黒獄島は、青星の赤道海域に位置しています。

ここは長年、船が通ることもなく、人の気配もなく、世間から隔絶された場所です。

ここに収容されているのは、恐るべき暗殺者や、国際金融を揺るがす巨頭ばかりです。

その身分や地位、権力、富は、青星の頂点に立つ存在です。

そして今、彼らは神様を目の当たりにしたかのように、恭しくその場に立ち、頭を下げています。

彼らの前に立っているのは、黒獄島の主人、早見天翔です。

彼の一言が生死を左右するため、彼らは恐れながらも敬意を抱いています。

五年前、早見天翔はアメリカから逃れました。

彼の師匠であり、前任の黒獄島の島主とともにここにやって来ました。

最も低い階級の獄卒から、一歩一歩現在の地位にまで上り詰めました。

彼は下にいる人々を見て、毅然とした表情を浮かべました。

「しばらく国に戻る予定だ。 」

「今日から島内のすべての事務は、五人の監獄長に任せる。 」

下の人々は皆、驚きました。

その時、力強い声が響きました。

「大人、私は監獄長の職を辞し、あなたの従者としてお供します!」

早見天翔が声の方を見ると、彼のそばに長くいたジェームズでした。

ジェームズは身長二メートル、金髪碧眼の男です。

早見天翔はジェームズの性格を知っていました。

彼は頷いて同意しました。

その時、妖艶な女性が前に出て、甘い声で言いました。

「大人、これは私が外で貯めた少しの私財です。 少しですが、思い出にしてください。 」

下の他の人々はすぐに反応し、女性の様子を真似しました。

「大人、これは世界中の三十二の銀行が共同で発行したブラックカードです。 どうぞお受け取りください。

」 「大人、これは州府の聖約の指輪です。 これがあれば、聖約会の全メンバーに指示を出せます。

」 「大人、聞くところによると、あなたの故郷は江城だそうです。 私はすでに名義を金帝財団からジェームズさんの名義に移しました!」

……

早見天翔は物を一つ一つ受け取りました。

その後、彼は人々の見送りを受けて黒獄島を離れました。

思いが巡ります。

彼は本来、江城の早見家の次男でした。

普通の生活を送っていれば、何の心配もなく成長できたはずです。

突然の変事で両親が非業の死を遂げ、大伯に養われました。

成長する過程で、早見天翔は驚くべき才能と能力を示しました。

卒業してすぐに「天下生物科技公司」を設立し、人体を強化する遺伝子薬剤「Antis」を開発しました。

彼の人脈が広がるにつれ、早見天翔は両親の死因に不審な点があることを偶然発見しました。

すべての手がかりが彼を養った大伯の一家を指していました。

彼が調査を続ける前に、宴会で薬を盛られ、従妹の早見霜の部屋に置かれてしまいました。

酒の勢いで従妹を襲ったとされ、事件は発展し、最終的には家族から追放されました。 早見家は彼の会社を吸収し、江城の準一流家族となりました。

彼は江城で誰もが目の敵にする存在になってしまいました。

その後、何度も殺し屋に追われましたが、幸いにも恋人の蘇鳳鳴に助けられました。

自分の潔白を証明するために、やむを得ず海外に逃れました。

今戻る理由は、もうすぐ両親の命日だからです。

江城の方向を見つめ、早見天翔の目は徐々に冷たくなりました。

「早見家、あの時の帳簿をしっかりと清算しなければならない!」

江城。

早見家の大邸宅。

現在、宴が開かれています。

早見家の上下。

笑い声が響き渡っています。

今日は早見家の長男である早見策が、江城の第一の黒社会である聖約会の首領、張龍を義父として迎える日です。

宴席で、張龍は酔いを顔に浮かべ、席の首位に座っています。

早見家の現家主である早見宣礼は媚びた顔で言いました。 「張兄、今日私の息子があなたを義父としたことで、今後は私たちは家族同然です!」

「あなたと私が手を組めば、この江城で誰があなたと私の敵となるでしょうか!」

早見家の人々の顔にはさらに興奮した様子が見られます。

この五年間、彼ら早見家の勢いは頂点に達したといえます。

さらに聖約会の助力が加われば、まさに鬼に金棒のようなものです!

