ワン、お前のような嫌な奴はさっさと帰って来て、あの障害者と結婚しろ!どうせお前みたいな偽物とあの障害者はぴったりだ!」

「両親はお前をこの日のために育てたんだ。 二十年以上も、犬を飼っていれば情が湧くというのに、お前は犬にも劣る!」

養母:「ジャン・ワン、お前には本当にがっかりだ。 こんなに大きく育てたのに。

」 養父:「ジャン・ワン!死にたくなければすぐに戻って来るんだ!」

……

ジャン・ワンは唇をきつく閉じ、涙を抑えて立ち上がり、洗面所に向かった。

洗面を済ませて出てくると、食べ物の香りが漂ってきて、彼女は不思議に思いながらキッチンへ向かった。

キッチンではルー・ジンチェンがエプロンをつけて、背の高い姿で電磁調理器の前に立ち、手際よくステーキを焼いていた。

彼の優雅で貴族的な振る舞いは、自動車修理工とは思えないほどの優雅さだった。

彼女の動きに気づいたルー・ジンチェンは振り返り、彼女に微笑んで「もうすぐできるから、外で待っていて」と言った。

ジャン・ワンは呆然としながら返事をし、リビングに戻ってダイニングテーブルの前に座った。

以前はいつも彼女が他の人に料理を作っていたが、誰かが彼女のために作るのはこれが初めてだった。

しばらくすると、朝食が運ばれてきた。

二人は向かい合って座り、静かに食事をした。

彼はステーキを細かく切り、卵焼きで巻いて、きゅうりやレタスを入れたロールを作り、味はとても良かった。

食事の途中で、ルー・ジンチェンに電話がかかってきた。 彼は電話を取り、バルコニーで話をした。

ジャン・ワンは彼のひどく割れた携帯電話の画面を見て、彼がお金を稼ぐのが難しいと感じていると考え、彼が戻ってきた後に直接彼に五千円を送金した。

ルー・ジンチェンが座るとすぐにメッセージの通知を聞き、彼はvxを開いて送金を見て、少し驚いた。 「これは……」

「携帯を買い換えて。 画面があんなに割れているし。 」

「そうだね。 」

ルー・ジンチェンは口元を少し緩め、断らなかった。

「誤解しないで、私はあなたが貧しいから嫌だとは思っていない。 今は私たち夫婦だから、互いに助け合うのは普通のこと。 」

ジャン・ワンは彼が気を悪くしないように説明した。

「それなら安心したよ、君が僕を嫌っているのかと思っていたから。 」 ルー・ジンチェンは目を伏せ、笑顔には少し無理があり、寂しげな表情を見せた。

「そんなことないよ。 」 ジャン・ワンは彼の様子を見て同情を感じ、小さな手を彼の大きな手に重ねた。

温かく繊細な感触が伝わり、ルー・ジンチェンは彼女の青みがかった指を見て、一瞬目を輝かせた。

彼は目を上げて、彼女の誠実で温かい美しい顔を見て微笑み、彼女の小さな手を軽く握った。

ジャン・ワンは恥ずかしそうに頭を下げ、手を引いて牛乳をゆっくりと飲んだ。

食事が終わると、ルー・ジンチェンは仕事に出かけた。

ジャン・ワンはしばらく掃除をしてから、コンピューターを開いて履歴書を送った。

彼女は以前、蒋家でジュエリーデザイナーをしており、養父母への恩返しとして自分のデザイン作品をすべてジャン・ウェンウェンの名前で署名していた。

今は彼らの本性を見抜き、もう彼らに利用されることはないと決めた。

多少の貯金はあるが、早く仕事を見つけなければならない。

夕方、ルー・ジンチェンが仕事を終えようとしている頃、ジャン・ワンはキッチンに向かい夕食を作った。

鍋でスペアリブを煮込みながら、彼女は親友のチャン・ジャーイーとチャットした。

チャン・ジャーイー:「ワンちゃん、どうして修理工と結婚したの?地元で一番の美人として、結婚したい富二代たちが列を作っているじゃない!」

ジャン・ワン:「その時は急いでいたし、彼はとてもいい人だよ。 職業に高低貴賤はないから。

」 チャン・ジャーイー:「ふん、役立たずこそ良い人と呼ばれるのよ。 きっとブサイクに違いない。

」 ジャン・ワン:「まずまずかな。 」

チャン・ジャーイー:「見せて。 」

ジャン・ワンは二人の結婚証の写真を撮って彼女に送った。

しばらくすると、チャン・ジャーイーが興奮して返信してきた。 「うわっ、これがまずまず?スターよりもイケメンじゃない!それに鼻がこんなに高いから、きっとあっちの方もすごいんでしょ?」

ジャン・ワンは顔を少し赤くし、笑いながら返信した。 「確かに、止まらないエネルギー源みたい。

」 「止まらないエネルギー源?」

突然、男性の低くて面白げな声が背後から聞こえた。

ジャン・ワンは驚いて身震いし、思わず携帯を放り投げそうになった。

彼女は胸を軽く叩いて振り返ると、ルー・ジンチェンが彼女の背後に立っており、その瞳は深い色をしていた。

「いつ、いつ帰ってきたの?」 彼女は視線を避けて目を伏せ、頬は火照っていた。

しまった!さっき送ったメッセージを全部見られたに違いない。

恥ずかしい!

