大堂の外で、張龍は急いで追いかけてきた。

早見天翔が車に乗り込もうとしているのを見て、張龍は慌てて二歩前に進み、駆け寄った。

「お待ちください、先生!」

その時、張龍は突然気づいた。

早見天翔の左手の人差し指には、彼らの聖約会の象徴である聖約の指輪がはめられていることに。

その瞬間、張龍の心には大きな波が立った。

指輪を見れば、まるで首領を見たようなものだ。

張龍はすぐに二歩前に進み、早見天翔の前に立ち、腰をかがめて敬意を表した。

「先生、私は張龍と申します。 聖約会の代理首領でございます。 あなたがこの聖約の指輪を持っているということは、あなたが首領です。

」 「先ほどは先生を見分けることができず、どうかお咎めください。 」

早見天翔は聖約の指輪を弄びながら、淡々とした表情をしていた。

張龍はさらに急いで言った。

「私はすでに早見家との関係を断ち切りました。 今後、彼らと一切の関わりを持ちません。 」

早見天翔は軽く微笑んだ。

早見天翔の表情が和らいだのを見て、張龍はようやく安堵の息をついた。

「先生、先ほど早見家の者があなたに無礼を働いたことについて、私が手を下しましょうか?」早見天翔は淡々と答えた。

「必要ない。 この件は私自身で処理する。 君は先に戻ってくれ。 必要があればまた知らせる。

」 張龍は心の中で喜んだ。

「はい、先生!」

この一言で、もう十分だ。

その後、早見天翔を敬意を持って見送った。

車内では、ジェームズが情報を報告していた。

黒獄島の島主が江城に現れたことは、当然のことながら大きな騒動を引き起こしていた。

たとえ早見天翔が意図的に控えめにしていても、一部の人々は過敏に反応するだろう。

すべての準備を整え、この大物を怒らせないようにと気を配っていた。

「先生、市長の宋玉清から電話がありました。 彼は江城の南山別院で、あなたを歓迎するためのパーティーを準備しています。

」 「江城の高官や富豪、有名人たちも出席する予定です。

」 「お時間はありますか?」

早見天翔はうなずいた。 「いいだろう。 」

その時、早見天翔の脳裏にある女性の姿が浮かんだ。

「以前、君たちに調査を依頼した件はどうなった?」

黒獄島を離れた後、彼が最初に出した命令は、彼の恋人である蘇鳳鳴のこの五年間の状況を調査することだった。

ジェームズはすぐに答えた。 「先生、すでに調査が完了しました。 」

その後、蘇鳳鳴の現在のすべての情報が表示された。

「資料によると、蘇小姐は現在、あるパーティーに参加しています。

」 「そのパーティーの発起人は丁明という人物です。 」

「しかし、パーティーに参加しているのはほとんどが社交界の花形や小さな会社の部門マネージャーです。

」 丁明の資料も表示された。

「この人物は江城での評判が非常に悪く、ほぼ毎日娯楽施設に出入りしています。 」

「同時に、丁明は蘇小姐にアプローチしている者の一人でもあります。

」 「公然と蘇小姐に愛を告白したのは四十八回ですが、すべて蘇小姐に拒否されました。

」 「今日が蘇小姐が初めて丁明のパーティーに招待を受けた日です。 」

早見天翔はそれを聞いて眉をひそめた。

蘇鳳鳴が彼のアプローチしている者のパーティーに参加している。

これは何かを意味しているのだろうか?

五年間の時間で、蘇鳳鳴は心変わりしたのだろうか?

そう考えると、早見天翔の目には悲しみと罪悪感が浮かんだ。

かつて蘇鳳鳴との出来事が脳裏に蘇る。

「この数年間、私が帰らなかったせいで、君は一人で過ごすのが辛かったのか?」

早見天翔の頭の中には、様々な思いが巡った。

その時、ジェームズの声が再び響き、早見天翔の思考を引き戻した。

「先生、最新の情報を受け取りました。 」

早見天翔はすぐにジェームズに目を向けた。 「言え。 」

「情報部が調査したところ、今夜のパーティーで、誰かが蘇小姐に害を及ぼそうとしています。 」

早見天翔の目は急に冷たくなった。

「すぐにパーティーへ向かえ。 」