「ははは!」張龍の朗らかな声が響きました。 「老早見よ、今や我々は何者でもない。 」

「今日は、一人の大物が江城に来る。 私だけでなく、江城の一流の豪門も、その大物の目には虫けらのようなものだ。

」 「幸いにも、その大物は聖約会と少し関係があるので、今日はあなたの宴席を借りて、大物を迎え入れ、しっかりと振る舞ってください!」

早見宣礼の目が輝き、興奮を抑えられません。

「本当ですか?」

張龍と手を組むだけでも難しいと思っていたのに、張龍がそのような手段でそのような大物を招くことができるとは。

もしその大物と繋がることができれば、早見家は本当に一気に飛躍し、成功を収めるでしょう。

早見家の人々はさらに期待に胸を膨らませています。

女性たちは化粧直しをし始め、一部は襟を少し下げました。

「ふん、それが嘘だとでも?」張龍は得意満面で鼻を鳴らしました。

ドンドン!

その時、足音が聞こえてきました。

人々は音の方を見ました。

二つの影が外から歩いてきました。

堂々たる歩みで、並外れた風格を持っています。

たった二人なのに、千軍万馬を率いるかのような威厳を持っている。

来たのは早見天翔とジェームズです。

張龍の瞳孔が急に縮まりました。 「彼だ!」

かつて遠くからジェームズを一目見たことがあり、その時彼に近づく資格さえありませんでした!

「今回の大物はこの方なのか?」

張龍は喜びの表情を浮かべ、立ち上がって迎えようとしましたが、ジェームズが隣の男性より半身後ろに下がり、非常に恭しくしていることに気づきました。

張龍は思わずその場で立ち止まりました。

その男性は若く、ジェームズがこれほどまでに敬意を示すとは何者なのか?

張龍が考えを巡らせる前に、隣の早見策が先に一歩踏み出しました。

早見天翔の鼻先を指さして罵声を浴びせました。

「早見天翔、お前はなんてひどい奴なんだ。 」

「昔、我が家が心を込めてお前を養ったのに、お前は狂ったように妹に手を出した。 」

「五年が過ぎたからといって、誰も覚えていないと思っているのか?!」

「今更戻ってきたなんて、恥知らずな奴だ。 さっさと消えろ!」

早見天翔は冷笑した。

「私はただ招待されて来ただけで、あなたの早見家とは何の関係もありません。 」

何年も経っても、早見家の人々は相変わらず醜い本性をしている。

少しの後悔もない!

