「慶佑, これはどういうことだ! 」

慶佑の怒号が響いた.

彼は琴璃を抱きかかえ, 私を睨みつけた.

「まさか, 琴璃を階段から突き落とすなんて... 」

彼の言葉は, 私の心を深く切り裂いた.

「君を絶対に許さない」

その日から, 慶佑は私を避けるようになった.

彼は私との離婚を口にするようになり, 私の世界は再び崩壊した.

私は, 慶佑を失うことが怖かった.

彼を失うくらいなら, 何でもすると思った.

だから, 私は離婚を拒否した.

慶佑の心には, 琴璃という存在が, 深く根を張っていた.

彼に琴璃がいなければ, きっと私たちは幸せになれたのに.

私は, 慶佑が私の死を知ったら, どんな顔をするのだろうと思った.

悲しむだろうか.

それとも, 安堵するだろうか.

その時, 慶佑の携帯が鳴った.

彼は, 私の死を知らされるのだろうか.

彼の顔に, どんな表情が浮かぶのか, 私は見たかった.

慶佑が携帯の画面を見た瞬間, 彼の顔色が変わった.

画面には「杉田朱莉」の文字が光っていた.

私の名前だ.

私の心臓が, 大きく跳ねた.

死んだはずの私が, 彼に電話をかけている?

慶佑は, 不審そうな顔で電話に出た.

「もしもし... 朱莉? 」

彼の声は, 訝しげだった.

電話の向こうから聞こえてくるのは, 紛れもない私の声だ.

「慶佑, 私と離婚して」

私の声が, 彼の耳に届いた.

慶佑の顔が, 怒りで歪んだ.

「何を言っているんだ. 早く家に帰ってこい」

彼は, 電話の向こうの私に命令した.

「私は家に帰らない. 離婚してくれないと」

電話の向こうの私は, 毅然とした声でそう告げた.

慶佑は, 怒りに震えた.

「勝手にしろ! お前なんか, 死んでしまえ! 」

彼の言葉は, 私の魂を深く突き刺した.

私の胸が, 締め付けられるように痛んだ.

この電話をかけているのは, 一体誰なのだろう.

私は, 琴璃に目を向けた.

琴璃は, ベッドの上で, 青白い顔で私を見ていた.

その目には, 悪意が宿っている.

琴璃だ.

琴璃が, 私の携帯を使って, 慶佑に電話をかけているのだ.

「慶佑さん... 朱莉さんのこと, 心配じゃないの? 」

琴璃が, 弱々しい声で慶佑に尋ねた.

「朱莉さん, もしかしたら, お腹の子供を連れて, どこかへ行ってしまうかも」

慶佑は, 琴璃の言葉に, 鼻で笑った.

「あの子供は僕の子ではない. あの女が勝手に産んだ子だ」

彼の言葉は, 私の魂を深く傷つけた.

私の子供を, 彼は自分の子だと認めようとしない.

私を, まるで価値のない女だと, 彼はそう思っているのだ.

私の魂は, 慶佑の言葉に, 痛みに耐えかねて小さく丸まった.

この憎しみは一体どこへ行けばいいのだろう.

彼は, 私を心底憎んでいる.

私の存在が, 彼にとって, どれほど重荷だったのだろう.

慶佑の父である病院長が事故で亡くなった時も, 彼は何も感じなかった.

「慶佑, あの女のこと, 本当に好きなの? 」

琴璃が, 慶佑に尋ねた.

彼の顔には, 微かに動揺の色が浮かんだ.

「琴璃, 何を言っているんだ. 君は僕の妹だ」

彼は, 琴璃の言葉を否定した.

「妹? 本当にそう思ってるの? 」

琴璃の言葉は, 慶佑の心を深く揺さぶった.

その時, 慶佑の母である雅栄が病室に現れた.

雅栄は, 慶佑と琴璃の様子を見て, 顔を顰めた.

「あなたたち, 一体何をしているの! 」

雅栄の声は, 怒りに震えていた.

「慶佑, 琴璃はあなたの妹よ. そんなこと, あってはならないことだわ」

雅栄は, 二人の関係を強く否定した.

「お母様は, 私のことなんてどうでもいいんでしょ? 」

琴璃が, 雅栄に反発した.

「どうせ私なんて, 愛人の子だから! 」

琴璃の言葉は, 雅栄の心を深く抉った.

私は, 雅栄の顔に, 悲しみと怒りの色が浮かんでいるのを見た.

---