「さっき。 」

ルー・ジンチェンは彼女の赤面した顔を見て、彼女が送ったメッセージを思い出し、さらに瞳の色を深くした。

「俺のこと、そんなに満足してるなんて知らなかったよ。 」

言葉を交わしながら彼は一歩前に出て、その大きな体がほとんどジャン・ワンに触れそうだった。

男性の強い魅力が彼女を包み込んだ。

ジャン・ワンの心拍は速くなり、後退しようとしたが、彼の大きな手が彼女の細い腰を抱きしめた。 「鍋に気を付けて。

」 料理をしていることを思い出し、ジャン・ワンは彼の腕から逃れる口実を見つけた。 「料理してるから、出て行って。

」 ルー・ジンチェンは彼女の恥ずかしがる可愛い様子を見て、頭を下げ、薄い唇を彼女の耳元に近づけた。 「今夜はもっと頑張るよ。

」 彼の熱い息がジャン・ワンの顔の熱を耳まで伝えた。

夜。

ジャン・ワンはお風呂から上がり、ベッドに横たわり、心の中でドキドキしていた。 すると、彼の大きな体が彼女の隣に横たわり、ボディソープの心地よい香りが彼女の鼻をくすぐった。

彼女のカラスの羽のようなまつげが微かに震え、何かを言おうとした矢先、彼の大きな手が彼女の細い腰を掴み、そのまま彼の大きな体が覆いかぶさり、熱いキスで彼女の唇を塞いだ。 「んっ!」

夜は再び情熱に満ちた。

朝。

ジャン・ワンはぼんやりと寝室から出てきた。 ルー・ジンチェンは昨日と同じように朝食を用意していた。

彼はテーブルのそばで牛乳を注ぎ、朝陽がその端正な顔に優しく降り注ぎ、まるで絵画のように美しかった。

彼女の視線を感じたように、ルー・ジンチェンは目を上げて彼女を見た。 ジャン・ワンは急いで視線を外し、洗面所に入った。

二人は沈黙し、少し気まずい雰囲気の中で朝食を終えた。 ルー・ジンチェンは仕事へと向かった。

ジャン・ワンは食器を片付けていると、彼の手の甲に傷があることに気づき、彼を呼び止めた。 「ちょっと待って。

」 彼は足を止め、疑問の目で振り返った。

彼女は急いで薬箱を取り出し、絆創膏を持って彼の前に立った。

「怪我してるのに気づかなかったの?」

「大したことない、小さな傷だよ。 」

ルー・ジンチェンは手の甲の切り傷を見て、気にしない様子で答えた。

「小さな傷でもちゃんと手当てしないと、感染したらどうするの?」 ジャン・ワンはそう言って、彼の大きな手を強引に持ち上げ、消毒をしてから丁寧に絆創膏を貼った。

彼女の涼しげで美しい目には無意識のうちに心配が滲んでおり、カラスの羽のようなまつげが微かに震えていた。

ルー・ジンチェンは彼女を見つめ、心が少し動いた。

幼い頃から、彼はよく怪我をしていた。 誰かが彼の傷を手当てしてくれることはあったが、それが仕事としてではなく、本当に心配してくれるのは初めてだった。

ルー・ジンチェンが去った後、ジャン・ワンもバッグを持って家を出た。

彼女はいくつかの面接の招待を受けており、行ってみようと思っていた。

しかし、彼女が団地を出ると、二人の屈強な男たちに車に押し込まれた。

しばらくして、車は蒋家の別荘の前で止まった。

ジャン・ワンは二人の男に乱暴に車から引きずり出された。

「お姉さんにそんなことしないで、彼女を放して。 」ジャン・ウェンウェンの偽善的な声が響いてきた。

ジャン・ワンは冷たく彼女を見つめた。

ジャン・ウェンウェンはドアを開け、ジャン・ワンの前に駆け寄り、彼女の腕をこっそりと強くつねった。

ジャン・ワンは痛みに息を呑み、彼女を押し返した。

ジャン・ウェンウェンは驚いて叫び、蒋国濤の胸に倒れ込んだ。

蒋国濤は怒りに燃え、手を振り上げてジャン・ワンを激しく叩いた。 「お前の妹が頼んでいるのに、彼女を押し返すとは、恩知らずの酷いやつめ!」

ジャン・ワンの顔には痛みが走り、耳が鳴った。 彼女は目をしっかり閉じ、養母のチェン・ツイユンを見た。

彼女は不忍の表情を浮かべていたが、何も言わなかった。

ジャン・ワンの心が冷え込むような思いで、嘲るように口元を歪めた。

蒋国濤:「お前が結婚から逃げたことで、蒋家にどれだけの損失を与えたか分かっているのか? この結婚は逃れられない、結婚するしかないんだ!地下室に閉じ込めておけ!」