早見策は張龍の険しい顔色に気づかず、直接笑い声を上げた。

「ははは、招待されて来たって?」

「大口を叩いて舌を痛めないようにね。 」

「よく見てみろ、この犬畜生、今日はここは早見家の宴会だ。 」

「お前のような犯罪者とは何の関係もない、さっさと出て行け、場所を汚すな。 」

そう言いながら、早見天翔を追い出そうとした。

しかし早見天翔は冷静な表情で早見策を見つめていた。

まるで狂犬のように噛みつく姿を見ているようで、ただ滑稽に感じた。

早見天翔が動かないのを見て、早見策の顔の笑みは挑発的に変わった。

「わかったよ、今の早見家が栄えているから金を求めて来たんだろう?」

そう言ってポケットから一枚のドル紙幣を取り出し、早見天翔を見下すように見た。

「金が欲しいなら、俺の股下をくぐればこの100ドルを恵んでやるよ。 」

そう言って、紙幣を投げ捨てた。

100ドルの紙幣がふわりと地面に落ちた。

その場の人々は一斉に笑い出した。

みんな早見天翔の様子を見ようと待っていた。

彼らは、かつて早見天翔がまるで行き場を失った野良犬のように江城で追い回されていたことを覚えていた。

食べ物もゴミ箱から漁っていた。

この100ドルは彼にとって良い食事ができる額だった。

早見天翔は冷静な表情で、周囲を見渡し、冷たい声で言った。

「今回戻ってきたのは、ただ一つの目的のためだ。 」

早見家の人々は心の中で驚いた。

「20日後は私の両親の命日だ。 」

「その日に、早見家の皆さんに当時の真相をすべて明らかにしてもらいたい。

」 「そして、私の両親の死因を明確にし、天下バイオテクノロジー会社を返還してもらう。 」

「さもなくば、私は早見家の名を抹消してやる。

」 「覚えておけ、あなたたちには20日しかない。 」

彼の言葉はゆっくりと、殺意を感じさせないほどだったが、そこにいる人々は背筋が寒くなった。

その一言一言には、早見天翔の怒りが込められていた。

言い終わると、早見家がどう反応しようと構わず、彼はその場を去った。

数秒後、早見策はようやく反応し、顔が険しくなった。

「この野良犬め、早見家を消し去るだと? 本当に命知らずだ!」

「誰か彼を捕まえて、手足を折って川に投げ込め。

」 「やめろ!」

早見宣礼が低く叫んだ。 「今日の大事を忘れるな!」

「はい!」早見策は歯を食いしばって頷いた。

その時、張龍は立ち上がり、急ぎ足で外へ向かった。

心の中で早見家の人々を罵った。

早見家の人々はまるで天を仰いで何も見えないように、何も見えていない。

せっかく招いた重要人物を追い出してしまうとは。

時機が悪くなければ、彼はこの父子に一発を食らわせたいところだ。

数歩歩き出したところで、早見宣礼が彼を止めた。

「張兄、これはどういうことですか?」

張龍は焦り、一掌で早見宣礼を押しのけた。 「邪魔するな、無能な奴め。 」

早見策が早見天翔をどう侮辱したかは、彼には鮮明に覚えている。

この時に早見家と関わるわけにはいかない。

早見宣礼は急に焦った。

「張兄、これは誤解です。 あの無能な奴は目があっても何も見えないのです。 彼と同じレベルにしないでください。 」

張龍は目を見開き、彼を切り刻んで犬に食わせたいほどだった。

あの重要人物を無能な奴と呼んで、目があっても何も見えないだと?!

何も見えていないのはお前たちの方だ!

