広山真知子 (Machiko Hiroyama) POV:

辻村美唄さんの冷たい声が, 私の胸に重くのしかかった. 彼女の視線は, 私が持っている風呂敷包みのお弁当と, 私の質素な身なりを交互に見ている.

「あ, あの, 広山社長に, お祝いの品を…」

私はとっさに言葉を探したが, うまく出てこない. サプライズにするつもりだったから, 辻村さんにも詳しい事情は話していなかった.

「お祝いの品? 広山社長はつい先ほど帰国されたばかりです. あなたは一体, どちら様ですか? 」

彼女の声はさらに鋭くなった. まるで, 私が何か悪いことを企んでいるとでも言いたげな口調だった.

「私は…広山真知子と申します. 亮佑さんとは, 幼馴染で…」

私は正直に答えた. 亮佑は, 公には私との関係を隠している. だから, 幼馴染という言葉を選んだ.

「幼馴染? ふざけないでください」

辻村さんの表情が, 一瞬にして凍りついた. 彼女の唇が歪み, 嘲笑めいた笑みが浮かんだ.

「広山社長の幼馴染を名乗る不審者が, アポイントもなく会社に乗り込んできて, お荷物ですか. はっきり言いますけれど, 広山社長は今, 非常に疲れていらっしゃいます. お会いする時間などありません」

彼女はそう言い放ち, 私をまるで害虫でも見るかのような目で睨みつけた.

私の胸が, ぎゅっと締め付けられた. この冷たい視線は, 亮佑の周りにいる人たちが私を見る時の, いつもの視線だった.

「で, でも, どうしても渡したいものが…」

「金目当てのストーカーですか? それとも, 広山社長の愛人を気取るつもりですか? あなたのような薄汚い貧乏人が, 社長に近づくなど, 身の程を知りなさい」

辻村さんの言葉が, 容赦なく私の心を抉った. まるで, 鋭い刃物で切り裂かれたかのようだった.

目がくらむほどの怒りが, 心の奥底から湧き上がってきた.

「そんな言い方, 酷すぎます! 私は…亮佑さんの妻です! 」

我慢できず, 思わずそう叫んでしまった. このサプライズを台無しにしたくはなかったけれど, これ以上侮辱されるのは耐えられなかった.

辻村さんの顔から, 血の気が引いた. 彼女の目は大きく見開かれ, 信じられないものを見るかのように私を凝視した.

しかし, その驚きはすぐに, 狂気じみた怒りに変わった.

「妻? ふざけるのも大概にしてください! 広山社長があなたのような女と結婚するはずがないでしょう! 」

彼女の声はヒステリックに響き渡った. 周りの社員たちが, 何事かとこちらを見始めた.

私は, まずい, と思った. 亮佑の立場を危うくするわけにはいかない.

「違うんです, 私は…とにかく, 亮佑さんに会わせてくれませんか? 」

私は必死に懇願した. お腹の赤ちゃんが, まるで私の緊張を感じ取ったかのように, 小さく震えた気がした.

「会わせるわけがないでしょう! あなたは広山社長を利用しようとしているだけ! 警備員! 」

辻村さんはそう叫び, セキュリティスタッフを呼んだ.

背後から, 二人の大柄な警備員が近づいてくるのが分かった. 彼らの足音が, 私の心臓の鼓動と重なって聞こえた.

「この女を速やかに排除しなさい! 彼女は広山社長のストーカーです! 」

辻村さんの声が, ロビー全体に響き渡った.

私の周りにいた社員たちの視線が, 一斉に私に突き刺さる. 彼らの目には, 好奇心と, 軽蔑と, わずかな嫌悪感が混じっていた.

「違う! 私はストーカーなんかじゃない! 」

私は必死に弁解しようとしたが, 辻村さんは私の言葉を遮った.

「社長がいない間にできた子供なんて, どうせ浮気相手の種だろう! 」

彼女の言葉が, 私の頭の中で雷鳴のように轟いた.

怒り, 悲しみ, そして恐怖が, 私の全身を駆け巡った.

お腹の子を侮辱されたことに, 私は理性では抑えきれないほどの激しい怒りを感じた.

