世界で一番 せつないキス

婚約者である英志が経営する会社の創業記念パーティー。私は彼のために心血を注いで準備を整えたが、当日現れた英志の傍らには、招待していないはずの義妹・五月がいた。か弱さを演じる彼女は幼い息子を抱き、当然のように英志に寄り添っている。私が作り上げた晴れ舞台は、いつの間にか私の知らないところで彼ら「家族」のための集会へと変貌していた。「君なら分かってくれるだろう」と、英志は私に分別の良さを強いて五月を庇い、実の両親や弟さえも五月の味方となって私を孤立させる。彼らにとって、私はただの都合がいい世話役に過ぎなかったのだ。長年、家族という名の呪縛に縛られ、献身的に尽くしてきた日々。しかし、その鎖はもう限界だった。私は冷ややかな微笑みを浮かべ、彼らの前から静かに姿を消すことを決意する。これは、奪われ続けてきた自分の人生を取り戻し、身勝手な彼らに報いを与えるための、静かで甘い復讐の幕開け。

パトロンである桐谷蓮司から「身代わりに過ぎない」と冷酷な忠告を受けた夜、宮沢凪佳は一つの決断を下す。彼女が向かった先は、天才パイロットとして名を馳せる高嶺颯真のもとだった。凪佳は彼のネクタイを強引に引き寄せ、「今すぐ契約結婚をする度胸はあるか」と挑発的な提案を持ちかける。颯真はその誘いに冷淡に応じ、二人の歪な新婚生活が幕を開けた。しかし、形式上の取引に過ぎないはずの初夜、凪佳は彼の禁欲的な仮面が脆くも崩れ去るのを目の当たりにする。キャプテンの執着は留まるところを知らず、夜ごとの激しい求愛は機内のコックピットにまで及んだ。動揺する凪佳の耳元で、颯真は「昨夜の泣き声は全て録音済みだ」と低く囁き、逃げ場を奪う。羞恥に震える彼女の手首を掴み、制御卓へと押し付けた彼は、管制塔にその声を届かせると脅しながらさらに深く追い詰めていく。冷徹なパイロットによる独占欲に満ちた愛から、もはや凪佳は逃れることができない。冷ややかな瞳の裏に潜む狂おしいほどの情熱が、契約妻である彼女を甘美な地獄へと突き落としていく。

東京で悪名高いプレイボーイとして知られる神宮寺玲。十九歳の愛人を次々と取り替える彼を、妻である私は五年間、自分だけが手懐けられたのだと信じていた。しかし、その自惚れは父の死によって無惨に打ち砕かれる。骨髄移植を待つ父にとって唯一のドナーは、玲の新たな愛人アイリスだった。だが手術当日、玲は彼女との情事を優先し、父を死に追いやったのだ。彼の残酷な裏切りは続く。エレベーターの落下事故では私を見捨てて彼女を救い、シャンデリアが墜落した際も私を跨いで彼女を庇った。さらに玲は、亡き父の形見さえも盗み、彼女へ贈ったのだ。それほどの仕打ちを重ねながら、彼は私の父が既に他界したことも知らず、私を「わがまま」だと罵り続けた。絶望の淵で私は離婚を決め、静かに彼の前から姿を消す。私が去った日、何も知らない彼から「新しいドナーが見つかったから、手術の日程を決めよう」という無神経な連絡が届いた。あまりに遅すぎたその言葉を背に、私は彼との決別を誓う。

夏休みのアルバイト中、私はあまりにも理不尽な災難に見舞われた。身勝手な客から熱々に煮えたぎるミルクティーを浴びせられただけでなく、その際に店内の機械まで破損してしまったのだ。ところが、店側はあろうことか非のある客を擁護し、修理費の弁償という名目で私の大切な給料を全額没収するという横暴な決断を下した。到底納得できるはずもなく、私は怒りに震えながら抗議するために店へと向かう。しかし、その道中で凄まじい勢いの大型トラックに撥ねられ、私の体は無残な肉塊へと成り果てて命を落とした。絶望的な死を迎えたはずの私だったが、次に意識を取り戻したとき、信じられない光景が目の前に広がっていた。そこは、あの忌々しい客が自分に向けてミルクティーをぶちまけようとしている、まさにあの運命の瞬間だったのだ。死の淵から生還し、理不尽な悲劇が幕を開ける直前の過去へと時を遡った私は、今度こそ自分を陥れた者たちに抗い、最悪の結末を回避することができるのだろうか。

学校の扉を開けた瞬間、主人公の日常は一変し、見知らぬ異世界へと放り出されてしまう。身寄りはなく、現地の言葉さえ理解できない過酷な状況下で、孤独と絶望に打ちひしがれていた彼に手を差し伸べたのは、一人の心優しいハーフエルフの女性だった。彼女の助けを得て異世界の状況を知るうちに、驚愕の事実が判明する。かつてこの世界に存在していたはずの「人間」という種族は、数年前に突如として一人残らず姿を消してしまったというのだ。なぜ人類は絶滅してしまったのか、そして自分はなぜこの場所に導かれたのか。唯一の生き残りとなった彼は、世界に隠された巨大な謎を解き明かすための旅に出ることを決意する。未知の土地を巡る冒険の果てに、失われた種族の行方と、元の世界にある我が家へと帰還する手段を見つけ出すことはできるのか。異世界を舞台に、孤独な青年の運命と世界の真実が交錯する壮大なファンタジー・ミステリーが今、幕を開ける。

袖を通すだけで、いかなる凡人でも難関大学の首席へと導かれる不思議な衣服。もしそんな魔法のような品が存在したなら、あなたは手に入れたいと願うでしょうか。私の母は、人ならざる糸を紡ぎ出す「蚕女」という存在です。母がその身から吐き出す特別な糸で仕立てられた服には、着る者の知性を劇的に変貌させ、合格を確約する不可解な力が宿っていました。この禁断の衣服のおかげで、かつては無名だった私たちの村は、多くの秀才を輩出する「首席村」としてその名を広く轟かせることになったのです。村は富み、名声を得ましたが、その繁栄の裏側に潜む異変に気づく者はまだ誰もいません。首席の座を勝ち取った若者たちの瞳から、生気が失われ、まるで魂が抜け落ちたかのように虚ろな色へと変わっていく事実に。華やかな成功の対価として、彼らは一体何を失っているのか。静かに忍び寄る恐怖と、蚕女の糸に隠されたおぞましい真実が、村の平穏を徐々に蝕んでいきます。