だが今は説明する時ではない。

早見天翔がまだ遠くに行っていないのを見て、彼は大声で叫んだ。

「今から、私は早見家とは何の関係もない。 私の名前を呼ぶな、さもなくば早見家を滅ぼすぞ!」

早見宣礼は張龍の目にある強烈な殺意に驚き、冷や汗をかいて後退した。

張龍はその場を気にせず、急いで追いかけて行った。

心の中でさらに後悔していた。

早く知っていれば、このくだらない宴会に来ることはなかったのに、あの大物を単独で接待すればよかった。

早見家など、あの人物の前では手で簡単に潰せる虫けらに過ぎないのに。

心の中で早見天翔が遠くへ行かないように祈り、謝罪の機会を与えてほしいと願った。

早見家の人々はその場で呆然としていた。

なぜさっきまで仲良く話していた張龍が突然態度を変えたのか、理解できなかった。

早見宣礼はすぐに反応し、絶望的な顔をした。

「終わった、張龍が言っていた重要人物は、もしかしたらさっき外にいたのかもしれない。 」

「早見天翔があんなことをしたせいで、あの重要人物は私たちが彼を尊敬していないと思い、怒って去ってしまった。

」 「張龍はその情報を得て、急いで追いかけて行ったのだ。

」 「その大物に責められないようにするために、私たちとの関係を断ち切ったんだ。 」

人々はそれを理解し始めた。

若者たちは歯を食いしばり、早見天翔を呪った。

「あの死ぬべき奴、なぜ外で死ななかったのか?」

「族長、あの奴を簡単に許すわけにはいかない。

」 「これは早見家の運命を断ち切る行為だ。

」 「早見家は奴を許さない。 」

早見宣礼の顔はさらに険しくなり、今にも水が滴り落ちそうだった。

「あの小さな畜生め、前回は逃げられたが、今回は皮を剥いでやる!」

大堂の外で、張龍は急いで追いかけてきた。

早見天翔が車に乗り込もうとしているのを見て、張龍は慌てて二歩前に進み、駆け寄った。

「お待ちください、先生!」

その時、張龍は突然気づいた。

早見天翔の左手の人差し指には、彼らの聖約会の象徴である聖約の指輪がはめられていることに。

その瞬間、張龍の心には大きな波が立った。

指輪を見れば、まるで首領を見たようなものだ。

張龍はすぐに二歩前に進み、早見天翔の前に立ち、腰をかがめて敬意を表した。

「先生、私は張龍と申します。 聖約会の代理首領でございます。 あなたがこの聖約の指輪を持っているということは、あなたが首領です。

」 「先ほどは先生を見分けることができず、どうかお咎めください。 」

早見天翔は聖約の指輪を弄びながら、淡々とした表情をしていた。

張龍はさらに急いで言った。

「私はすでに早見家との関係を断ち切りました。 今後、彼らと一切の関わりを持ちません。 」

早見天翔は軽く微笑んだ。

早見天翔の表情が和らいだのを見て、張龍はようやく安堵の息をついた。

「先生、先ほど早見家の者があなたに無礼を働いたことについて、私が手を下しましょうか?」早見天翔は淡々と答えた。

「必要ない。 この件は私自身で処理する。 君は先に戻ってくれ。 必要があればまた知らせる。

」 張龍は心の中で喜んだ。

「はい、先生!」

この一言で、もう十分だ。

その後、早見天翔を敬意を持って見送った。

車内では、ジェームズが情報を報告していた。

黒獄島の島主が江城に現れたことは、当然のことながら大きな騒動を引き起こしていた。

たとえ早見天翔が意図的に控えめにしていても、一部の人々は過敏に反応するだろう。

すべての準備を整え、この大物を怒らせないようにと気を配っていた。

「先生、市長の宋玉清から電話がありました。 彼は江城の南山別院で、あなたを歓迎するためのパーティーを準備しています。

」 「江城の高官や富豪、有名人たちも出席する予定です。

」 「お時間はありますか?」

早見天翔はうなずいた。 「いいだろう。 」

その時、早見天翔の脳裏にある女性の姿が浮かんだ。

「以前、君たちに調査を依頼した件はどうなった?」

黒獄島を離れた後、彼が最初に出した命令は、彼の恋人である蘇鳳鳴のこの五年間の状況を調査することだった。

ジェームズはすぐに答えた。 「先生、すでに調査が完了しました。 」

その後、蘇鳳鳴の現在のすべての情報が表示された。

「資料によると、蘇小姐は現在、あるパーティーに参加しています。

」 「そのパーティーの発起人は丁明という人物です。 」

「しかし、パーティーに参加しているのはほとんどが社交界の花形や小さな会社の部門マネージャーです。

」 丁明の資料も表示された。

「この人物は江城での評判が非常に悪く、ほぼ毎日娯楽施設に出入りしています。 」

「同時に、丁明は蘇小姐にアプローチしている者の一人でもあります。

」 「公然と蘇小姐に愛を告白したのは四十八回ですが、すべて蘇小姐に拒否されました。

」 「今日が蘇小姐が初めて丁明のパーティーに招待を受けた日です。 」

早見天翔はそれを聞いて眉をひそめた。

蘇鳳鳴が彼のアプローチしている者のパーティーに参加している。

これは何かを意味しているのだろうか?

五年間の時間で、蘇鳳鳴は心変わりしたのだろうか?

そう考えると、早見天翔の目には悲しみと罪悪感が浮かんだ。

かつて蘇鳳鳴との出来事が脳裏に蘇る。

「この数年間、私が帰らなかったせいで、君は一人で過ごすのが辛かったのか?」

早見天翔の頭の中には、様々な思いが巡った。

その時、ジェームズの声が再び響き、早見天翔の思考を引き戻した。

「先生、最新の情報を受け取りました。 」

早見天翔はすぐにジェームズに目を向けた。 「言え。 」

「情報部が調査したところ、今夜のパーティーで、誰かが蘇小姐に害を及ぼそうとしています。 」

早見天翔の目は急に冷たくなった。

「すぐにパーティーへ向かえ。 」