甘やかされた妹

重い血液疾患を抱えながらも、私は夫・秀夫のために献身的な愛を捧げてきた。やがて奇跡的な妊娠が発覚するが、それは喜びの始まりではなかった。秀夫の真の目的は、病に伏せる妹・心歌穂へ骨髄を提供させるための「道具」として私を利用することだったのだ。「お前の命などどうでもいい」と言い放ち、秀夫は容赦なく私を突き飛ばす。激痛と共に足元に広がる鮮血。瀕死の私を狂言だと嘲笑い、彼は愛する妹の元へと去っていった。私の純粋な愛情も、未来への希望も、そして宿ったばかりの小さな命さえも、彼らにとっては無価値な存在でしかなかった。絶望の底で、私の心は氷のように冷たく静まり返る。彼らが何よりも渇望し、執着しているものをこの手で永遠に葬り去るために。私は自ら病院へと向かい、中絶手術の台に上がる決意を固めた。愛という名の呪縛を断ち切り、裏切った者たちを地獄へ突き落とすための、凄惨な復讐劇が今幕を開ける。

結婚式をわずか三日後に控えた夜、婚約者の男は「独身最後の夜」を謳歌するパーティーの最中だった。しかし、男の腕に抱かれていたのは婚約者の彼女ではなく、一人のインターン生。彼は怒りと悔しさを露わにしながら、式の当日に自らの死を偽装して彼女と逃避行する計画を愛人に誓う。その男は、この縁談が彼の一族から彼女の実家へ必死に懇願してようやく成立したものであるという事実を、露ほども知らなかった。物陰から二人の密会と深い口づけを冷ややかな眼差しで見つめていた彼女は、少しの迷いも見せることなく、手元にあった婚約指輪を男の宿敵である別の男の指にはめた。裏切りを知った彼女は、新たな伴侶として選んだその宿敵に対し、淡々と、しかし決然とした口調で告げる。「三日後、私を妻として迎えに来て」。こうして、偽装死を目論むクズな男の葬儀をよそに、彼女は彼が最も忌み嫌う男と共に、新たな人生の幕を開けるためのウエディングベルを鳴らすことを決意したのだった。

孤児院から有栖川家の令嬢として迎え入れられ、両親の溺愛と夫・譲の献身的な愛に包まれて生きてきた私。かつて私の人生を脅かした菊池莉奈は精神科施設に消え、平穏で幸福な日々を享受しているはずだった。しかし、夫の誕生日にサプライズを計画したことで、私の世界は音を立てて崩壊する。街の片隅にある画廊で目撃したのは、施設にいるはずの莉奈と、彼女を慈しむ夫、そして二人の間に生まれた五歳の息子の姿だった。私との約束を断り、彼が優先したのは「本物の家族」との時間。私と同じ誕生日の息子を抱き、夫は冷酷に言い放つ。私を操りやすい道化師として嘲笑うその声に、五年間信じてきた愛情も両親の正体も、すべてが緻密に仕組まれた嘘であったと悟る。スマホに届く夫からの甘い嘘のメッセージが、私の心に冷徹な炎を灯した。彼らは大きな見落としをしている。私がただ、感謝を捧げるだけの無力な孤児ではないということを。裏切りの代償を、彼らはその身で知ることになる。

法務部から催促された書類を手に、彼女は上司のオフィスの前に立っていた。本来ならノックも不要なほど、二人の親密な関係は社内でも公然の事実だった。しかし、この日はなぜか躊躇いが生まれ、いつものように扉を押し開ける代わりに軽くノックをしてしまう。すると中から聞こえてきたのは、衣擦れの音と女性の艶やかな笑い声だった。胸を締め付けるような予感に襲われながらも、彼女は止まることができずに室内へと足を踏み入れる。そこで目にしたのは、デスクに身を預ける上司と、彼に寄り添いながら親密そうにネクタイを整える一人の女の姿だった。窓から差し込む陽光が、残酷なほど美しく二人を照らし出している。頭から氷水を浴びせられたような衝撃に、彼女の喉からは掠れた声しか出ない。その気配に気づき、絡み合っていた二人が同時にこちらを振り返った。これまで築き上げてきた特別で形ばかりの礼儀を必要としなかった関係が、音を立てて崩れ去っていく。手にした契約書が、今の彼女にはあまりにも重く、そして虚しく感じられた。

上司に命じられ、自殺を仄めかすVIP患者の対応に向かった看護師の私は、そこで衝撃の事実に直面する。患者のエブリンが愛を誓う婚約者として見せた写真に写っていたのは、私の夫であるベンだった。二年前、記憶を失い倒れていた彼を救い、建設作業員として慎ましくも幸せな結婚生活を送ってきたはずの男。しかし写真の中の彼は、巨大なビルを所有する冷酷な大富豪、バーナード・ローガンとしての姿を現していた。そこへ、高級スーツに身を包んだ本物のバーナードが姿を現す。彼は私を赤の他人のように扱い、エブリンを優しく抱き寄せた。「愛しているのは君だけだ」というその言葉は、かつて私に何度も囁かれた愛の誓いと全く同じものだった。私との日々のすべてを闇に葬り、彼女との未来を選んだ夫。部屋を去り際、彼が私に向けた氷のように冷たい視線は、私という存在が彼にとって「消し去るべき障害」に過ぎないことを残酷に物語っていた。裏切りと絶望の中、私の平穏な日常は音を立てて崩れ去っていく。

大地震による病院崩壊という惨劇の中、院長である夫は、かつての想い人を救うために妊娠中の妻を見捨てた。瓦礫に埋もれた彼女は、愛する我が子を失い、さらに外科医の命である右手をも無残に潰されてしまう。そればかりか、冷酷な夫は彼女に身に覚えのない汚名を着せ、無一文の状態で家から追い出した。絶望の淵に立たされた彼女は、亡き子への思いと砕かれた右手を抱え、夜闇に紛れて密かに国外へと脱出する。それから三年後、彼女は「神経再生医療の権威」として、かつての自分を裏切った者たちの前に華麗なる帰還を果たした。左手で仇敵をなぎ倒し、驚異的な回復を遂げた右手で神業の執刀を見せつける彼女の復讐劇が幕を開ける。隠蔽された不正の暴露や愛人の破滅、そして元夫を襲う全身不随という報い。完膚なきまでの制裁を加え、彼女は最高のパートナーと共に、世紀の結婚式で輝かしい光に包まれる。その一方で、全てを失った元夫は病室の片隅で、誰にも看取られることなく孤独に朽ち果てていくのだった。