「お腹に赤ちゃんがいるの! 」

私は叫んだ. 震える声で, その事実を突きつけた.

しかし, 辻村さんはそれを嘲笑った.

「笑わせないで. そんなもの, 広山社長の子であるはずがないでしょう! 不貞の証拠ね! 」

彼女の言葉は, 氷のように冷たかった. その瞳には, 一切の慈悲も宿っていなかった.

警備員が, 私の腕を掴もうと手を伸ばしてきた.

私は必死に抵抗した. お腹の赤ちゃんを守らなければならない.

「触らないで! お願いだから, 触らないで! 」

私は叫び, 体をよじった.

その瞬間, 辻村さんが一歩踏み出し, 私の腹部を思い切り蹴り上げた.

鈍い衝撃が, 私のお腹を襲った.

「ぐっ…! 」

息が詰まり, 体がくの字に曲がる. 激痛が, 私の下腹部から全身へと広がった.

お弁当箱が, 私の手から滑り落ち, 硬い大理石の床に激突した.

中身が飛び散り, 亮佑のために作った色とりどりの料理が, 無残にも散乱した.

私は膝から崩れ落ち, その場にうずくまった.

「や, やめて…! 」

震える声で懇願したが, 辻村さんの狂気は止まらなかった.

彼女はどこからか小さなハサミを取り出し, 私のワンピースのスカート部分を掴んだ.

「その薄汚い服も, 社長の会社のロビーに相応しくないわ! 」

ザクッ, ザクッ, と, ハサミが布を切り裂く音が響いた.

私の服は無残にも引き裂かれ, 肌が露出する.

警備員たちが私を押さえつけ, 私は抵抗できない.

社員たちの好奇の視線が, 嘲笑めいた視線が, 私に突き刺さる.

私は, 屈辱と激痛に耐えながら, ロビーの冷たい床に横たわった.

その時, 下腹部から, 温かい液体が流れ出る感触があった.

「あ…」

私は, 自分の下半身を見た.

真っ白なワンピースのスカートの裂け目から, 真っ赤な鮮血が, 止めどなく溢れ出しているのが見えた.

私の心臓が, 凍りついた.

赤ちゃん.

私たちの赤ちゃん.

私の視界が, ぐにゃりと歪んだ.

周りの声が, 遠く, 霞んで聞こえる.

「あ…赤ちゃん…」

私の声は, 誰にも届かなかった.

ロビーの冷たい床が, 私の血で, 濡れていく.

意識が, 遠のいていく中で, 私はただ, お腹の中の命が失われていくのを感じていた.

目の前が真っ暗になった.

私は, もう, 何も感じなかった.

ただ, この絶望だけが, 私の心を支配していた.

広山真知子 (Machiko Hiroyama) POV:

意識が朦朧とする中で, 私は自分がまだ生きていることを皮肉に感じた. 目の前は真っ暗だが, 体中の激痛が, 私が地獄にいることを教えているようだった.

「ふん, これで広山社長の邪魔者はいなくなったわね」

辻村美唄さんの声が, 頭上で響いた. その声には, 一切の悔恨も, 罪悪感も感じられなかった.

むしろ, 達成感に満ちた, 嫌悪感を催す響きだった.

「この女を早く処理して. こんな汚い血で, ロビーを汚さないでほしいわ」

彼女の言葉は, 私の心を再び切り裂いた. 私は人間として扱われていない. まるで, ゴミのように.

「社長に言いつけてやる…」

私は, かすれた声で呟いた. 復讐の念が, 私の意識をなんとか繋ぎ止めているようだった.

「社長に? 笑わせないでくれる? 社長はあなたのことなんて, 金輪際忘れるわ. この会社に, あなたの居場所なんてないのよ」

辻村さんは, 私の頭を足で軽く蹴った. その行為に, 周囲の社員たちは誰一人として眉一つ動かさない.

彼らの目には, 好奇心や軽蔑だけでなく, 辻村さんへの畏怖の念が宿っていた.

私は, なんとか体を起こそうとした. 亮佑に連絡しなければ. 彼なら, この状況を, この不条理を, 必ず正してくれる.

「スマホ…」

私は震える手で, ポケットを探った.

しかし, その動きを, 辻村さんは見逃さなかった.

「何を探しているの? 誰かに助けを求めようとでも? 無駄よ」

彼女は私の手からスマホをひったくると, 何の躊躇もなく, それを床に叩きつけた.

パキッ, という鈍い音がして, 画面がバキバキに砕け散った.

「こんな安物のスマホで, 広山社長に連絡できるとでも思った? あなたの持っているもの全てが, 社長には相応しくないのよ」

彼女はそう言って, 私のスマホをゴミのように投げ捨てた.

私の心は, 完全に絶望に打ちひしがれた.

助けを呼ぶこともできない. 亮佑に連絡することもできない.

私はただ, この場所で, 彼らが私に何をしようとも, 抵抗することもできずに横たわっているだけだった.

「このストーカー女, 本当に社長の奥さんだとか言ってたな」

「ありえないだろ. 社長があんな地味な女と結婚するわけない」

「それに, お腹に子供がいるって? 社長が二ヶ月も海外出張してたのに? 浮気相手の子供を社長に押し付けようとしたんじゃないか? 」

周囲の社員たちの囁き声が, 私の耳に届いた. 彼らの言葉は, まるで毒の矢のように, 私の心を貫いた.

彼らは, 辻村さんの言葉を鵜呑みにし, 私を一方的に悪者だと決めつけていた.

「どうせ, 金目当てに決まってる. 社長の財力に目がくらんで, 手段を選ばない女だ」

彼らの視線が, 私をますます深く, 深い闇へと突き落としていった.

私は, 必死に頭を振った.

「違う…違うの…」

しかし, 私の声は, 誰にも届かない.

辻村さんは, 満足げに笑みを浮かべ, 再び私の前にかがみ込んだ.

その手には, 先ほどのハサミが握られていた.

「あなたのような女が, 広山社長の妻を名乗るなんて, 鳥肌が立つわ. その穢れた体から, 社長の影を消してあげる」

彼女の目は, 完全に狂気に染まっていた.

ハサミの冷たい刃先が, 私の頬に触れる.

「ひっ…! 」

私は, 恐怖で体が硬直した.

「やめて…何を…」

「何をって? そうね, まずはその汚らしい髪を切って, その顔も少し整えてあげましょうか」

彼女の言葉の裏には, さらなる暴力の予感があった.

私は必死に体をねじったが, 警備員たちが私を強く押さえつけ, 身動きが取れない.

「ねえ, あなたたちも手伝って. この女のせいで, 社長のイメージが損なわれるのは困るでしょう? 」

辻村さんは, 周囲の社員たちに呼びかけた.

彼らは一瞬, 躊躇したように見えたが, 辻村さんの冷たい視線に, すぐに顔を強張らせた.

「あの, 辻村秘書. これ以上は…」

一人の男性社員が, おずおずと口を開いた.

しかし, 辻村さんは彼を睨みつけた.

「何か文句でもあるの? 社長のために, この問題を解決するのは, 我々の務めでしょう? それとも, あなたはこのストーカー女の味方をするつもり? 」

彼女の言葉に, 男性社員は口を噤んだ.

そして, 他の何人かの社員が, 私の周りに集まってきた.

彼らの目には, 恐怖と, 保身が複雑に絡み合っていた.

「さあ, みんなでこの女を『清めて』あげましょう」

辻村さんの歪んだ声が, ロビーに響き渡った.

私の体は, 血でべとつき, 衣服は破れ, 痛みで感覚が麻痺し始めていた.

しかし, この屈辱だけは, 決して消えることはなかった.

彼らの顔が, 私の視界を覆っていく.

私は, もう, 何も見たくなかった.

「亮佑…」

心の中で, 愛する夫の名前を呼んだ.

その名前だけが, 私をこの地獄から救い出してくれる唯一の希望だった.

しかし, その希望も, 今, 目の前で, 彼らの冷たい視線と, 辻村さんの狂気に満ちた笑みによって, 踏みにじられようとしていた.

私は, もう, 終わりだと, そう思った.